Artem se tenait près de la fenêtre, serrant son téléphone dans sa main, et souriait avec satisfaction.
Le reflet dans la vitre lui souriait – à lui, un homme accompli et prospère, qui allait devenir père aujourd’hui… deux fois.
Ses pensées s’emmêlaient, créant un cocktail étrange et honteux de fierté, de peur et d’anticipation.
— La maîtresse et la femme ont été emmenées à la maternité… — sa propre voix au téléphone sonnait étonnamment calme et assurée.
— Tout ira bien ! Les enfants, c’est le bonheur.
Peu importe de quelle femme… Je suis sûr que tout ira bien.
Je dirai à Sveta de se tenir à carreau, de ne pas bavarder avec les voisines de chambre.
Et elle ne connaît de toute façon pas ma Anna de vue.
Et ma femme ne se doute même pas de l’existence de Sveta.
Bon, mon pote, je t’appellerai plus tard !
Il raccrocha et prit une profonde inspiration.
Oui, aujourd’hui il allait devenir père de plusieurs enfants.
Anna a des jumeaux, Sveta a un garçon.
N’est-ce pas une raison de bien s’asseoir ce soir avec des amis et de célébrer sa réussite masculine ?
Il se sentait le créateur de son univers, le maître des destins, chanceux et habile.
Il avait réussi à tout organiser, tout arranger.
Rien ne semblait pouvoir ternir sa fête.
Mais le soir, alors qu’il anticipait déjà son premier verre en compagnie de fidèles camarades, le téléphone sonna.
Le nom « Anna » apparut sur l’écran.
Son cœur fit un bond, mais il se calma : probablement elle appelle pour un rendez-vous avec leur fille, pour se vanter.
— Tout va bien pour la petite, — la voix de sa femme était faible, plate, sans vie, comme venant du fond d’un puits.
— Et le fils… il est un ange maintenant.
Dans ces mots se trouvait un abîme de désespoir glacial, et Artem sentit son souffle coupé.
Le monde qu’il avait construit avait fissuré, et de cette fissure soufflait un vent glacial de chagrin inévitable.
— Anna, comment est-ce possible ? Que s’est-il passé ? Je viens tout de suite… Quoi ?..
— il bafouilla, sentant le sol se dérober sous ses pieds.
— Non.
On ne te laissera de toute façon pas entrer.
Attends-nous à la maison, — Anna raccrocha, sans même dire au revoir, interrompant la conversation sur la note la plus terrifiante.
Dans le silence de son salon, Artem resta figé, incapable de bouger.
Il imaginait Anna, sa forte et toujours organisée Anna, seule dans la chambre d’hôpital, avec sa douleur insupportable.
Elle posa le téléphone et sanglota doucement.
Elle survivra à ce chagrin.
Ils survivront tous à ce chagrin.
Il faut juste du temps.
Mais quelle quantité monstrueuse de temps et d’efforts cela demandera-t-il ?
Ce soir-là, Artem annula tous ses rendez-vous.
La bouteille de cognac resta intacte.
Au lieu de la compagnie bruyante, il errait dans l’appartement, essayant sans but de le préparer à l’arrivée de sa femme et de sa fille.
Son univers s’était effondré, et il errait impuissant parmi les débris.
À Sveta, il ne dit rien, se contentant de féliciter sèchement pour la naissance du fils.
— Écoute, j’ai des problèmes… Peu importe, n’y pense pas.
L’important maintenant, c’est que toi et le bébé alliez bien… — il parlait au téléphone, essayant de ne pas laisser trembler sa voix.
— Je ne renonce pas à ma paternité ! J’ai dit que je serai sur l’acte de naissance… Nous réglerons ça.
Bon, il faut que j’y aille.
Et faisons comme ça, ne m’appelle pas et ne m’écris pas dans un avenir proche.
Je pense à toi et au fils, j’ai juste besoin de temps maintenant.
D’accord ?
— Tout est clair, Artem… Bon, faisons comme tu as dit, — dans la voix de Sveta perçait la déception et le ressentiment.
