Un mois après ma rupture, j’étais enfin en train de m’en remettre, quand je surpris ma sœur en train de remettre de l’argent à mon ex-fiancé, l’homme qui m’avait brisé le cœur.
Mon cœur s’emballa. Étaient-ils ensemble ? Me trahissait-elle ?
La vérité était pire que tout ce que j’aurais pu imaginer.
Richard et moi nous étions rencontrés un an plus tôt lors d’un événement caritatif organisé par la fondation de ma famille.
Il n’était pas comme les autres hommes que les amis de mes parents essayaient de me présenter.
Il était sincère, travaillait comme graphiste et me faisait rire aux éclats jusqu’à en avoir mal aux côtes.
En moins d’un an, il me demanda en mariage, et j’acceptai sans hésiter.
« Tu es sûre de lui, Amber ? » demanda ma mère avec inquiétude, ses traits d’ordinaire impassibles marqués par le doute.
« Tu ne sais presque rien de son passé. »
« Je sais tout ce que j’ai besoin de savoir, maman », répondis-je avec assurance. « C’est le bon. »
À ma grande surprise, mon père Robert, qui analysait toujours chacune de mes décisions, accueillit Richard à bras ouverts.
« Il a du caractère », déclara papa un soir après le dîner, alors que Richard aidait ma mère à débarrasser la table.
« C’est plus précieux que n’importe quel héritage ou grand nom de famille. »
Ma sœur Jessica était plus réservée. « Sois juste prudente », me chuchota-t-elle quand Richard ne pouvait pas entendre.
« Il est charmant… mais les apparences peuvent être trompeuses, tu sais ? »
Je rejetai ses inquiétudes, pensant qu’il s’agissait de jalousie.
Après tout, à 27 ans, j’étais sur le point de me marier avant ma sœur aînée. Que savait-elle de l’amour ?
« Il me rend heureuse, Jess », dis-je fermement. « Est-ce que ça ne te suffit pas ? »
Finalement, ma famille apprit à aimer Richard, voire à l’idolâtrer.
Un mois avant notre mariage, j’étais en route pour un rendez-vous chez le coiffeur en centre-ville lorsque je vis la voiture de Richard garée devant un petit café.
Je n’y aurais pas prêté attention si je ne l’avais pas aperçu par la fenêtre – penché sur une table, embrassant une femme que je n’avais jamais vue auparavant.
Ma main tremblait alors que je me garais de l’autre côté de la rue.
La partie rationnelle de mon cerveau cherchait une explication. Peut-être que j’avais mal vu.
Mais je savais mieux que ça.
Je l’observai pendant vingt minutes, les voyant rire, se tenir la main et s’embrasser encore avant de partir ensemble.
J’annulai mon rendez-vous et rentrai chez moi, hébétée.
Quand Richard vint me voir ce soir-là, je ne pouvais même pas le regarder.
« Tu es bien silencieuse ce soir », dit-il en replaçant une mèche de cheveux derrière mon oreille.
« Le stress du mariage te gagne ? »
J’évitai son contact. « Il faut qu’on parle. »
« Ça sonne dramatique », plaisanta-t-il, mais ses yeux scrutaient nerveusement la pièce.
« Je pense que nous ne devrions pas nous marier », dis-je, ma voix plate et dénuée d’émotion. J’avais répété ces mots toute l’après-midi.
Le visage de Richard pâlit. « De quoi tu parles ? C’est une blague ? »
« Je… Je ne crois pas que nous soyons faits l’un pour l’autre. »
Je retirai ma bague de fiançailles et la posai sur la table basse entre nous.
« Amber, c’est insensé. Peu importe le problème, nous pouvons le résoudre. Parle-moi ! »
Je secouai la tête. « Ma décision est prise. Je ne peux pas. »
« Il y a quelqu’un d’autre ? » demanda-t-il sèchement, sa voix montant d’un cran. « C’est ça ? »
L’ironie de la situation me donna envie de hurler, mais je ravalai ma colère.
Si mon père découvrait que Richard m’avait trompée, il le détruirait. Malgré tout, je ne pouvais pas le supporter.
« Il n’y a personne d’autre. Nous en avons juste terminé. »
« Je ne te crois pas », dit Richard, les yeux remplis de larmes qui semblaient terriblement sincères.
