« Soit tu remets l’entreprise et la datcha à ma mère, soit il n’y aura pas de mariage ! » – déclara le fiancé comme s’il s’agissait d’un contrat commercial.
Veranna se versa un café et alla à la fenêtre.
L’aube commençait à peine, et son esprit était déjà envahi par les tâches de la journée.
Rencontrer un fournisseur, vérifier les rapports comptables, appeler un client de Tver dans l’après-midi.
Son emploi du temps était chargé, mais elle aimait ce sentiment d’organisation.
La petite imprimerie que Veranna avait héritée de son père cinq ans plus tôt demandait une attention constante.
Son père, Pollan Dimitt, disait toujours qu’une entreprise était comme un enfant : si on la néglige un instant, elle peut soit causer des problèmes, soit vous rendre malade.
Il était de la vieille école – exigeant, intègre et loyal.
« Veranna, souviens-toi de l’essentiel, » répétait Pollan à Dimitt, « trois choses te rendront prospère : tiens ta parole, ne fais pas confiance aux manipulateurs et respecte le travail – le tien et celui des autres. »
Même leur datcha dans la banlieue de Moscou était perçue comme un devoir, pas comme un lieu de repos.
Elle avait son propre ordre, ses propres règles.
Veranna se rappelait comment son père planifiait chaque printemps ce qu’il fallait planter et insistait sur l’importance de s’occuper du jardin.
Lorsque Pollan Dimitt mourut soudainement d’une crise cardiaque, l’entreprise et la maison de campagne revinrent à Veranna.
Beaucoup doutaient qu’une jeune femme puisse s’en sortir, mais en cinq ans, l’imprimerie non seulement survécut, mais prospéra, et la datcha devint un lieu isolé où Veranna retrouvait son énergie.
Une attitude inattendue du fiancé
Le téléphone sonna.
C’était Amarcus.
« Bonjour, déjà debout, bourreau de travail ? » – dit sa voix joyeuse.
« Ça fait longtemps, » sourit Veranna en décrochant.
« Je termine mon café. »
« À quelle heure seras-tu libre aujourd’hui ? On pourrait se voir après le travail ? »
Veranna consulta son agenda.
« Je serai libre vers six heures, mais ensuite je dois passer au restaurant pour finaliser le menu du mariage. »
« Oh, ce mariage, » soupira Amarcus avec une pointe de lassitude dans la voix.
« Parfois je me dis qu’il serait plus simple de juste signer les papiers et partir sur une île. »
« Allons, le mariage est dans deux semaines, » rit Veranna.
« J’ai pratiquement tout organisé. »
« Tu n’as pas à t’en faire. »
« Exactement ! Tu t’occupes de tout, ma fille pratique. »
Quelques mois auparavant, Veranna avait rencontré Amarcus à la salle de sport, et le courant était tout de suite passé.
Il était spontané, drôle et charmant – totalement différent des hommes sérieux qu’elle avait connus auparavant.
Il semblait parfait.
Six mois après le début de leur relation, Amarcus la demanda en mariage dans un restaurant chic, et Veranna accepta, certaine qu’il était l’homme qu’il lui fallait.
La première rencontre de Veranna avec la mère d’Amarcus, Irène Clark, fut révélatrice.
Irène, une femme mince et impeccablement soignée dans la cinquantaine, observa Veranna avec attention.
Pendant le déjeuner, elle dit nonchalamment : « Le plus important dans une famille, c’est de garder son homme. »
« Amarchik a du caractère, mais si tu lui cèdes sur les petites choses, vous vivrez en harmonie. »
Veranna acquiesça, même si cette idée lui était étrangère.
On lui avait toujours appris à être indépendante.
Néanmoins, elle garda le silence pour ne contrarier personne.
L’ultimatum du mariage
Deux jours avant le mariage, Amarcus invita Veranna dans un café pour un « conseil de famille ».
À son arrivée, elle trouva non seulement Amarcus, mais aussi sa mère Irène.
« Vérochka, ma chérie, » commença Irène, « Amarcus et moi avons discuté et nous avons une idée à te proposer… pour le bien de la famille. »
Un malaise envahit Veranna.
Elle sentait que quelque chose clochait.
« Nous pensons, » ajouta Amarcus, « que nous devrions prendre certaines précautions. »
« Tu sais, au cas où quelque chose tournerait mal. »
« De quoi parles-tu ? » demanda Veranna, confuse.
« Et nous pensons, » poursuivit Irène, « que tu devrais me remettre ton entreprise et la maison d’été, sinon le mariage est annulé ! »
L’estomac de Veranna se noua.
« Quoi… ? »
« Ne me regarde pas comme ça, » dit Irène d’un ton condescendant en posant une main sur l’épaule de Veranna.
« Ce n’est qu’une formalité, pour avoir l’esprit tranquille. »
« Quand tu auras des enfants, je te rendrai tout. »
Veranna les regardait, sans voix.
Elle se rappela comment Irène lui posait des questions sur ses clients et le chiffre d’affaires.
« Pourquoi ? » demanda enfin Veranna, en regardant Amarcus droit dans les yeux.
« On ne s’aime pas ? »
« Bien sûr que si, » répondit Amarcus rapidement.
« Mais ça ne veut rien dire. »
« C’est juste… une assurance. »
« On ne sait jamais. »
Irène ajouta : « Une femme doit profiter de la vie, pas s’inquiéter de papiers. »
Veranna n’en croyait pas ses oreilles.
Elle avait fait confiance à Amarcus, et voilà que lui et sa mère exigeaient tout ce qu’elle avait gagné.
« Écoute, » dit Amarcus en lui prenant la main.