Elle comprenait que maintenant toute son attention serait pour sa femme, celle « légitime » qui avait perdu un enfant.
Mais elle savait à quoi elle s’exposait en liant sa vie à un homme marié, et resta donc silencieuse, gardant sa rancune profondément en elle.
Anna, de retour à la maison, ressemblait à une ombre.
Elle faisait tout pour sa fille de manière mécanique, avec des yeux vides et éteints.
Regarder la nouvelle-née sans douleur était impossible — dans chaque souffle, dans chaque mouvement, elle percevait le fantôme du second, celui qu’ils avaient perdu.
Pourtant, au fond d’elle, elle comprenait que pour sa fille, il lui fallait rassembler les morceaux de son âme et essayer de continuer à vivre.
Artem répétait cela constamment.
— Veux-tu qu’on prenne rendez-vous avec un psychologue ? Peut-être que tu auras besoin de médicaments… Pour t’aider, — proposait-il prudemment, observant son visage impassible.
— Peut-être, — répondit Anna doucement, presque en chuchotant, en emmaillotant sa fille.
— Pour l’instant, je vais me contenter de pratiques spirituelles.
— Chérie, tu m’avais promis d’abandonner tes petites pratiques de sorcière, — s’emporta Artem, se souvenant avec irritation des passions étranges de sa femme.
— Tout va bien.
Ne t’inquiète pas pour moi.
C’est juste… tu voulais tant une grande famille.
Tu voulais tant beaucoup d’enfants.
Et notre fils… — sa voix se brisa.
— Pleure si ça peut te soulager.
Je serai là, — Artem tenta de l’embrasser, mais elle se recula brusquement, presque désespérément.
— Non.
Les larmes ne serviront à rien.
Rien ne servira à rien.
Il est déjà perdu pour nous.
Peux-tu le ramener ? Non ! Alors laisse-moi seule, je dois traverser ce chagrin seule !
Anna partit dans une autre pièce en claquant la porte.
Artem resta seul, tenant sa fille endormie dans ses bras.
Elle était si petite, si vulnérable, et dégageait un parfum touchant d’enfance et d’innocence.
— Comment cela a-t-il pu arriver ? — murmura-t-il en retenant ses sanglots.
— Pourquoi à nous ? Pourquoi à moi ?
Et à ce moment, il ressentit avec une douleur aiguë et presque physique le désir de prendre dans ses bras l’autre enfant.
Le fils que lui avait donné Sveta.
La pensée était traîtresse et horrible, mais elle s’installa en lui, le torturant.
DEUX MOIS PLUS TARD
La vie reprenait doucement son cours, mais une tristesse silencieuse et sourde s’était installée dans leur maison.
Anna chantait une berceuse à sa fille lorsque Artem rentra enfin chez lui.
Il était très tard dans la nuit, et il ne s’était même pas donné la peine de prévenir.
La femme sortit doucement de la chambre de l’enfant et regarda son mari avec un regard fatigué et interrogateur.
— Anna, il faut parler.
Ce n’est pas le bon moment, je comprends, mais il faut régler la question maintenant, — sa voix tremblait, et ses mains tremblaient visiblement.
— Que s’est-il passé ? — l’inquiétude se faisait entendre dans sa voix.
— J’ai un fils.
D’une autre femme.
Il est né le même jour que notre fille, — Artem fit une pause, essayant de contrôler ses émotions.
— Mais aujourd’hui, une tragédie est survenue… Sa mère… elle est morte.
Un morceau de glace est tombé du toit alors qu’elle se promenait avec la poussette.
L’enfant va bien, il n’a même pas été touché.
Mais elle… elle n’est plus là.
Il sanglota, incapable de retenir ses larmes.
Anna resta figée, les yeux grands ouverts.
Elle sentit le sol se dérober sous ses pieds, et la pièce semblait flotter devant ses yeux.
— De quoi parles-tu ? Où veux-tu en venir ? — sa propre voix lui semblait étrangère, lointaine.
— L’enfant est inscrit à mon nom.
Il y a maintenant deux options.
La première : je refuse, et mon fils grandit en orphelinat.
