Olga sortit du bureau pour la dernière fois, tenant dans ses mains une petite boîte avec ses affaires personnelles.
Le vent d’octobre lui fouettait les cheveux, et elle se sentait étonnamment légère.
Aucun regret, aucun doute.
Seulement du soulagement.
Sept années de travail dans cette entreprise étaient derrière elle.
Sept années durant lesquelles chaque salaire partait vers des adresses familières avant même qu’Olga ait le temps de penser à elle.
Sa belle-mère, Valentina Sergueïevna, la sœur de son mari, Lena, les neveux, les charges, les courses, les médicaments, les fournitures scolaires.
La liste ne finissait jamais.
Tout avait commencé progressivement.
Quand Olga a épousé Pavel, sa belle-mère a tout de suite fait comprendre que la bru devait être utile.
Pas avec des mots, bien sûr.
Valentina Sergueïevna savait parler d’une manière qui rendait impossible de refuser.
« Olenka, j’ai reçu la facture des charges.
Ma pension ne suffit vraiment pas du tout.
Tu pourrais m’aider ?
Je te rembourserai après, c’est promis. »
« Après » n’arrivait jamais.
En revanche, les demandes devenaient de plus en plus fréquentes.
« Olenka, les enfants de Lena se préparent pour l’école.
Tu sais comme tout est cher en ce moment.
Tu pourrais faire un petit virement ? »
« Olenka, le médecin m’a prescrit des médicaments.
Ils sont si chers.
Aide-moi, ma chérie. »
Au début, Olga pensait qu’elle aidait la famille.
Qu’il en allait ainsi.
Pavel hochait la tête à chaque appel de sa mère et disait :
« Allez, aide maman.
Elle est toute seule. »
Toute seule.
Valentina Sergueïevna n’était pas seule.
Elle avait une fille, Lena, qui travaillait comme vendeuse dans un magasin, mais qui, pour une raison quelconque, n’aidait jamais sa mère.
Elle estimait sans doute que c’était le devoir de la bru.
Olga faisait les virements.
Elle payait les factures.
Elle achetait des produits et les apportait à sa belle-mère.
Parfois, elle restait chez Valentina Sergueïevna, écoutait des histoires interminables sur les voisins, sur la santé, sur la difficulté de vivre avec une petite pension.
« Chez Maria Ivanovna, son fils vient chaque semaine, il apporte des cadeaux.
Et mon Pavel, lui, a complètement oublié sa mère. »
Olga se taisait.
Pavel n’avait pas oublié.
Il savait simplement que sa femme réglerait tous les problèmes.
Avec le temps, les exigences augmentèrent.
Valentina Sergueïevna cessa même de remercier.
L’argent était perçu comme quelque chose d’évident.
Comme si Olga devait le donner.
Comme si ce n’était pas son salaire, mais un budget familial dans lequel tout le monde avait le droit de puiser.
Lena s’y habituait aussi.
Elle appelait une fois par mois, toujours avec la même demande :
« Olya, fais un virement pour les enfants.
Ils ont besoin de chaussures.
Ou de vestes.
Ou pour les activités. »
Les enfants de Lena étaient en bonne santé, bien nourris, avec des smartphones dernier cri.
Mais il manquait toujours de l’argent.
Olga faisait le virement.
Parce que refuser signifiait entendre Pavel dire :
« Ça te coûte quoi ?
Ce sont des enfants. »
Des enfants.
Des enfants qui n’étaient pas les siens, qu’Olga voyait deux fois par an.
Mais refuser était impossible.
Il y a trois ans, Pavel a perdu son travail.
Il a dit que c’était temporaire, qu’il trouverait vite quelque chose de mieux.
Le temporaire s’est éternisé.
Pavel cherchait un emploi, mais mollement.
Il refusait les postes dont le salaire lui paraissait trop bas.
Il attendait quelque chose de « convenable ».
Et en attendant, toutes les dépenses ont reposé sur les épaules d’Olga.
Pas seulement les leurs, mais aussi celles de la famille de Pavel.
Valentina Sergueïevna ne demanda pas moins.
Au contraire.