« Je t’aime, Amber. S’il te plaît, ne fais pas ça. »
« C’est fini, Richard. Pars. Maintenant. »
Et ce fut tout. Ma famille fut bouleversée par ma décision soudaine et tenta de comprendre pourquoi j’agissais ainsi.
Mais je choisis de me taire et d’enfouir la vérité au plus profond de moi.
L’idée de la trahison de Richard m’étouffait. Mais je décidais d’aller de l’avant, car il ne méritait pas mes larmes.
Un mois après la rupture, je me jetai à corps perdu dans le travail et évitai les réunions de famille où l’on m’aurait demandé des explications.
Mon père m’appelait chaque jour, manifestement inquiet, mais sans vouloir me brusquer.
« Richard est passé à mon bureau hier », mentionna-t-il lors d’une conversation.
« Il avait l’air terrible, ma chérie. Es-tu sûre qu’il n’y a rien à sauver ? »
« J’en suis sûre, papa. S’il te plaît, ne parle plus de lui. »
Je n’avais dit la vérité à personne – ni à mes parents, ni à Jessica.
Pour eux, il semblait simplement que Richard et moi nous étions éloignés l’un de l’autre.
Je pensais que je finirais par recommencer à sortir avec quelqu’un et que tout le monde passerait à autre chose.
Richard ne serait plus qu’un chapitre de mon passé, rien de plus.
Puis vint cet après-midi de mardi.
Je décidai de m’accorder un déjeuner dans un petit restaurant italien que j’adorais, mais que j’évitais depuis la rupture parce que c’était « notre endroit ».
J’attendais qu’on me donne une table quand je les vis par la fenêtre – Jessica et Richard, assis dans un coin du restaurant, leurs têtes rapprochées.
Ma première pensée fut qu’ils étaient ensemble, et une vague de trahison m’envahit. Mais ensuite, Jessica sortit un sac en cuir et l’ouvrit.
Elle était manifestement remplie de liasses de billets. Elle les fit glisser sur la table vers Richard, qui les accepta d’un signe de tête.
Sans réfléchir, je poussai la porte et marchai d’un pas décidé vers leur table. Juste avant d’arriver, j’entendis Jessica dire :
« C’est de la part de mon père et moi, comme promis ! »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » m’exclamai-je, ma voix perçant le murmure feutré du restaurant.
Jessica releva brusquement la tête, ses yeux s’écarquillant sous le choc. « Amber ! Qu’est-ce que tu fais là— »
Richard attrapa le sac et se leva d’un bond, manquant de renverser son verre d’eau. « Je devrais y aller. »
« Tu ne vas nulle part tant que quelqu’un ne m’a pas expliqué ce qui se passe ici », dis-je en lui bloquant le passage.
Les yeux de Richard allaient de Jessica à moi, puis soudain, il me repoussa violemment, me heurtant à l’épaule si fort que je vacillai en arrière.
« Richard ! » s’écria Jessica en le regardant partir, mais il s’éclipsait déjà entre les tables en direction de la sortie.
Je me tournai vers ma sœur, bouillonnant de colère et de confusion. « Sérieusement, Jess ?
Tu donnes de l’argent à mon ex ? Dans mon dos ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Le visage de Jessica se durcit. « Tu ne comprends rien, Amber. »
« Alors explique-moi ! »
Elle croisa les bras, et une lueur de colère brilla dans ses yeux. « Nous savons pourquoi tu as quitté Richard.
Papa et moi avons essayé de l’aider, parce qu’il est évident que toi, tu t’en fiches complètement de ce qu’il traverse. »
« De quoi tu parles ? »
« Son cancer, Amber ! Cet homme a un lymphome de stade trois, et tu l’as quitté parce que tu n’arrivais pas à gérer ça.
Comment peux-tu être aussi égoïste ? »
Le sol sembla se dérober sous mes pieds. « Un cancer ? Richard n’a pas de cancer. »
Le visage de Jessica se troubla. « Quoi ? Bien sûr que si ! Il a tout raconté à papa après votre rupture.
Il a dit qu’il avait essayé de t’annoncer son diagnostic et que tu avais paniqué et annulé le mariage. Tu es une lâche égoïste. »
Mon rire était dur et amer. « Il a vraiment dit ça ?
Jessica, j’ai quitté Richard parce que je l’ai surpris avec une autre femme. De mes propres yeux. »
« Ce n’est pas possible », murmura Jessica, bien que le doute s’immisçait dans sa voix.
