Même à ce moment-là, je savais que je voulais améliorer notre vie.
Un jour, alors que je me promenais en ville, j’ai eu une idée qui allait changer notre vie à jamais.
Je suis rentrée en courant vers ma mère et je lui ai immédiatement demandé de l’argent.
Elle m’a dit qu’il ne lui restait que 13 dollars, et que c’était tout ce que nous avions pour acheter de la nourriture.
Je lui ai dit : « Maman, fais-moi confiance avec ces 13 dollars. »
J’étais sûre de mon plan.
« J’ai juste besoin de ce que tu as. Tu verras, tu seras contente de l’avoir fait. »
J’ai gagné beaucoup d’argent avec ces 13 dollars parce qu’elle a cru en moi.
Maman a réfléchi un moment, tenant les 13 dollars froissés dans sa main.
Elle avait l’air inquiète, mais il y avait aussi une lueur d’espoir dans ses yeux.
Elle m’avait toujours dit que j’étais intelligente, et c’était peut-être suffisant pour qu’elle tente sa chance avec moi, même si j’étais très jeune.
Elle m’a tendu l’argent, la main légèrement tremblante, et m’a dit : « D’accord, mais fais attention. »
« Je crois en toi. »
Je suis vite allée au marché le plus proche avec ces 13 dollars.
J’ai acheté 12 citrons, un grand sac de sucre et des gobelets en plastique pour mon plan simple.
D’autres enfants avaient déjà vendu de la limonade, mais moi, j’allais le faire à ma manière.
Des ouvriers passaient pendant leur pause déjeuner pendant que j’installais un petit kiosque près de la rue principale très fréquentée.
Ils avaient soif car il faisait très chaud dehors, et je me suis dit que si je faisais la meilleure limonade qu’ils aient jamais goûtée, ils reviendraient.
Mais je ne me suis pas arrêtée là.
Je savais qu’une limonade ordinaire ne suffirait pas.
Je devais me démarquer.
J’ai passé les heures suivantes à créer ma propre recette, avec une touche de menthe et juste le bon équilibre entre le sucré et l’acide.
J’ai aussi fabriqué une grande pancarte colorée sur laquelle était écrit : « Seulement 50 cents pour la limonade la plus fraîche et la plus froide ! »
Je suis restée là toute la journée, souriante, appelant les passants : « Limonade fraîche ! Très froide et rafraîchissante ! Seulement cinquante cents le verre ! »
Les premiers clients étaient les ouvriers.
Après quelques gorgées, ils étaient conquis.
Beaucoup disaient aux autres que c’était la meilleure limonade qu’ils avaient jamais goûtée.
J’ai vendu tous mes verres et, à la fin de la journée, j’avais gagné presque 30 dollars.
J’étais si heureuse que je suis rentrée en courant pour donner l’argent à ma mère.
En souriant, je lui ai dit : « Je t’avais dit que tu ne le regretterais pas. »
Quand elle a compté l’argent, elle est restée sans voix.
Ses yeux se sont écarquillés.
« Tu as fait ça… en un jour ? » a-t-elle demandé, presque en chuchotant.
« Oui, » ai-je répondu.
« Et demain, je vais faire encore plus. »
Le lendemain, je suis retournée au marché, j’ai acheté plus de produits et j’ai doublé la taille de mon stand.
J’ai aussi ajouté de la limonade à la fraise et un mélange spécial avec un ingrédient secret que je ne partageais avec personne.
Les gens adoraient les promotions que je proposais, comme « Deux achetés, un offert. »
J’ai vite compris comment vendre plus en demandant aux gens s’ils voulaient un plus grand verre pour un peu plus d’argent.
À la fin de la semaine, j’avais gagné plus de 200 dollars.
La majorité allait à ma mère, mais j’en gardais assez pour acheter plus de fournitures.
C’est là que j’ai compris que je voulais faire quelque chose de plus grand que simplement vendre de la limonade.
Avec mes bénéfices, j’ai acheté une petite glacière portable et une meilleure table pour mon kiosque.
Je me levais tôt pour obtenir la meilleure place dans la rue.
Je testais de nouvelles saveurs et je faisais toujours en sorte que ma limonade soit bien fraîche et délicieuse.
J’ai même embauché un ami pour m’aider pendant les heures les plus chargées et je le payais avec l’argent que je gagnais.