La seconde : nous prenons l’enfant avec nous et l’élevons comme le nôtre.
Anna vacilla et s’effondra lentement au sol, comme fauchée.
Artem s’agenouilla à côté d’elle, tenant sa main froide et inerte.
Elle ne résista pas.
La nouvelle que lui apportait son mari frappait avec une telle force qu’elle brûlait tout à l’intérieur – douleur, colère, espoirs restants.
Il ne restait que le vide et l’engourdissement glacé.
— Je te le demande, je t’implore… C’est mon fils.
Il est petit et a besoin de soins.
Il a besoin d’une mère ! Maintenant il a besoin d’une mère, et ensuite d’un père.
Je le dis clairement, et tu dois comprendre que le retour en arrière est impossible.
Alors réfléchis bien.
Demain, au plus tard ce soir, j’ai besoin de ta réponse.
Anna, ce n’est pas juste un petit garçon.
C’est mon enfant, mon fils.
Mon fils biologique.
Je veux être avec lui.
Es-tu prête à parcourir ce chemin avec moi ?
— Et… où est-il maintenant ? — demanda Anna, doucement, à peine audible, les yeux fermés, comme pour se protéger de la réalité insupportable.
— Chez l’amie de Sv… l’amie de sa mère a pris le garçon chez elle.
Elle a aussi accouché récemment et a promis d’aider les premiers jours.
Je sais combien c’est difficile pour toi.
Tout s’est effondré.
C’est… Pardon, Anna ! Je m’agenouille devant toi…
— Demain, nous allons chercher le fils.
À quelle heure cette amie se réveille-t-elle ? Il vaut mieux mettre un réveil.
Sinon, nous allons dormir trop longtemps, — Anna se leva lentement, avec un effort surhumain, et sans regarder son mari, se dirigea vers la chambre.
Artem, stupéfait et bouleversé par sa réaction, la suivit.
Il s’attendait à des larmes, des crises, des accusations – tout sauf ce calme glacial et irréel.
Anna se comportait comme si son mari lui annonçait une simple sortie au magasin, et non la trahison la plus monstrueuse de leur vie.
Elle ne fit pas de scandale.
Elle ne cria pas.
Elle posa silencieusement le réveil et se tourna vers le mur pour dormir.
Tous les documents nécessaires furent traités avec une rapidité inquiétante.
Le petit garçon, nommé Misha, s’habituait progressivement à sa nouvelle maison, à sa nouvelle mère, à sa petite sœur.
Anna s’occupait de lui avec une tendresse étonnante, presque douloureuse.
Elle ne faisait aucune différence entre lui et sa fille biologique.
Les deux enfants devinrent complètement sa famille.
Artem pensa avec soulagement que ce tragique accident avait d’une manière incompréhensible rendu à Anna un fils.
Il avait peur d’admettre cette pensée monstrueuse à lui-même, mais cette tragédie tombait à point.
Il n’aurait plus à se déchirer entre deux familles, mentir et se tortiller.
Maintenant, ses enfants étaient sous le même toit.
Et sa femme semblait l’avoir pardonné.
Tout allait presque parfaitement pendant près d’un an.
Mais ensuite, des choses étranges et inquiétantes commencèrent à arriver avec Anna.
Elle préparait les enfants plus âgés pour une promenade.
Le frère et la sœur, deux petits ouragans, couraient dans l’appartement, retirant à peine les collants et les pulls, riant et se réjouissant de leur impunité.
Anna était déjà épuisée.
— Assez ! — cria sévèrement Artem en apparaissant à la porte.
— Les enfants, arrêtez d’épuiser maman.
Asseyez-vous droit et préparons-nous pour la promenade.
— Oh, Artem, arrête.
Ils ne resteront pas tranquilles.
Ce sont des enfants.
Mais bientôt, ils grandiront et pourront s’habiller seuls.
Et nous… Il ne nous reste qu’à attendre.
Mais personnellement, je m’attendais à ce que nos jumeaux soient très actifs.
Ils ont tellement bougé avant la naissance que j’ai eu toutes les côtes endolories.
