Marina avait toujours pensé qu’elle connaissait son mari sur le bout des doigts.
Sept ans de mariage, cela semblait suffisant pour connaître une personne de fond en comble.
André était gentil, attentionné, un peu timide.
Ce sont justement ces qualités qui l’avaient attirée autrefois — il n’était pas de ceux qui rient fort en société ou qui essaient de donner des leçons à tout le monde.
Il écoutait, hochait la tête, plaisantait doucement de temps en temps.
Le mari idéal pour une femme qui avait toujours rêvé d’un foyer familial paisible.
Mais quelque chose avait commencé à changer il y a environ trois mois.
Au début, Marina attribuait cela au stress au travail — André avait été promu chef de département, avec plus de responsabilités.
Il était naturellement devenu plus tendu, parfois irritable.
Elle comprenait et pardonnait.
Le premier signal d’alarme avait retenti pendant un dîner familial chez la belle-mère.
Marina racontait comment s’était passée sa journée, partageait ses plans pour le week-end, quand André l’interrompit brusquement :
— Marina, laisse-moi manger en paix.
Toute la journée on se prend la tête au travail, à la maison on veut du calme.
Cela avait paru juste grossier, de la fatigue.
La belle-mère — Tatiana Mikhaïlovna — prit même sa défense :
— Andryusha, que dis-tu là ? Marina raconte des choses intéressantes.
— Maman, ne t’en mêle pas, s’il te plaît.
Je vais régler ça avec ma femme.
« Avec ma femme ».
Comme si elle était un problème à régler.
Marina avait été surprise par cette expression mais s’était tue.
Elle ne voulait pas faire de scène chez sa belle-mère.
Puis ces moments se multiplièrent.
André commença à faire des remarques sur son apparence (« Pourquoi tu te maquilles aussi fort ? On n’est pas à la discothèque »), sur sa façon de parler avec ses amis (« Tu ne dois pas raconter nos affaires de famille à tout le monde »), même sur sa cuisine (« Encore tes expériences. On ne peut pas faire une soupe normale ? »).
Marina essayait de se convaincre que c’était temporaire.
Les hommes gèrent le stress différemment.
Il lui fallait sans doute du temps pour s’adapter à son nouveau poste.
Elle avait même acheté un livre sur comment soutenir son mari dans les moments difficiles.
Tatiana Mikhaïlovna remarquait aussi les changements chez son fils et avait abordé le sujet avec Marina plusieurs fois, prudemment :
— Il a toujours été un garçon calme.
Peut-être que quelque chose ne va pas au travail ? Ne le prends pas trop à cœur, ma chère.
Les hommes parfois… tu comprends.
Marina hochait la tête, reconnaissante pour sa compréhension.
La belle-mère était de son côté, et cela comptait beaucoup.
Mais peu à peu les actes d’André devenaient de plus en plus insolents.
Il pouvait la réprimander en public, comme si elle n’était pas une femme adulte mais une enfant désobéissante.
Un jour, des voisins étaient venus leur rendre visite, et quand Marina donna son avis sur un nouveau film, André secoua la tête :
— Marina ne s’y connaît pas trop en cinéma.
Écoutez plutôt ce que j’ai à vous dire.
Les invités échangèrent un regard gêné, et Marina sentit la honte lui monter au visage.
Après leur départ, elle essaya de parler à son mari :
— André, ça m’a blessée quand tu as dit ça devant les Ivanov.
Comme si j’étais idiote.
— Tu n’exagères pas ? Je voulais juste soutenir la conversation.
Tu sais bien que Ivanov s’y connaît en cinéma mieux que nous deux.
— Ce n’est pas une question de qui connaît le mieux.
C’est la façon dont tu l’as dit.
— Marina, tu commences à chipoter pour des détails.
C’est peut-être ton syndrome prémenstruel ?
Juste comme ça — le syndrome prémenstruel.
Toutes ses tentatives de parler des problèmes dans leur relation étaient attribuées à ses hormones, à la fatigue, à l’émotivité féminine.
Marina commençait à douter de sa propre perception de la réalité.
Un cas particulièrement douloureux eut lieu au supermarché.
Ils choisissaient des courses, et Marina mit dans le panier un yaourt qu’elle avait récemment goûté et apprécié.
— Pourquoi tu prends cette cochonnerie ? — André sortit le yaourt du panier de manière ostentatoire.
— Regarde la composition. Que des produits chimiques.
— J’aime ce goût.
Et puis, on ne le mange pas tous les jours.
— J’ai dit — il ne faut pas.
Tu n’entends pas ce que ton mari te dit ?
