Macha termina les dernières gorgées de son café et jeta le gobelet jetable à la poubelle.
Prenant son sac à main, elle se dirigea d’un pas énergique vers le passage piéton.
« Quelle merveilleuse matinée ! » pensa-t-elle, ressentant une bouffée de joie dès les premiers instants de son réveil.
Et ce n’était pas sans raison — la journée avait commencé particulièrement bien : elle s’était réveillée plus tôt que d’habitude, avait eu le temps de travailler et de répondre à une correspondance importante.
Les heures matinales passèrent de manière productive, et elle disposait maintenant d’un moment libre pour se rendre au salon de beauté.
Peut-être rencontrerait-elle ensuite son amie Zhenya — elles trouvaient toujours de quoi bavarder.
Et le soir, elle pourrait regarder sa série préférée.
C’était tout simplement parfait !
Au carrefour, Macha tapotait impatiemment son talon sur le bitume, observant les passants avec un léger sourire.
Devant elle se tenait un jeune couple, se tenant tendrement la main.
Cette scène éveilla chez Macha des sentiments mêlés — à la fois de la tendresse et une légère tristesse.
Cela faisait plus d’un an qu’elle ne fréquentait personne.
Il y avait eu un jeune homme, Sasha, avec qui elle avait correspondu quotidiennement pendant environ un mois, mais il avait soudainement disparu de sa vie sans explication.
Elle avait beaucoup souffert à ce moment-là, car elle avait eu le temps de l’aimer — du moins, c’est ce qu’elle croyait, réciproquement.
Après cet épisode, Macha semblait s’être refermée aux nouvelles rencontres.
Peut-être que la bonne personne ne s’était pas encore présentée, ou bien elle ressentait encore de la nostalgie pour Sasha — elle-même n’arrivait pas à y voir clair.
Lorsque le feu passa au vert, la foule se mit en marche.
Après avoir traversé la rue, Macha se demanda où aller d’abord — à la poste ou au salon de beauté ?
Elle décida de commencer par le coiffeur — peut-être y aurait-il une place libre et elle pourrait se mettre en ordre sans attendre.
Ce fut effectivement le cas — le coiffeur lui proposa de revenir dans une demi-heure, et Macha décida de passer le temps dans le square voisin.
Assise sur un banc à observer les gens, Macha remarqua un homme âgé non loin.
Il regardait nerveusement autour de lui, tenant dans une main un sac de courses (on apercevait du pain et de la charcuterie), tandis que l’autre main s’accrochait au dossier du banc.
Il devait avoir environ quatre-vingts ans, voire plus.
Ce qui attira particulièrement l’attention de Macha fut un bouquet de fleurs qu’il vérifiait régulièrement du bout des doigts.
Ce détail lui sembla inhabituel — elle voyait rarement des personnes de cet âge avec des fleurs.
Il était évident que ce bouquet avait pour lui une valeur toute particulière.
Soudain, le vieil homme inspira profondément et tenta de faire quelques pas, mais il chancela aussitôt et faillit tomber, s’agrippant de justesse au banc.
Macha se leva immédiatement et courut vers lui : « Bonjour !
Vous ne vous sentez pas bien ? Puis-je vous aider ? »
Le vieil homme leva vers elle un regard plein de larmes.
Un profond sentiment de pitié traversa Macha — les mêmes yeux avait sa défunte grand-mère, remplis de peur, de tristesse et d’impuissance.
Elle comprit qu’elle devait l’aider.
Le vieil homme sourit timidement, et son visage ridé s’éclaira.
Sa voix se révéla étonnamment grave et agréable : « Oh, ma fille, j’ai dû surestimer mes forces.
Je pensais pouvoir me débrouiller, mais cela fait longtemps que je ne suis pas sorti…
Maintenant mes jambes ne me portent presque plus du tout.
Je ne sais pas quoi faire maintenant… »
Macha lui sourit avec encouragement : « Asseyons-nous, vous vous reposerez un peu et reprendrez des forces.
Permettez-moi de vous aider, » proposa-t-elle en lui tendant la main.
Le vieil homme saisit sa main tremblante avec gratitude.
Lorsqu’il se posa confortablement sur le banc, Macha s’assit à côté de lui.
L’homme soupira de soulagement et sortit un mouchoir pour s’essuyer le front.
« Je vous suis très reconnaissant, chère demoiselle.
Vous êtes si gentille… De nos jours, c’est rare.
Avant, les gens s’entraidaient toujours, maintenant c’est l’indifférence partout.
Je ne sais pas combien de temps il me reste à vivre, mais je ne pourrai jamais m’habituer à ces visages indifférents… »
« Vous m’avez agréablement surprise — vous me rappelez beaucoup mon petit-fils.
