C’était un mardi après-midi ordinaire quand tout a changé.
Je venais de rentrer d’une réunion stressante au travail et je me sentais complètement épuisée.
Dès que j’ai franchi la porte, j’ai été accueillie par les éclats de rire excités de ma fille de 7 ans, Lily.
Elle était assise sur le canapé, absorbée par un livre de coloriage, et je n’ai pas pu m’empêcher de sourire.
Ça avait été une semaine difficile et j’avais hâte de passer une soirée tranquille.
Ma belle-mère, Doris, avait promis de garder Lily pendant que je faisais quelques courses.
Elle l’adorait et était toujours prête à aider.
Nous avions une bonne relation — du moins, je le pensais.
« Salut, ma chérie ! » ai-je dit en me baissant pour embrasser le front de Lily.
Un soulagement m’envahit en la voyant saine et sauve.
Mais ensuite, mon regard se tourna, et c’est là que je l’ai vue — la femme assise à côté de Lily.
Ce n’était pas Doris.
La confusion m’envahit alors que j’essayais de comprendre la scène.
La femme était inconnue, grande avec des cheveux blonds, portant une robe fluide qui ne semblait pas vraiment appropriée pour l’occasion.
Elle parlait à Lily d’une voix douce et apaisante, mais ce n’était pas Doris.
Mon cœur s’est mis à battre plus fort.
Où était Doris ?
J’ai rapidement scruté la pièce, m’attendant à la voir juste au coin, mais il n’y avait personne d’autre en vue.
« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé d’une voix tremblante.
La femme m’a regardée, surprise, mais un petit sourire est vite apparu sur son visage.
« Oh, je suis Claudia, » dit-elle calmement. « Doris m’a demandé de garder Lily. Elle devait sortir un moment. »
Mon esprit s’est immédiatement mis à courir.
Doris m’avait promis qu’elle resterait avec Lily pendant que je faisais mes courses.
Je n’avais rien entendu à propos de Claudia.
« Doris vous a demandé de garder Lily ? » ai-je répété, essayant de garder un ton calme, bien que ce fût difficile.
Claudia acquiesça, apparemment indifférente à mon malaise.
Elle posa doucement une main sur l’épaule de Lily, qui lui souriait avec une confiance innocente.
Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer à quel point elles semblaient naturelles ensemble — presque trop naturelles.
« Doris revient bientôt ? » ai-je demandé, mon cœur battant la chamade en tentant de comprendre ce qui se passait.
Claudia hésita un moment avant de répondre, son sourire vacillant.
« Je ne sais pas. Elle devait juste faire une course rapide. Elle sera de retour bientôt. »
L’incertitude dans sa voix n’a fait qu’augmenter mon malaise.
Je me forçai à prendre une grande inspiration, essayant de rester calme, mais il était difficile d’ignorer cette sensation étrange dans mon ventre.
« Doris vous a dit quelque chose sur le fait de laisser Lily avec vous ? » ai-je demandé, essayant de garder un ton aussi neutre que possible, bien que la suspicion s’insinuât dans mes paroles.
L’expression de Claudia vacilla un instant, puis elle acquiesça.
« Oui, elle a dit qu’elle me faisait confiance pour m’occuper d’elle. On se connaît depuis des années, vous savez ? »
Mon esprit était en train de tourner.
Doris ne m’avait jamais parlé d’une « amie » nommée Claudia.
En fait, c’était comme si j’entendais ce nom pour la première fois.
J’essayais de remettre les pièces du puzzle ensemble.
Doris avait toujours été protectrice avec Lily, parfois trop protectrice.
Je n’arrivais pas à imaginer qu’elle laisse ma fille avec quelqu’un que je ne connaissais pas, surtout sans m’en parler d’abord.
Je me suis approchée de Lily, qui continuait de discuter joyeusement avec Claudia, sans se douter de mon inquiétude grandissante.
« Lily, ma chérie, viens ici un instant, » ai-je appelé doucement, essayant de garder ma voix stable.
Lily leva les yeux vers moi, ses yeux pétillants.
« Maman ! Regarde, je colore cette fleur ! Claudia dit que je fais du bon travail. »
J’ai souri, mais cela ne m’est pas parvenu jusqu’aux yeux.
