Ma fille de 18 ans est tombée amoureuse d’un homme de 60 ans et voulait se marier avec lui contre ma volonté.
Elle disait qu’elle était follement amoureuse de ce type.
J’ai été stupéfait lorsque j’ai découvert une vérité glaçante à propos de lui.
Le soleil de l’après-midi baignait le salon tandis que je parcourais le courrier ordinaire, la sonnerie de la porte annonçant l’arrivée anticipée de Serena de son travail à temps partiel.
Elle entra, sa présence vibrante remplissant l’espace d’énergie et de l’odeur de vanille.
J’attendais ce moment du mois avec impatience, celui où elle viendrait me rendre visite.
“Salut, papa ! Tu ne vas pas croire ce qui s’est passé avec ma colocataire, Jessica…” Serena fit une pause, percevant mon malaise.
“Tout va bien ?”
“Oui, oui,” répondis-je.
“Tout va très bien. Entre, chérie.”
“Salut, papa ! Tu ne vas pas croire ce qui s’est passé avec ma colocataire, Jessica…” Serena fit une pause, percevant mon malaise.
“Tout va bien ?”
“Oui, oui,” répondis-je.
“Tout va très bien. Entre, chérie.”
“Alors,” commençai-je, “tu disais…”
“Oui, papa. En fait… j’ai rencontré quelqu’un, et il est vraiment gentil et attentionné.
Edison. Il m’aime vraiment.
Nous voulons nous marier.
Mais il est…”
“Mais ?”
“Il a soixante.”
Le mot “soixante” m’a frappé durement.
Ma fille, dix-huit ans, avec un homme de soixante ans — presque trois fois son âge ?
L’inquiétude et l’incrédulité obscurcissaient mon jugement.
“Soixante, Serena ? Ça… tu ne vois pas le problème ici ?”
“À quel âge on aime, papa ?
Edison me comprend, croit en moi.”
“Mais qu’en est-il de l’avenir, Serena ?
Il est beaucoup plus vieux.”
“L’amour ne se mesure pas en chiffres, papa.
C’est une question de se sentir vu, aimé, soigné, et Edison me fait me sentir ainsi,” la voix de Serena tremblait de conviction.
“Please, peux-tu au moins le rencontrer une fois ?
Fais-moi confiance, tu vas l’aimer.”
J’étais choqué, sans mots.
Est-ce que Serena ne réalisait pas ce qu’elle disait ?
Mais je ne pouvais pas lui refuser.
Après tout, quel mal un seul rendez-vous pourrait-il faire ?
J’ai accepté de rencontrer ce Edison.
Le soir suivant chez Edison, j’avais besoin de prendre l’air et je suis allé sur le balcon.
C’est alors qu’un fragment de conversation attira mon attention.
“Annie, allez maintenant,” la voix d’Edison, douce et bien maîtrisée, se fit entendre.
“Je suis ton frère.
Tu me connais bien.
C’est juste un peu de fun innocent.
Une chance de gagner un peu plus.”
“C’est imprudent, Edison,” la voix d’une femme, probablement Annie, réprimanda Edison.
“Tu joues avec les sentiments de cette fille pour un peu de ‘fun innocent.'”
Un froid de terreur m’envahit.
“De quoi tu parles ?” gronda Edison.
“De l’enjeu, Edison,” susurra Annie.
“Tu penses qu’épouser une fille naïve, c’est de l’argent facile pour effacer tes dettes ?”
Mon cœur s’est affaissé.
Edison utilisait ma fille juste pour un pari.
J’étais furieux.
Je suis retourné précipitamment à l’intérieur et j’ai trouvé Serena.
“Serena, on nous a trompés !
C’est juste un jeu pour lui !” Je m’exclamai.
“Papa, de quoi tu parles ?” Serena semblait tellement confuse, puis choquée lorsque je lui expliquai l’enjeu.
“Il te ment, Serena !
Il se sert juste de toi,” dis-je, ma voix tremblante.
Mais Serena se montra défensive.
“Tu inventes ça !
Tu n’as jamais aimé Edison !
Edison se soucie de moi… contrairement à toi, papa.
Tu n’étais jamais là.
Après que maman soit décédée, c’était comme si tu avais choisi ton travail plutôt que moi.
Je me suis sentie seule, comme si je n’avais pas de père.
Je n’avais pas besoin de ces nourrices et de ces écoles privées, papa.
J’avais besoin de toi.”
Ses mots me blessèrent, mais je savais qu’il fallait d’abord s’occuper de la tromperie d’Edison.
Puis, je le vis entrer dans la salle à manger.
Edison.
Je n’ai pas pu me retenir plus longtemps.