« Olenka, tu comprends bien que c’est difficile pour Pavel en ce moment.
Je ne veux pas l’attrister.
Tu vas m’aider, oui ? »
Olga aidait.
Parce qu’elle était fatiguée de se disputer.
Fatiguée d’expliquer que l’argent ne suffisait pas.
Fatiguée d’entendre que la famille passait avant tout.
Pavel ne se mêlait pas de ces disputes.
Il restait devant l’ordinateur, cherchait du travail ou jouait.
Quand Olga essayait d’expliquer qu’il était impossible de porter tout le monde à elle seule, son mari balayait ça d’un geste :
« Tu exagères.
Maman demande un peu.
C’est difficile pour Lena aussi. »
Un peu.
Un jour, Olga a fait le calcul.
Sur un an, presque un tiers de son salaire partait pour la famille de Pavel.
Un tiers.
Et il y avait encore l’hypothèque, la nourriture, les vêtements, l’essence.
Pour elle, il ne restait presque rien.
Quand Olga s’est acheté un nouveau manteau, Valentina Sergueïevna l’a regardé et a dit :
« Ça a dû coûter cher.
Moi, je n’ai même pas assez pour mes médicaments. »
Olga a serré les poings.
Elle s’est tue.
Le manteau n’était pas cher, mais elle n’avait aucune envie de se justifier.
L’été, Lena a demandé de l’argent pour des vacances pour les enfants.
Elle disait qu’ils étaient fatigués, qu’ils avaient besoin de la mer.
« Olya, allez, aide-moi.
Je te rendrai après. »
Olga a fait le virement.
Lena n’a rien rendu.
En revanche, elle montrait des photos de la plage, où les enfants mangeaient des glaces et faisaient du banana-boat.
Olga, elle, restait à la maison.
Ses vacances, elle les avait passées chez une amie à la datcha, parce qu’il n’y avait pas d’argent pour la mer.
Pavel a dit :
« Et alors ?
Ici aussi, on est bien. »
Bien.
Olga, elle, n’était pas bien.
En septembre, Valentina Sergueïevna a demandé de payer la rénovation de la salle de bain.
Elle disait que les tuyaux étaient complètement pourris, que ça allait inonder les voisins si on ne réparait pas.
Olga a payé.
Puis elle a appris que Valentina Sergueïevna avait commandé non seulement la réparation des tuyaux, mais aussi du nouveau carrelage et un robinet plus cher.
Parce que, tant qu’à faire, autant faire bien.
Quand Olga a demandé pourquoi dépenser autant, sa belle-mère s’est vexée :
« Je pensais que tu ne serais pas avare avec moi.
Je ne suis pas une étrangère. »
Pas une étrangère.
Mais pas une proche non plus.
Valentina Sergueïevna ne s’intéressait jamais à la vie d’Olga.
Elle ne demandait jamais si elle allait bien, si elle était fatiguée, si elle avait besoin d’aide.
Elle demandait seulement.
Elle exigeait.
Elle estimait en avoir le droit.
Olga était épuisée.
Épuisée de se réveiller en pensant à qui il faudrait virer de l’argent ce jour-là.
Épuisée de compter chaque centime.
Épuisée d’entendre des reproches dès qu’elle refusait.
Et elle était aussi épuisée de Pavel.
Du fait que son mari ne voyait pas le problème.
Ou ne voulait pas le voir.
Pour lui, c’était pratique que sa femme règle tout.
Que sa mère soit contente, que sa sœur ne se plaigne pas, que les enfants des neveux soient habillés et nourris.
Pendant plusieurs mois, Olga a réfléchi.
Elle pesait le pour et le contre.
Elle cherchait un compromis.
Mais un compromis ne fonctionne pas quand l’autre partie ne veut pas avancer.
Alors Olga a pris une décision.
D’abord, elle a écrit sa lettre de démission.
Son chef a été surpris, a essayé de la dissuader, a proposé des vacances.
Mais Olga est restée inflexible.
Il fallait s’arrêter.
Souffler.
Comprendre la suite.
Ensuite, elle est entrée dans l’application bancaire et a annulé tous les paiements automatiques.
