Depuis le moment où j’ai rencontré Céleste, j’ai su qu’elle était différente.
Elle avait ce charme naturel, une manière de me faire sentir comme la personne la plus importante dans la pièce.
Après un an ensemble, j’en étais sûr—je voulais passer le reste de ma vie avec elle.
J’ai passé des mois à planifier la proposition parfaite.
Chaque détail devait être impeccable.
J’ai réservé une escapade de week-end dans une cabane pittoresque au bord du lac, où les feuilles d’automne allaient peindre le décor parfait.
J’avais même engagé un photographe pour capturer le moment en secret.
Je m’imaginais le sourire les yeux remplis de larmes de Céleste lorsque je me mettrais à genoux, la joie pure de savoir qu’elle allait dire oui.
La veille de notre départ, j’étais agité d’excitation.
J’ai tout vérifié trois fois—la bague, les réservations pour le dîner, même les guirlandes lumineuses que j’avais disposées le long du quai où je comptais la demander en mariage.
Je n’avais jamais été aussi sûr de rien dans ma vie.
Mais ensuite, tout s’est effondré avec une seule phrase.
Nous étions assis sur le canapé, à regarder un vieux film romantique, quand elle s’est tournée vers moi avec une expression hésitante.
« Ethan », a-t-elle dit, d’une voix étrangement douce.
« Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Je me suis tourné vers elle, m’attendant à quelque chose de mineur—peut-être qu’elle détestait le film, ou qu’elle ne se sentait pas bien.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle prit une profonde inspiration, ses doigts se tordant dans son giron.
« Je n’ai jamais voulu te cacher ça.
Je… je ne savais pas comment en parler. »
Un petit nœud d’anxiété se serra dans mon ventre.
« Céleste, quoi qu’il en soit, tu peux me le dire. »
Elle baissa les yeux, comme si elle prenait son courage à deux mains, puis elle le dit.
« Je suis déjà mariée. »
Je la regardais, figé.
Les mots ne s’enregistrèrent pas tout de suite.
Je laissai échapper un petit rire nerveux.
« Ce n’est pas drôle, Céleste. »
Elle ne rit pas.
Elle ne sourit même pas.
Ses yeux étaient remplis de culpabilité.
« Je suis sérieuse, Ethan. »
Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait éclater.
« Tu rigoles.
Tu dois rigoler. »
Elle secoua la tête.
« J’aimerais bien. »
J’avais l’impression que le sol s’était dérobé sous mes pieds.
Ma respiration était courte.
« Explique.
Maintenant. »
Elle avala difficilement.
« C’était il y a des années.
J’étais jeune, insouciante.
On était follement amoureux, ou du moins je croyais que nous l’étions.
On s’est mariés à Vegas après un week-end de fête. »
Je serrai la mâchoire.
« Et ? Où est-il maintenant ? »
Son regard baissa.
« On s’est séparés, mais on ne s’est jamais divorcés. »
Je me levai brusquement du canapé, parcourant la pièce à grands pas.
« Donc tu as été ma copine tout ce temps tout en étant la femme de quelqu’un d’autre ? » Ma voix était tranchante, brisée par la trahison.
Des larmes brillèrent dans ses yeux.
« Je ne voulais pas te faire de mal.
Je pensais que je réglerais ça avant que ça ne devienne un problème, mais le temps a passé, et j’ai repoussé encore et encore. »
« Repoussé ? » Je ricanai. « Céleste, j’étais sur le point de te demander en mariage ! »
Elle eut un sursaut, ses mains se portant à sa bouche.
« Oh, Ethan… »
Je laissai échapper un rire amer.
« Ouais.
Imagine comment ça aurait été.
Moi, là, avec une bague, demandant à une femme mariée de devenir ma femme. »
Elle tendit la main vers moi, mais je reculais.
« Je t’aime », murmura-t-elle.
« Ça ne change rien à ça. »
Je passai une main dans mes cheveux, mon esprit tournant en rond.
« Ça change tout. »
Pendant des mois, j’avais imaginé un avenir avec Céleste.
Maintenant, cette vision avait été remplacée par celle dans laquelle j’étais juste une autre erreur qu’elle avait gardée secrète.
« Tu l’aimes ? » demandai-je soudainement.
Elle secoua la tête.
« Non.
Je ne l’ai pas vu depuis des années.
On n’est plus ensemble. »
« Mais tu es toujours légalement liée à lui. »
Elle hocha la tête, silencieuse.
Je soufflai bruyamment.
« Tu dois régler ça. »
« Je vais le faire », promit-elle, sa voix brisée.
« Je vais demander le divorce immédiatement. »
Mais je n’étais pas sûr que ce soit suffisant.
Parce que la confiance, une fois brisée, ne se répare pas si facilement.
Je pris mon manteau.
« J’ai besoin de temps pour réfléchir. »
En sortant dans la nuit froide, je réalisai quelque chose.
J’avais passé des mois à planifier la proposition parfaite, mais je n’avais jamais envisagé la possibilité que je ne sois pas le seul à qui Céleste ait fait une promesse.
Et peut-être, juste peut-être, l’amour ne devrait pas se construire sur des secrets.