Nous avons perfectionné notre méthode jusqu’à pouvoir faire plus de limonade plus rapidement, sans sacrifier la qualité.
Un après-midi, un homme en costume est venu à mon kiosque.
Il a acheté un verre de limonade, en a bu un peu, puis est resté là à savourer le goût.
Il a dit : « C’est excellent. »
« Tu es une vraie entrepreneuse, pas vrai ? »
À l’époque, je ne savais pas ce que ce mot signifiait, mais j’ai hoché la tête quand même.
J’ai dit : « Merci, monsieur. Je fais de mon mieux. »
Il m’a tendu une carte de visite en souriant.
Il m’a dit : « Appelle-moi quand tu voudras parler de faire grandir ton entreprise. »
« Je crois que tu as quelque chose d’unique. »
J’ai mis la carte dans ma poche sans trop y penser, mais je m’en suis souvenue.
Au cours des semaines suivantes, j’ai continué à développer mon petit business de limonade.
Bientôt, je gagnais environ 200 dollars par semaine.
Une partie de l’argent allait à ma mère pour l’aider à payer les factures et acheter de la nourriture.
Voir le sourire sur son visage en valait chaque minute passée à ce stand.
Les mois passaient, et tout le quartier connaissait mon stand de limonade.
Ma limonade unique était si délicieuse que les gens venaient de toute la ville pour en boire un verre.
À ce moment-là, je me suis souvenue de la carte de visite que l’homme m’avait donnée et j’ai commencé à réfléchir à comment aller encore plus loin.
Je l’ai sortie et je l’ai regardée longtemps avant de décider d’appeler.
Quand nous nous sommes rencontrés, il m’a dit qu’il était un investisseur qui aidait les petites entreprises à se développer.
Il m’a demandé quels étaient mes projets pour l’avenir. J’ai répondu que je voulais ouvrir d’autres kiosques, produire ma propre marque de limonade en bouteille, et peut-être même ouvrir un petit magasin un jour.
Après un moment de réflexion, il a dit : « Je pense qu’on peut le faire. »
Il a proposé d’investir dans mon entreprise, de m’aider à acheter de meilleurs outils et à obtenir les autorisations pour ouvrir plus de kiosques dans la ville.
En échange, il recevrait une petite part des bénéfices.
J’ai pris un gros risque, et cela a porté ses fruits.
Au fil des années, mon entreprise de limonade est passée d’un simple kiosque à un petit réseau de stands dans toute la ville.
À 18 ans, j’avais ma propre gamme de limonades en bouteilles étiquetées « La limonade fraîche de Lisa : faite avec amour », vendue dans des magasins d’alimentation.
J’avais une vraie entreprise et je gagnais assez d’argent pour sortir ma mère de la caravane et l’installer dans une jolie maison.
Je lui ai même offert la voiture dont elle avait toujours rêvé sans croire qu’elle pourrait un jour l’avoir.
C’est difficile à croire quand on pense qu’au départ, je n’avais que 13 dollars et un rêve.
Au fil des années, ces 13 dollars sont devenus des millions, car ma marque de limonade s’est étendue à d’autres villes et États.
Dans les cafés que j’ai ouverts, les gens pouvaient acheter toutes sortes de boissons et de snacks.
Chaque établissement avait un petit panneau accroché près du comptoir sur lequel on pouvait lire :
« Inspiré par ma maman qui a cru en moi quand j’en avais le plus besoin. »
Sur une étagère dans la cuisine de ma mère se trouve encore l’un des premiers gobelets de mon stand de limonade.
Il est un peu terni et usé, mais il montre combien de chemin nous avons parcouru.
Je me souviens de ces longues journées d’été, de l’odeur des citrons frais et de ce sentiment que tout était possible si l’on y mettait l’effort nécessaire.
Et le meilleur dans tout ça ? Ma mère n’avait plus à s’inquiéter pour l’argent.
Elle pouvait enfin jardiner et faire les choses qu’elle aimait, mais qu’elle n’avait pas le temps de faire quand elle devait lutter pour survivre.
J’ai toujours su qu’elle croyait en moi, car elle avait toujours un sourire pour moi.
C’est ainsi que 13 dollars et un peu de foi ont changé nos vies.
J’ai compris qu’il y a toujours un moyen d’améliorer les choses, il suffit de le chercher.