J’aurais dû me douter que quelque chose ne tournait pas rond dès l’instant où j’ai vu ma nièce et mon neveu chuchoter, leurs yeux rivés sur moi comme de petits fauteurs de trouble.
Mais rien n’aurait pu me préparer à l’audace qui allait suivre.
La journée avait pourtant commencé parfaitement.
Je m’étais offert de nouvelles mèches, un brushing professionnel et un maquillage impeccable.
J’avais enfilé une robe qui me faisait me sentir moi-même – pas juste la fille, la sœur ou la tante de quelqu’un.
Je fêtais mes 30 ans, et je méritais de me sentir spéciale.
Dans le jardin, l’ambiance était animée par le crépitement du barbecue et le tintement des verres.
Mon père était au grill, ma mère s’affairait avec les accompagnements, et mon frère Mark était un peu à l’écart, une bière à la main, riant devant quelque chose sur son téléphone.
Et puis, il y avait les enfants de Mark – Ava et Lily.
Elles couraient partout, criaient et bousculaient les invités.
J’ai regardé, horrifiée, alors qu’elles manquaient de peu de renverser Mme Thompson, ma voisine âgée, près de la piscine.
Elle a à peine eu le temps de se rattraper en s’agrippant à une chaise, le souffle coupé.
J’ai immédiatement cherché du regard Jessica, leur mère, m’attendant à ce qu’elle intervienne.
Mais au lieu de ça, elle s’est contentée de rire. « Oh, ce sont juste des enfants ! » a-t-elle dit avec légèreté.
Mark, lui, n’a même pas levé les yeux de son téléphone. J’ai serré la mâchoire en essayant de garder mon calme.
Après tout, c’était mon anniversaire.
Je me suis forcée à respirer profondément, mais j’ai ensuite remarqué quelque chose de plus inquiétant.
Ava et Lily étaient regroupées, chuchotant et ricanant. Ava tenait son téléphone bien en vue – clairement en train d’enregistrer.
Ethan s’était légèrement accroupi, comme un sprinter prêt à s’élancer.
Et là, j’ai compris – c’était leur plan. Elles allaient essayer de me pousser dans la piscine.
J’ai jeté un coup d’œil à Jessica. Elle les regardait, et au lieu de les arrêter, elle s’est contentée de sourire en coin.
Prenant une profonde inspiration, j’ai décidé de jouer le jeu.
Dès l’instant où elles ont bondi vers moi, j’ai fait un pas de côté.
PLAF !
Ava et Lily ont basculé dans l’eau, leurs visages figés dans une expression de choc, leurs bras battant l’air avant de s’écraser dans la piscine.
Il y a eu un instant de silence abasourdi.
Puis la voix stridente de Jessica a percé l’air. « COMMENT AS-TU PU LES LAISSER TOMBER ?! »
Elle a foncé vers moi, furieuse, le visage rouge de colère, comme si j’avais commis un crime.
J’ai cligné des yeux, incrédule. « Les laisser ? Elles ont essayé de me pousser ! »
Mais Jessica ne s’est même pas préoccupée de vérifier si ses filles allaient bien.
Au lieu de ça, elle a agrippé ses cheveux d’un geste exaspéré.
« Leurs iPhones !!! » a-t-elle hurlé, sa voix montant dans les aigus.
« Tu as la moindre idée de combien ça coûte ?! »
Je l’ai regardée, abasourdie. « Peut-être que tu aurais dû surveiller tes enfants au lieu de rigoler ? »
Finalement, Mark a levé les yeux, a vu ses filles trempées et a simplement soupiré. « Ça craint. »
J’ai tendu des serviettes à Ava et Lily, mais Jessica était toujours furieuse.
« C’est de ta faute, Olivia ! Tu savais qu’elles allaient tomber ! »
J’ai laissé échapper un rire sec, secouant la tête.