Cette dernière phrase fut tellement forte que plusieurs clients se retournèrent.
Marina se sentit comme si ce n’était pas son mari aimé qui la réprimandait, mais un parent sévère.
Elle reposa silencieusement le yaourt sur l’étagère.
Chez elle, essayant de comprendre ce qui se passait, Marina s’adressa à la seule personne qui pouvait la comprendre — Tatiana Mikhaïlovna.
La belle-mère vint le lendemain, et elles s’assirent dans la cuisine pour prendre le thé.
— Tatiana Mikhaïlovna, dites-moi franchement — avez-vous remarqué qu’André est devenu… enfin, différent ces derniers temps ?
La femme âgée remuait pensivement le sucre dans sa tasse :
— Je remarque, bien sûr.
Il est devenu… un peu brusque.
Avant, ce n’était pas son genre.
Il a toujours été un garçon délicat, poli.
Je pense que c’est vraiment à cause du travail.
Tu sais, les hommes réagissent différemment aux responsabilités.
Certains se replient sur eux-mêmes, d’autres commencent… enfin, à compenser à la maison ce qu’ils ne peuvent pas contrôler au bureau.
— Donc il déverse ses problèmes de travail sur moi ?
— Peut-être.
Mais ce n’est pas une excuse, bien sûr.
Je vais parler avec lui.
— Non, pas la peine ! — s’inquiéta Marina.
Il est déjà irrité dernièrement si nous discutons de quelque chose derrière son dos.
Tatiana Mikhaïlovna secoua la tête :
— C’est étrange tout ça.
On dirait qu’un démon l’a possédé.
Marina sourit tristement.
Peut-être que sa belle-mère avait raison.
Peut-être que c’est juste une crise passagère qui passera quand André s’adaptera à son nouveau poste.
Mais le temps passait, et la situation empirait.
André se permettait de plus en plus souvent de corriger sa femme en public, d’expliquer qu’elle « comprenait mal », « parlait mal », « faisait des blagues déplacées ».
Marina avait peur d’exprimer son opinion en présence de son mari, ne sachant pas quelle serait sa réaction.
Le point de rupture approchait, et Marina le sentait de tout son être.
Mais elle ne pouvait pas imaginer que l’explosion aurait lieu le jour le plus important pour elle — le jour de son anniversaire.
Marina fêtait ses trente-deux ans, et elle voulait célébrer ce jour joliment.
Pas bruyamment, pas pompeusement, mais joliment — avec des proches, de la bonne nourriture, des conversations chaleureuses.
Elle décida d’organiser une fête chez elle, d’inviter quelques amies, sa belle-mère, de préparer quelque chose de spécial.
Elle planifia le menu pendant une semaine, choisit sa tenue, réfléchit aux détails.
André s’intéressait faiblement aux préparatifs, hochait parfois la tête, mais ne participait pas vraiment.
« Il est occupé au travail », pensait Marina sans s’offusquer.
Le matin de l’anniversaire, Tatiana Mikhaïlovna vint aider.
Elles préparaient ensemble les salades, dressaient la table, arrangeaient les fleurs.
La belle-mère était de bonne humeur, plaisantait, racontait des histoires de jeunesse.
Marina se sentait heureuse — voici ce sentiment de chaleur familiale qui lui avait tant manqué ces derniers mois.
— Marina, qu’as-tu reçu comme cadeau d’André ? — demanda Tatiana Mikhaïlovna en décorant le gâteau.
— Rien pour l’instant.
Il dit que ce sera une surprise ce soir.
— Ah, l’intrigant ! C’est bien, qu’il y ait un peu de suspense.
Marina sourit, mais au fond, elle était un peu triste.
Avant, André offrait des cadeaux le matin, dès son réveil.
De petits gestes d’attention qui rendaient la journée spéciale dès le début.
Vers cinq heures, les amies arrivèrent — Léna, Oksana et Svéta.
Elles apportèrent des fleurs, des cadeaux, une bouteille de champagne.
Marina mit sa robe préférée — bleue, qui faisait ressortir la couleur de ses yeux — et se sentit belle et désirée.
André rentra du travail quand la table était déjà mise et les invités mangeaient.
Il salua tout le monde, alla se changer, et Marina remarqua un échange de regards entre ses amies.
— Il a l’air un peu sombre, — murmura Léna.
— Fatigué, sans doute, — répondit Marina, bien qu’elle-même ressentît une tension.
La soirée commença bien.
Même André se détendit un peu et participa à la conversation.
Marina se relaxa.
Peut-être qu’elle s’inquiétait pour rien.
Peut-être qu’en famille et entre amis, André redeviendrait l’homme dont elle était tombée amoureuse.
