Véronika se tenait près de la fenêtre et regardait les premières feuilles d’automne tournoyer dans la cour.
Elle avait acheté ce deux-pièces avec son propre argent, bien avant de rencontrer son mari.
Pendant trois ans, elle avait mis de côté une partie de chaque salaire d’ingénieure conceptrice, en économisant sur les vacances et les loisirs.
Mais maintenant, elle avait enfin son propre logement — ni en location, ni sous hypothèque, mais entièrement à elle.
Pavel était arrivé plus tard dans sa vie.
Un programmeur calme aux yeux bienveillants.
Un an plus tard, ils s’étaient mariés.
La seule chose qui assombrissait leur vie de famille, c’étaient les relations avec sa belle-mère, Larissa Iourievna.
Dès leur première rencontre, celle-ci avait décidé que sa belle-fille avait ensorcelé son fils pour son argent.
— Pacha, ta mère a encore appelé, — Véronika se détourna de la fenêtre.
— Elle a demandé quand nous viendrions déjeuner dimanche.
— Et qu’est-ce que tu as répondu ?
— Que nous avions des projets.
Je n’ai pas envie d’entendre encore des sous-entendus disant que je ne te nourris pas assez bien.
Pavel soupira et serra sa femme dans ses bras.
Il comprenait parfaitement de quoi elle parlait.
À la fin d’octobre, Véronika eut trente-deux ans.
Pavel réserva une table dans un chaleureux restaurant italien.
Des amis proches et des collègues de son mari se réunirent.
Sa belle-mère était venue, accompagnée de la sœur de Pavel, Ioulia.
— Joyeux anniversaire, ma chérie ! — Pavel sortit de sa poche une petite boîte en velours.
À l’intérieur se trouvait une fine bague en or ornée d’un petit saphir à la taille parfaite.
Véronika poussa une exclamation et se jeta au cou de son mari.
Larissa Iourievna observait cette scène avec une expression aigre sur le visage, donna un coup de coude à sa fille et lui murmura quelque chose à l’oreille.
Quand vint le tour des cadeaux de la belle-mère, Larissa Iourievna tendit un sac coloré.
— C’est de la part de Ioulia et de moi.
Nous l’avons choisi ensemble.
À l’intérieur se trouvait un coffret de bain — gel douche et shampoing.
Véronika reconnut la marque — on la vendait dans tous les supermarchés en promotion.
— Merci, — sourit-elle avec effort, en se rappelant qu’elle avait offert à sa belle-sœur une écharpe coûteuse en cachemire, et à sa belle-mère des boucles d’oreilles en or pour son anniversaire.
— C’est un cadeau très pratique, — ajouta Larissa Iourievna.
— Mieux vaut quelque chose d’utile que des babioles inutiles.
Véronika surprit le regard compatissant d’une amie et haussa imperceptiblement les épaules.
Il ne valait pas la peine de gâcher la fête pour si peu.
Deux mois passèrent.
En janvier, Pavel rentra du travail plus tard que d’habitude.
Véronika remarqua immédiatement que son mari était préoccupé.
— On a demandé Ioulia en mariage.
Son copain, Dmitri.
Maman a appelé toute la soirée, folle de joie.
— C’est une bonne nouvelle.
— Oui, une bonne nouvelle.
C’est juste que maman est déjà en train de planifier le mariage du siècle.
Elle dit que la famille du fiancé est très aisée, qu’ils possèdent une chaîne de concessions automobiles.
Il faut être à la hauteur.
Véronika fronça les sourcils.
Sa belle-mère travaillait comme infirmière dans une polyclinique.
D’où pouvait-elle tirer les moyens de financer un mariage luxueux ?
Deux semaines plus tard, Pavel rentra à la maison plus sombre qu’un nuage d’orage.
— Véronika, il faut qu’on parle.
Elle posa son ordinateur portable.
— Maman a dit que tu ne viendrais pas au mariage de Ioulia.
Véronika se renversa lentement contre le dossier du canapé.
— Et la raison ?
— Elle pense que tu gâches l’ambiance des fêtes de famille.
Que tu te tiens à l’écart.
Pendant trois ans, elle avait supporté les piques de sa belle-mère, essayé d’être polie, offert des cadeaux coûteux — et voilà le résultat.
— Très bien.
S’ils ne veulent pas me voir, je ne vais pas m’imposer.
— Tu ne lui en veux pas ?
— Si, je lui en veux.
Mais je ne vais pas faire de scandale.
Le mariage fut fixé à la fin avril.
À mesure que la date approchait, Larissa Iourievna appelait son fils de plus en plus souvent.
Quel restaurant choisir, quel photographe inviter, quelles fleurs commander.
Véronika entendait ces conversations et gardait le silence.
Elle continuait à travailler, et le soir, avec Pavel, ils regardaient des films ou se promenaient dans le parc.
— Maman veut un complexe en dehors de la ville, — racontait Pavel.
— Il y a là-bas une superbe salle de banquet.
— Ça doit coûter cher.
— Très cher.
Mais elle s’obstine — il ne faut pas perdre la face devant ces riches futurs beaux-parents.
Un soir de mars, on sonna à la porte.
