C’était mon troisième rendez-vous avec Susan, la femme qui avait capté mon attention sur Tinder avec son mélange d’esprit et de charme.
Après deux rendez-vous parfaits, j’étais prêt à passer à la vitesse supérieure.
Mais la vie en avait décidé autrement, et cela a débarqué à travers la porte sous la forme de ma collègue, Linda, et de ses trois enfants.
Susan est arrivée dans une robe bleu marine éblouissante qui capturait parfaitement la lumière des bougies.
Alors que nous nous installions à notre table et commencions à discuter, je pensais : “Ça pourrait vraiment être quelque chose.”
C’est alors que le bruit de la porte du restaurant s’ouvrant a attiré mon attention.
Une voix familière a suivi.
“Oh, salut, Rob ! Quelle surprise de te voir ici !”
Je me suis figé.
C’était Linda, de la comptabilité, marchant vers nous avec ses enfants derrière elle.
Linda, la mère célibataire magnétique mais intimidante de trois enfants, dont l’intellect aiguisé et la beauté frappante laissaient souvent les gens — moi y compris — incertains sur le fait d’admirer ou de fuir.
“Linda ?” J’ai réussi à dire, à peine en cachant ma confusion.
Sans hésiter, elle s’est assise à notre table, ses enfants se précipitant vers la corbeille de pain.
“Il y a du monde ce soir”, a-t-elle dit tranquillement. “On va se joindre à vous. Ça ne te dérange pas, hein ?”
Ça me dérangeait.
Susan, visiblement agacée, s’est penchée vers moi.
“C’est une amie à toi ?”
“Collègue”, ai-je corrigé rapidement, essayant d’empêcher la situation de déraper.
Linda, cependant, avait d’autres projets.
Elle a posé une main sur la mienne, se penchant avec un sourire malicieux.
“Tu ne m’as pas dit que tu dînais avec elle. Je pensais que tu faisais du babysitting ce soir.”
“De quoi tu parles ?” Ai-je sifflé, la panique commençant à s’installer.
Elle s’est tournée vers Susan avec une fausse innocence.
“Je ne voulais pas interrompre votre rendez-vous. C’est juste que, eh bien, Rob a été une grande partie de la vie de mes enfants. Je pensais qu’on était… plus.”
Susan s’est levée, furieuse.
“Tu sais quoi ? Vous avez clairement des choses à régler.”
Attrapant son sac à main, elle est partie en trombe.
Je me suis levé pour la suivre, mais le petit de Linda s’est accroché à ma jambe, riant et inconscient du chaos.
Alors que le restaurant tombait dans un silence, je me suis tourné vers Linda, la colère bouillonnant sous mon calme extérieur.
“Qu’est-ce que tu fais ? Tu viens de ruiner mon rendez-vous !”
Linda, imperturbable, s’est recroquevillée dans sa chaise avec un sourire en coin.
“Je t’ai sauvé.”
“Tu m’as sauvé ? De quoi ?”
Elle a sorti son téléphone et a tourné l’écran vers moi.
C’était une photo de fiche criminelle.
La fiche de Susan.
“Elle est une arnaqueuse”, expliqua Linda.
“Elle cible les hommes, gagne leur confiance et vide leurs comptes bancaires. Mon frère est flic — il a vu son visage à la station hier soir. J’ai essayé de t’appeler, mais tu n’as pas répondu. Quand je t’ai vu ici, j’ai paniqué.”
Fixant l’écran, j’ai eu du mal à digérer ses mots.
“Tu es sérieuse ?”
“Vraiment sérieuse.”
“Elle est probablement en train d’être arrêtée en ce moment. De rien.”
Je voulais être furieux, mais à mesure que ses mots s’enfonçaient, la réalisation aussi : Susan n’était pas celle que je pensais qu’elle était. Et Linda — la chaotique, exaspérante Linda — venait de m’épargner un monde de souffrance.
Le reste de la soirée a été flou.
Linda et ses enfants sont restés, et à la fin du dîner, son aîné avait détendu l’atmosphère avec des blagues sur la pizza et le dessert.
Malgré tout, je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Deux ans plus tard, cette nuit chaotique reste le tournant de ma vie.
Linda et moi sommes ensemble maintenant, élevant ses trois enfants comme une famille.
Elle me taquine encore à propos de “me remercier” pour cette nuit, et elle a raison — je le fais.
Chaque jour.