Après les plats principaux, Tatiana Mikhaïlovna entra solennellement avec un gâteau aux bougies.
Tous chantèrent « Joyeux anniversaire » en chœur, Marina fit un vœu et souffla les bougies.
Le vœu était simple — que leur famille retrouve le bonheur d’avant.
André se leva, prit un verre de champagne.
Marina le regarda avec espoir — il allait dire quelque chose de chaleureux, de sincère, comme avant.
Tout allait s’arranger maintenant.
— Chers invités, chère maman, — commença André sur un ton solennel.
— Aujourd’hui c’est l’anniversaire de ma femme, et je veux lui souhaiter…
Et là, Marina, submergée par l’émotion et peut-être un peu sous l’effet du champagne, ne put se retenir :
— Vous savez quoi ! — l’interrompit-elle en se levant brusquement.
— Je ne vous ai pas dit ! Je me suis inscrite à des cours ! Des cours de paysagiste ! Imaginez, je vais choisir des plantes pour les bureaux, pour les maisons ! Ça fait longtemps que j’en rêvais, et enfin j’ai décidé de le faire !
Les amies s’exclamèrent, la félicitant :
— Marina, c’est génial !
— Tu as toujours aimé les fleurs !
— Quelle belle idée !
Tatiana Mikhaïlovna sourit aussi :
— Bravo, ma chère ! C’est une très bonne décision.
Mais soudain, Marina sentit l’air dans la pièce devenir lourd.
Elle regarda André et vit ce qui fit glacer le sang dans ses veines.
Le visage de son mari changeait lentement de couleur — du normal au rouge, du rouge au pourpre.
Ses yeux se plissèrent, ses mâchoires se serrèrent.
— Et tais-toi donc, c’est moi qui parle maintenant ! — cria-t-il si fort que les verres sur la table tremblèrent.
Un silence de mort tomba.
Les amies restèrent figées, bouche bée.
Tatiana Mikhaïlovna pâlit.
— André ! — tenta d’intervenir la belle-mère.
— Que fais-tu ?
— Maman, ne te mêle pas ! — répliqua-t-il sèchement.
— C’est entre moi et ma femme !
Il se tourna vers Marina, et dans ses yeux elle vit quelque chose de terrifiant — une colère froide d’un homme habitué à contrôler et qui ne tolère pas la désobéissance.
— Tu me rends honteuse devant les invités ! — continua-t-il de crier.
— Tu m’interromps quand je porte un toast ! Quels cours ? On n’en a pas parlé ! Tu dois d’abord me consulter avant de parler comme ça !
Marina resta là, comme frappée par la foudre.
Cet homme qui criait sur elle devant ses amies, le jour de son anniversaire, à sa propre table — était-ce vraiment l’André pour qui elle avait épousé ? Ou bien cet André n’était qu’un masque qui venait de tomber définitivement ?
— Excusez-moi, — murmura-t-elle aux invités et courut vers la chambre.
Là, elle s’assit sur le lit et tenta de calmer ses mains qui tremblaient.
Depuis le salon parvenait la voix étouffée de Tatiana Mikhaïlovna — elle expliquait quelque chose aux amies, s’excusait.
Puis on entendit des bruits de préparatifs, d’adieux.
Dix minutes plus tard, on frappa à la porte de la chambre.
— Marina, c’est moi, — la voix de la belle-mère.
— Entrez, Tatiana Mikhaïlovna.
La vieille femme s’assit à côté d’elle sur le lit, la prit par les épaules.
— Ma chère, j’ai tellement honte… Je ne sais pas ce qui lui a pris.
Ce n’est pas mon fils qui s’est comporté aujourd’hui, c’est un étranger.
— Ou peut-être au contraire, — murmura Marina.
— Peut-être que c’est la première fois que je vois le vrai André.
Et que celui qui était gentil et tendre n’était qu’un jeu.
— Ne dis pas ça, ma chère.
Je connais mon fils.
Quelque chose lui arrive, quelque chose de mauvais.
Peut-être faudrait-il consulter un médecin ?
Marina secoua la tête.
Elle comprenait soudain très clairement qu’aucun médecin ne pourrait aider ici.
Le problème n’était pas le stress, ni le travail, ni les hormones.
Le problème était qu’André avait enfin montré son vrai visage — celui d’un homme qui considère sa femme comme sa propriété, qu’il peut réprimander, corriger et humilier.
— Tatiana Mikhaïlovna, les amies sont parties ?
— Oui, je les ai raccompagnées.
Elles sont très inquiètes pour toi, elles m’ont demandé de te dire qu’elles appelleront demain.