Artem regarda sa femme avec une inquiétude croissante.
Elle était, selon les documents, la mère des deux enfants.
Et entre eux, ils avaient décidé de ne pas révéler à d’autres la véritable origine de Misha.
Mais Anna savait parfaitement que ce n’était pas son enfant biologique.
Alors pourquoi parlait-elle de « comment ils bougeaient » ? Était-ce une tentative de se rapprocher, d’effacer la frontière ? Ou quelque chose de plus inquiétant ? Peut-être avait-elle vraiment besoin d’un psychologue ? Et lui-même ne ferait pas de mal à consulter – plus Misha grandissait, plus il ressemblait à Sveta.
Rien que cette pensée serrait le cœur d’Artem.
Pauvre, pauvre Sveta…
Anna habilla les enfants avec le sourire.
Elle mit une écharpe rose à sa fille, et une bleue à son fils.
Le petit garçon tirait la laine irritante avec mécontentement.
— Ne couvre pas mon enfant ! — chuchota une voix derrière lui, douce mais distincte.
Artem se retourna brusquement.
Il n’y avait personne dans la pièce à part eux.
— Que veux-tu dire, ne couvre pas ! Il y a un vent fort, — dit Anna en attachant l’écharpe, sans tourner la tête.
— Et que veux-tu dire par « ton enfant » ? C’est notre enfant ! Je l’ai mis au monde, et je sais parfaitement comment habiller les enfants selon le temps !
— Anna, que fais-tu ? — demanda Artem, effrayé, sentant des frissons parcourir son dos.
— Je n’ai rien dit.
— Tu as dit.
— J’ai entendu.
— Tu as dit : ne couvre pas mon enfant, — là Anna eut elle-même peur.
Elle avait clairement entendu ces mots, mais ils semblaient faibles, comme un rêve ou une illusion.
Artem décida de ne pas insister, mais une pierre froide et dure d’inquiétude s’installa dans son cœur.
Il se passait clairement quelque chose d’anormal avec sa femme.
Et ses propres nerfs étaient à bout.
Il se souvenait de plus en plus de Sveta.
De son rire, de son regard.
Il se sentait terriblement coupable – envers elle, envers Anna, envers tous.
Il était vivant et en bonne santé, ses enfants grandissaient près de lui, et elle n’était plus là.
Et cette pensée le dévorait de l’intérieur.
Un jour, l’homme rentra tard du travail, fatigué et épuisé.
Il ne rêvait que de silence, d’une douche chaude et de son lit.
Ce jour-là, une nouvelle employée apparut au bureau – Lenočka.
Jeune, très belle, avec un regard malicieux et prometteur.
Elle tournait autour de lui toute la journée, le touchant « par hasard », lui lançant des regards.
Un an plus tôt, il aurait peut-être mordu à l’hameçon.
Mais après l’histoire avec Sveta, l’idée d’une nouvelle romance, d’un nouveau mensonge, ne lui inspirait que dégoût et nausée.
Il repoussa froidement la beauté, et cela le mit en colère – contre lui-même, contre sa faiblesse, contre toute la situation.
Dans le couloir, il rencontra Anna.
Elle était immobile comme une statue, le regardant calmement mais perçant.
— Je te préviens : si tu as une autre femme, tu ne verras plus moi et les jumeaux.
Tu voulais une grande famille, beaucoup d’enfants ? Eh bien, un autre cas d’infidélité – et il faudra tout recommencer… recréer une famille.
Artem fut de nouveau frappé par une peur glaciale.
Elle parlait encore de « jumeaux ».
Et il était mortellement inquiet que quelqu’un puisse lui parler de Lenočka.
Comment aurait-elle pu le savoir autrement ? L’idée d’être surveillé, que sa vie soit sous contrôle, était insupportable.
— Je n’ai personne.
Et il ne peut y avoir personne, — répondit-il fatigué, presque automatiquement.
— Tu es allée voir un psychologue ?
— Je n’en ai pas besoin.
Je vais bien, — répondit Anna en balayant la question…
— J’ai couché les enfants.