Les charges de Valentina Sergueïevna, les virements à Lena, les abonnements à des bêtises que Pavel réclamait.
Olga n’a rien expliqué.
Elle a simplement stoppé l’argent.
La première semaine, ce fut calme.
Visiblement, personne n’avait remarqué.
Ou bien ils avaient remarqué mais avaient pensé à une erreur.
Le huitième jour, Valentina Sergueïevna a appelé.
« Olenka, tu as oublié de payer les charges.
J’ai reçu la quittance. »
« Je ne les paierai plus, Valentina Sergueïevna. »
Silence.
« Comment ça, tu ne les paieras plus ?
Tu as toujours payé. »
« Toujours ne veut pas dire pour toujours. »
« Mais pourquoi ?
Qu’est-ce qui se passe ? »
« J’ai démissionné.
Je n’ai plus d’argent. »
« Démissionné ?
Pourquoi ? »
« Parce que j’en avais besoin. »
« Et moi, alors ?
Je n’ai rien pour payer ! »
« Vous avez une pension, Valentina Sergueïevna.
Et vous avez une fille. »
« La pension est petite !
Et Lena arrive à peine à joindre les deux bouts ! »
« Je suis désolée.
Mais je ne peux plus. »
Valentina Sergueïevna a raccroché.
Olga a expiré.
Le lendemain, Lena a appelé.
« Olya, qu’est-ce que tu fais ?
Maman pleure.
Elle dit que tu refuses de l’aider. »
« J’ai démissionné.
Je ne peux pas aider. »
« Comment ça, tu as démissionné ?
Et vous allez vivre de quoi ? »
« Ce sont mes problèmes, Lena. »
« Mais tu sais bien que maman n’a pas d’argent !
Comment elle va faire ? »
« Je ne sais pas.
Peut-être que toi, tu vas l’aider ? »
« J’ai des enfants, moi !
Moi aussi, j’ai besoin d’aide ! »
« Alors trouve un autre sponsor. »
Olga a raccroché.
Ses mains tremblaient, mais elle souriait.
Pour la première fois depuis des années, elle se sentait légère.
Pavel l’a appris le soir.
Il est rentré d’un énième entretien auquel il n’était même pas arrivé, parce qu’il était resté coincé dans les embouteillages.
« Maman a appelé, » a dit son mari.
« Elle dit que tu as refusé de l’aider. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je suis fatiguée. »
« Fatiguée de quoi ?
Tu faisais juste des virements. »
« Juste ?
Pavel, j’ai entretenu ta famille pendant sept ans.
J’ai payé les factures, j’ai acheté de la nourriture, des vêtements, des médicaments.
Sept ans.
Et toi, tu ne remarquais même pas. »
« Je pensais que ce n’était pas difficile pour toi. »
« Pas difficile ?
Il nous restait à peine de quoi vivre.
Et toi, trois ans sans travail.
Et malgré ça, maman demandait, ta sœur demandait, et toi, tu te taisais. »
« Ce sont la famille. »
« Moi aussi, je suis la famille.
Mais pour une raison quelconque, c’est toujours moi qui devais tout porter. »
Pavel a froncé les sourcils.
De toute évidence, il ne s’attendait pas à cette conversation.
« Tu aurais pu le dire, si c’était dur. »
« Je l’ai dit.
Tu n’écoutais pas. »
« Bon, d’accord, j’ai compris.
Tu vas te reposer, et tout va s’arranger. »
« J’ai démissionné, Pavel. »
Son mari est resté figé.
« Quoi ? »
« J’ai démissionné de mon travail. »
« Pourquoi ?! »
« Parce que j’en avais besoin. »
« Mais on va vivre de quoi ? »
« J’ai des économies.
Ça tiendra deux mois.
Après, on verra. »
« On verra ?
Tu es devenue folle ?
Et l’hypothèque, qui va la payer ? »
« Moi.
Tant qu’il y a de l’argent.
Après, tu trouveras un travail.
Ou j’en trouverai un.
Mais pour ta famille, plus un centime. »
« Tu ne peux pas abandonner maman comme ça ! »
« Si, je peux.
