Mon mari, Jason, et moi travaillons à temps plein, alors Beverly passe la plupart de ses journées à la crèche.
Je portais la culpabilité de travailler à temps plein tout en élevant une petite de quatre ans, mais je me disais qu’elle s’épanouissait.
Elle avait des amis, elle était heureuse, et nous faisions de notre mieux.
Puis, il y a un mois, ma belle-mère, Cheryl, a fait une offre lors du dîner qui semblait trop généreuse pour être vraie.
“Pourquoi ne viendrais-tu pas chercher Beverly le mercredi ?”, suggéra-t-elle en coupant son poulet comme si elle négociait un contrat.
“Ça lui donnera une pause de la crèche et nous pourrons passer du temps entre grand-mère et petite-fille.”
J’ai hésité.
Jason, toujours le pacificateur, sourit.
“Ça semble vraiment bien, maman.
Non, Martha ?”
Cheryl se tourna vers moi, ses yeux brillaient un peu trop, trop enthousiastes.
“Bien sûr, nous pouvons rester ici pour qu’elle se sente à l’aise,” ajouta-t-elle.
“Ou nous pouvons aller au parc, manger de la glace, ce qu’elle veut.”
Je n’étais pas proche de Cheryl.
Il y avait quelque chose en elle qui me mettait mal à l’aise – la façon dont elle me parlait avec une désapprobation silencieuse, la façon dont elle agissait comme si elle avait encore le contrôle sur la vie de Jason.
Mais ça ? Ça semblait innocent.
Ça semblait être un joli geste.
Et, pour être honnête, cela signifiait que Beverly passerait du temps avec la famille au lieu de la crèche.
Cela me rendait heureuse.
Alors, j’ai accepté.
Le changement chez ma fille
Au début, tout semblait aller bien.
Puis, Beverly a changé.
Ce furent des petites choses au début – des choses qui ne collaient pas tout à fait.
Un soir, je posai son assiette devant elle, et elle la repoussa.
“Je veux manger seulement avec papa, grand-maman et son amie aujourd’hui.”
Je clignai des yeux.
Son amie ?
“Qui est l’amie de grand-maman, chérie ?”, demandai-je.
Beverly sourit, un petit sourire mystérieux qui me serra l’estomac.
Puis, une nuit, alors que je la bordais, elle murmura quelque chose qui fit couler le sang dans mes veines.
“Maman,” murmura-t-elle en serrant son licorne en peluche, “pourquoi tu n’aimes pas notre amie ?”
Un frisson parcourut ma colonne vertébrale.
“Qui t’a dit ça ?” demandai-je.
Beverly hésita, puis, presque comme si elle avait pratiqué ses mots, elle dit :
“Notre amie fait partie de la famille, maman.
Tu ne le vois pas encore.”
Le secret que je n’étais pas censée savoir
Le lendemain matin, alors que Cheryl buvait son café à la table du petit déjeuner, je gardai ma voix décontractée.
“Beverly continue de parler d’une amie.
Quelqu’un avec qui elle passe du temps les mercredis.
Tu sais de qui elle parle ?”
Cheryl leva à peine les yeux.
“Oh, les enfants,” rit-elle en agitant la main.
“Ils inventent toujours des amis imaginaires.”
Mais sa voix était trop fluide.
Trop bien préparée.
Et je savais qu’elle mentait.
Ce soir-là, je pris une décision.
Une décision désespérée et terrible.
J’installai une caméra cachée dans le salon.
Le mercredi suivant, alors que j’étais à mon bureau au travail, mes mains tremblaient quand je vis le flux en direct sur mon téléphone.
Au début, tout semblait normal.
Beverly jouait avec ses poupées.
Cheryl buvait du thé sur le canapé.
Puis Cheryl regarda sa montre.
“Beverly, ma chérie,” appela-t-elle.
“Es-tu prête ? Notre amie va arriver dans une minute !”
Mon cœur se serra.
“Oui, mamie !” Beverly s’écria.