Assieds-toi un moment dans la cuisine et dîne.
Ne rentre pas dans la chambre.
— Pourquoi ? — Artëm a tendu le cou, essayant de distinguer quelque chose dans la chambre sombre.
La lumière du lampadaire a révélé une scène étrange : des bougies fines et hautes brûlaient sur le sol, un livre épais et usé était posé par terre, un bol en métal se tenait là, et il y avait… un couteau.
— Que fais-tu là ? Qu’est-ce que c’est ? — il a tenté de repousser sa femme et d’entrer dans la pièce, mais elle s’était accrochée au chambranle de la porte, défendant farouchement son espace.
— Je dois accomplir un rituel, — a-t-elle sifflé, et dans ses yeux brillait un feu sauvage et inconnu.
— Tu n’as pas le droit d’entrer !
— Quel rituel, de quoi parles-tu ? C’est quoi ces bêtises ?
— Svetlana me suit…
Elle me parle et m’empêche de communiquer normalement avec mon fils, — Anna s’est mise en position de défense, prête à se battre jusqu’au bout.
— Si je ne le fais pas, quelque chose de terrible pourrait arriver.
Je le sens, je le sens !
— Chérie, tu m’avais promis de ne pas pratiquer cette magie noire ! Nous en avions convenu ! Ce n’est pas sûr ! — supplia-t-il, sentant la panique lui serrer la gorge.
— Et toi, tu m’avais promis d’être fidèle.
Et maintenant ? — son cri était aigu et hystérique, malgré les enfants endormis dans la chambre voisine.
— Seigneur… Je pensais que nous en avions déjà parlé.
Tout est derrière nous.
— Bien sûr que nous en avons parlé.
Et j’ai eu de la chance que tout se passe comme je l’avais prévu, — dit Anna avec un sourire distant et inquiétant.
— Sinon… Sinon nous ne serions pas maintenant des parents heureux de jumeaux…
Un silence dense et menaçant s’installa dans l’air.
Artëm sentit son sang se glacer dans ses veines.
— Qu’as-tu dit ? Je n’ai pas compris, quel est ton rapport ? Que prévois-tu ? — il s’approcha lentement, comme s’il craignait de réveiller une horrible intuition.
— Es-tu impliqué dans ce qui est arrivé à Svetlana ?
Anna le regarda, hébétée, et ses yeux reflétaient une peur animale authentique.
Elle avait réussi à garder son terrible secret si longtemps… et maintenant, par ses propres mots, elle ouvrait la porte à ce cauchemar.
Elle ferma les yeux, et ses souvenirs la ramenèrent contre sa volonté à la maternité, dans cette chambre où tout avait commencé…
Anna caressait silencieusement de petits chaussons bleus.
Pendant ce temps, sa fille pleurait dans son berceau.
Les affaires de son nouveau-né restaient dans le sac.
Aujourd’hui, elle n’avait pu habiller qu’un seul de ses enfants.
La douleur était si accablante qu’il n’y avait même plus de place pour les larmes.
— Amie ! Hé, amie ! — une voix douce la sortit de sa torpeur.
— Je comprends… Enfin, non.
Je ne comprends pas et je n’imagine pas ce que tu ressens maintenant.
Je ne le souhaiterais à personne.
Mais tu as une fille.
Elle est petite et a beaucoup besoin de toi.
Regarde comme elle pleure tristement.
Elle doit avoir faim.
Aide-la, et elle t’aidera.
Anna se retourna lentement.
Derrière elle, sa voisine de chambre berçait maladroitement son nouveau-né.
— Oui, merci.
Vous avez raison.
Je dois m’occuper de ma fille, — dit Anna en se levant brusquement, obéissant à la volonté d’autrui comme un automate.
Quand le bébé repu s’endormit, un faible sourire apparut sur les lèvres d’Anna.
Puis elle regarda sa voisine avec gratitude.
Ce simple geste de soin lui permit de s’éloigner un instant de l’abîme de douleur et de se rappeler ses responsabilités.
La voisine sourit et murmura :
— C’est bien.
