Quand mes parents m’ont fait asseoir ce soir-là, je n’avais aucune idée que ma vie était sur le point de changer à jamais.
J’avais vingt-cinq ans, je vivais dans un petit appartement à Chicago, jonglant entre deux emplois à temps partiel tout en essayant de décider de la prochaine étape de ma vie.
Mes parents, Mark et Linda, avaient toujours été présents pour moi, et malgré nos disputes occasionnelles, je savais qu’ils m’aimaient.
Mais rien ne m’avait préparée aux mots qui sortirent de la bouche de ma mère.
« Ma chérie, » commença-t-elle, la voix légèrement tremblante.
« Il y a quelque chose que nous devons te dire.
Tu as été adoptée. »
La pièce se mit à tourner.
Mon cœur tambourinait dans ma poitrine.
« Quoi ? » Ma voix n’était qu’un souffle.
« Nous voulions te le dire plus tôt, » ajouta mon père.
« Mais nous avons pensé qu’il valait mieux attendre que tu sois prête. »
Je les regardai, incapable de comprendre leurs paroles.
Toute ma vie avait été un mensonge ? Les personnes que j’appelais maman et papa n’étaient pas mes vrais parents ? Qui étais-je vraiment ?
« Pourquoi me dire ça maintenant ? » réussis-je à demander, la gorge sèche.
Les yeux de ma mère s’emplirent de larmes.
« Parce que… ta mère biologique te cherche. »
Je ne pouvais plus respirer.
Linda me tendit une petite enveloppe, la main tremblante.
J’hésitai avant de l’ouvrir.
À l’intérieur, une lettre soigneusement pliée, écrite d’une écriture élégante.
Les premiers mots me nouèrent l’estomac.
Ma chère Emma,
J’ai attendu si longtemps ce moment.
Pas un jour ne s’est écoulé sans que je pense à toi.
Je n’ai jamais voulu te laisser, mais je n’avais pas le choix.
Si tu es prête, j’aimerais te rencontrer.
Il y a tant de choses que je dois te dire.
Avec amour, Margaret.
Margaret.
Ma mère biologique.
Ce nom me semblait étranger et pourtant étrangement familier, comme un écho de quelque chose de perdu.
Je levai les yeux vers mes parents, mes parents adoptifs, qui attendaient ma réaction.
« Je ne comprends pas, » dis-je.
« Pourquoi maintenant ? Pourquoi ne pas me l’avoir dit plus tôt ? »
« C’était compliqué, » admit mon père.
« Nous ne voulions pas te perdre. »
Un tourbillon d’émotions s’empara de moi—colère, tristesse, confusion.
Je me levai brusquement.
« J’ai besoin de temps pour assimiler tout ça. »
Pendant plusieurs jours, j’évitai mes parents.
Je lus la lettre de Margaret au moins une douzaine de fois.
Mon esprit était envahi de questions.
Qui était-elle ? Pourquoi m’avait-elle abandonnée ? Que voulait-elle dire par « Je n’avais pas le choix » ?
Finalement, la curiosité l’emporta.
J’appelai le numéro griffonné au bas de la lettre.
« Allô ? » Une voix de femme, douce mais hésitante, répondit.
J’avalai difficilement ma salive.
« Est-ce Margaret ? »
Un souffle coupé.
« Emma ? »
« Oui, » dis-je.
« C’est moi. »
Un silence s’étira avant qu’elle ne murmure : « Oh, ma douce enfant. »
Nous avons convenu de nous rencontrer dans un petit café.
Dès que j’entrai, je la repérai immédiatement.
Une femme d’une cinquantaine d’années, aux cheveux auburn striés de gris, aux yeux bleus—mes yeux bleus—qui me regardaient nerveusement.
La ressemblance était frappante.
Elle se leva alors que j’approchais.
« Tu es magnifique, » dit-elle, la voix chargée d’émotion.
Je m’assis, mes mains crispées sur la table.
« J’ai besoin de connaître la vérité.
Pourquoi m’as-tu abandonnée ? »
Elle expira difficilement.
« Emma, j’avais dix-sept ans quand je t’ai eue.
Ma famille… m’a forcée à te laisser.
Mon père, ton grand-père, était un homme puissant.
Il se souciait plus de sa réputation que de tout le reste. »
Des larmes me montèrent aux yeux.
« J’étais donc un secret ? »
Margaret hocha la tête, ses propres larmes coulant librement.
« Je voulais te garder.
Je les ai suppliés.
Mais ils ne m’ont pas laissé faire.
Ils disaient qu’une fille célibataire avec un bébé serait une honte pour notre nom.
Ils t’ont enlevée dès ta naissance. »
Une douleur vive me transperça la poitrine.
« Mon père savait-il pour moi ? »
Elle acquiesça.
« Oui.
Il était mon premier amour.
Mais quand mes parents l’ont découvert, ils ont tout fait pour que nous ne nous revoyions jamais. »
Un flot d’émotions me submergea—douleur, colère, chagrin.
« Alors pourquoi me retrouver maintenant ? »
Margaret prit une profonde inspiration.
« Parce que mon père est parti.
L’homme qui nous a séparés n’est plus là pour contrôler ma vie.
Et parce que… il y a autre chose que tu dois savoir. »
Je fronçai les sourcils.
« Quoi ? »
Elle hésita.
« Ton père… il n’a jamais cessé de te chercher. »
Je haletai.
« Quoi ? »
Margaret sortit une photo de son sac.
Un homme aux yeux bruns chaleureux et au sourire doux me fixait.
« Il s’appelle James.
Il voulait t’élever, mais mon père a tout fait pour l’en empêcher.
Il t’a cherchée pendant des années.
Mais avec les dossiers d’adoption scellés, c’était impossible. »
Je n’arrivais pas à y croire.
« Il est… toujours en vie ? »
Margaret hocha la tête.
« Oui.
Et il veut te rencontrer. »
Des larmes inondèrent mon visage.
Toute ma vie, je n’avais jamais remis en question mon identité.
Mais maintenant, tout semblait différent.
Je n’étais pas seulement Emma, la fille élevée par Mark et Linda.
J’étais aussi la fille de Margaret et James.
Une partie de moi était terrifiée.
Rencontrer Margaret était déjà bouleversant.
Mais maintenant, mon père biologique voulait me voir aussi ? Était-ce trop pour moi ?
Comme si elle lisait dans mes pensées, Margaret posa ses mains sur les miennes.
« Emma, tu n’as pas à décider tout de suite.
Mais sache une chose—James ne t’a jamais abandonnée.
Il s’est battu pour toi.
Et il t’aime toujours. »
Je restai là, fixant ma mère—ma mère biologique.
Une femme qui avait souffert, tout comme moi.
Une femme qui m’avait perdue contre sa volonté.
Et un père qui n’avait jamais cessé de me chercher.
Je ne savais pas ce que l’avenir me réservait, mais une chose était sûre : ma vie ne serait plus jamais la même.