Et je l’ai fait. »
Pavel a voulu dire quelque chose, mais Olga est allée dans la chambre et a fermé la porte.
Elle n’avait plus envie de parler.
Le matin a commencé par un appel.
Olga a regardé l’écran.
Valentina Sergueïevna.
Elle a ignoré.
Une minute plus tard, un nouvel appel.
Lena.
Ignoré.
Encore une minute.
De nouveau sa belle-mère.
Olga a éteint son téléphone.
Pavel était assis dans la cuisine, sombre comme un nuage.
Il se taisait.
Il buvait son café en regardant par la fenêtre.
« Maman va venir, » a dit son mari.
« Pour s’expliquer. »
« Qu’elle vienne. »
« Tu lui parleras ? »
« Si j’en ai envie. »
« Olga, on ne peut pas faire ça. »
« Si, on peut. »
Olga s’est habillée et est sortie.
La journée était libre.
Pour la première fois depuis des années, elle n’avait besoin de courir nulle part.
Elle n’avait pas besoin de penser au travail, aux factures, aux demandes.
Seulement à elle.
Elle a marché dans le parc.
Elle regardait les feuilles jaunes, les gens, le ciel.
Elle pensait à la suite.
Et, curieusement, elle n’avait pas peur.
Le soir, Olga a rallumé son téléphone.
Quinze appels manqués de Valentina Sergueïevna.
Huit de Lena.
Trois de Pavel.
Pas de messages.
Rien que des appels.
Olga a souri et a de nouveau éteint le téléphone.
Qu’ils attendent.
La nuit, elle a mal dormi.
Pas à cause de l’inquiétude, mais parce qu’elle n’avait plus l’habitude d’être allongée dans le silence sans penser au lendemain de travail.
Pavel se tournait et se retournait à côté d’elle, soupirait, mais ne disait rien.
Il réfléchissait, sans doute.
Ou il était en colère.
Olga ne savait pas et ne demandait pas.
Vers six heures du matin, la sonnette a retenti brusquement.
Longuement, avec insistance.
Puis encore.
Et encore.
Olga a ouvert les yeux.
Pavel s’est réveillé aussi, mais ne bougeait pas.
Il restait allongé et fixait le plafond.
La sonnette ne s’arrêtait pas.
« Pavel, ouvre la porte, » marmonna Olga.
Son mari ne répondit pas.
« Pavel ! »
« C’est maman, » dit-il doucement.
« Probablement. »
« Et alors ? »
« Ouvre toi-même. »
Olga s’est levée.
Elle a passé un peignoir et est allée dans l’entrée.
Elle a regardé par le judas.
Sur le palier se tenait Valentina Sergueïevna, avec un manteau jeté sur son peignoir.
Le visage rouge, le regard décidé.
Olga a ouvert la porte.
Valentina Sergueïevna a fait irruption dans l’appartement sans même dire bonjour.
« Qu’est-ce que tu te permets ?! » cria sa belle-mère.
« Comment oses-tu abandonner les proches dans le besoin ?! »
Olga a refermé la porte en silence.
Elle restait là, à regarder sa belle-mère.
« Tu m’entends ?!
Je te parle ! »
Valentina Sergueïevna s’approcha, pointant un doigt dans l’air devant le visage d’Olga.
« Tu couvres la famille de honte !
Comment peut-on faire ça ?! »
« Valentina Sergueïevna, il est six heures du matin, » dit Olga calmement.
« Vous avez réveillé les voisins. »
« Je me fiche des voisins !
Tu crois que ça m’amuse de venir si tôt ?!
Mais tu ne m’as pas laissé le choix ! »
« Personne ne vous a demandé de venir. »
« Comment, personne ?!
Tu as coupé ton téléphone !
Tu ne réponds pas !
Tu crois qu’on peut juste abandonner une mère ?! »
« Vous n’êtes pas ma mère. »
Valentina Sergueïevna resta figée.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
« J’ai dit que vous n’êtes pas ma mère.
Vous êtes la mère de Pavel.
C’est à lui de vous aider. »
« Pavel est sans travail !
Tu le sais bien ! »
« Je le sais.
