Lorsque Britney se réveilla au milieu de la nuit pour découvrir que son bébé, Nathan, avait disparu de son berceau, elle fut immédiatement plongée dans la panique.
Avec seulement le body de Nathan laissé dans le berceau, Britney craignait que son pire cauchemar ne se soit réalisé.
Britney n’aurait jamais imaginé que sa vie deviendrait aussi désordonnée.
Elle pensait qu’elle prévoirait d’avoir un deuxième enfant avec son maintenant ex-mari, Karl.
Mais les choses ne se passèrent pas bien pour le jeune couple, et des mois de disputes incessantes finirent par mener à un divorce sans cérémonie.
Britney était une femme d’affaires indépendante et ne comptait sur personne – pas même Karl – pour un soutien financier.
“Ce n’est pas parce que tu paies les factures que tu peux m’empêcher de voir mon fils”, lui dit Karl lors des procédures de garde.
Les gens commencèrent à poser à Britney des questions inconfortables après le divorce, mais elle n’en voulait rien savoir.
À ses yeux, Britney pouvait assumer seule le poids de l’éducation de Nathan et était déterminée à prouver à tout le monde qu’ils avaient tort.
Une vérité qu’elle ne voulait pas admettre était qu’elle essayait en réalité de prouver quelque chose à elle-même.
C’est mon fils, et il saura qu’il n’a besoin que de sa mère, pensait Britney.
“Il y a quelque chose que tu ne me dis pas.”
Une partie de l’accord de garde stipulait que Britney devrait engager une assistante à plein temps pour gérer l’entreprise pendant son congé de maternité.
Britney devenait anxieuse, seule à la maison avec Nathan, car si quelque chose devait arriver, elle serait essentiellement sans défense.
Sans compter ses habitudes de sommeil étranges.
“C’est le truc le plus fou, Britney.
Tu dors comme un cadavre.
Pas un bruit.
Quand tu étais enfant, parfois on s’inquiétait si tu étais inconsciente, car tu ne bougeais même pas lors de ta sieste malgré les bruits les plus forts, mais tu dormais profondément”, disait sa mère, Daisy.
Britney décida d’investir dans un moniteur de bébé de la plus haute qualité pour que si Nathan commençait à pleurer, cela l’alerte immédiatement.
Ses inquiétudes grandirent encore, accompagnées de son insomnie croissante et de ses habitudes de sommeil encore plus imprévisibles.
Elle s’endormait tard dans la nuit et se réveillait seulement quelques heures plus tard, craignant que quelque chose n’arrive à son fils.
Mais lorsqu’elle le vérifiait, il dormait paisiblement, sans raison de s’inquiéter.
Lorsqu’elle retrouva son amie Natasha pour déjeuner un jour, elle avait des cernes visibles sous les yeux.
“Je sais ce que tu vas dire, mais ne t’inquiète pas pour moi.
Je vais bien.
Tout va bien”, dit Britney.
“Ouais, eh bien.
Je vais quand même le dire.
Je m’inquiète pour toi, Britney.
Tu ne dors clairement pas bien.
Je pense juste que tout est allé trop vite et que tu devrais l’appeler”, dit Natasha.
“Pourquoi tout le monde arrête pas de dire ça ?! Karl ci, Karl ça.
Comme si Karl était un chevalier en armure brillante ! Je suis la mère de Nathan, et je suis plus que capable de m’occuper de lui toute seule”, répondit Britney.
Natasha soupira, ne voulant pas contrarier son amie.
“Bon, peu importe ce qui t’aide à dormir la nuit.
Mais il y a quelque chose que tu ne me dis pas.
Je ne vais pas insister.
Je veux juste que tu saches que je suis là pour toi”, dit Natasha.
Quelques jours plus tard, Britney se réveilla au milieu de la nuit au son d’un enfant qui riait.
Luttant pour sortir du lit, elle se dirigea vers le berceau de Nathan, et dans l’obscurité, elle le vit clairement dormir.
“Tu peux continuer à agir comme si tu ne te souvenais pas de ce que c’est vraiment.”
Elle se dit que ce n’était qu’un rêve avant de retourner se coucher.
Elle s’assura de ne pas allumer la lumière pour ne pas réveiller Nathan.
Britney essayait de ne pas laisser la paranoïa prendre le dessus, mais elle ne pouvait s’empêcher de sentir qu’il se passait quelque chose dans sa maison.
Certains objets dans la chambre de Nathan étaient légèrement déplacés.
Des jouets étaient laissés à des endroits où elle ne les avait pas mis lorsqu’elle l’avait couché.
Britney craignait de passer pour une folle si elle en parlait à qui que ce soit, surtout parce qu’elle était épuisée par le fait de s’occuper de lui seule.
