Lena cherchait la baby-sitter parfaite depuis des semaines.
Avec son travail exigeant en tant que consultante en marketing et son mari, Daniel, qui voyageait fréquemment pour le travail, elle avait besoin de quelqu’un de fiable pour s’occuper de leurs deux enfants : Emily, six ans, et Noah, trois ans.
Lorsqu’une amie lui a recommandé une jeune femme nommée Alina, qui avait d’excellentes critiques de familles précédentes, Lena a pensé qu’elle avait trouvé la personne idéale.
Alina est arrivée à la maison pour un entretien, et Lena a immédiatement été impressionnée.
La jeune femme de vingt-quatre ans avait un sourire chaleureux et amical, un diplôme en éducation de la petite enfance, et un enthousiasme qui mettait Lena à l’aise.
Elle semblait nouer rapidement des liens avec Emily et Noah, jouant avec eux pendant que Lena passait en revue les règles de la maison.
« Je suis très stricte concernant le temps d’écran », a dit Lena.
« Pas plus de trente minutes par jour, et seulement des émissions éducatives. »
« Bien sûr », a répondu Alina.
« J’adore en fait impliquer les enfants dans des activités pratiques au lieu de leur donner du temps d’écran. »
Cela suffisait à sceller l’accord.
Lena et Daniel ont embauché Alina sur le champ, et les premières semaines se sont déroulées sans accroc.
Emily ne tarissait pas d’éloges à son sujet, et Noah l’adorait, courant souvent dans ses bras dès qu’elle arrivait.
Puis, un soir, Lena est rentrée plus tôt d’une réunion annulée.
Elle s’attendait à trouver Alina et les enfants en train de jouer dans le salon, mais à la place, la maison était étrangement silencieuse.
Un étrange pressentiment l’envahit lorsqu’elle se dirigea vers la cuisine.
C’est alors qu’elle vit quelque chose qui la laissa sans voix.
Alina était assise à la table de la cuisine avec Noah, l’aidant à dessiner, mais Emily – sa responsable et bien élevée petite fille de six ans – n’était nulle part en vue.
« Où est Emily ? » demanda Lena, essayant de garder sa voix calme.
Les yeux d’Alina s’écarquillèrent dans ce qui semblait être de la panique avant qu’elle ne le masque rapidement par un sourire.
« Elle est dans sa chambre, elle repose. Elle ne se sentait pas bien. »
Lena acquiesça, mais se sentit mal à l’aise. Emily ne faisait presque jamais de sieste en journée.
Sans un mot de plus, elle se précipita à l’étage.
En poussant la porte de la chambre, son cœur s’emballa.
Emily était assise sur le lit, un ordinateur portable ouvert devant elle.
Des larmes brillaient dans ses grands yeux bruns.
« Maman… » chuchota-t-elle.
Lena se précipita vers elle.
« Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? »
Emily hésita avant de pointer l’écran.
Le souffle de Lena se coupa lorsqu’elle vit le site ouvert – une page de jeux d’argent remplie de publicités clignotantes et d’options de paris.
« Qu’est-ce que c’est ? » exigea Lena.
Emily renifla.
« Alina a dit qu’elle avait besoin de mon aide. Elle a dit que si je cliquais sur les boutons, elle pourrait gagner de l’argent. Elle m’a dit que c’était un jeu. »
Le sang de Lena se glaça.
Elle dévala les escaliers, la colère bouillonnant dans ses veines.
« Alina, qu’est-ce que c’est que ça ? » cria-t-elle en levant l’ordinateur portable.
Le visage d’Alina devint pâle.
« Lena, je… je peux expliquer. »
« Non. Tu n’as rien à expliquer. Tu as utilisé ma fille pour jouer de l’argent ?! »
Les lèvres d’Alina tremblaient.
« J’étais désespérée. J’ai des dettes… Je n’avais pas l’intention de lui faire de mal. J’avais juste besoin d’un peu d’aide pour faire des paris. »
Les mains de Lena tremblaient alors qu’elle pointait la porte.
« Sors. Maintenant. »
Alina resta figée un instant, puis prit silencieusement son sac et partit.
Lorsque la porte se ferma derrière elle, Lena s’effondra sur le canapé, tentant de calmer la fureur qui bouillonnait en elle.
Cette nuit-là, Lena serra Emily contre elle.
« Ma chérie, si quelqu’un te demande de faire quelque chose qui te met mal à l’aise, tu dois me le dire, d’accord ? »
Emily acquiesça, se blottissant dans les bras de sa mère.
Le lendemain, Lena déposa une plainte contre Alina.
La réalisation qu’elle avait laissé quelqu’un d’aussi trompeur entrer chez eux la hantait, mais elle refusa de se laisser briser.
Elle utilisa l’expérience comme un moment d’enseignement, éduquant ses enfants sur la sécurité en ligne et veillant à ce qu’ils sachent qu’ils pouvaient toujours venir vers elle, quoi qu’il arrive.
Cette épreuve fut un réveil terrifiant.
Elle avait cru embaucher une baby-sitter digne de confiance, mais les actions d’Alina avaient prouvé à quel point il était facile de se laisser tromper.
À partir de ce moment-là, Lena jura d’être encore plus prudente, en faisant confiance à son instinct et en donnant la priorité à la sécurité de ses enfants avant tout.
Ce fut une leçon douloureuse, mais importante – une qu’elle n’oublierait jamais.