Alex avait toujours été prévisible.
Chaque vendredi soir, il retrouvait ses amis pour boire un verre, et je n’y pensais jamais à deux fois.
C’était sa routine, quelque chose qu’il attendait après une longue semaine.
Mais ce vendredi-là semblait différent.
Il avait été distrait toute la journée, vérifiant constamment son téléphone et répondant aux messages avec un petit sourire difficile à décrypter.
Quand je lui ai demandé qui c’était, il a simplement dit : “Juste les gars.”
Je l’ai laissé passer, mais quelque chose dans mon ventre me disait de ne pas ignorer cela.
Plus tard ce soir-là, il m’a donné un baiser d’adieu et est parti, en disant qu’il ne serait pas en retard.
Une heure plus tard, ma meilleure amie Olivia m’a appelée.
“Hey, je meurs de faim. Tu veux aller dîner ?”
J’ai accepté sans hésiter.
Un peu de temps entre filles était exactement ce dont j’avais besoin pour chasser la sensation inconfortable qui persistait dans ma poitrine.
Nous avons décidé d’aller dans un petit restaurant italien en ville, un endroit où je n’étais pas allée depuis des lustres.
Dès que nous sommes entrées, l’odeur de l’ail et du pain frais m’a enveloppée comme un câlin chaleureux.
J’ai commencé à me détendre, jusqu’à ce que je regarde vers la fenêtre.
Et j’ai vu Alex.
Assis à une petite table intime.
Avec une femme blonde que je ne reconnaissais pas.
Mon estomac se tordit.
“Attends,” chuchota Olivia, suivant mon regard.
“C’est Alex ?”
J’ai hoché la tête, ma gorge se nouant.
La femme en face de lui était splendide – des cheveux longs et dorés tombant sur ses épaules, une robe blanche ajustée épousant sa silhouette.
Elle se pencha en avant pendant qu’Alex parlait, riant doucement, tournant une mèche de cheveux entre ses doigts.
Je me sentais figée, regardant mon mari, qui était censé être avec des amis, assis dans un restaurant avec une autre femme.
Je n’étais pas du genre à faire une scène, mais je n’allais pas partir sans réponses.
J’ai redressé les épaules et me suis dirigée directement vers leur table.
Alex était en pleine conversation lorsqu’il m’a remarquée.
Son visage perdit sa couleur.
“Lena—”
Les yeux de la femme blonde s’agrandirent.
“Salut,” dis-je, ma voix froide.
Je me suis tournée vers elle.
“Je crois que nous ne nous sommes pas rencontrées.”
Elle regarda Alex, puis me regarda à nouveau.
“Oh,” dit-elle lentement.
“Tu dois être—”
“Ma femme,” Alex termina rapidement, se levant.
Je maintins mon regard fixé sur elle.
“Et toi, tu es ?”
Elle hésita, puis tendit la main.
“Madeline.”
Je lui serrai brièvement la main avant de regarder Alex.
“Alors, juste pour être claire, c’est ta façon de sortir avec les gars ?”
Alex expira brusquement.
“Lena, je—”
“Attends,” interrompit Madeline, en nous regardant tous les deux.
“Tu ne lui as pas dit ?”
Mon estomac se serra.
“Dire quoi ?” demandai-je, ma voix plus acérée que je ne l’avais prévu.
Le visage de Madeline se radoucit.
“Oh, ma chère,” soupira-t-elle.
“Je suis sa sœur.”
Silence.
Je clignai des yeux.
“Quoi ?”
Alex se frotta l’arrière du cou.
“Je comptais te le dire.”
Je regardai à nouveau Madeline, cherchant une ressemblance.
Et puis je l’ai vue – les mêmes pommettes saillantes, les mêmes yeux verts profonds.
Comment ai-je pu ne pas le remarquer ?
“Tu ne m’as jamais dit que tu avais une sœur.”
Alex soupira.
“C’est compliqué.”
Madeline hocha la tête.
“Je l’ai retrouvé il y a quelques mois.
Nous—” Elle hésita.
“Nous avons le même père.
Des mères différentes.
J’ai grandi avec ma mère en Californie.
Je ne savais même pas pour Alex jusqu’à récemment.”
Je les regardai, l’esprit en ébullition.
Alex n’avait jamais mentionné de frères et sœurs.
Il disait toujours qu’il était enfant unique.
Et maintenant, d’un coup, il y avait une sœur perdue ?
J’expirai, sentant le poids de mes soupçons s’estomper, remplacé par autre chose.
“Pourquoi ne m’as-tu pas dit ?” demandai-je à Alex.
Sa mâchoire se serra.
“Je voulais.
Mais je ne savais pas comment en parler.
C’était beaucoup à digérer.”
Je croisa les bras.
“Donc à la place, tu m’as fait penser que tu te cachais avec une autre femme ?”
Madeline fit une grimace de douleur.
“Oui, je lui ai dit que c’était une mauvaise idée.”
Je laissai échapper un rire court, sans humour.
“Oui.
Terrible idée.”
Alex avait l’air sincèrement désolé.
“Lena, je te jure, je ne la cachais pas.
Je voulais juste… être sûr avant de dire quoi que ce soit.”
Je l’étudiai pendant un long moment avant de regarder Madeline.
“Et tu en es sûre ?”
Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire.
“Nous avons fait un test ADN.
Aucune doute là-dessus.”
Je m’assis, toujours en train de digérer.
“Waouh.”
Alex tendit la main vers moi.
“Je suis désolé, Lena.
J’aurais dû te le dire plus tôt.”
Je soupirai.
“Oui.
Tu aurais dû.”
Madeline se racla la gorge.
“Si ça peut te rassurer, je lui ai donné du fil à retordre toute la soirée à ce sujet.”
Je ne pus m’empêcher de sourire.
“Ça aide en fait.”
Elle sourit.
“Tu vas m’aimer.”
Je levai un sourcil.
“On verra.”
Alex souffla, soulagé.
“Alors… on peut commander maintenant ?”
Je lui lançai un regard.
“Pas question.
Tu me dois un dîner dans un endroit vraiment sympa d’abord.”
Madeline rit.
“Oui, tu vas vraiment m’aimer.”
Et ainsi, la soirée, qui avait commencé avec des doutes et de la méfiance, s’est transformée en quelque chose de totalement différent – quelque chose d’inattendu.
Un nouveau chapitre, non seulement pour Alex, mais pour nous deux.