Il est aussi attentionné que vous, » dit le vieil homme.
Macha sourit involontairement en écoutant son récit.
Une image de son petit-fils lui apparut aussitôt — sans doute un intellectuel à lunettes et pantalon court.
Il était difficile d’imaginer un jeune homme moderne, tatoué et percé, à côté d’un tel grand-père.
« La jeunesse d’aujourd’hui ne ressemble pas du tout à notre génération, qui a traversé bien des épreuves : la faim, les privations, des temps difficiles, » poursuivit Anatoli Ivanovitch.
Bien que Macha n’ait que vingt-quatre ans, elle se distinguait de ses pairs.
Elle respectait les aînés, était toujours prête à aider, pensait à l’avenir, suivait les règles de bienséance et s’habillait modestement.
Oui, sa modestie et sa timidité sont rarement appréciées aujourd’hui.
« Comment vous appelez-vous, ma chère ? » demanda le vieil homme.
« Maria. »
« Quel joli prénom ! Moi, c’est Anatoli Ivanovitch. »
Macha rougit un peu.
« Puis-je demander… à qui sont destinées ces fleurs ? »
Le vieil homme regarda tendrement le bouquet.
« C’est pour mon épouse.
Elle adore les fleurs, et j’ai toujours essayé de la ravir avec au moins une fleur.
Aujourd’hui est un jour spécial — l’anniversaire de notre mariage.
C’est pourquoi j’ai décidé de sortir faire des courses.
Seulement, ma santé m’a lâché… »
Ce jour était le plus important de sa vie — celui où il avait uni son destin à la femme qu’il aimait.
Qui sait combien de fois encore il pourra lui offrir des fleurs à cette fête ?
Macha décida d’aider le vieil homme — elle ne pouvait pas faire autrement.
Elle se leva résolument : « Je vous raccompagne chez vous.
Je n’ai aucun impératif urgent.
Je serai heureuse de vous tenir compagnie.
C’est si intéressant de discuter avec vous ! Que tous soient jaloux de la merveilleuse compagnie que j’ai ! »
Anatoli Ivanovitch regarda la jeune fille avec surprise.
Cette dernière phrase le fit même sourire, suivi d’une légère quinte de toux.
« Je ne peux refuser une offre aussi aimable, jeune dame.
Votre aide m’est vraiment nécessaire, et je serai ravi d’être votre compagnon dans cette promenade difficile pour moi. »
Macha soutint le vieil homme sous le bras.
Malgré ses protestations, elle prit le sac de provisions.
Seul le bouquet resta dans la main d’Anatoli Ivanovitch, et ils s’engagèrent lentement sur le chemin, suivant les indications du vieil homme.
Il ne put donner d’adresse précise, mais assura que la maison n’était pas loin.
Une demi-heure plus tard, ils atteignirent leur destination.
Devant eux s’élevait un immeuble neuf de neuf étages, construit tout récemment.
Macha fut surprise — elle s’attendait à voir un vieux bâtiment où Anatoli Ivanovitch vivait avec son épouse dans un modeste appartement, sans doute inquiète de la longue absence de son mari.
Il était peu probable que le retraité habite dans un immeuble moderne, mais il entra le code à la porte d’entrée avec assurance, qui s’ouvrit.
La surprise de Macha grandit.
Ils montèrent au sixième étage par l’ascenseur.
Arrivés devant la bonne porte, le vieil homme sonna résolument.
Quelques secondes plus tard, on entendit des pas.
Macha s’attendait à voir une gentille grand-mère qui réprimanderait son mari pour sa longue absence, mais une voix masculine jeune retentit : « Grand-père, Dieu merci !
Je me faisais tant de souci !
Comment as-tu pu partir tout seul ? Tu sais tout ce qui aurait pu arriver.
Que serais-je alors devenu ? » Anatoli Ivanovitch sourit, fit signe vers Macha et dit : « Ne te fâche pas, petit-fils.
Oui, c’est de ma faute.
Mais cette jeune dame m’a aidé, alors nous avons de la visite. »
Le petit-fils apparut à la porte, et Macha resta figée.
C’était Sasha — celui dont elle s’était mystérieusement séparée.
Celui qu’elle continuait d’aimer et de se souvenir.
En voyant la jeune fille, Sasha pâlit et resta figé, incapable de prononcer un mot.
Un silence s’installa, seulement interrompu par le bruit de la porte de l’ascenseur qui se fermait.
Macha sursauta.
« Pourquoi restons-nous là comme des statues ? Entrons.
Mes jambes tiennent à peine après ce voyage.