« Ce n’est qu’une formalité. »
« Maman a raison – peu importe à quel nom sont les biens. »
« Depuis quand t’intéresses-tu à mes affaires ? » demanda doucement Veranna.
Amarcus commençait à s’agacer.
« Je respecte ton espace.
Mais c’est différent – nous devenons une famille.
— Et c’est pour ça que tu veux que je signe tout au nom de ta mère ?
— Ne sois pas dramatique ! » s’écria Amarcus.
« Signe juste les papiers.
C’est pour le bien commun ! »
Verana se souvint de l’avertissement de son père au sujet des manipulateurs : « Ils parlent toujours du bien commun quand ils veulent quelque chose pour eux-mêmes. »
« Je dois y aller », dit Verana en prenant son sac.
« Attends, attends ! » Amarcus lui attrapa le bras.
« Où vas-tu ? »
« J’en ai assez entendu », répondit-elle.
« J’ai besoin de réfléchir. »
« Il n’y a rien à réfléchir », dit Irène d’un ton ferme.
« Les papiers sont prêts.
Signe-les. »
Verana sentit une froide lucidité l’envahir.
Elle les regarda, la confiance brisée.
« Je vous verrai demain », dit-elle, puis elle sortit.
Non-mariage
Chez elle, Verana sortit sa robe de mariée qu’elle avait rêvé de porter depuis si longtemps.
Puis elle ouvrit l’écrin en velours contenant la bague en saphir.
« Que faire maintenant ? » pensa-t-elle, assise au bord du lit.
Au matin, elle connaissait la réponse : annuler le mariage.
Sans appeler Amarcus, elle se rendit à la mairie et annula la cérémonie.
L’employé la regarda avec compassion, mais ne posa aucune question.
Verana appela tous les invités, annula le restaurant, les décorations et le gâteau.
Son téléphone sonnait sans arrêt – c’était Amarcus.
Elle ne décrocha pas.
Les messages affluaient : « Que se passe-t-il ? » « Tu es folle ? » « Rappelle-moi ! »
Elle répondit brièvement : « Pas de mariage.
Merci d’avoir montré ton vrai visage avant, pas après. »
Amarcus réagit aussitôt : « Tu as ruiné ma vie ! » « Tu tiens plus à ton entreprise qu’à ta famille ! » « Égoïste ! »
Verana composa son numéro.
Une heure plus tard, les appels commencèrent à venir de numéros inconnus – Irène Clark.
« Vérochka, qu’est-ce qui ne va pas ? » On percevait l’irritation mal dissimulée dans la voix d’Irène.
« Amarcus a dit que tu avais annulé le mariage.
C’est un malentendu ? »
« Non, ce n’est pas un malentendu », répondit fermement Verana.
« Je n’épouserai pas un homme qui me donne des ultimatums pour que je cède mes biens. »
« Tu inventes tout ça ! » s’écria Irène.
« Amarcus voulait protéger sa famille et tu ne lui as même pas laissé une chance de s’expliquer ! Idiote ! »
Verana raccrocha.
Les appels cessèrent et elle se sentit soulagée.
Ses amies la soutinrent.
Quand l’état de choc passa, Verana leur raconta toute l’histoire.
« Tu as bien fait », dit Liza.
« Imagine ce qui se serait passé ensuite. »
La mère de Verana, Alla Sergueïevna, était fermement de son côté.
« Ton père serait fier de toi », dit-elle en serrant Verana dans ses bras.
« Il a toujours cru que tu ferais le bon choix, même si c’était difficile. »
La vie sans Amarcus
Deux semaines après le non-mariage, Verana rencontra son partenaire commercial de longue date, Mikhaïl Andreevitch.
Autour d’un café, ils parlèrent de recrutement.
« Un jeune homme est venu nous voir », dit Mikhaïl Andreevitch.
« Amankus – je ne me souviens plus du nom de famille.
Il a dit qu’il avait de l’expérience dans le conseil et qu’il savait comment travailler avec les clients. »
Verana se figea, la tasse à mi-chemin de ses lèvres.
« Il ne m’a pas mentionnée, n’est-ce pas ? »
« Eh bien », hésita Mikhaïl, « pas au début.
Mais ensuite, alors que nous étions sur le point de terminer la conversation, il a soudain mentionné sa fiancée, une “entrepreneuse prometteuse”, et a dit que si elle lui confiait son entreprise, ce serait très rentable pour nous. »
Verana eut un sourire amer.
« Ça me dit quelque chose. »
« Oui », sourit Mikhaïl.
« Apparemment, ce n’est pas un tour nouveau pour lui. »
Verana ne prit pas la peine de lui dire qu’Amankus était son ex-fiancé.
Elle remercia simplement Mikhaïl.
Tout était clair à présent.
Amankus ne l’avait jamais aimée – il voulait seulement les affaires.
Elle se remit au travail avec un nouvel élan : elle modernisa son équipement, élargit son personnel et signa de nouveaux contrats.
Le week-end, elle aimait passer du temps au chalet, boire du cacao, lire et réfléchir aux leçons que son père lui avait transmises.
Six mois plus tard, elle reçut un message d’Amarcus : « Verana, je suis désolé.
J’ai fait une terrible erreur.
Parlons. »
Verana le regarda, se souvenant de son échec.
Elle recomposa son numéro et sourit.
« Si jamais quelqu’un me dit encore une fois, “Soit tu cèdes ton entreprise et ta datcha, soit il n’y aura pas de mariage”, je me contenterai de sourire », pensa-t-elle.
« En effet, il n’y aura pas de mariage.
Merci pour ta franchise. »