Là, sur la tombe d’Ileana, la sans-abri était agenouillée, la tête baissée – la même femme qu’il avait rencontrée quelques jours auparavant.
Elle ne le remarqua pas tout de suite, totalement absorbée par sa prière.
Mihai resta immobile, observant comment elle arrangeait soigneusement les fleurs sur la tombe – les mêmes fleurs fraîches qu’il avait déjà vues la dernière fois.
Lorsque la jeune femme se leva et se retourna, elle le vit.
Ses yeux s’écarquillèrent de peur.
« Je suis désolée », murmura-t-elle, prête à s’enfuir.
« Attends », l’arrêta Mihai en tendant la main.
« S’il te plaît, ne t’enfuis pas.
Je veux juste te parler. »
La jeune femme s’arrêta, mais son corps était tendu, prête à fuir à tout moment.
« Pourquoi viens-tu sur la tombe de ma femme ? » demanda Mihai à voix basse.
« Tu connaissais Ileana ? »
La jeune femme se mordit la lèvre et baissa les yeux, comme si elle luttait avec elle-même.
« Je ne la connaissais pas », répondit-elle enfin.
« Mais j’ai entendu parler d’elle. »
« Par qui ? » insista Mihai, faisant un pas vers elle.
La jeune femme semblait encore plus effrayée, mais ne recula pas.
Elle inspira profondément, comme si elle allait prendre une décision importante.
« Par ma grand-mère.
Je m’appelle Maria », dit-elle doucement.
« Ileana Dragomirescu était ma grande-tante. »
Mihai sentit le sang se glacer dans ses veines.
Ileana n’avait pas de frères ni de sœurs.
Comment cette jeune fille pouvait-elle prétendre être sa nièce ?
« Ileana n’avait pas de frères et sœurs », dit-il, tentant de garder le contrôle de sa voix.
Maria acquiesça.
« Je sais.
Ma grand-mère était sa demi-sœur.
Issue du premier mariage du père d’Ileana.
Personne ne savait qu’elle existait, la famille l’avait tenue cachée. »
Mihai sentit ses jambes faiblir.
Il est vrai qu’il savait peu de choses sur la famille d’Ileana.
Ses parents étaient morts dans un accident bien avant qu’ils ne se rencontrent, et elle avait été élevée par une vieille tante décédée avant leur mariage.
« Pourquoi viens-tu ici ? » demanda-t-il, essayant d’assimiler ces informations.
« Et pourquoi ne m’as-tu pas dit qui tu étais quand on s’est rencontrés la première fois ? »
Maria sembla gênée.
« J’avais peur.
Ma grand-mère me parlait toujours d’Ileana, disait combien elle était merveilleuse.
Quand elle est morte l’an dernier, j’ai trouvé dans ses affaires un vieux journal et une photo d’Ileana.
C’est ainsi que j’ai su où elle était enterrée. »
Elle fit une pause.
« Je voulais la connaître d’une certaine façon.
Sentir un lien avec ma famille perdue. »
« Et pourquoi es-tu… dans cette situation ? » demanda Mihai, en désignant vaguement ses vêtements usés et son ventre clairement arrondi.
Les yeux de Maria se remplirent de larmes.
« Ma grand-mère était ma seule famille.
Après sa mort, le père de mon enfant m’a abandonnée.
J’ai perdu mon logement, mon travail, tout.
Je n’avais nulle part où aller. »
Mihai la regarda longuement, cherchant dans ses traits quelque chose qui lui rappellerait Ileana.
Et à sa grande surprise, il trouva – la même forme des yeux, la même ligne délicate de la mâchoire.
« Quel était le nom de jeune fille de ta grand-mère ? » demanda-t-il soudainement.
Maria le regarda droit dans les yeux.
« Elena Dragomirescu, née Antonescu. »
À l’entente de ce nom, Mihai sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Il s’appuya à une pierre tombale proche pour ne pas tomber.
Antonescu.
Il avait vu ce nom sur une vieille lettre retrouvée parmi les affaires d’Ileana après sa mort, mais il ne l’avait jamais ouverte – il l’avait jugée trop personnelle.
« Je vois que tu reconnais ce nom », dit Maria doucement.
Mihai acquiesça, incapable de parler pendant un moment.
Puis il la regarda – cette jeune fille qui portait en elle une part d’Ileana, la femme qu’il avait aimée plus que tout au monde.
« As-tu un endroit où dormir ce soir ? » demanda-t-il enfin.
Maria secoua la tête.
« Je dors normalement dans un foyer, mais ces derniers jours, c’était plein. »
Mihai prit une décision qui lui sembla si naturelle, comme si Ileana elle-même la lui avait soufflée.
« Viens avec moi.
J’ai une chambre libre.
Tu peux y rester aussi longtemps que tu veux. »
Maria le regarda, incrédule.
« Pourquoi ferais-tu cela pour moi ? Tu ne me connais même pas. »
Mihai sourit tristement.
« Peut-être que je ne te connais pas, mais je connais le sang qui coule dans tes veines.