« Il ne ferait pas ça… Papa a payé pour ses traitements. »
Je me laissai tomber sur la chaise que Richard occupait quelques instants plus tôt.
« Il n’y a aucun traitement, Jess. C’est un mensonge. Il vous arnaque, toi et papa. »
« Oh mon Dieu… On doit appeler papa », dit Jessica en attrapant son téléphone. « Tout de suite. »
Papa décrocha à la première sonnerie, sa voix joyeuse – jusqu’à ce que Jessica mette le haut-parleur et que je lui explique ce que j’avais vu.
« Je ne t’ai rien dit parce que je ne voulais pas que tu le confrontes, papa.
Je savais à quel point tu l’aimais bien. Je voulais juste tourner la page, sans drame. »
Un long silence s’installa à l’autre bout du fil.
Puis, quand papa parla enfin, sa voix était empreinte de douleur.
« Je suis tellement désolé, ma chérie.
J’aurais dû te parler avant de me laisser embarquer là-dedans.
Je n’arrivais simplement pas à croire que tu aurais pu quitter quelqu’un à cause d’une maladie. Ce n’est pas toi. »
« Combien lui as-tu donné, papa ? » demandai-je.
« Cinquante mille jusqu’à maintenant. Aujourd’hui, il devait en recevoir vingt de plus. »
Jessica plaqua ses mains sur son visage. « Je n’arrive pas à croire qu’on ait été aussi naïfs. »
« J’appelle la police », annonça papa, et sa voix passa de coupable à furieuse.
« L’argent a été retiré en liquide. Si nous réagissons vite— »
« On vient à ton bureau », le coupai-je. « Il faut qu’on gère ça ensemble. »
« Je vous attends. Soyez prudentes en route. »
Jessica et moi étions à mi-chemin vers le bureau de papa lorsque son nom s’afficha à nouveau sur mon écran de téléphone.
« Papa, on arrive— »
« Richard vient d’avoir un accident », me coupa-t-il précipitamment.
« La police était déjà à ses trousses. Il s’avère que je n’étais pas sa seule victime.
Il a perdu le contrôle de sa voiture sur l’autoroute en essayant de leur échapper. »
« Est-ce qu’il… » Je ne parvins pas à terminer ma question.
« Il est vivant, mais il est en garde à vue.
Ils ont retrouvé tout l’argent dans sa voiture. Un officier vient de m’appeler… ils nous le rendront dès que tout sera réglé. »
Après avoir raccroché, Jessica et moi restâmes en silence, encore sous le choc.
Finalement, elle attrapa ma main et la serra. « Je suis désolée d’avoir cru en lui plutôt qu’en toi. »
Je serrai sa main en retour. « Ce n’est pas ta faute. Il nous a tous trompés. »
« Pas toi », nota-t-elle. « Toi, tu l’as percé à jour. »
Je pensai aux mois que j’avais passés à imaginer un avenir avec un homme que, visiblement, je n’avais jamais vraiment connu.
Les essayages de robe de mariée, la visite des lieux de réception, les longues discussions nocturnes sur les enfants et la vieillesse ensemble… tout n’était que mensonge.
« Parfois, je me demande ce qui se serait passé si je ne l’avais pas surpris ce jour-là », dis-je.
« On serait mariés à l’heure qu’il est. »
Jessica hocha gravement la tête. « Tu n’as pas juste évité une balle, Amber. Tu as évité un missile. »
Quand nous nous garâmes devant l’immeuble de papa, je ressentis quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis ma rupture – une légèreté, une nouvelle possibilité.
Richard m’avait déjà pris bien trop… ma confiance, mon estime de moi, et des mois de ma vie.
Mais en me tenant là, avec ma sœur et mon père, réunis dans la vérité, je compris qu’il n’avait pas pu me prendre l’essentiel.
L’amour de ma famille, malgré toutes nos imperfections, serait toujours plus fort que n’importe quel mensonge.
« Tu sais quoi ? » dis-je en me tournant vers Jessica avec un sourire sincère, le premier depuis des semaines.
« Je pense qu’on devrait aller essayer un nouveau restaurant.
Je suis prête à créer de nouveaux souvenirs, de meilleurs souvenirs. »
« Montre-nous le chemin », répondit Jessica en enlaçant mon bras.
« Certaines histoires méritent une meilleure fin. »