Je le sais depuis trois ans.
Et pendant trois ans, j’ai tout porté toute seule. »
« Il le faut !
Tu es la bru !
Tu es obligée d’aider la famille ! »
« Je ne dois rien à personne. »
Valentina Sergueïevna suffoqua d’indignation.
Son visage devint pourpre.
« Ingrate !
Nous t’avons acceptée dans la famille !
Comme une des nôtres !
Et toi ! »
« Comme une des vôtres ? » ricana Olga.
« Une des vôtres qui doit payer pour tout le monde ? »
« Tu gagnes de l’argent, donc tu dois partager ! »
« Je ne gagne plus.
J’ai démissionné. »
« Pourquoi ?!
Pour me punir ?! »
« Pour vivre pour moi. »
Valentina Sergueïevna agita les mains.
« C’est de l’égoïsme !
De l’égoïsme pur !
Tu n’as pas honte ?! »
« Je n’ai pas honte. »
« Je n’ai rien pour payer l’appartement !
Tu comprends ?!
Rien ! »
« Je comprends.
Mais ce n’est pas mon problème. »
« Comment ça, pas ton problème ?!
Tu es la bru ! »
« Une bru n’est pas un distributeur de billets. »
Valentina Sergueïevna eut un mouvement, comme si elle venait de recevoir une gifle.
Elle se tut, puis parla plus bas, mais la voix tremblait de colère :
« Pavel !
Pavel, viens ici ! »
Silence.
Son fils ne sortait pas.
« Pavel !
Je sais que tu m’entends !
Sors tout de suite ! »
La porte de la chambre s’entrouvrit.
Pavel sortit, mais ne s’approcha pas.
Il resta sur le seuil, les yeux baissés.
« Dis à ta femme d’arrêter ce cirque ! » exigea Valentina Sergueïevna.
Pavel se taisait.
« Pavel !
Tu m’entends ?! »
« Je t’entends, maman. »
« Et alors ?! »
« Je ne sais pas quoi dire. »
« Comment, tu ne sais pas ?!
Tu es le maître de la maison ou non ?! »
Pavel leva les yeux.
Il regarda sa mère, puis Olga.
« Maman, pas maintenant.
Il est trop tôt. »
« Trop tôt ?!
Et quand, alors ?
Quand on me mettra dehors ?! »
« Personne ne te mettra dehors. »
« Si, on me mettra dehors si je ne paie pas les charges !
Et je n’ai rien !
Ma pension est petite ! »
« Maman, demande à Lena de t’aider. »
« Lena arrive à peine à s’en sortir ! »
« Alors fais des économies. »
Valentina Sergueïevna explosa.
« Des économies ?!
Je n’ai même pas assez pour mes médicaments, et toi tu parles d’économies ?! »
« Maman, je suis sans travail.
Je ne peux pas aider. »
« Alors que ta femme aide ! »
« Elle a démissionné. »
« Qu’elle se trouve un nouveau travail ! »
Pavel écarta les mains.
« Maman, c’est sa décision. »
« Sa décision ?! »
Valentina Sergueïevna se tourna vers Olga.
« Alors c’est toi qui décides pour toute la famille ?! »
« Pour moi, » répondit Olga calmement.
« Seulement pour moi. »
« Tu es sans honte !
Sans cœur !
Je le savais que tu étais comme ça !
Je l’ai su dès le début ! »
« Alors pourquoi vous vous êtes tue pendant sept ans ? »
« Parce que j’espérais que tu changerais !
Que tu deviendrais une personne normale ! »
« Une personne normale, c’est quelqu’un qui vous donne de l’argent ? »
« Une personne normale, c’est quelqu’un qui aide les aînés ! »
Olga s’approcha en silence de la porte et l’ouvrit en grand.
« Sortez, Valentina Sergueïevna. »
Sa belle-mère resta figée.
« Quoi ? »
« Sortez.
La conversation est terminée. »
« Tu me mets dehors ?! »
« Je vous demande de quitter mon appartement. »
« Ton appartement ?!
Cet appartement a été acheté pendant le mariage !
Donc il est commun !
