Au début, j’avais de grands espoirs pour ma relation avec Sarah, la mère de mon mari.
Quand j’ai épousé Alex, je savais que créer un lien solide avec sa famille serait essentiel pour notre bonheur.
Après tout, nous commencions une vie ensemble, et la famille jouerait inévitablement un rôle central dans nos vies.
Sarah était une femme de peu de mots et n’exprimait pas facilement ses émotions, mais je pensais que c’était simplement sa nature.
Je me souviens de la première fois que je l’ai rencontrée.
Elle était assez chaleureuse, mais ses expressions étaient réservées.
Au fil du temps que je passais avec elle, j’ai commencé à réaliser que, même si elle n’était pas ouvertement hostile, elle n’était pas non plus particulièrement accueillante.
Malgré cela, j’ai essayé de prendre l’initiative.
Je lui posais des questions sur sa vie, je partageais des histoires de mon enfance et je faisais de petits efforts pour me connecter.
Ce n’était pas toujours facile ; Sarah répondait souvent par des réponses courtes et vagues qui semblaient désobligeantes.
Mais je croyais au pouvoir de la persévérance, alors je ne me laissais pas décourager.
La première véritable tension est survenue lorsque je l’ai invitée à un dîner de famille que je préparais.
J’avais passé des heures dans la cuisine à essayer de faire quelque chose de spécial.
Je voulais l’impressionner, lui montrer que je pouvais contribuer à la famille à ma manière.
Lorsqu’elle est arrivée, je l’ai vue jeter un coup d’œil au repas et lever un sourcil.
« Ce n’est pas comme ça que je l’aurais fait », dit-elle d’une voix chargée de jugement.
« L’assaisonnement n’est pas bon. Et pourquoi autant d’ail ? »
J’ai senti mon visage rougir de honte.
Alex a essayé de détendre l’atmosphère, mais sa mère n’était pas facilement apaisée.
Ce soir-là, elle a critiqué chaque plat que j’avais préparé, un par un.
J’ai passé le reste du dîner dans un silence gênant, me sentant petite et inadéquate.
Mais je n’étais pas prête à abandonner.
Je me suis convaincue que ses critiques étaient juste sa manière d’exprimer de l’attention, son désir de s’assurer que je pouvais être à la hauteur des standards de la famille.
Peut-être qu’elle me testait simplement, ai-je pensé.
Alors, j’ai essayé à nouveau.
La deuxième tentative a eu lieu lors d’un week-end au lac.
J’avais loué une petite cabane, espérant un week-end calme de détente et de connexion.
Cette fois, j’ai essayé de montrer à Sarah que je pouvais avoir un esprit aventureux, comme elle.
J’ai proposé une randonnée matinale, quelque chose de simple, mais une occasion pour nous de parler, loin des distractions de la vie quotidienne.
Elle a accepté à contrecœur.
Pendant que nous marchions dans les bois, j’ai essayé de l’engager dans une conversation sur ses jeunes années.
Je lui ai demandé ses voyages, ce qu’elle aimait faire à mon âge.
Au début, elle semblait disposée à parler.
Mais ensuite, alors que la conversation se dirigeait vers ma vie personnelle, elle a commencé à offrir des conseils non sollicités.
« Tu devrais mieux prendre soin de toi », dit-elle en me regardant d’un air critique.
« Tu es trop maigre, et pourquoi autant de maquillage ? Quel est l’intérêt ? Il vaut mieux être naturelle. »
J’ai mordu ma langue.
Ce n’était pas la première fois qu’elle faisait des remarques sur mon apparence, mais je ne voulais pas rendre la situation embarrassante.
Je savais qu’elle n’essayait pas de me blesser, mais le poids de ses mots me faisait douter de ma propre valeur.
Au fil de la randonnée, les critiques sont devenues plus directes.
« Tu es trop silencieuse quand tu es avec la famille », a-t-elle remarqué d’un ton sévère.