J’ai perdu patience et je lui ai donné un coup de poing dans le visage, en criant, “Éloigne-toi d’elle, espèce de creep !”
Mais Serena était furieuse contre moi.
“Arrête, papa !
C’est ma vie, pas la tienne !” cria-t-elle, me repoussant.
Je savais qu’à ce moment-là, peu importe ce que je dirais, Serena ne prendrait pas mon parti.
Elle était aveuglée par l’amour factice qu’Edison lui avait montré.
Finalement, je suis parti, le cœur brisé mais pas vaincu.
Je devais sauver ma fille.
Alors, j’ai appelé un ami à moi, détective privé.
Quelques jours plus tard, il m’a remis un rapport sur le passé sombre d’Edison, avec des échecs et une addiction au jeu.
C’était ma chance de montrer à Serena la vérité sur Edison et de la récupérer.
Le rapport mentionnait Duke R., l’ancien partenaire commercial d’Edison, qui avait été laissé pour compte à cause des erreurs d’Edison.
Le rapport disait que Duke fréquentait un endroit appelé Le Beans Café, un petit diner en dehors de la ville.
J’ai pris le numéro de téléphone de Duke et l’ai appelé.
Au Le Beans Café, sous ses lumières tamisées, j’ai rencontré Duke.
La vie n’a pas été facile pour lui, mais il était prêt à tout révéler sur les problèmes de jeu d’Edison.
Il voulait m’aider à garder ma fille en sécurité face à Edison.
Après avoir rencontré le duc ce soir-là, je suis allé au casino préféré d’Edison, prétendant être « Parker », un homme riche du Texas.
Je correspondais au rôle et j’avais mon histoire prête.
Je me suis assis à la table d’Edison et j’ai souri.
“Bienvenue, Parker. Grande partie ce soir. Tu te sens chanceux ?”
J’ai joué mes cartes correctement, littéralement, et j’ai fini par gagner avec une quinte royale, battant la main d’Edison.
Il a essayé de rester calme, mais je pouvais voir qu’il était perturbé.
“On dirait de la chance de débutant,” gronda Edison.
“Ou peut-être que certains d’entre nous savent jouer,” ai-je dit, souriant lentement tout en le laissant réaliser qui j’étais.
“Surpris de me voir, Edison ?”
Il devint pâle, comprenant enfin ce qui se passait.
“Billy ? C’est quoi ça ?”
“C’est à propos de Serena. Laisse-la tranquille et on est quittes,” ai-je dit fermement, sans lui donner le choix.
“Ou,” ai-je ajouté, “tu peux régler la dette maintenant. En liquide. Et disons juste que j’ai quelques… méthodes non conventionnelles pour récupérer les dettes impayées.”
“D’accord, je vais m’éloigner d’elle,” dit-il à contrecœur.
Je suis sorti du casino en me sentant comme si j’avais gagné, mais aussi inquiet.
Edison a cédé trop facilement et je n’arrivais pas à me débarrasser de l’impression que ce n’était pas la fin avec Serena.
Le lendemain matin, la fureur m’a envahi lorsque le répondeur de Serena a joué à nouveau.
Pourquoi tu ne réponds pas à mes appels, mon chéri ?
Dans ma désespoir, j’ai appelé son amie, Sarah, qui m’a informé joyeusement de la fête de fiançailles de Serena avec Edison, une nouvelle qui m’a laissé sans voix.
“Fête de fiançailles ? Avec Edison ?” J’étais choqué.
“Oui ! Serena ne t’a pas dit ? Tu devrais venir, M. Thompson. C’est au The Grand Springs, ça commence à huit heures,” répondit Sarah, inconsciente de mon choc.
En arrivant au The Grand Springs, j’ai été accueilli par la vue de Serena, radieuse de bonheur, et Edison, dégageant du charme parmi les invités.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade alors que je m’approchais d’Edison, ma colère atteignant son paroxysme.
“On doit parler, maintenant,” ai-je dit, le tirant à l’écart.
“Maintenant ? Pendant la fête ?” Edison sourit, mais je ne l’ai pas laissé faire et je l’ai traîné dans une salle de bain tranquille pour en découdre.
“Tu crois que tu peux entrer et prendre la vie de ma fille ?” l’ai-je accusé, le pressant contre le mur.
“Elle m’aime. Et tes petits secrets sales ? Ils pourraient te détruire,” répliqua Edison, insinuant qu’il savait des choses sur moi qui pourraient me nuire.
“Mais tu ne l’auras pas. Pas tant que je serai là !” ai-je dit, même si sa menace de raconter à Serena mes erreurs passées m’avait déstabilisé.