Il me faut m’allonger.
Et toi, Sasha, offre du thé à la demoiselle.
Il me semble qu’il y a de la confiture de framboise.
Je suis sûr que Maria aimera, n’est-ce pas, jeune dame ? » dit le vieil homme.
Sasha détourna le regard du grand-père vers la jeune fille et invita : « Entre, excuse mon comportement.
J’ai oublié les règles de l’hospitalité. »
Macha ne put refuser — Anatoli Ivanovitch la regardait avec un sourire si chaleureux et familial, comme si elle était sa petite-fille préférée.
Ils entrèrent dans l’appartement.
Macha observa avec surprise comment Sasha prenait soin de son grand-père avec sollicitude.
Il prit délicatement les fleurs, puis l’aida à retirer ses chaussures usées.
Le visage du vieil homme s’éclaira lorsque le petit-fils lui enfila des chaussons doux aux pieds.
Soutenant son grand-père par le bras, Sasha le conduisit dans la pièce.
Macha resta dans le hall, observant attentivement le décor.
Rien ne laissait penser qu’une personne âgée vivait là.
Tout était moderne — pas de bibelots anciens, pas de meubles vintage, ni de tapis traditionnels.
Partout traînaient des affaires de Sasha — ces baskets bleues qu’elle connaissait bien.
Tout semblait moderne et manifestement masculin.
Mais Anatoli Ivanovitch avait parlé de sa femme… Pas une seule paire de chaussures féminines.
Tout cela paraissait étrange.
Sasha revint et regarda Macha avec gêne.
Il avait l’air fatigué et avait besoin de repos.
« Viens à la cuisine, je vois que tu as des questions, » proposa-t-il.
Macha enleva ses chaussures et le suivit.
La cuisine avait aussi un style strictement masculin.
Manquaient les petites touches qui témoignent d’une présence féminine.
Une bouilloire moderne à commande tactile, un micro-ondes placé trop haut pour une personne âgée.
Seulement deux chaises, bien que l’espace suffisait pour davantage.
Macha s’assit sur l’une d’elles, Sasha alluma le panneau presque invisible de la bouilloire.
Puis il regarda la jeune fille, et elle remarqua une gêne dans ses yeux.
« Je ne m’attendais pas à notre rencontre.
Je ne sais pas quoi dire.
Peut-être peux-tu expliquer pourquoi nous avons cessé de communiquer ? Nous étions bien ensemble… Ou ce n’était que mon impression ? » lança Macha, émue.
Sasha fronça les sourcils.
« C’est une question difficile.
Je ne peux pas répondre tout de suite.
L’histoire est longue. »
Macha se mit en colère.
« Longue ? Donc je ne mérite pas d’entendre la vérité parce que l’histoire est longue ? Eh bien, tant pis, alors pas besoin.
Mais dis-moi au moins, où est la grand-mère d’Anatoli Ivanovitch ? Il a acheté des fleurs, c’est leur fête aujourd’hui.
Pourquoi n’était-elle pas à la maison ? »
Sasha cacha son visage dans ses mains et répondit d’une voix sourde : « Elle n’est plus parmi nous.
Depuis plus d’un an. »
Macha fut choquée.
Elle ne soupçonnait pas un tel attachement de Sasha pour sa grand-mère.
Elle savait son enfance difficile après la mort de ses parents dans un accident, mais cette facette de sa vie restait cachée.
Les yeux de Macha se remplirent de larmes.
Sasha dit doucement : « Merci de l’avoir ramené chez lui.
Après son repos, je l’emmènerai sur la tombe de ma grand-mère pour y déposer des fleurs. »
Son regard devint intense, il regardait tantôt les yeux de Macha, tantôt ses lèvres, puis sourit : « Je serai content si tu nous accompagnes.
Grand-père sera aussi heureux — il n’a jamais appelé personne d’autre que sa grand-mère et toi ‘jeune demoiselle’.
Apparemment, tu lui as rappelé cette dernière. »
Macha rit timidement.
Ils partirent ensemble au cimetière.
En voyant la tombe de sa femme bien-aimée, Anatoli Ivanovitch s’assombrit de nouveau, mais Macha réussit à lui remonter le moral.
Depuis, Macha leur rendait souvent visite, et Sasha et son grand-père venaient parfois chez elle.
Après six mois, Sasha fit sa demande en mariage, et Macha accepta de devenir sa femme.
Elle emménagea chez eux, et désormais ils vivaient à trois — Sasha, Macha et Anatoli Ivanovitch, qui continuait d’appeler sa belle-fille et la petite-fille de son petit-fils « chère jeune demoiselle ».