— Et André ?
— Il est dans la cuisine.
Il a essayé de me parler, mais je lui ai dit que je ne discuterai de rien tant que tu ne seras pas sortie.
Marina se leva et alla vers la garde-robe.
Elle prit la valise, celle qu’ils avaient achetée pour leur voyage de noces.
Quelle ironie.
— Marina, que fais-tu ?
— Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps.
Elle commença à mettre des vêtements dans la valise — pas tous, seulement le strict nécessaire.
Ses mains tremblaient, mais ses gestes étaient précis, déterminés.
— Où vas-tu ?
— Chez ma mère.
J’ai besoin de temps pour réfléchir.
Pour comprendre quoi faire ensuite.
Tatiana Mikhaïlovna resta silencieuse, regardant sa belle-fille faire ses bagages.
Dans ses yeux, il y avait de la douleur et de la compréhension.
— J’essaierai de parler avec lui, — dit-elle enfin.
— Pour lui expliquer ce qu’il a fait.
— Merci pour tout.
Vous êtes une bonne femme, et je suis désolée que vous deviez gérer ce que fait votre fils.
Marina ferma la valise, prit son sac à main, regarda une dernière fois la chambre.
Combien de soirées heureuses avaient-elles passées ici avec André, combien de projets avaient-ils fait en se couchant dans le noir en rêvant de l’avenir.
Maintenant cela semblait une histoire d’une autre vie.
Dans le couloir, André l’attendait.
Il s’était calmé, son visage avait repris son expression normale.
— Marina, où vas-tu ? Parlons calmement.
— Pas maintenant.
— Écoute, je comprends que j’ai été dur.
Mais tu comprends — la journée a été difficile, je suis fatigué, et puis toi avec ces cours… Pourquoi annoncer ça devant tout le monde ? On doit discuter de ces choses en couple, comme une famille.
Marina s’arrêta et le regarda.
Même maintenant, après tout ce qui s’était passé, il ne pouvait pas admettre qu’il avait tort.
Il expliquait, se justifiait, mais ne s’excusait pas vraiment.
— André, j’ai besoin de temps pour réfléchir.
— À quoi réfléchir ? On s’est disputés, c’est normal dans les familles.
Il n’y a pas de raison de détruire une maison.
— Ce n’est pas « une dispute ».
Tu m’as humiliée devant mes amis, le jour de mon anniversaire.
Tu as crié sur moi comme sur une enfant désobéissante.
— Allez, n’exagère pas.
Je t’ai juste demandé de ne pas m’interrompre.
Voilà — un malentendu total.
Ou un refus de comprendre.
Marina soupira et se dirigea vers la porte.
— Marina, attends ! — André la saisit par la main.
— Tu vas vraiment partir pour une bêtise pareille ?
— Lâche-moi.
— Non, on va tout régler maintenant.
Je ne te laisserai pas faire une scène et courir chez maman.
« Je ne te laisserai pas ».
Voilà tout ce qu’il fallait savoir.
Marina tira vivement sa main.
— Au revoir, André.
Elle sortit de l’appartement sans se retourner.
Tatiana Mikhaïlovna la conduisit jusqu’à l’ascenseur.
— Marina, appelle-moi, d’accord ? Quoi qu’il arrive, je t’aime comme ma fille.
— Merci.
Je t’appellerai.
Dans l’ascenseur, en descendant, Marina sentit pour la première fois depuis des mois qu’elle pouvait enfin respirer librement.
Oui, il y aurait encore beaucoup de difficultés — parler avec sa mère, décider de sa vie future, peut-être divorcer.
Mais le pire était derrière — elle avait enfin vu la vérité et trouvé la force d’y réagir.
Le téléphone portable sonna alors qu’elle montait dans un taxi.
C’était André.
Marina coupa le son et rangea le téléphone dans son sac.
Qu’il appelle.
Elle avait le temps de réfléchir à la vie qu’elle voulait mener et si elle était prête à rester avec un homme qui la considérait non comme une partenaire égale, mais comme une subordonnée.
Dehors, le taxi passait devant les rues familières de la ville où elle avait vécu toute sa vie.
Où elle avait rencontré André, où elle avait été heureuse, où elle avait lentement perdu elle-même.
Maintenant, ces rues la menaient vers une nouvelle vie — effrayante, incertaine, mais honnête.
Et demain, elle appellerait le centre de formation pour confirmer l’horaire des cours de paysagiste.
Ce serait son premier pas vers une nouvelle vie — une vie où elle prendrait ses propres décisions et n’aurait plus peur d’exprimer son opinion…