« On dirait que tu essaies de te cacher. Les gens vont penser que tu manques de confiance. »
J’ai essayé de contenir ma frustration.
Je voulais lui expliquer que j’étais simplement introvertie, que je n’avais pas besoin d’être la plus bruyante dans la pièce.
Mais Sarah n’était pas intéressée par des explications.
Dans son esprit, j’avais quelque chose à prouver.
Ce n’était pas seulement une question de sympathie ; il s’agissait de savoir si je répondais à ses attentes sur ce qu’une épouse devait être.
Après la randonnée, les choses ne se sont pas améliorées.
Sarah a continué à critiquer mes choix, mes habitudes et même ma relation avec Alex.
J’ai commencé à me demander si je parviendrais un jour à obtenir son approbation.
Mais ensuite, une conversation avec Alex a tout changé.
« Je ne comprends pas », ai-je dit un soir.
« À chaque fois que j’essaie de me connecter avec ta mère, elle me critique davantage. Je fais tellement d’efforts, mais j’ai l’impression que rien de ce que je fais n’est assez bien. »
Alex s’est assis à côté de moi et a pris ma main.
« Je sais que ça a été difficile », a-t-il dit doucement.
« Mais tu dois comprendre quelque chose à propos de ma mère.
Elle a toujours eu des standards très élevés—elle a toujours été stricte avec tout le monde dans la famille.
Ce n’est pas à propos de toi.
C’est sa manière à elle de montrer de l’amour.
Elle ne sait pas comment dire “je t’aime” sans que cela ressemble à une critique. »
J’ai ressenti un mélange de soulagement et de frustration en même temps.
Ce n’était pas que Sarah ne se souciait pas de moi, c’était qu’elle ne savait pas comment montrer de l’affection d’une manière chaleureuse et aimante.
Au lieu de cela, elle croyait que les critiques m’inciteraient à être meilleure, à mériter son approbation.
Plus j’y réfléchissais, plus je comprenais.
Sarah avait toujours été aux commandes, toujours celle qui définissait le ton dans la famille.
Elle avait élevé Alex selon ses propres termes, et maintenant, elle essayait de faire la même chose avec moi.
Mais ce n’était pas une question d’amour—c’était une question de contrôle sur ce qu’une bonne épouse devait être.
Cette compréhension m’a apporté une certaine clarté.
Je n’avais pas besoin de l’approbation de Sarah pour me sentir validée.
J’étais assez bien comme j’étais.
J’avais déjà montré à Alex que je pouvais l’aimer et prendre soin de lui, et c’était suffisant.
Si Sarah ne pouvait pas voir cela, alors c’était sa perte.
Alors, j’ai arrêté d’essayer si fort de la conquérir.
Au lieu de cela, j’ai commencé à me concentrer sur ce que je pouvais contrôler—ma propre paix intérieure.
J’ai arrêté d’intérioriser ses critiques, et quand elle faisait un autre jugement, j’ai appris à répondre avec grâce plutôt que de la frustration.
Je n’avais pas besoin de discuter ou de changer qui j’étais.
Je devais juste être moi-même.
Des mois ont passé, et bien que les critiques de Sarah n’aient pas complètement disparu, elles sont devenues moins fréquentes.
Je pouvais dire que, d’une certaine manière, elle commençait à m’accepter.
Je n’étais pas sa fille, et je ne rentrerais jamais dans le moule qu’elle avait imaginé pour moi.
Mais j’avais ma propre identité, et j’étais enfin à l’aise avec cela.
Finalement, j’ai compris que créer un lien avec quelqu’un, surtout une belle-mère, ne se fait pas toujours de la manière que l’on attend.
Parfois, la clé est d’arrêter d’essayer de se conformer à la vision de quelqu’un d’autre et de se concentrer sur la construction d’une relation basée sur le respect mutuel.
Et parfois, renoncer au besoin d’approbation est la chose la plus libératrice que l’on puisse faire pour soi-même.