« Oui, et toi, tu savais qu’elles allaient essayer de me pousser. J’aurais juste dû les laisser faire ? »
Jessica a levé les yeux au ciel et a secoué la tête avec indignation. « Incroyable. »
« Non, c’est toi qui es incroyable, Jessica, » ai-je rétorqué, ma patience à bout.
J’ai attrapé mon verre et pris une longue gorgée, essayant de me calmer.
Le lendemain matin, je me suis réveillée encore irritée. Espérant me détendre un peu, j’ai pris mon téléphone et fait défiler mes notifications, m’attendant à voir un mème drôle ou un message d’anniversaire en retard.
À la place, j’ai trouvé un SMS de Jessica.
C’était un lien.
Curieuse, j’ai cliqué dessus, et mon estomac s’est retourné en voyant la page de l’Apple Store.
Deux iPhones flambant neufs – les modèles les plus chers. Mes yeux se sont agrandis en voyant le prix.
Puis un nouveau message est apparu.
Jessica : Puisque TU les as laissées tomber, TU dois les remplacer. C’est TA faute.
Je suis restée figée, clignant des yeux face à l’absurdité du message. Elle était sérieuse ?
Moi : Tu plaisantes, j’espère.
Les points de frappe sont apparus presque instantanément.
Jessica : Tu es adulte. Tu aurais juste dû les laisser te pousser. Ce n’est pas comme si tu allais fondre.
J’ai laissé échapper un rire amer. Le culot.
Elle pensait réellement que j’étais responsable des téléphones de ses enfants parce que je n’avais pas voulu être poussée dans la piscine ?
J’en avais assez d’être gentille.
Moi : Ne t’avise même pas d’essayer de me faire culpabiliser.
Pas de réponse.
J’ai pris ça comme une victoire et ai posé mon téléphone, pensant que l’affaire était close.
Je me trompais.
L’après-midi suivant, la sonnette a retenti. Quand j’ai ouvert la porte, Jessica était là – avec des ballons.
L’espace d’une seconde, j’ai cru qu’elle venait s’excuser. Mais en voyant Mark sortir des décorations du coffre de sa voiture, je me suis souvenue.
Des semaines plus tôt, nous avions convenu que j’accueillerais l’anniversaire d’Ava chez moi, au bord de la piscine.
Le sourire de Jessica était suffisant lorsqu’elle a dit : « Pourquoi as-tu l’air confuse ? On est là pour la fête ! »
Ma colère est montée d’un cran.
J’ai croisé les bras.
« Tu crois vraiment que tu peux me demander de l’argent un jour et débarquer le lendemain en t’attendant à ce que j’organise l’anniversaire de ta fille ? »
Jessica a poussé un long soupir dramatique. « Bah oui. Tu nous dois toujours les téléphones, mais ça, c’est une autre histoire. »
J’ai éclaté de rire. « Ah, c’est une autre histoire ?
Un peu comme ma maison et ma générosité sont deux choses différentes de ton culot ? » J’ai pointé la rue. « Dégage. »
Son sourire satisfait a disparu. « Tu es une vraie… » Elle s’est arrêtée en voyant Ava à côté d’elle, puis a repris d’un ton plus mesuré.
« C’est pour ma fille ! Tu la punis pour une blague inoffensive ! »
J’ai haussé les épaules. « Non, c’est toi qui l’as punie. Tu voulais que je sois la méchante ? Très bien. Je vais jouer le rôle. »
J’ai claqué la porte.
Et juste à ce moment-là, Mme Thompson a traversé la rue, téléphone à la main.
Jessica s’est figée.
Mme Thompson : « Elle ne t’embêtera plus avec ces téléphones. »
J’ai éclaté de rire. Jessica a attrapé la main d’Ava et est partie sans un mot.
Le lendemain matin, j’ai reçu un dernier message.
Jessica : L’anniversaire d’Ava a été un désastre à cause de toi.
Moi : Oh, j’en suis ravie. Merci de t’en inquiéter.