J’avais dix-sept ans lorsque mon père m’a fait asseoir dans le salon pour m’annoncer que ma belle-mère était enceinte.
« Tu vas avoir un petit frère ou une petite sœur », a-t-il dit, la voix remplie d’excitation.
Ma belle-mère, Kelly, rayonnait à ses côtés, les mains posées sur son ventre arrondi avec tendresse.
J’ai forcé un sourire, mais au fond de moi, je savais ce que cela signifiait.
J’avais déjà vu cela arriver — chez des amis, des connaissances — quand un nouveau bébé arrivait, l’aîné devenait une ombre, un souvenir.
Pendant des années, il n’y avait eu que mon père et moi.
Ma mère était décédée quand j’avais dix ans, et mon père s’était remarié deux ans plus tard.
Kelly n’avait jamais été méchante, mais elle avait toujours laissé entendre que j’appartenais au passé de mon père, tandis qu’elle représentait son présent.
Au début, rien n’a changé.
Mais au fur et à mesure que la grossesse de Kelly avançait, elle et mon père ont commencé à parler de mon avenir plus souvent — où j’irais vivre après le lycée, ce que je comptais faire, à quel point j’étais devenu(e) « indépendant(e) ».
« Tu devrais penser aux dortoirs universitaires », a suggéré Kelly un soir.
Ce serait bien pour toi d’avoir ton propre espace.
Je savais ce qu’elle voulait dire.
Ma chambre serait bientôt celle du bébé.
Quand mon demi-frère, Oliver, est né, mon père est devenu un autre homme.
Il était toujours occupé, épuisé ou préoccupé.
Je ne le voyais presque plus.
Et quand je le voyais, il ne parlait que d’Oliver — à quel point il dormait peu, combien il l’aimait, comment il n’avait jamais ressenti une telle connexion auparavant.
Ça faisait mal.
Puis, un mois après la naissance d’Oliver, mon père a lâché une bombe.
« Ta tante Linda a dit que tu pouvais rester chez elle un moment.
Ce serait bien pour toi de te concentrer sur l’école, loin du chaos d’ici. »
Je l’ai regardé, la gorge serrée.
« Tu veux que je parte ? »
Il a soupiré.
« Ce n’est pas comme ça… C’est juste… Oliver nous prend beaucoup de temps, et de toute façon, tu partiras bientôt pour l’université.
Linda a plein de place. »
J’avais envie de hurler.
À la place, j’ai hoché la tête, engourdi(e).
Une semaine plus tard, j’ai fait mes valises et je suis parti(e) vivre chez ma tante.
J’aurais dû être dévasté(e), mais une partie de moi était soulagée.
Mon père avait fait son choix, et au moins, je n’avais plus à rester là à le regarder jouer la parfaite petite famille pendant que je disparaissais dans l’ombre.
Je me suis concentré(e) sur mes études, j’ai trouvé un petit boulot et j’ai mis toute mon énergie dans la préparation de l’université.
Mon père appelait rarement, et quand il le faisait, nos conversations étaient brèves.
J’ai cessé d’espérer qu’il me dise qu’il me manquait.
Puis, le karma est intervenu.
Un jour, ma tante est rentrée à la maison, l’air troublé.
« J’ai croisé un ami de ton père aujourd’hui.
Il m’a dit quelque chose d’intéressant. »
Elle a hésité avant de poursuivre.
« Ton père a perdu son emploi il y a un mois.
Apparemment, c’est difficile pour eux.
Kelly a du mal avec Oliver, et ton père est désespéré de retrouver du travail.
Ils ont du mal à s’en sortir. »
Pendant un instant, je me suis senti(e) vengé(e).
Mais la culpabilité m’a envahi(e).
Je n’aurais pas dû ressentir de satisfaction face à leurs souffrances, pourtant je n’oubliais pas à quel point ils m’avaient facilement rejeté(e).
Une semaine plus tard, mon père a appelé.
« Salut, mon/ma grand(e).
Comment vas-tu ? » Sa voix était tendue, hésitante.
« Je vais bien », ai-je répondu d’un ton neutre.
« Et Oliver ? »
« Il… il va bien.
Kelly a du mal en ce moment.
Et, enfin, je… » Il a soupiré.
« Tu me manques. »
J’ai failli éclater de rire.
« Vraiment ? »
« Bien sûr », a-t-il répondu rapidement.
« Je pensais que tu pourrais venir nous voir.
Kelly pourrait avoir besoin d’aide avec Oliver, et— »
Je l’ai coupé.
« Donc en fait, je ne te manque pas.
Tu as juste besoin d’une baby-sitter. »
« Non ! Ce n’est pas ça, je te le jure », a-t-il protesté, mais on savait tous les deux la vérité.
J’ai pris une grande inspiration.
« Papa, tu m’as mis(e) à la porte de ma propre maison.
Tu m’as fait sentir que je n’avais pas ma place, que j’étais un fardeau.
Et maintenant, tu veux que je revienne parce que c’est devenu compliqué pour toi ? »
Silence.
Puis, j’ai fait une erreur.
J’avais envie de le croire, mais je ne pouvais pas.
Pas encore.
« J’ai une vie maintenant, papa.
Je ne vais pas tout laisser tomber juste parce que ça t’arrange. »
Il est resté silencieux un long moment.
« Je comprends.
Mais… est-ce qu’on peut essayer de recoller les morceaux ?
Je sais que j’ai fait une énorme erreur.
Je veux juste une chance de réparer ça. »
J’ai hésité.
Une partie de moi voulait raccrocher, lui faire ressentir l’abandon comme moi je l’avais ressenti.
Mais une autre partie — celle qui l’aimait encore — murmurait que peut-être, juste peut-être, il regrettait sincèrement.
« J’ai besoin de temps », ai-je finalement dit.
« Je ne sais pas encore si je peux te pardonner. »
« Je patienterai », a-t-il dit doucement.
« Aussi longtemps qu’il faudra. »
Peut-être que le karma lui avait donné une leçon.
Peut-être pas.
Mais pour la première fois depuis longtemps, j’avais le pouvoir de décider.
Et c’était suffisant.