Et aussi à mon fils ! »
« Sortez. »
« Je ne partirai pas tant que tu ne promets pas d’aider ! »
« Alors vous resterez dans l’embrasure.
Ça m’est égal. »
Valentina Sergueïevna regarda son fils.
« Pavel !
Tu vas la laisser me parler comme ça ?! »
Pavel resta silencieux.
Il ne bougeait pas.
Il ne disait rien.
Il regardait juste ailleurs.
« Pavel ! »
Son fils soupira.
« Maman, va-t’en.
On parlera plus tard. »
« Comment, va-t’en ?!
Sans résoudre le problème ?! »
« Maman, s’il te plaît. »
Valentina Sergueïevna resta là, rouge, ébouriffée, les mains tremblantes de rage.
Puis elle se retourna brusquement et sortit.
Sur le seuil, elle se retourna :
« Souviens-toi de mes paroles, Olga !
Tu le regretteras !
Tout te reviendra ! »
Olga referma la porte en silence.
Elle tourna la clé.
Elle s’adossa à la porte et expira.
Pavel se tenait toujours près de la chambre.
« Pourquoi tu lui as parlé comme ça ? » demanda-t-il doucement.
« Comme ça comment ? »
« Grossièrement. »
« Grossièrement ? »
Olga leva un sourcil.
« Pavel, ta mère a fait irruption ici à six heures du matin et s’est mise à hurler.
Ce n’est pas grossier, ça ? »
« Elle est bouleversée. »
« Et alors ?
Je dois m’oublier pour qu’elle ne soit pas bouleversée ? »
« Non, mais tu aurais pu faire autrement. »
« Autrement comment ? »
« Expliquer.
Dire que, temporairement, tu ne peux pas aider. »
« Ce n’est pas temporaire.
Je ne l’aiderai plus, point. »
Pavel se tut.
« C’est ma mère. »
« Je sais. »
« J’ai pitié d’elle. »
« Pas moi. »
« Olga, comment tu peux ? »
« On peut, quand on a été utilisée comme source d’argent pendant sept ans. »
« Personne ne t’a utilisée. »
« Sérieusement ?
Alors c’était quoi ? »
« Tu aidais.
Volontairement. »
« Volontairement ?
Pavel, à chaque fois que j’essayais de refuser, tu me demandais d’aider.
À chaque fois. »
« Parce que maman avait vraiment du mal. »
« Et moi, c’était facile ? »
Pavel ne répondit pas.
Les jours suivants se passèrent dans le silence.
Pavel parlait à peine.
Olga aussi.
Valentina Sergueïevna ne revint plus, mais elle appelait.
Souvent.
Olga ne répondait pas.
Lena appelait aussi.
Elle envoyait des messages.
Elle accusait Olga d’être dure, égoïste, ingrate.
Olga lisait et supprimait.
Au bout d’une semaine, Pavel finit par trouver un travail.
Pas celui dont il rêvait, mais au moins quelque chose.
Le salaire était faible, mais Pavel ne restait plus à la maison, et c’était déjà bien.
Le soir de son premier jour, il rentra fatigué.
Il s’assit à table, et Olga servit le dîner.
« Ça va ? » demanda sa femme.
« Ça va, » répondit Pavel, brièvement.
« C’était dur ? »
« Pas trop. »
Silence.
« Maman a appelé, » dit Pavel.
« Je sais. »
« Tu ne lui parleras pas ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ça ne sert à rien.
Valentina Sergueïevna demandera quand même de l’argent, et je n’en donnerai pas. »
« Elle veut juste que tu expliques. »
« Il n’y a rien à expliquer.
Tout est clair. »
Pavel posa sa fourchette.
« Olga, tu ne crois pas que ça suffit ?
Tu t’es vexée, tu as montré ton caractère.
Mais tu ne peux pas rester fâchée éternellement. »
« Je ne suis pas fâchée.
J’ai juste terminé avec ça. »
« Avec quoi ? »
« Avec le fait qu’on m’utilise. »
« Personne ne t’a utilisée ! »
« Pavel, ne recommence pas. »
« Non, finissons-en !