Cela n’aidait pas qu’elle devait lentement retourner au travail, au moins à temps partiel, car elle ne voulait pas perdre ses clients fidèles.
La nuit suivante, Britney entendit de nouveau des bruits venant de la chambre de Nathan.
Cette fois, elle ne pouvait pas dire si c’était des rires ou des pleurs, alors elle devait vérifier.
À moitié endormie, Britney se dirigea à nouveau vers la chambre de Nathan.
En chemin, elle ne pouvait plus entendre les bruits.
Je vais juste allumer la lumière pour être sûre, pensa-t-elle.
Elle essaya de clignoter rapidement les lumières pour que Nathan ne se réveille pas lorsqu’elle le vérifierait.
Quand elle cligna les lumières pour la première fois, elle vit quelque chose dans le berceau, mais n’était pas sûre.
Britney alluma rapidement les lumières à nouveau, et ses yeux s’écarquillèrent.
Au lieu de voir Nathan dormir dans le berceau, elle ne vit que son body.
Nathan n’était pas dans sa chambre.
Il ne pouvait pas encore marcher ni même se tenir correctement, donc il ne pouvait pas être allé quelque part seul.
Le cœur de Britney se serra alors qu’elle resta figée, la main toujours sur l’interrupteur de la lumière.
Son incrédulité se transforma rapidement en angoisse effrayée alors qu’elle cherchait autour de la chambre de Nathan, cherchant tout signe de lui.
Elle passa de presque inconsciente à complètement alerte en attrapant son téléphone sur sa table de nuit.
Elle courut vers la chambre de Nathan, ses yeux se déplaçant d’un coin à l’autre en composant le 911.
“Bonjour, vous avez joint la police.
Comment puis-je vous aider ?”, demanda un opérateur de la police.
“Oui… Euh… C’est mon fils.
Je… je ne peux pas… je ne peux pas”, balbutia Britney frénétiquement avant de s’arrêter.
Elle venait de remarquer quelque chose dans le berceau du coin de l’œil.
“Je t’avais avertie de ce qui allait se passer ensuite, Britney, mais tu ne m’as pas écoutée.”
“Oui, madame, qu’en est-il de votre fils ? Est-il en sécurité ? Comment pouvons-nous vous aider ?”, demanda l’opérateur.
Britney tendit lentement la main vers le berceau et ramassa un bouton de chemise.
“Euh… Je suis vraiment désolée, ce n’est rien.
Je suis… je suis désolée d’avoir appelé”, répondit Britney avant de raccrocher.
Elle reconnut le bouton de chemise.
Il portait une inscription personnalisée d’un tailleur local.
Le même tailleur où Britney avait acheté une chemise pour Karl pour son anniversaire quelques années auparavant.
Ce qui avait commencé par de la confusion se transforma rapidement en colère, et Britney appela Karl.
Il ne répondit pas à son premier appel, et Britney laissa un message vocal en colère.
“Karl ! Tu ferais bien de répondre à cet appel.
Je sais que tu as Nathan ! Je te l’ai déjà dit.
Tu ne dois pas le voir.
Ramène-le tout de suite !” cria-t-elle.
Elle commença à lui envoyer des messages furieux, ne sachant pas où Karl vivait à l’époque.
“OÙ ES-TU ?” “CE N’EST PAS DRÔLE, KARL !” “SÉRIEUSEMENT, RÉPONDS AU TÉLÉPHONE OU RAPPELE-MOI.”
“TU N’AS AUCUNE IDÉE DE COMBIEN J’ÉTAIS INQUIÈTE ! J’AI PRESQUE DÉPOSÉ UN SIGNALEMENT POUR ENFANT DISPARU !”
Après plusieurs tentatives infructueuses, Karl finit par répondre au téléphone.
Immédiatement, Karl commença à s’excuser profusément.
“Écoute, Britney.
Écoute.
Je suis désolé, Britney.
D’accord ? Je voulais juste voir Nathan.
J’ai tous les droits.
Les tribunaux ne t’ont pas donné la garde complète, tu te souviens ? Et maintenant, tu m’as exclu de la vie de mon garçon, et pour quoi ?
Ton ego ?” dit Karl.
“Va te faire foutre, Karl.
Qu’est-ce que tu veux dire par mon ego ?” répondit Britney.
“Oh, bien sûr.
Tu peux continuer à faire comme si tu ne te souvenais pas de ce dont il s’agit vraiment.
Nathan et moi sommes à un pâté de maisons.
Il est temps qu’on parle de tout ça.
Parce que là, c’est allé trop loin”, répondit Karl.
Britney attendit sur la pelouse et vit Karl pousser Nathan dans sa poussette, marchant vers la maison.
