Après avoir réfléchi toute la nuit, Maria prit une décision.
Elle connaissait le numéro de Sokolovski – son mari avait appelé plusieurs fois depuis son téléphone.
Elle décida de ne pas mentionner qu’Andrei était son mari, mais d’appeler en tant qu’étrangère.
La première fois, elle ne put pas parler. La deuxième fois, Sokolovski l’écouta en silence, puis éclata de rire.
– Vous savez, j’avais presque oublié que j’étais né là-bas.
Comment est-ce maintenant ? demanda-t-il.
Maria sourit.
– C’est très beau, calme, les gens sont merveilleux.
Je vais vous envoyer des photos et des vidéos.
Monsieur Bogdan, je suis allée dans tous les bureaux – personne ne veut aider les personnes âgées.
Il ne reste que vous comme dernier espoir.
– Je vais y réfléchir.
Envoyez-moi les photos, j’aimerais me rappeler comment c’était là-bas.
Pendant deux jours, Maria filma et photographia avec zèle pour Sokolovski.
Les messages étaient lus, mais aucune réponse ne venait.
Elle pensait que tout avait été en vain, quand Bogdan l’appela :
– Elena, pourriez-vous venir demain vers trois heures au bureau de la rue Libertății ? Et veuillez préparer un plan de travail préliminaire.
– Bien sûr, merci, monsieur Bogdan !
– Vous savez, c’est comme un retour en enfance.
La vie est une course folle – on n’a pas le temps de s’arrêter et de rêver.
– Je vous comprends.
Mais vous devriez venir en personne.
Demain, j’y serai sans faute.
Ce n’est qu’après avoir raccroché que Maria réalisa : c’était précisément le bureau où travaillait son mari.
Elle sourit – ce serait une surprise amusante.
Elle arriva en avance, il restait encore une heure avant le rendez-vous.
Après avoir garé sa voiture, elle se dirigea vers le bureau de son mari.
La secrétaire n’était pas à son poste.
Elle entra, entendit des voix provenant de la salle de repos et s’y dirigea.
Là se trouvaient Andrei et sa secrétaire.
Ce que Maria vit la pétrifia.
Andrei et sa secrétaire étaient enlacés avec passion, manifestement complètement absorbés l’un par l’autre.
Pendant quelques secondes, Maria resta figée sur le seuil, incapable de parler ou de bouger.
« Voilà donc la vraie raison pour laquelle il m’a envoyée à la campagne », pensa-t-elle, submergée par une vague de colère et de douleur.
Avant qu’on ne la remarque, elle se retira discrètement et se rendit au bureau de Bogdan.
En chemin, elle respira profondément plusieurs fois pour retrouver son calme.
Ce n’était pas le moment d’un effondrement émotionnel – elle avait un problème à résoudre : celui du pont pour les villageois qui l’avaient accueillie si chaleureusement.
La réunion avec Bogdan se passa mieux que prévu.
Impressionné par son engagement et les documents préparés, il promit de financer la reconstruction du pont et même de visiter le village personnellement le week-end suivant.
– Elena, je ne sais pas comment vous remercier, dit Bogdan à la fin de la rencontre.
– Vous avez réveillé en moi des souvenirs que je croyais perdus.
Et plus encore – vous m’avez rappelé la responsabilité que nous avons envers les lieux qui nous ont façonnés.
Quand Maria sortit du bureau, elle s’arrêta devant la porte du bureau d’Andrei.
Cette fois, elle frappa fermement.
Quand Andrei ouvrit la porte – pâle, la cravate de travers – l’expression de choc sur son visage fut inoubliable.
– Maria ? Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais ici ?
– Je suis venue te remercier, Andrei, dit-elle avec un sourire calme.
– Tu m’as envoyée loin pour maigrir, mais j’ai trouvé quelque chose de bien plus précieux – j’ai redécouvert qui je suis vraiment.
Ah, et au fait – je viens d’obtenir le financement pour reconstruire un pont pour tout un village.
Il semble que je ne sois pas aussi inutile que tu le pensais.
Laissant Andrei sans voix, Maria retourna à sa voiture et reprit la route du village – avec un sentiment de légèreté et de liberté qu’elle n’avait pas ressenti depuis des années.
Elle avait beaucoup à raconter à ses amis âgés – et un nouveau chapitre de sa vie venait de commencer.
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