“Je l’adore ! Tu crois qu’elle va encore jouer avec mes cheveux ?”
Elle.
Je m’arrêtais de respirer.
“Si tu lui demandes, je suis sûre qu’elle le fera, mon amour,” répondit Cheryl.
Puis sa voix devint plus basse, plus sérieuse.
“Et tu te souviens, n’est-ce pas ? De ce qu’on ne dit pas à maman ?”
La voix de ma fille était incroyablement douce.
“Oui.
Pas un mot à maman.”
J’ai failli laisser tomber mon téléphone.
Puis—la sonnette sonna.
Cheryl se leva, en ajustant sa blouse.
Je regardai, le cœur battant, pendant qu’elle ouvrait la porte.
Et quand je vis qui entra, mon monde s’effondra.
La femme dans ma maison
L’ex-femme de Jason, Alexa, entra chez moi.
La femme que Jason avait quittée il y a des années.
La femme qu’on m’avait dit avait déménagé dans un autre état pour “recommencer”.
Et ma fille courut directement dans ses bras.
Je ne me souviens pas d’avoir pris mes clés.
Je ne me souviens pas d’avoir conduit chez moi.
Tout ce que je sais, c’est qu’en une seconde, je regardais mon monde s’effondrer à travers un petit écran—
Et à la seconde suivante, je stormais la porte d’entrée.
La trahison est profonde
Là, ils étaient.
Cheryl.
Alexa.
Et ma fille.
Assis sur le canapé comme une grande, heureuse famille.
Alexa se tourna vers moi, surprise mais calme.
“Oh.
Salut, Martha.”
Elle le dit si naturellement, comme si elle appartenait ici.
Comme si j’étais l’intruse.
“Qu’est-ce qu’elle fait ici ?” exigeai-je.
Beverly leva les yeux, innocente.
“Maman, pourquoi tu ruines l’union ?”
Mon estomac se tordit.
“Union ?”
Cheryl soupira, exaspérée, comme si j’étais lente.
“Tu as toujours été un peu bête, Martha,” dit-elle.
Puis elle lâcha la bombe.
“Alexa a toujours été censée être la femme de Jason.
Pas toi.
Tu étais l’erreur.”
Je sentis l’air sortir de mes poumons.
“Jason comprendra bientôt,” continua Cheryl, avec un sourire malicieux.
“Et quand il comprendra, Beverly saura déjà où elle appartient.
Avec sa vraie famille.”
Je n’arrivais pas à respirer.
“Tu as manipulé ma fille,” murmurai-je, la voix tremblante de rage.
Cheryl se contenta de sourire.
“Eh bien, n’es-tu pas remplaçable ?”
Mais je n’étais pas celle qui allait être remplacée
Je me tournai vers Alexa, dont les mains étaient nerveusement entrelacées dans son ventre.
“Et toi ? Tu as suivi ça ? Pourquoi ?”
Elle avala difficilement.
“Cheryl… m’a convaincue que Beverly devait me connaître.
Que peut-être si Jason et moi…”
“Si toi et Jason quoi ? Vous remettre ensemble ?” coupai-je.
Elle ne répondit pas.
Je me tournai de nouveau vers Cheryl.
“TU NE VERRAS JAMAIS BEVERLY À NOUVEAU.”
L’expression arrogante de Cheryl ne changea pas.
“Jason ne permettra pas cela.”
Je souris froidement.
“Oh, nous verrons.”
La fin d’une famille
Jason rentra à la maison et apprit toute la vérité.
Je lui montrai les images.
Son visage devint pâle.
“Elle ne verra plus jamais Beverly.
Jamais,” murmura-t-il.
“Je m’en fiche.”
Et Cheryl ?
Elle appela.
Elle supplia.
Elle essaya de se défendre.
Je bloquai son numéro.
Certaines personnes ne méritent pas de deuxième chance.
Et certaines personnes ?
Ne méritent pas d’être appelées famille.