Dès l’instant où j’ai annoncé à mes parents que j’étais fiancée, ils ont été clairs sur leurs sentiments.
« Tu fais une erreur, Émilie, » dit ma mère en secouant la tête.
« Tu le connais à peine. »
« Ce mariage ne durera pas, » ajouta mon père.
« Et quand il s’effondrera, ne t’attends pas à ce qu’on répare les dégâts. »
Je m’attendais à leur réticence—Daniel n’était pas le gendre idéal qu’ils avaient imaginé.
Il n’était ni avocat ni médecin.
Il ne venait pas d’une famille prestigieuse.
Il était photographe, poursuivant ses rêves plutôt que la stabilité.
Mais je l’aimais.
Et malgré les disputes, malgré les appels téléphoniques douloureux qui se terminaient par les larmes de ma mère, je restais sur mes positions.
Alors, lorsque le jour de mon mariage est arrivé, je n’ai pas été surprise que mes parents refusent d’y assister.
Ou du moins, c’est ce que je croyais.
La cérémonie était magnifique.
Le soleil baignait le jardin d’une lumière dorée tandis que je marchais vers l’autel, Daniel m’attendant avec un sourire qui faisait fondre toutes mes peurs.
J’aurais dû être parfaitement heureuse.
Mais alors que j’atteignais l’autel, un mouvement au fond attira mon regard.
Mes parents étaient là.
Mon cœur s’emballa.
Pourquoi étaient-ils venus ? Pour s’opposer à ce mariage ? Pour faire une scène ?
Je me préparai au pire.
Mais leurs visages n’étaient pas remplis de colère.
Ils avaient l’air… effrayés.
Et lorsque mon père avança, interrompant l’officiant, je sus que quelque chose de terrible était en train de se passer.
« Émilie, nous devons parler.
Tout de suite. »
Un silence tomba sur l’assemblée.
Daniel attrapa ma main, perplexe.
« Monsieur et Madame Carter, que se passe-t-il ? »
Ma mère tremblait.
Elle s’accrochait au bras de mon père comme si elle allait s’effondrer sans lui.
« Nous ne t’en avons pas parlé avant parce que nous pensions… » La voix de mon père se brisa.
« Nous pensions pouvoir régler ça avant aujourd’hui. »
Je ne l’avais jamais vu aussi désemparé.
« Régler quoi ? » demandai-je, la voix à peine audible.
Ma mère attrapa mes mains.
« Chérie, quelqu’un essaie d’empêcher ce mariage.
Et ce n’est pas une simple menace. »
Le monde bascula.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demandai-je, paniquée.
Daniel avança, protecteur.
« Qui essaie de l’empêcher ? »
Mes parents échangèrent un regard, hésitants.
Puis mon père prononça deux mots qui me glacèrent le sang.
Ton ex.
Mon ex-petit ami, Ryan.
L’homme que j’avais fréquenté pendant quatre ans.
Celui que mes parents adoraient—jusqu’à ce qu’ils voient les blessures qu’il avait laissées sur mon cœur.
J’avais mis fin à notre relation, tourné la page, construit une vie avec Daniel.
Je pensais que Ryan en avait fait autant.
Mais je me trompais.
« Il est venu nous voir il y a deux semaines, » poursuivit mon père.
« Il nous a menacés de tout détruire si nous ne te convainquions pas d’annuler le mariage. »
« Nous pensions qu’en l’ignorant, il finirait par disparaître, » ajouta ma mère, la voix tremblante.
« Mais ce matin… nous avons découvert ce qu’il a fait. »
Elle me tendit son téléphone.
Et en faisant défiler les messages, mon sang se figea.
Il avait piraté les e-mails de Daniel.
Volé des conversations privées.
Cherché tout ce qu’il pouvait transformer en mensonge.
Et le pire ?
Il les avait envoyés à tout le monde.
Mon patron.
Les clients de Daniel.
Nos amis.
Un message ignoble et manipulateur, prétendant que Daniel m’avait trompée, que notre relation était bâtie sur des mensonges.
Que j’étais en train de commettre la plus grande erreur de ma vie.
Il avait tout orchestré pour nous humilier avant même que nous ayons dit « oui ».
Je vacillai.
Daniel me rattrapa, serrant ma main avec force.
« Je te jure que je ne sais rien de tout ça, » dit-il d’une voix pressante.
« Émilie, tu me connais— »
« Je sais, » murmurai-je.
Parce que je le savais.
Mais le mal était déjà fait.
À l’extérieur du jardin, j’entendais des chuchotements.
Les invités avaient commencé à consulter leurs téléphones.
Les ondes de la cruauté de Ryan se propageaient.
Les larmes me brûlaient les yeux.
« Nous aurions dû te le dire plus tôt, » dit mon père, la voix chargée de regret.
« Nous pensions pouvoir l’arrêter nous-mêmes.
Nous avions tort. »
Pendant des années, je leur en avais voulu de ne pas soutenir mes choix.
Mais à cet instant, je compris une chose.
Ils n’étaient pas contre mon mariage parce qu’ils détestaient Daniel.
Ils étaient contre parce qu’ils pensaient que l’amour ne suffirait pas à me protéger du monde.
Je les regardai, puis regardai Daniel.
Et je pris une décision.
Nous allons quand même nous marier.
Ma mère eut un hoquet de surprise.
« Émilie— »
« Non, » dis-je fermement.
« J’en ai fini avec la peur.
Ryan ne gâchera pas cette journée.
Il n’a pas ce pouvoir sur moi. »
Je me tournai vers Daniel.
« Veux-tu toujours m’épouser ? »
Ses yeux brillaient d’un amour inébranlable.
« Plus que tout. »
Je serrai ses mains, puis me tournai vers nos invités.
« Si quelqu’un ici croit un seul mot de ce que cet homme a raconté, il est libre de partir, » annonçai-je.
Silence.
Puis, un à un, les invités se levèrent.
Pas pour partir—mais pour applaudir.
Mon père s’avança, la voix tremblante d’émotion.
« Alors, marions-vous. »
Une heure plus tard, je me tenais à nouveau devant l’autel.
Cette fois, je n’avais plus peur.
Cette fois, je savais que j’étais exactement là où je devais être.
Et quand je dis « oui », ce n’était pas seulement à Daniel.
C’était à mon avenir.
Un avenir que personne—pas même Ryan—ne pourrait m’enlever.