Tu penses que tout le monde est mauvais et que toi, tu es la seule bonne ! »
« Je ne pense que personne est mauvais.
J’ai juste compris que mon temps et mon argent m’appartiennent.
Et à moi seule. »
« Mais une famille doit s’aider ! »
« Oui.
S’aider mutuellement.
Pas dans un seul sens. »
« Maman t’a aidée aussi ! »
« Comment ? »
Pavel se tut.
Il réfléchissait.
Puis il dit :
« Elle te donnait des conseils. »
Olga eut un petit rire.
« Des conseils.
Qui revenaient à me dire de travailler plus et de donner plus. »
« Pas seulement. »
« Quoi d’autre, alors ? »
Pavel ne répondit pas.
Olga se leva de table.
« Je vais demander le divorce, Pavel. »
Son mari tressaillit.
« Quoi ? »
« Je vais demander le divorce.
Dans un mois. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux plus vivre comme ça.
Je ne veux plus être une vache à lait pour ta famille.
Je ne veux plus me taire quand on ne me respecte pas.
Et je ne veux plus être avec quelqu’un qui n’est pas capable de prendre mon parti. »
« Olga, attends…
Parlons-en… »
« Il n’y a rien à discuter.
J’ai pris ma décision. »
« Mais…
Mais nous…
Tant d’années ensemble… »
« Justement.
Tant d’années à supporter.
Ça suffit. »
Pavel restait assis, à regarder sa femme.
Puis il demanda doucement :
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je vis pour moi.
Et toi, tu peux vivre comme tu veux.
Sous l’aile de ta mère, si ça t’arrange.
Mais sans moi. »
Olga alla dans la chambre.
Pavel resta dans la cuisine.
Un mois plus tard, la demande fut déposée.
Ils divorcèrent à l’état civil, parce qu’il n’y avait presque pas de biens, et que l’appartement était sous hypothèque, qu’Olga accepta de continuer à payer si Pavel partait.
Pavel partit.
Chez sa mère.
Valentina Sergueïevna était contente.
Son fils était de nouveau à côté d’elle.
Il lui faudrait désormais l’entretenir, mais elle n’y pensait pas encore.
Olga resta seule.
Dans le calme.
Dans un appartement où personne ne demandait d’argent, n’exigeait de l’aide, ne l’accusait d’égoïsme.
Deux mois plus tard, elle trouva un nouveau travail.
Le salaire était un peu plus bas, mais les horaires étaient plus pratiques.
Désormais, elle dépensait son argent seulement pour elle.
Elle achetait ce dont elle avait envie.
Elle allait au café, au cinéma, elle voyageait.
Elle vivait.
Pavel appelait parfois.
Il demandait comment elle allait.
Il laissait entendre qu’on pouvait revenir en arrière.
Olga répondait brièvement et poliment.
Elle n’avait aucune intention de revenir.
Valentina Sergueïevna appela aussi.
Une fois.
Elle cria qu’Olga avait détruit la famille, qu’elle était égoïste et froide.
Olga l’écouta calmement, puis dit :
« Valentina Sergueïevna, vous avez détruit la famille vous-même.
Quand vous avez décidé que la bru avait l’obligation de vous entretenir.
Bonne journée. »
Et elle raccrocha.
Sa belle-mère ne rappela plus.
Lena écrivit six mois plus tard.
Elle demandait un prêt.
Olga ne répondit même pas.
La vie se remettait en place.
Lentement, mais sûrement.
Sans cris, sans accusations, sans demandes d’aide interminables.
Olga comprit une chose : une famille, ce ne sont pas ceux qui exigent.
Une famille, ce sont ceux qui sont là.
Pas seulement quand ils ont besoin d’argent, mais toujours.
Et s’il n’y a pas de telles personnes, il vaut mieux être seule qu’avec ceux qui utilisent.
Un soir, Olga était assise sur le balcon avec une tasse de thé.
Elle regardait le coucher du soleil et pensait à quel point elle était heureuse d’avoir trouvé le courage de dire non.
À quel point c’était bon d’avoir cessé d’être « pratique ».
À quel point c’était bon de s’être choisie.
Et elle ne le regretta jamais.