Il y avait quelque chose qui clochait.
Je me suis agenouillée près de Lily et lui ai donné un câlin rapide, essayant de ne pas laisser transparaître mon inquiétude.
« Lily, tu connais bien Claudia ? » ai-je demandé doucement, espérant observer sa réaction.
Lily acquiesça vivement.
« Oui ! C’est une amie de Mamie. Elle vient parfois nous rendre visite. »
Mon esprit tourbillonnait maintenant.
Je n’avais jamais entendu parler de Claudia.
Jamais Doris ne m’en avait parlé.
Je commençais à me sentir mal, mais j’essayais de rester calme.
« Je pense qu’il est temps que j’appelle Doris, » ai-je dit, me levant et attrapant mon téléphone.
Le visage de Claudia se modifia légèrement, mais elle se ressaisit rapidement avec un sourire poli.
« Je suis sûre que tout va bien. Doris sera bientôt de retour, ne vous inquiétez pas. »
Mais mon instinct me disait que quelque chose n’allait pas.
Je suis sortie sur le porche pour appeler Doris, mes doigts tremblant en composant son numéro.
Le téléphone sonna plusieurs fois avant qu’elle ne réponde, sa voix semblant un peu distraite.
« Allô ? » répondit Doris.
« Salut, Doris. Je viens de rentrer, et j’ai trouvé Claudia ici avec Lily. Tu ne m’en avais pas parlé. Où es-tu ? »
Il y eut un court silence à l’autre bout avant que Doris ne réponde, sa voix tendue.
« Euh… j’ai oublié de te le dire. Claudia était dans le coin, et j’ai pensé qu’elle pourrait nous aider un moment.
Je ne pensais pas que ça te dérangerait. »
Je suis restée là, stupéfaite, essayant de comprendre ses paroles.
Ce n’était pas comme Doris de me cacher quelque chose comme ça, surtout quand il s’agissait de Lily.
« Je te fais confiance, mais j’aimerais savoir qui garde Lily, » ai-je dit, ma voix tremblante. « Je rentre maintenant. »
Dès que je suis revenue dans le salon, l’atmosphère semblait différente.
Claudia était maintenant debout près de la fenêtre, et Lily continuait joyeusement de colorier, mais mes instincts criaient que quelque chose n’allait pas.
Je me suis approchée de Claudia, qui avait le dos tourné.
« Doris, » ai-je dit, ma voix maintenant calme, « m’a dit que vous vous connaissiez depuis des années.
Mais je ne comprends pas… Quand vous êtes-vous rencontrées ? »
Claudia s’arrêta un moment avant de se retourner.
Son visage, autrefois calme, montrait maintenant une hésitation.
Elle prit une grande inspiration, et la vérité éclata enfin.
« Écoute, je te dois une explication, » dit-elle, sa voix soudainement très sérieuse. « Je ne suis pas juste une ‘amie’ de Doris.
J’ai fréquenté ton mari. »
Mon cœur s’arrêta un instant.
Mon esprit n’arrivait pas à comprendre ce qu’elle venait de dire.
« Pardon ? » ai-je demandé, ma voix tremblante.
Claudia baissa les yeux, son expression remplie de quelque chose ressemblant à des regrets.
« Oui, avant que vous deux ne soyez ensemble, j’étais avec lui.
On avait une histoire… et quand j’ai croisé Doris il y a quelques semaines, elle m’a demandé de venir.
Je pensais que c’était juste pour m’occuper de Lily… mais je ne savais pas que ce serait aussi compliqué. »
Je sentais la pièce tourner.
C’était comme si un brouillard se levait, et tout ce que je croyais savoir sur Doris, et même sur mon mari, devenait soudain incertain.
Lily, toujours insouciante de la tension, leva son dessin et le montra fièrement à Claudia.
« Maman, regarde ! C’est beau, non ? »
Je forçai un sourire, mais à l’intérieur, je sentais que tout mon monde s’effondrait.
La confiance que j’avais en Doris, en mon mariage, dans les fondations mêmes de ma famille, s’était brisée en cet instant.
« Claudia, » dis-je, ma voix se brisant, « je dois parler à Doris… seule. »
Et en me tournant pour partir, je savais que ce n’était pas encore terminé.