“Deux minutes, Thompson. Après, j’appelle la sécurité,” avertit Edison, me laissant dans la tourmente.
“Tu penses pouvoir arrêter ça, papa ? Elle m’aime. Elle me veut. Et si tu essaies quoi que ce soit, si elle voit même une petite égratignure sur moi, elle te tournera le dos pour toujours. C’est ce que tu veux, Thompson ? Être abandonné par ta douce fille ?”
Peu importe combien je détestais ce vieux dégueulasse, je devais admettre qu’il avait raison.
Serena était déjà contre moi. Je ne pouvais pas me permettre de la perdre pour toujours.
Vaincu et le cœur brisé, je me suis retrouvé dehors, les lumières vives de la ville semblant se moquer de mon incapacité à sauver Serena des mensonges d’Edison.
Je me suis assis sur un banc, accablé, cachant mon visage dans mes mains.
Alors que j’étais perdu dans ma propre tristesse, une toux attira mon attention.
En levant les yeux, je vis une femme debout là, grande et aux cheveux gris, paraissant douce sous la lumière faible.
“Vous êtes M. Thompson, n’est-ce pas ?” demanda-t-elle doucement.
“Annie ? La sœur d’Edison ?” Je fus surpris de la reconnaître.
Elle esquissa un petit sourire. “Oui, on s’est déjà vues… Chez Edison, quand vous avez essayé de sauver votre fille,” me rappela-t-elle.
Je lui racontai rapidement toute l’histoire du chaos avec Edison et comment il trompait Serena. “Et vous en êtes aussi consciente, n’est-ce pas ?”
“Cette petite fouine perfide,” cracha finalement Annie. “Il a tout gâché — notre héritage, mes économies de années de performances théâtrales… tout est parti pour nourrir sa dépendance au jeu.”
“On pourrait l’arrêter,” dis-je, sentant qu’elle pourrait vouloir aider.
“Que proposez-vous ?” demanda Annie.
Je lui expliquai mon plan et lui offris même de l’argent pour commencer. “Considérez cela comme un début,” lui dis-je.
“Je vous écoute,” dit-elle, intéressée.
Alors, nous avons mis notre plan en action lors du mariage. Annie était là, faisant semblant d’être juste une autre invitée. Juste au moment où Edison mettait la bague au doigt de Serena, une jeune femme se leva et cria : “C’est un menteur !”
Puis une autre femme se leva, racontant son histoire sur les mensonges d’Edison. D’autres personnes commencèrent à parler, exposant toutes les mauvaises actions d’Edison.
Edison tenta de nier. “Non, elles mentent ! Je ne les connais même pas,” dit-il, mais il se décomposait alors que tout le monde voyait sa vraie nature.
Notre plan fonctionna. Le mariage se transforma en un lieu où tous les mensonges d’Edison furent exposés à tous.
Dans un moment tendu, une femme plus âgée s’approcha de Serena.
“Ne tombe pas dans ses pièges, ma chérie. Il n’est que des ennuis. Éloigne-toi de lui tant que tu peux ! J’ai été une victime aussi,” dit fermement la femme.
En regardant via un appel vidéo, je vis le monde de Serena s’effondrer lorsqu’elle jeta son anneau de mariage, son rêve de bonheur brisé.
C’était le point culminant du plan que j’avais élaboré avec Annie et son groupe d’acteurs pour montrer à tous qui était vraiment Edison. Serena courut hors de l’église, clairement blessée, mais c’était la seule manière de la sauver d’une terrible erreur.
Ensuite, les choses devinrent encore plus sérieuses lorsque la police arriva pour arrêter Edison, montrant qu’il allait enfin faire face aux conséquences de ses actes.
Bien que cela m’ait coûté cher pour obtenir l’aide d’Annie, voir ma fille libre d’Edison valait chaque centime.
Lorsque je retrouvai Serena chez elle plus tard, ce fut un moment très émouvant. “Papa, je suis tellement désolée. J’aurais dû t’écouter,” pleura-t-elle.
Je la pris dans mes bras et lui montrai un billet d’avion pour Boston, pour lui rappeler son rêve d’étudier le design de mode. “Il est temps de recommencer, de poursuivre ton rêve,” lui dis-je.
Elle me regarda, reconnaissante et pleine d’espoir. “Merci, papa. Je t’aime,” dit-elle.
Toute cette épreuve m’a rappelé l’importance d’être présent pour nos enfants et de faire tout ce qu’il faut pour les garder en sécurité.
Si j’avais été là pour Serena, elle ne serait jamais tombée amoureuse de quelqu’un comme Edison. J’ai appris une grande leçon et j’ai décidé de faire de ma fille ma priorité.
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