Lorsque j’ai accepté de partir en vacances avec mon fiancé Matt et ses filles jumelles, je pensais que c’était une célébration — un nouveau départ avant que le tourbillon des préparatifs du mariage ne prenne le dessus.
Au lieu de cela, un après-midi, je suis rentrée dans notre chambre d’hôtel et j’ai trouvé un mot cryptique et aucune trace de l’homme que j’aimais.
Matt et moi nous sommes rencontrés il y a trois ans lors d’une soirée de charité.
Il était chaleureux, confiant, et totalement dévoué à ses filles, Ella et Sophie.
Les filles avaient perdu leur mère lorsqu’elles n’avaient qu’un an, et d’une manière ou d’une autre, Matt les avait élevées pour en faire les petites filles les plus gentilles que j’aie jamais rencontrées.
Je n’avais pas beaucoup d’expérience avec les enfants, mais elles m’ont rendu la tâche facile.
Leurs histoires, leurs cartes faites maison, la façon dont elles se collaient à moi – avant même que je ne m’en rende compte, j’étais amoureuse de ces trois-là.
Lorsque Matt m’a demandée en mariage, la réponse était évidente.
Nous formions déjà une famille.
J’ai emménagé, commencé à organiser le mariage avec l’intensité habituelle d’un type A, et me suis plongée dans l’organisation de tout, des arrangements floraux aux robes des demoiselles d’honneur.
Mais quelques mois plus tard, Matt suggéra de prendre une pause – un petit voyage avant le chaos des derniers préparatifs.
Le complexe insulaire était magnifique.
Les premiers jours étaient parfaits.
Les filles jouaient dans le sable et criaient à chaque coquillage qu’elles trouvaient.
Nous prenions des photos amusantes, mangions de la glace au bord de la piscine, et tout semblait si facile, si parfait.
Mais le troisième jour, Matt dit qu’il était fatigué et qu’il préférait rester à l’intérieur.
J’ai emmené les filles seules à la piscine.
Les heures passaient et il ne répondait pas à mes appels.
Finalement, j’ai ramené les filles dans la chambre.
C’est là que j’ai compris que quelque chose n’allait pas.
Sa valise avait disparu.
Ses affaires de toilette, ses vêtements — tout.
Je scrutais la pièce, le cœur battant, et trouvai un mot sur la table de chevet : « Je dois disparaître. Bientôt, tu comprendras. »
Je suis restée figée.
Mes pensées se bousculaient.
Était-il en danger ? Fuyait-il quelque chose ? Nous avait-il abandonnées ?
« Dorothy, ça va ? » demanda Sophie, les yeux grands ouverts.
Je forçai un sourire, les rassurai, et les distrayais avec des discussions sur la piscine.
Mais cette nuit-là, après qu’elles se soient endormies, je rappela encore et encore sur son téléphone.
J’ai même demandé à la réception s’ils l’avaient vu.
Un chasseur d’hôtel confirma qu’il était parti avec des bagages.
Le lendemain matin, nous avons pris l’avion pour rentrer chez nous, sans lui.
Les filles demandaient où était leur père.
Je leur ai menti, leur disant qu’il avait dû rentrer plus tôt.
Je ne savais pas quoi dire d’autre.
Je me préparais à un chagrin.
Mais lorsque nous sommes rentrées à la maison, tout a basculé.
Il y avait quelque chose par terre dans le salon.
Un petit paquet enveloppé dans une couverture.
Il bougeait.
Les filles ont crié de joie lorsque un petit chiot Saint-Bernard est sorti, la queue qui remuait et la langue pendante.
« On peut le garder ? S’il te plaît ? » ont-elles crié.
Je ne savais pas quoi dire, jusqu’à ce que je voie le mot glissé dans la couverture.
« Dorothy, je sais que c’était soudain.
J’ai vu une annonce de mon ami qui donnait des chiots et je me suis précipité pour être sûr que nous puissions en avoir un.
Je ne pouvais pas laisser passer cette chance.
Tu te souviens de Max ? Le Saint-Bernard que tu adorais enfant ? Je voulais te redonner ce bonheur.
Désolé de t’avoir effrayée.
Je voulais juste te surprendre. »
À ce moment-là, la porte s’est ouverte et Matt est entré, portant de la nourriture pour chien et des jouets.
« Surprise ? » dit-il avec un sourire timide.
Je ne savais pas si je devais le serrer dans mes bras ou lui donner une gifle, mais au final, je l’embrassai passionnément.
« Tu m’as fait peur, » dis-je.
Il s’excusa encore et encore, et les filles rayonnaient en le regardant, tenant le chiot.
« Tu nous as pris un chien ! » s’écria Ella.
« Oui, » dit-il en se baissant pour les embrasser. « Il s’appelle Max Jr. »
Ce soir-là, nous nous sommes tous installés ensemble pour regarder un film, Max Jr. dormant entre nous sur le canapé.
Plus tard, il sauta directement dans notre lit, où il dormirait chaque nuit par la suite.
Matt a tenu sa promesse.
Il nous a donné la meilleure vie possible — et tout a commencé par la plus grande frayeur qui s’est transformée en la plus douce des surprises.