Lorsque j’ai enfin acheté ma première maison à vingt-sept ans, c’était comme un rêve devenu réalité.
Après des années à louer de petits appartements et à vivre d’un salaire à l’autre, j’avais enfin économisé suffisamment pour acheter une maison modeste mais belle dans un quartier tranquille.
Ce n’était pas un manoir, mais c’était la mienne.
Ma meilleure amie, Ava, avait été à mes côtés à travers tout – les mauvaises relations, les difficultés professionnelles, même les nombreuses nuits où je pleurais en me demandant si j’aurais un jour un endroit à appeler chez moi.
Alors, quand elle est arrivée le jour du déménagement avec un grand cadeau soigneusement emballé, j’ai été touchée.
« C’est quelque chose de spécial pour ton nouveau départ », dit-elle avec un sourire.
Ava a toujours eu un flair pour le dramatique, donc je m’attendais à quelque chose de sentimental, peut-être une photo encadrée de nous deux, ou une décoration originale pour la pendaison de crémaillère.
Mais quand j’ai retiré le papier cadeau et ouvert la boîte, mon estomac s’est retourné.
À l’intérieur se trouvait une collection de vieilles lettres, de photos et—le plus perturbant—des documents avec le nom de mon ex-fiancé écrit dessus.
Mes mains tremblaient en prenant un morceau de papier plié.
C’était un e-mail imprimé.
En survolant les mots, ma respiration se coupa.
« Tu devrais connaître la vérité au sujet d’Olivia. »
Je levai les yeux vers Ava, ma voix à peine un murmure.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle s’assit sur mon canapé, son expression indéchiffrable.
« Lis. »
Je ne voulais pas.
J’avais passé les deux dernières années à essayer d’effacer James de ma vie.
Notre relation avait été une montagne russe—passionnée mais toxique.
Il m’avait trompée, mentie et manipulée jusqu’à ce que je trouve enfin la force de partir.
Mais voir son nom sur ces papiers a fait en sorte que mon passé s’écrase sur mon présent.
Je sortis un autre papier—une photo.
C’était James, mais pas seulement lui.
C’était Ava.
Ensemble.
Dans un bar.
En train de rire.
Mon estomac se noua.
Je fouillai plus profondément dans la boîte, mes mains bougeant plus vite maintenant, alimentées par la panique et la trahison.
Il y avait des captures d’écran de messages, des reçus pour des séjours à l’hôtel, même une note manuscrite de lui à elle.
« Je ne comprends pas. » Ma voix se brisa. « Pourquoi m’as-tu donné ça ? »
Ava soupira.
« Parce que tu dois savoir. »
Des larmes brouillèrent ma vision.
« Savoir quoi ? Que ma meilleure amie me trompait avec l’homme qui m’a brisé le cœur ? »
Ava sursauta.
« Ce n’était pas comme ça. »
« Alors, c’était comment ? » Ma voix monta.
Elle hésita, puis chuchota : « Ça a commencé après que vous vous soyez séparés. »
Un rire amer s’échappa de moi.
« Et ça rend tout ça acceptable ? »
« Non, » admit-elle. « Mais je ne savais pas comment te le dire. Au début, c’était juste occasionnel.
Il m’a contactée, on a discuté, une chose a mené à l’autre— »
Je levai la main.
« Arrête. »
Tout autour de moi devint flou—ma nouvelle maison, mon nouveau départ, tout cela semblait désormais souillé.
« Je jure que j’allais te le dire, » dit Ava, la désespoir commençant à se glisser dans sa voix.
« Mais ensuite, ça s’est… compliqué. »
Je la fixai.
« Compliqué comment ? »
Elle mordilla sa lèvre.
« J’ai découvert quelque chose. »
Elle plongea la main dans la boîte et en sortit un autre papier, le dépliant soigneusement.
C’était un test de paternité.
Je lus les mots encore et encore, mon cerveau refusant de les traiter.
Puis, enfin, je chuchotai : « Il a un enfant ? »
Elle hocha la tête.
« Et je pense que tu devrais t’asseoir. »
Je m’effondrai sur le canapé, serrant le papier dans mes mains tremblantes.
La voix d’Ava était à peine audible.
« L’enfant… pourrait être le tien. »
Je clignai des yeux, incapable de comprendre ce que j’étais en train d’entendre.
« C’est impossible. »
Elle prit une grande inspiration.
« James m’a dit qu’avant votre rupture, vous essayiez de tomber enceinte. »
Je serrai les poings.
« Oui, et je pensais que ça n’avait jamais fonctionné. »
Ava hésita.
« Mais si ça avait marché ? »
Mon cœur se mit à battre la chamade.
« Qu’est-ce que tu es en train de dire ? »
Elle pointa les résultats du test.
« James a eu un bébé juste après que tu sois partie.
Mais il y a quelque chose qui ne colle pas. Les dates, la façon dont il agissait.
J’ai fait un test ADN derrière son dos. Les résultats montrent…
qu’il y a une forte probabilité que l’enfant soit le tien, et non celui de sa nouvelle petite amie. »
Un frisson me parcourut le dos.
Mon monde bascula.
J’avais passé des années à essayer de guérir de cette relation.
Maintenant, en l’espace de quelques minutes, Ava avait tout détruit de ce que je pensais savoir.
J’étais furieuse contre elle.
Pour m’avoir trahie.
Pour avoir gardé ce secret.
Pour avoir pensé qu’un cadeau comme celui-ci pourrait être autre chose qu’un coup dévastateur.
Mais sous la colère, il y avait autre chose—la peur.
Si ce qu’elle disait était vrai, j’avais un enfant.
Un enfant que je n’avais jamais rencontré.
Un enfant qui avait été élevé par quelqu’un d’autre, pendant que je passais des années à croire que j’étais seule.
Je me tournai vers Ava, la voix vide.
« Pourquoi maintenant ? Pourquoi me dire ça maintenant ? »
Elle avala sa salive avec difficulté.
« Parce que je ne pouvais plus vivre avec la culpabilité.
Oui, je t’ai trahie. Oui, j’ai été égoïste.
Mais ça—ça va au-delà de nous. Tu mérites de connaître la vérité. »
Des larmes coulèrent sur mon visage alors que je regardais les documents à nouveau.
Mes mains tremblaient.
Mon cœur se serrait.
Mon esprit tournait.
C’était censé être mon nouveau départ.
Mais maintenant, mon passé m’avait suivie ici.
Et je n’avais aucune idée de ce que je devais faire ensuite.