Pavel n’était pas encore rentré du travail.
Larissa Iourievna se tenait sur le seuil.
— Nous devons parler, — dit-elle en entrant dans l’appartement sans attendre qu’on l’y invite.
La belle-mère s’assit dans le fauteuil et jeta un regard évaluateur autour de la pièce.
— Tu sais que la famille de Dmitri est très fortunée.
Son père possède une chaîne de concessions automobiles.
Il est important pour nous de faire bonne impression.
De montrer que nous ne sommes pas nés de la dernière pluie non plus.
Véronika acquiesça, même si elle ne comprenait pas encore où sa belle-mère voulait en venir.
— Le mariage doit être de très haut niveau, — poursuivit Larissa Iourievna.
— Un complexe à la campagne, de la musique live, une décoration réalisée par les meilleurs fleuristes, une robe de créateur…
— Larissa Iourievna, quel rapport avec moi ?
Sa belle-mère fixa sa belle-fille droit dans les yeux.
— Je sais que tu as des économies.
Pacha a laissé entendre que vous mettiez de côté pour l’avenir.
Environ deux millions, n’est-ce pas ?
Véronika se figea.
— Nous avons besoin de cet argent, — déclara Larissa Iourievna d’un ton qui ne souffrait aucune objection.
— Pour le mariage.
Nous vous le rendrons plus tard.
Peut-être.
Le sang monta au visage de Véronika, trahissant l’indignation qu’elle contenait avec peine.
— Vous ne m’invitez pas au mariage, mais vous avez quand même besoin de mon argent ? — ricana-t-elle.
Larissa Iourievna tressaillit comme si elle venait de recevoir une gifle.
— Tu comprends tout de travers !
La liste des invités est limitée, et…
— À ce point limitée que l’épouse de votre fils n’y figure pas.
Mais mon argent, lui, y figure très bien.
— C’est une question de prestige !
Nous devons montrer que nous pouvons nous offrir un mariage digne de ce nom !
Véronika inclina la tête sur le côté, comme si elle venait d’entendre quelque chose d’incroyable.
— Vous voulez jeter de la poudre aux yeux de vos riches futurs proches à mes frais ?
Et ensuite quoi ?
Faire semblant d’être aisés toute votre vie ?
— Comment oses-tu me parler comme ça ! — la belle-mère bondit du fauteuil.
— Je suis la mère de ton mari !
— Et alors ?
Cela vous donne le droit d’exiger mon argent ?
— Tu es une égoïste !
— Non, — Véronika montra la porte.
— Je pense à ma famille.
À Pavel et à moi.
Et vous — sortez.
Tout de suite.
Larissa Iourievna devint écarlate.
— Tu le regretteras encore !
Je vais tout raconter à Pacha !
Il te quittera !
— Racontez-lui donc.
Et maintenant — dehors de mon appartement.
Sa belle-mère attrapa son sac et sortit en trombe, claquant violemment la porte.
Véronika s’appuya contre le mur et passa plusieurs minutes à simplement respirer, essayant de reprendre ses esprits.
Quand Pavel rentra du travail, Véronika lui raconta tout.
Il écouta en silence, et son visage se durcit peu à peu.
— Elle a exigé deux millions ?
— Mot pour mot.
Pavel sortit son téléphone et composa le numéro de sa mère.
— Maman, tu as dépassé les bornes.
Tu as humilié ma femme, tu as exigé son argent, et en plus tu ne l’as pas invitée au mariage.
Moi non plus, je ne viendrai pas.
Un cri perçant se fit entendre à l’autre bout du fil.
— Non, maman.
C’est ma décision.
Tant que tu ne t’excuseras pas auprès de Véronika, nous ne te parlerons plus.
Il raccrocha et serra sa femme dans ses bras.
— Pardonne-moi pour son comportement.
Véronika lui fut reconnaissante d’avoir pris sa défense.
Le mariage eut lieu à la fin avril.
Pavel et Véronika passèrent cette journée à deux — ils allèrent hors de la ville, se promenèrent dans une forêt printanière, et dînèrent dans un petit restaurant au bord de la rivière.
Plus tard, ils apprirent par des connaissances les détails de la cérémonie.
Larissa Iourievna avait tout de même insisté pour louer le complexe à la campagne.
Pour cela, elle avait dû contracter un gros crédit à la consommation.
La belle-mère avait convaincu sa fille et son futur gendre de prendre une partie de la somme à leur nom, en expliquant que ce serait plus avantageux au niveau des intérêts.
— La fête était somptueuse, mais la mariée est restée mal à l’aise toute la soirée, — racontait une connaissance.
— Cela se voyait qu’elle était nerveuse.
Véronika secoua seulement la tête.
Commencer une vie de famille avec une énorme dette n’avait rien de réjouissant.
Trois mois passèrent après le mariage.
Ioulia et Dmitri s’installèrent dans l’appartement acheté par les parents du marié.
En apparence, ils n’avaient plus qu’à vivre heureux.
Mais ils n’y parvenaient pas.
Les mensualités du crédit dévoraient une part importante du salaire de Ioulia.
Elle travaillait comme responsable dans une agence de voyages.