Tu as raison.
Il faut occuper la tête et les mains pour que la douleur soit moins forte.
Moi, c’est Sveta.
Et tutoyons-nous.
— Anna… C’est ton premier enfant ?
— Premier.
Et je pense que ce sera le dernier.
Tu sais, je ne laisserai plus ces hommes m’approcher de près.
— Moi, j’espère encore avoir des enfants.
Et mon mari veut une grande famille.
— Tu vois, tu as un mari… Mais le père de mon bébé a déjà une famille.
Une femme et des enfants.
Ça arrive aussi… Oh, pardon, je comprends que ça puisse te déranger.
Mais Anna haussa seulement les épaules.
Un étrange sentiment de soulagement bougea en elle.
Il s’avéra que tout dans ce monde n’était pas parfait et sans nuages.
Quelqu’un souffre aussi, quelqu’un fait aussi des erreurs.
Cette pensée, aussi monstrueuse que cela puisse paraître, apaisa un peu sa propre douleur.
— Oui, ça arrive.
Je ne blâme pas, — mentit-elle pour entendre la suite.
— Et tant mieux que tu ne blâmes pas… Je n’avais prévu aucune relation, je m’étais brûlée.
Mais je voulais des enfants.
Et puis il est apparu.
Un homme bien.
Aisé.
Marié.
Nous avons tout décidé au bord de l’eau.
Et pour les enfants aussi.
Il était satisfait, car je n’entrerais pas dans sa famille.
Et il désirait des héritiers.
Pour lui, peu importe la mère.
L’important, c’est d’avoir beaucoup d’enfants.
Amusant…
Le cœur d’Anna se serra soudain.
Elle ressentit une inquiétude vague mais très forte.
Elle regarda fixement Sveta.
Cette dernière était distraite par un message sur son téléphone.
— « Comment ça va ? » — lut Sveta à voix haute.
— « Et s’il te plaît, ne sois pas trop familière avec les voisines de chambre. Ma femme est dans la même maternité. »
— « Ok », répondit sèchement Sveta, une grimace mécontente sur le visage.
Il était clair que la situation l’oppressait de plus en plus.
— Comment s’appelle ton… cet homme ? — demanda Anna, la voix tremblante.
— Hein ? — Sveta leva les yeux de son téléphone.
— Artëm.
Il s’appelle Artëm.
Le monde d’Anna s’effondra à cet instant.
Quand Sveta s’endormit, Anna s’approcha de son lit.
Elle fixa longuement le visage du bébé, cherchant des traits familiers.
Puis, tremblante, elle prit le téléphone de Sveta.
Aucun mot de passe.
Tout se confirma.
Les derniers messages, photos… Le père de ce garçon était Artëm.
C’est avec lui que cette femme « s’amusait » l’année dernière, pendant qu’Anna portait ses enfants.
— Elle voulait les enfants, — serra les poings Anna, une colère froide et dévorante bouillonnant en elle.
— Mais elle ne voulait pas détruire une famille !
Elle retira discrètement le petit gant anti-griffures du poing du bébé et prit délicatement un long cheveu blond de Sveta sur l’oreiller.
Elle ne savait pas encore comment elle utiliserait ces objets, mais elle était certaine : le moment viendrait.
Et elle décida fermement de ne rien dire à Artëm.
Tant qu’elle n’aurait pas de plan de vengeance prêt, sa liaison avec Sveta devait rester secrète.
Et son heure arriva quelques mois plus tard.
— Chérie, je vais rentrer tard aujourd’hui.
Il y a un rush au travail.
La réunion commence seulement à six heures.
Je pense arriver pas avant minuit, — Artëm se préparait à partir en vitesse sans la regarder.
— Oui, bien sûr.
Je comprends, — Anna savait parfaitement qu’il allait chez Sveta.
Quand la porte se referma, un sourire mauvais et triomphant s’étira sur son visage.
Elle sortit du cache une vieille et usée livre – héritage de sa grand-mère, experte en arts occultes.
Et elle y trouva ce qu’elle cherchait.
— Pardonne-moi, petit.
