La fille sera ma femme, et dès aujourd’hui.
Mon Lénka a besoin d’une mère.
— Denis, elle est encore un garçon manqué.
Et où as-tu trouvé cette mendiante ? — Tatiana Viktorovna regarda son fils, effrayée.
Après le travail, je suis allé à l’église pour allumer un cierge pour l’âme de la défunte Olenka.
Quand je suis sorti, les mendiants s’étaient rafraîchis, et cette grande aux yeux écarquillés, Julia, se tenait à l’écart et me regardait timidement.
Je me suis approché d’elle et lui ai proposé de venir chez nous pour manger à sa faim.
Va réchauffer le dîner, je vais appeler mon fils du jardin.
Je vais aussi allumer le sauna.
Il faut laver cette débraillée.
— Je vais la nourrir, et ensuite tu la raccompagnes derrière la porte, — insistait la mère.
— Ne donne pas d’ordres dans ma maison, maman.
Elle m’a plu quand on est partis ensemble.
Je suis fatigué de dormir seul dans un lit froid, — dit-il en regardant la fille qui se blottissait contre lui, cherchant protection contre sa mère mécontente.
Par peur, elle ne comprenait pas ce que cet homme voulait d’elle en parlant du lit.
Denis est sorti, et Tatiana Viktorovna, comprenant qu’elle ne pouvait rien contre son fils, a conduit la jeune fille dans la cuisine.
— Alors, raconte-moi comment tu t’es retrouvée près de l’église.
— Je l’ai déjà raconté à Denis.
— Maintenant raconte-moi, de lui tu n’obtiendras pas un mot de plus, — insistait Tatiana Viktorovna.
Je vivais avec mes parents dans un village près de votre ville.
Mon père est parti travailler et a disparu ensuite.
Ma mère était inquiète, mais elle savait où le chercher et est partie à sa recherche.
Avec les quelques pièces qu’il me restait, je suis allée au commissariat de district demander qu’on retrouve mes parents.
Ils ont appris que moi, une fille de dix ans, je n’avais personne et ont pris des mesures.
C’est ainsi que je suis arrivée dans un orphelinat.
— Et alors, ils n’ont jamais retrouvé tes parents ? — Tatiana Viktorovna s’intéressait à l’histoire de la jeune fille.
— Je demandais souvent à l’éducatrice, mais elle répondait qu’elle les cherchait.
Et jusqu’à présent, je ne sais rien d’eux.
— Et qu’est-ce qui t’a conduite à l’église ?
À l’orphelinat, on avait faim, et les grandes filles essayaient de gagner de l’argent pour de la nourriture meilleure.
Elles s’enfuyaient le soir vers la route.
Il y avait un refuge pour routiers.
Une fois, je les ai suivies, mais en vain.
Je suis petite et mince, comme une adolescente.
Là-bas, les hommes ont ri de moi, et aucun ne m’a prise dans sa chambre.
J’attendais les filles, cachée dans les buissons.
Quand elles sortaient une à une, je les appelais vers moi.
Avec la dernière, nous avons dîné dans un café au bord de la route.
Elles ne m’ont plus jamais prise avec elles.
Quand elles revenaient, elles me donnaient des chebureks et des shawarmas.
J’ai alors compris qu’une fille aussi petite n’intéresse aucun homme.
— Et ensuite ? Tu t’es enfuie de l’orphelinat ?
— Non.
J’étais mauvaise élève.
On m’a laissée tomber.
Quand j’ai eu dix-huit ans, on m’a renvoyée dans mon village, dans ma maison.
— Tu es majeure, mais si petite et maigre.
Je ne l’aurais jamais cru.
Pourquoi n’es-tu pas restée dans ta maison, mais es venue dans notre ville ?
— Pendant que j’étais à l’orphelinat, ma maison a été profanée à l’intérieur, il était difficile d’y entrer.
J’ai débarrassé les déchets, voulu tout laver et suis sortie dans la cour.
C’est alors que j’ai remarqué que les câbles du poteau au domicile étaient coupés.
Il n’y avait plus de tuyaux de gaz ni d’eau sur le terrain, là où se trouvait le robinet extérieur.
Et dans la maison, tout le métal avait été découpé.
— Qui a fait tout ça ? — s’étonna Tatiana Viktorovna.
— Je ne sais pas.
Les voisins sont bizarres.
Je frappais à leurs portails pour demander de l’eau, mais personne n’ouvrait.
Je suis allée au district et ai contacté les services compétents pour la réparation.
Ils ont demandé une telle somme que je n’avais pas d’où la prendre.
J’ai ramassé du cassis et du groseillier dans les buissons et les ai vendus sur la route.
Je faisais attention à la nourriture, mais les baies étaient peu nombreuses.
Puis les pommes ont mûri.
Je les ai aussi vendues.
Mais ça ne suffisait toujours pas.
J’ai décidé de collecter près de l’église.
— As-tu essayé de chercher un travail ? — Tatiana Viktorovna ne comprenait pas comment on pouvait rejeter ainsi une fille.
— J’ai essayé, mais on me conseillait de grandir d’abord et de devenir plus forte.
— Pourquoi ne t’a-t-on pas envoyée à l’école ?
— Je n’ai même pas de diplôme.