Dmitri l’aidait, mais ses parents exprimaient de plus en plus souvent leur mécontentement.
— Pourquoi avoir organisé un mariage aussi coûteux si vous ne pouviez pas vous le permettre ? — demandait la belle-mère de Ioulia.
— Nous pensions que vous étiez financièrement stables.
Ioulia rougissait et gardait le silence.
Larissa Iourievna avait promis d’aider à rembourser, mais son salaire suffisait à peine à vivre.
À l’automne, les relations dans le jeune couple s’étaient sérieusement détériorées.
Dmitri restait tard au travail et, à la maison, ils se parlaient à peine.
— Tu m’avais promis que ta famille était normale ! — criait-il pendant l’une de leurs disputes.
— Et au final, vous vous êtes endettés pour faire les intéressants !
— C’est maman qui a insisté pour faire un mariage aussi cher !
Moi, je n’en voulais pas !
— Et maintenant, c’est à moi de payer pour ça ?
Les parents de Dmitri jetaient encore de l’huile sur le feu.
Ils s’attendaient à une union équilibrée entre deux familles aisées.
En découvrant la vérité, ils ne cachaient pas leur déception.
En novembre, les parents de Dmitri invitèrent leur fils à une conversation sérieuse.
— Nous nous sommes renseignés, — dit son père.
— Sa mère n’est qu’une simple infirmière.
Son frère a coupé les ponts avec la famille.
Toute cette mise en scène autour du mariage n’était qu’une pure tromperie.
Ils voulaient t’obtenir à n’importe quel prix.
— Réfléchis bien : veux-tu passer ta vie à porter sa famille et ses dettes ? — ajouta sa mère.
Dmitri réfléchit pendant plusieurs jours.
Il repensait aux conversations permanentes à propos de l’argent, au visage contrarié de sa femme chaque fois qu’il refusait de payer une nouvelle facture.
Sa décision mûrit d’elle-même.
Six mois après ce mariage fastueux, Ioulia et Dmitri divorcèrent.
Le partage des biens passa par le tribunal — il fallait régler la question des obligations de crédit.
Le tribunal décida que la dette contractée au nom de Ioulia resterait à sa charge.
Dmitri signa tous les papiers et disparut de sa vie.
Larissa Iourievna était anéantie.
Tous ses projets s’étaient écroulés.
Sa fille se retrouvait seule à nouveau, et en plus avec une dette énorme.
Son fils ne lui parlait plus.
Les riches futurs beaux-parents s’étaient évaporés avec le gendre.
— Tout ça, c’est à cause de ta Véronika ! — criait-elle à Pavel au téléphone.
— Si elle avait donné l’argent, rien de tout cela ne serait arrivé !
— Non, maman, — répondit Pavel avec lassitude.
— Tout cela est arrivé à cause de ton avidité et de ton désir de jeter de la poudre aux yeux.
Véronika n’y est pour rien.
Pendant ce temps, dans la vie de Véronika et de Pavel, un heureux événement se produisit.
En décembre, le test de grossesse afficha deux bandes.
— Tu es sérieuse ? — Pavel regardait sa femme les yeux grands ouverts.
— Tout à fait, — Véronika souriait comme elle n’avait plus souri depuis longtemps.
— Nous allons devenir parents.
Pavel la souleva dans ses bras et la fit tournoyer dans la pièce.
Ils riaient tous les deux, incapables de croire à leur bonheur.
— Là, nos économies vont vraiment servir, — dit-il.
— Pour la chambre de bébé, la poussette, toutes ces petites choses pour enfants…
— Tu vois, — Véronika caressa la joue de son mari.
— J’ai bien fait de ne pas donner l’argent à ta mère.
Nous en avons besoin nous-mêmes.
Le printemps fut doux et ensoleillé.
Véronika en était déjà à son septième mois, et ils préparaient activement l’appartement pour l’arrivée du bébé.
La chambre de l’enfant était claire et chaleureuse.
Ils avaient peint les murs d’un bleu tendre — l’échographie avait montré qu’ils attendaient un garçon.
Pavel monta lui-même le berceau et la commode.
— Parfois, je pense à Ioulia, — dit un soir Véronika.
— Honnêtement, elle me fait de la peine.
— Oui, elle me fait de la peine aussi, — reconnut Pavel.
— Mais c’était son choix.
Elle aurait pu dire non à sa mère, elle aurait pu arrêter cette folie.
— Ta mère n’a toujours pas appelé ?
— Non.
Et tant mieux.
Peut-être qu’un jour elle finira par devenir raisonnable.
Véronika posa sa tête sur l’épaule de son mari.
Le soleil se couchait derrière la fenêtre, teignant le ciel de nuances roses et dorées.
Elle pensait à quel point la vie pouvait parfois prendre des tournants étranges.
Un an plus tôt, elle avait été humiliée, et maintenant elle était plus heureuse que jamais.
Près d’elle, un mari aimant, bientôt un fils, son propre appartement et de l’argent pour l’avenir.
Et ceux qui avaient voulu se servir d’elle se retrouvaient sans rien.
Peut-être est-ce cela, la justice.