Et si tu es vraiment de la famille d’Ileana, alors tu es aussi ma famille. »
Sur le chemin du retour, Mihai et Maria parlèrent peu.
Elle lui raconta sa grand-mère, les histoires qu’elle lui avait partagées sur sa merveilleuse demi-sœur, qui avait eu une vie brève mais pleine d’amour.
En arrivant chez lui, Mihai montra à Maria la chambre d’amis et lui dit de se reposer.
Une fois qu’elle fut installée, il se rendit dans son bureau et ouvrit un tiroir qu’il n’avait pas touché depuis des années.
Là, parmi de vieux documents et des photographies, il trouva la lettre – une enveloppe jaunie par le temps, adressée à Ileana, avec le nom de l’expéditrice : Elena Antonescu.
D’une main tremblante, Mihai ouvrit la lettre et commença à lire.
C’était une longue lettre, pleine de regrets et d’un désir de réconciliation.
Elena, la demi-sœur d’Ileana, demandait pardon pour les années de silence et racontait sa vie, sa fille, et son souhait de revoir Ileana.
La lettre était datée d’une semaine avant l’accident qui avait coûté la vie à Ileana.
Elle n’avait jamais eu l’occasion de répondre.
Peut-être même qu’elle ne l’avait jamais lue.
Des larmes coulèrent sur les joues de Mihai.
Vingt ans plus tard, des destins qui auraient dû se croiser bien plus tôt se retrouvaient enfin – grâce à une jeune femme qui portait en elle non seulement le sang d’Ileana, mais aussi l’espoir d’un nouveau départ.
Le lendemain matin, Mihai se leva tôt et alla voir si Maria allait bien.
La chambre d’amis était vide, le lit intact.
Son cœur se serra – peut-être était-elle partie.
Mais il entendit alors du bruit venant de la cuisine.
Il y trouva Maria en train de préparer le petit-déjeuner.
Elle se retourna et lui sourit timidement.
« J’espère que ça ne te dérange pas.
Je voulais te remercier, d’une manière ou d’une autre. »
Mihai fut surpris de voir à quel point la jeune fille paraissait différente à la lumière du matin – propre, vêtue des vêtements qu’il lui avait donnés.
C’étaient de vieux habits d’Ileana, qu’il n’avait jamais eu le cœur de jeter.
« Ça ne me dérange pas du tout », répondit-il en s’asseyant à la table.
Pendant qu’ils mangeaient, Mihai montra à Maria la lettre.
« Ta grand-mère a essayé de contacter Ileana – juste avant l’accident qui l’a tuée.
Elles n’ont jamais pu se revoir. »
Maria lut la lettre, les larmes coulant sur ses joues.
« Ma grand-mère m’a toujours dit qu’elle portait un grand chagrin, mais elle n’a jamais voulu me dire ce que c’était.
Maintenant, je comprends. »
« Maria », dit Mihai en prenant sa main, « je veux que tu restes ici.
Au moins jusqu’à ce que ton enfant naisse et que tu puisses te remettre sur pied.
Je pense que c’est ce qu’Ileana aurait voulu. »
Maria le regarda, surprise.
« Pourquoi ferais-tu cela pour moi ? Je ne suis qu’une étrangère. »
Mihai sourit.
« Tu n’es pas une étrangère.
Tu es la famille que je croyais ne jamais avoir.
Et je crois qu’Ileana t’a envoyée vers moi.
Les rêves que j’ai eus d’elle ces dernières nuits… ils prennent enfin tout leur sens.
Elle voulait me parler de toi. »
Dans les mois qui suivirent, Maria devint une partie de la vie de Mihai.
Il l’aida à s’inscrire à des cours pour finir ses études, l’accompagna à ses rendez-vous médicaux et aménagea une chambre pour le bébé à naître.
Quand Maria mit au monde une petite fille en bonne santé, Mihai fut le premier à la tenir dans ses bras après la mère.
« Je l’ai appelée Ileana », dit Maria en regardant tendrement l’enfant.
« Pour que son esprit continue à vivre. »
Mihai sentit les larmes lui monter aux yeux.
« Elle est parfaite », murmura-t-il.
Des années plus tard, Mihai, Maria et la petite Ileana allèrent ensemble au cimetière pour déposer des fleurs sur la tombe de la femme qui – même depuis l’au-delà – avait réuni sa famille.
Et chaque fois que la petite Ileana souriait, Mihai retrouvait dans ses yeux la même étincelle que dans ceux de sa femme – comme si une part de son âme vivait désormais dans cet enfant.
La vie avait offert à Mihai un cadeau inattendu – une seconde chance de connaître la famille, l’amour, et d’être là pour quelqu’un qui avait besoin de lui.
Et chaque soir, avant de s’endormir, il remerciait Ileana pour ce cadeau – pour cette dernière preuve de son amour éternel.
Si cette histoire vous a plu, n’oubliez pas de la partager avec vos amis ! Ensemble, faisons vivre l’émotion et l’inspiration.