Je n’ai pas réussi mes examens.
Denis est entré avec son fils de huit ans, Lénia, et ils se sont tous assis à table.
Après le dîner, Denis a donné ses ordres.
— Vieille, mène Lénia au bain, après ça prends-toi un bain de vapeur, et moi je veux être avec Julia.
Elle ne sait rien.
— Avec moi ? — la jeune fille pâlit.
— Ne te fige pas déjà.
Tu t’y habitueras et tu aimeras ça.
Nous avons tous été jeunes.
Denis est allé dans la chambre de sa mère et en est revenu avec une serviette et un peignoir coloré.
Tatiana et son fils n’étaient plus dans la cuisine.
Il s’est assis auprès de Julia.
— Alors, tu t’es habituée ? Comment trouves-tu les plats de maman ?
— Délicieux !
— Bien sûr, elle a travaillé comme cuisinière et vivait avec un homme à Moscou.
Moi, je suis resté ici avec mon père.
La maison était petite et avec peu de confort.
Après la fin de l’université, j’ai trouvé un emploi.
Là-bas, j’ai pu m’épanouir et créer mon affaire.
J’ai une boutique en ligne et j’ai des employés.
J’ai peu à peu augmenté les points de retrait.
Maintenant, je gère tout ça.
J’ai construit la maison il y a cinq ans et me suis marié à trente ans.
Daria est morte en couches, et j’ai enterré mon père plus tôt.
Resté avec mon fils, j’ai appelé ma mère, mais elle ne s’entendait pas avec mon beau-père.
Depuis, nous vivons dans cette maison.
Lénia a déjà huit ans, et je suis toujours seul.
Je n’osais pas amener une femme à la maison, mais tu m’as plu.
Julia rentra la tête dans les épaules.
— Il faut bien commencer un jour, Julenka, alors pourquoi attendre ?
Lénia arriva tout rouge en courant.
— Papa, super ! Tu avais promis une piscine.
Quand commenceras-tu à creuser ?
— Trop tard, Lionchik, le gel arrive bientôt.
Au printemps, on commencera.
Le garçon partit dans sa chambre, et Denis sortit dans la cour.
Dans le vestibule, il vérifia le poêle et s’assit sur un banc.
Tatiana Viktorovna sortit du bain.
— Fils, ne prévois-tu pas quelque chose de mauvais ? Elle est encore toute jeune et ne sait pas ce qui arrive avec un homme.
Tu as besoin d’une femme de ton âge.
— Maman, elle est orpheline, et on ne sait pas ce qui lui arrivera.
Je ne veux pas d’une étrangère dans ma maison.
Ne pense pas au pire.
Je ne suis pas fou, je vais la prendre avec tendresse.
Tatiana Viktorovna secoua la tête et entra dans la maison.
Peu après, Denis apparut aussi.
— Julia, viens avec moi au bain, — et prenant la main de la jeune fille, il la conduisit dans la cour.
Dans le bain, il ne faisait plus aussi chaud que Denis aimait, lui qui se baignait toujours le premier.
Cette fois, Julia était inquiète.
Le vapeur pourrait-elle lui nuire ?
— Déshabille-toi et couche-toi sur la table, sur le ventre.
Je vais te frapper doucement avec un bouquet de bouleau.
Et ne crains pas.
Julia obéit, et Denis se déshabilla aussi pour ne pas mouiller ses vêtements, puis il commença à la battre avec le bouquet.
— Très bien, fille, maintenant frappe-moi aussi fort que moi ta peau avec le bouquet, — et il s’allongea sur la table.
Après cela, sur le banc, Denis lava Julia avec une éponge, puis lui versa de l’eau d’une bassine.
Ses cheveux mi-longs s’enroulèrent en boucles, et il les admirait.
Puis il la sécha comme un enfant avec une serviette, lui mit le peignoir de sa mère et l’envoya à la maison.
Rien d’autre ne se passa dans le bain, et il ne le prévoyait pas non plus.
— Ta mère te montrera ma chambre.
Elle a sûrement préparé le lit propre, j’arrive bientôt.
Julia attendait dans son lit, tremblante, Denis.
Elle remerciait Dieu que les routiers aient ri d’elle ce jour-là sans toucher à la jeune fille innocente.
Maintenant, c’était son tour.
Mais elle croyait à la droiture de cet homme adulte et ne voulait plus retourner chez elle.
Que tout se passe comme Denis le veut.
Peu après, Denis apparut et, enlevant son peignoir de bain, se coucha à côté d’elle.
Il commença par un baiser…
Le mariage de Denis et Julia a été enregistré alors qu’elle était déjà enceinte.
L’homme surveillait attentivement la santé de sa femme.
Il ne voulait pas qu’une tragédie similaire à celle de la mère de son fils se reproduise.
Tout s’est déroulé pour le mieux.
Julia a donné naissance à une fille, puis à une autre.
Elle a grossi et a un peu grandi.
Denis a rénové la maison de Julia au village et l’a louée à des locataires.
Il ne voulait pas que quelqu’un s’introduise à nouveau dans la maison de Julia et fasse des bêtises.
Il ne comptait pas la vendre.
Il prévoyait de construire quelque chose de grand et bien pour les enfants à cet endroit.
Le temps dira qui restera avec eux.