Britney mit Nathan au lit et retourna dehors pour parler à Karl, qui faisait les cent pas dans l’allée.
“Tu sembles avoir beaucoup de choses à dire, Karl.
Alors, pourquoi ne pas les sortir ?” dit Britney en prenant de grandes respirations.
“Très bien.
Tu peux continuer à me traiter comme si j’étais un méchant, mais on sait tous les deux ce dont il s’agit vraiment.
Je t’ai toujours soutenue dans tes rêves.
J’ai quitté mon travail pour pouvoir jouer le rôle de père au foyer et m’occuper de Nathan.
J’étais plus qu’heureux de faire ça pour nous…” commença Karl.
Britney regarda autour du jardin nerveusement avant de répondre, “D’accord, et ?”
Karl fit un pas de plus avant de continuer, “Tu t’es tellement accrochée à ton travail que tu as commencé à nous oublier.
Tu rentrais de plus en plus tard et passais de moins en moins de temps avec ton fils.
Je t’avais avertie de ce qui allait se passer ensuite, Britney, mais tu ne m’as pas écoutée.”
Impatiente, mais presque comme si elle essayait d’éviter la conversation, Britney répondit : “Allez droit au but, Karl.”
“Nathan t’a oubliée, Britney.
Il ne te reconnaissait plus.
Il ne se souvenait plus de ton visage ni de ton odeur.
Tu le prenais dans tes bras et il pleurait.
Soudainement, tu as commencé à me traiter comme si c’était de ma faute.
Je pouvais voir dans tes yeux que ça te faisait profondément mal.
Mais je t’aimais toujours, Britney.
C’est pour ça que je n’ai pas fait de scène au tribunal pour le divorce ni traîné les procédures de garde, mais tu ne veux plus que je vois mon fils.
C’est presque comme si tu ne voulais plus qu’il me reconnaisse”, s’exclama Karl.
Britney essaya de maintenir son attitude en colère mais commença à éclater en sanglots.
Elle avait réprimé ses sentiments pendant si longtemps qu’elle avait oublié combien Karl tenait à sa famille.
Britney se souvint comment elle s’était attaquée à Karl en disant qu’elle était dans une meilleure situation financière que lui et qu’elle était donc mieux placée pour être la principale gardienne de Nathan.
Elle comprit enfin combien cela avait dû blesser Karl.
Britney se mit à pleurer à chaudes larmes en affrontant la vérité de la situation.
Karl fit encore un pas avant de continuer : “Alors je me suis relevé et j’ai retrouvé mon ancien travail, mais après le travail, tout ce à quoi je pensais était Nathan.
Je passais après le travail, les lumières étaient éteintes, mais j’ai réalisé que tu n’avais pas changé les serrures.
Je sais que c’est fou, mais je voulais juste passer du temps avec lui, alors je l’ai emmené faire des promenades nocturnes.
Juste des petites promenades jusqu’au parc et retour.
C’est tout.
Écoute, si tu veux vraiment, je vais partir et ne jamais revenir, mais je—”
Avant que Karl ne puisse continuer, Britney le serra dans ses bras et se mit à pleurer hystériquement.
Elle avait à peine le temps de reprendre son souffle, et Karl fit de son mieux pour la calmer.
“J’avais l’impression de ne plus être sa mère… C’était comme si j’étais un fantôme !” s’écria-t-elle, entre deux sanglots.
“Ne pars pas.
J’ai besoin de ton aide.
Je suis devenue folle sans toi.
Je—je me suis trompée.
Je suis désolée,” continua-t-elle.
“Ce n’est pas grave.
On va régler ça ensemble.
Si ce n’est pas pour nous, alors pour Nathan.
Je suis là.
Je n’ai jamais voulu partir,” répondit Karl.
Au cours des mois suivants, Britney et Karl commencèrent à suivre une thérapie de couple pour résoudre leurs problèmes.
Ils demandèrent de l’aide à la mère de Britney, Daisy, et à leurs amis pour garder Nathan de temps en temps afin que Britney et Karl puissent travailler.
Ensemble, ils réussirent à trouver un équilibre en tant que coparents, et peu de temps après, leur romance renaquit.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
L’enfant ne doit pas être un jouet dans les affaires des parents.
Tant Britney que Karl aiment leur fils, mais ont laissé leurs problèmes conjugaux interférer avec leurs responsabilités en tant que coparents.
Demandez toujours de l’aide lorsque vous vous sentez accablé.
Britney a tenté de jongler entre son rôle de mère célibataire et d’entrepreneuse toute seule alors qu’elle n’en avait pas besoin.
Elle avait sa mère, son amie Natasha et, plus important encore, le père de Nathan, Karl, pour l’aider.
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Elle pourrait égayer leur journée et les inspirer.