Aussi loin que je me souvienne, mes enfants avaient toujours adoré leur tante Julie.
Elle était amusante, spontanée et avait le don de les divertir.
Je n’ai jamais hésité à les envoyer chez elle pour des visites le week-end, surtout parce qu’ils étaient si proches d’elle.
Je n’y voyais aucun mal – après tout, c’était la famille.
Mais récemment, quelque chose a commencé à me sembler… étrange.
Cela a commencé subtilement.
Il y a quelques mois, mon fils aîné, Noah, est rentré d’un week-end chez tante Julie en serrant fort son ours en peluche et en ayant l’air plus fatigué que d’habitude.
Il a refusé de me dire ce qui le dérangeait, mais j’ai remarqué qu’il demandait constamment à dormir dans mon lit au lieu du sien.
C’était étrange pour Noah, lui qui avait toujours dormi seul sans problème.
Quelques nuits plus tard, Noah s’est réveillé en pleurs au milieu de la nuit.
Quand je me suis précipitée dans sa chambre, il tremblait, le visage pâle de peur.
Il m’a dit qu’il avait rêvé de monstres, de sombres silhouettes cachées sous son lit.
Je l’ai réconforté, pensant qu’il ne s’agissait que d’un mauvais rêve, mais le schéma s’est répété après chaque visite chez tante Julie.
Et ce n’était pas seulement Noah.
Ma fille cadette, Lily, a aussi commencé à faire des cauchemars.
Plus cela arrivait, plus je devenais suspicieuse.
Ce n’était pas normal que mes enfants se mettent soudainement à faire des cauchemars, surtout qu’ils n’avaient jamais eu de problèmes de sommeil auparavant.
Ils allaient chez tante Julie depuis des années, et rien n’avait changé.
Enfin, c’est ce que je croyais.
Un soir, après que Noah ait encore passé une nuit agitée après un week-end chez sa tante, je me suis assise avec lui pour en parler.
Il a hésité au début, mais après quelques encouragements, il s’est enfin confié.
« La maison de tante Julie est… effrayante », a admis Noah à voix basse, les yeux pleins d’inquiétude.
J’étais sous le choc.
« Que veux-tu dire ? Est-ce qu’elle est méchante avec vous ? »
Il a secoué la tête immédiatement.
« Non, tante Julie est gentille, mais… parfois, elle nous raconte des histoires effrayantes.
Et elle nous fait regarder des films bizarres.
Je ne les aime pas. »
J’ai senti un froid glacial m’envahir.
Je n’avais jamais connu tante Julie autrement que gentille, mais là, c’était différent.
J’ai essayé de garder mon calme et j’ai demandé à Noah d’expliquer un peu plus en détail les films et les histoires.
« Elle dit que c’est juste pour s’amuser », a poursuivi Noah, « mais c’est vraiment effrayant.
Et parfois, elle nous force à les regarder même si on ne veut pas. »
Je suis restée assise là, envahie par un sentiment d’angoisse.
Je savais que tante Julie aimait être la “tante cool” qui gâte les enfants, mais ça ? Cela ne me plaisait pas du tout.
L’idée qu’elle les effrayait, intentionnellement ou non, me mettait hors de moi.
La prochaine fois que Lily s’est réveillée d’un autre cauchemar, j’ai décidé que je ne pouvais plus ignorer cela.
Je devais confronter tante Julie.
Je l’ai appelée, essayant de garder un ton neutre mais ferme.
« Julie, il faut qu’on parle.
Les enfants font des cauchemars après être venus chez toi.
Noah m’a dit que tu leur montres des films d’horreur et que tu leur racontes des histoires effrayantes.
Qu’est-ce qui se passe ? »
Il y a eu un silence à l’autre bout du fil avant que Julie ne réponde.
Sa voix était défensive, presque surprise.
« Oh, voyons, c’est juste pour s’amuser.
Ils adorent ça.
Je leur fais regarder ces films d’horreur classiques.
Tu sais, ceux qu’on regardait quand on était plus jeunes.
Ce n’est pas si effrayant. »
Mon sang n’a fait qu’un tour.
« Julie, » ai-je dit, essayant de garder mon calme, « ce sont des enfants.
Tu devrais savoir qu’il ne faut pas leur montrer ce genre de contenu.
Ils ne sont pas prêts à gérer ce genre de peur, et ça les affecte clairement.
Ils font des cauchemars à cause de ça. »
J’entendais sa voix se durcir alors qu’elle tentait de se justifier.
« C’est juste pour le fun.
Ce n’est pas comme si je leur montrais quelque chose de trop choquant.
Ils ont vu pire sur YouTube. »
Mais là, c’était la goutte de trop.
Je ne pouvais plus me retenir.
« Tu ne peux pas comparer ce que TU trouves amusant à ce qu’ils peuvent réellement supporter ! Ce sont des enfants, Julie.
Et je suis leur mère.
C’est à moi de décider ce qui est approprié pour eux, pas à toi. »
Un long silence s’est installé au téléphone, et pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait raccrocher.
Mais elle a finalement repris la parole, d’une voix bien plus douce.
« Je ne me rendais pas compte que ça les dérangeait autant.
Je pensais qu’ils s’amusaient avec moi.
Je vais arrêter de leur montrer ces films.
Je suis désolée. »
J’ai poussé un long soupir, sentant la tension commencer à retomber dans ma poitrine.
« J’apprécie, mais il faut que tu sois plus prudente à l’avenir.
Je ne veux pas avoir à refaire cette conversation. »
Après avoir raccroché, j’ai ressenti un mélange de soulagement et de frustration.
J’étais soulagée que Julie comprenne et accepte d’arrêter les films, mais je n’arrivais pas à croire qu’elle ait mis mes enfants dans cette situation.
En tant qu’adulte, elle aurait dû savoir qu’il ne faut pas exposer des enfants à des contenus inadaptés à leur âge.
J’ai aussi réalisé qu’il était important que je sois plus vigilante quant à ce à quoi mes enfants étaient exposés lorsqu’ils étaient hors de ma vue.
Cette expérience avait été un signal d’alarme.
Je ne voulais pas devenir une mère surprotectrice, mais je devais être plus impliquée dans ce qui se passait quand ils n’étaient pas avec moi.
Les cauchemars ont cessé après cette conversation avec tante Julie.
Mes enfants ont recommencé à dormir paisiblement, et j’ai enfin pu être rassurée en sachant qu’ils n’étaient plus traumatisés par des choses qu’ils étaient trop jeunes pour comprendre.
Toute cette histoire m’a néanmoins laissée un goût amer.
Ce n’était pas seulement une question de films – c’était une question de limites et de respect.
Je devais me rappeler que même si tante Julie avait toujours été bien intentionnée, c’était à moi de protéger mes enfants, et je ne pouvais pas compter sur quelqu’un d’autre pour le faire.
Et même si tout est rentré dans l’ordre maintenant, je n’oublierai jamais cette colère et cette trahison que j’ai ressenties en découvrant ce qui s’était passé derrière mon dos.
J’en ai tiré une leçon précieuse : parfois, même la famille a besoin qu’on lui rappelle la responsabilité qui vient avec le fait de s’occuper d’un enfant.