Tu n’es responsable de rien.
Mais ta mère m’a fait beaucoup de mal.
Je vais lui rendre la pareille.
Mais ne t’inquiète pas, je prendrai soin de toi.
Tu deviendras mon petit.
Tu remplaceras mon fils qui dort dans les nuages.
Elle embrassa le gant anti-griffures et plaça le cheveu de Sveta dans le bol en métal.
Tout était prêt pour le rituel terrible.
Il ne restait qu’à prononcer les mots interdits et anciens…
— Quoi ? Qu’as-tu dit ? Tu es impliquée ? — la voix d’Artëm tremblait de terreur.
Il regardait sa femme, incapable de croire ce qu’il voyait dans ses yeux.
— Non.
Bien sûr que non.
Je voulais dire que je comptais élever ton fils comme le mien… Et je réussis… — Anna se détourna, mais il était déjà trop tard.
L’ombre de la vérité passa entre eux, impossible à cacher.
Artëm souffla lourdement.
— D’accord.
Oui.
Je m’en doutais.
Il jeta encore un regard aux objets étranges dans la chambre.
Il ne la croyait pas.
Mais chercher la vérité ici et maintenant, dans la pénombre, avec quelqu’un capable d’un acte terrifiant, était mortellement dangereux.
Ses pensées s’embrouillaient.
Si elle est capable de ça… que pourrait-elle lui faire ? Aux enfants ? Il fallait l’arrêter.
Neutraliser.
Mais comment ?
— Anna, je suis très fatigué aujourd’hui.
Fais ton rituel demain.
Maintenant, je veux me reposer.
La femme hocha la tête en silence.
Ce genre d’action exigeait de toute façon calme et solitude.
Elle le ferait plus tard.
Quand il sortirait avec les enfants.
Le matin, la cuisine était en effervescence.
Anna s’occupait du feu, les enfants finissaient leur petit-déjeuner, Artëm buvait son café.
Et soudain…
— Assez ! — le cri perçant d’Anna brisa la tranquillité matinale.
— Assez ! Ne touche pas à ma famille !
Elle attrapa un couteau à pain et le brandit dans le vide, s’adressant à une ennemie invisible.
Les enfants éclatèrent en pleurs.
Artëm les prit en panique et les éloigna.
Anna continuait de se tenir au milieu de la cuisine, agitant le couteau et menaçant son ennemi invisible.
— Je n’ai plus peur, — un murmure moqueur lui parvint, qu’elle seule entendait.
— Le couteau ne me fait pas peur !
— Pars ! — hurla-t-elle de nouveau, la folie dans ses yeux.
Pendant qu’elle courait, pleurant et criant, Artëm se verrouilla dans la chambre avec les enfants et appela les secours, les mains tremblantes.
Tout se passa très vite.
L’équipe arriva et Anna se retrouva aux mains de gens forts et étrangers.
Elle se débattait, frappait, maudissait tout le monde, continuant de menacer le fantôme de Sveta.
Celui-ci, invisible pour tous sauf elle, la suivait en silence, murmurant ses terribles mots à son oreille.
— Personne ne te croira… Silence, sinon les médicaments que tu prendras te feront perdre ta parole… Calme-toi, Anna, je veille sur toi…
— Elle a complètement perdu la tête ! Je crains pour moi et les enfants, — dit Artëm, pâle et confus, à son ami au téléphone.
— Je lui avais pourtant demandé, dès notre retour de maternité : va voir un psy, aide-toi… Et maintenant ? Elle est à l’hôpital… Oui, elle a signé tous les papiers, accepté le traitement… Je ne sais pas, le médecin hausse les mains.
Il dit que la thérapie n’aide pas.
Ça empire même.
Elle entend des voix…
Oui, sa femme devra être suivie plus longtemps.
Dans cet état, elle ne peut pas être avec les enfants.
Rien n’aidait Anna.
Elle était soit dans le vide complet, soit n’entendait que la voix de Sveta.
Cette dernière ne la quittait jamais, devenue sa compagne éternelle et maudite.
— Je serai avec toi maintenant… Je ne sais pas pourquoi je ne peux pas aller vers les enfants.
Mais, probablement, tu es mon châtiment.
Et moi, le tien…
— Pars, je t’en prie, tais-toi ! Ma tête va exploser, — murmura Anna faiblement, presque silencieusement, ignorant que l’infirmière prenait des notes dans son dossier.
— Sveta, épargne-moi.
Je prends soin de nos enfants.
— Je ne peux pas partir.
Je suis attachée à toi.
Mais ne t’inquiète pas.
Je ne serai pas trop envahissante.
Juste parfois, parler un peu, c’est tout.
Je comprends comment tu te sens maintenant.
Seule, sans soutien.
Mais je vais te le donner, — le fantôme ricana silencieusement.
Anna, désespérée, tenta de saisir cette vision aérienne.
— Oh, ça suffit ! Sinon, ils te mettront une camisole de force.
Anna ferma les yeux, vaincue.
Et les enfants ? Artëm ? Et elle… que lui arrivera-t-il ? Restera-t-il quelque chose dans sa vie à part ces murs d’hôpital, l’odeur des médicaments et le chuchotement fantomatique ?
Soudain, elle ressentit une amertume et une injustice insupportables.
C’était une injustice monstrueuse ! Elle, trahie, abandonnée, poussée au désespoir — ici, en captivité.
Et lui, le responsable, la source de toute cette douleur — chez lui, avec les enfants.
Libre.
Libéré de toute contrainte.
— Tout le monde est libre de faire ce qu’il veut, — pensa Sveta avec délectation.
— Mais il ne faut pas oublier les limites qu’on ne peut franchir.
Tu as voulu me punir pour un acte méchant, oui, j’admets, très méchant.
Mais tu as décidé que tu avais le droit de m’enlever la vie.
Tu as répondu par un mal encore plus grand, le plus terrible.
Juste ? Réfléchis à cela quand tu jalouseras Artëm.
Anna serra les poings et pleura silencieusement.
Sveta avait-elle raison ? Peut-être.
Mais cette pensée ne l’aidait pas.
Seulement pire.
Plus désespéré.
— Oui, oui, — la voix du fantôme sonnait presque consolatrice.
— Artëm est un homme ordinaire, faible comme les autres.
On peut le blâmer, le haïr, vouloir se venger.
Mais son destin n’est pas entre nos mains.
Chacun paiera pour ses péchés.
Tôt ou tard, ce sera fait.
Je paie probablement pour les miens.
Toi aussi, je pense… D’ailleurs, tout va bien pour Artëm pour le moment.
Voilà comment ça se passe, non ? On crée le problème, mais ce n’est pas nous qui le payons… C’est le destin.
Le destin… comme des chaînes de fer, qui entravent la volonté.
Artëm se remit bientôt avec Lenočka du travail.
Elle prit avec plaisir soin de ses enfants, puis lui donna un autre bébé.
Plus tard, l’homme eut Lyuba.
Sa femme laissa son enfant commun sans problème au père et partit à la recherche d’un nouvel amour.
Encore dix ans plus tard, Lera apparut dans sa vie.
Mais elle ne put pas ou ne voulut pas lui donner d’enfant.
Et sur un lit d’hôpital grinçant, Anna était assise.
Sous l’effet de puissants médicaments, elle parlait très doucement et indistinctement, préférant dialoguer mentalement avec sa compagne invisible et éternelle.
Celle-ci semblait la comprendre.
Ou faisait semblant.
Peut-être que Svetlana n’a jamais existé.
Ni ses chuchotements, ni ses moqueries.
Peut-être que tout cela n’était que le fruit de l’esprit torturé d’Anna, rongé par la culpabilité et la douleur, qui sombrait lentement dans les ténèbres, cherchant un sens à ce cauchemar qu’était devenue sa vie.
Et dans cette obscurité silencieuse et désespérée, il ne restait rien d’autre que les fantômes du passé et l’amère conscience du prix à payer pour les erreurs, les mensonges et la tentative de prendre en main ce qui appartient uniquement au destin…
