Lera se tenait près de la table de la cuisine, observant Katya dans une autre pièce, en train de colorier avec application ses animaux préférés dans son album.
Sa fille de cinq ans était tellement absorbée par ce processus qu’elle n’aurait jamais prêté attention à ce que faisait sa mère.
Lera, souriante, retourna à ses pensées.
Pourtant, cette voix intérieure lui rappelait sans cesse la peur — une peur qui la suivait depuis l’enfance et qui refaisait surface dès qu’elle prenait une décision importante, comme celle d’acheter une maison.
Les souvenirs de sa mère pesaient encore lourd dans son âme.
Elle se remémora l’une des dernières conversations avec sa mère avant la rupture.
— Tu penses encore à la séparation ? — sa mère plissa les yeux avec colère dès que Lera en parla.
— Lera, c’est de la folie ! Les gens nous regardent déjà de travers, et toi tu veux jeter la honte sur notre famille.
Ton père n’approuverait pas ça.
Lera eut du mal à retenir ses larmes.
Son mari, Vadim, n’était plus depuis longtemps l’homme attentionné qu’elle avait épousé.
Il était froid, exigeant et souvent rabaissant, parfois même menaçant dès que quelque chose n’allait pas selon ses plans.
Mais sa mère, comme ignorant cela, ne cessait de répéter son discours.
— Maman, tu as vu ce qui se passe… Tu sais comment il me traite, comment il regarde Katya, comme si elle était de trop, — Lera essayait de toucher sa mère, espérant qu’elle comprenne ses souffrances.
Mais elle ne reçut qu’un mépris :
— Lera, tous les hommes sont comme ça.
Tu crois que ton père était un ange ? Combien j’ai souffert à cause de lui ! Mais je suis restée — pour la famille, pour toi.
Et toi aussi, tu dois penser à autre chose qu’à toi.
Sois forte, ne nous déshonore pas !
« Je suis restée pour la famille… » devint comme un mantra maternel.
Lera sentit alors un froid détachement, comme si elle et ses désirs ne signifiaient rien pour sa mère.
À chaque mot, Lera comprenait qu’aux yeux de sa mère, elle restait cet enfant à contrôler et à blâmer si elle osait aller contre ses préceptes.
Il y a quelques années, Lera avait finalement rassemblé son courage et quitté Vadim, préférant la solitude avec sa fille à une vie de peur et d’humiliations constantes.
Le divorce fut difficile, Vadim ne manquait jamais une occasion de l’insulter, et le soutien maternel, que Lera espérait tant, ne vint jamais.
Sa mère se comportait comme si Lera lui avait porté une offense personnelle, détruisant l’illusion familiale, et depuis, son ressentiment grandissait.
Lera décida de ne plus jamais laisser quelqu’un contrôler son destin.
Elle avait trop longtemps eu peur de défendre ses désirs, mais maintenant, elle avait enfin la détermination de construire une vie où elle et Katya auraient leur espace, où elles pourraient se sentir heureuses et en paix.
Travaillant dans une entreprise de design graphique, Lera mettait peu à peu de l’argent de côté pour acheter son propre logement.
Elle dut traverser une année difficile où elle et Katya louaient un petit appartement d’une pièce dans un vieil immeuble.
Les murs étaient fissurés, les fenêtres laissaient passer les courants d’air.
Mais Lera trouvait toujours un moyen d’embellir ce logement temporaire et d’y créer une ambiance chaleureuse.
Elle achetait de jolis plaids, des rideaux, changeait les stores, et cela rendait l’espace un peu plus chaud et joyeux.
Cependant, l’idée de vivre une vie « provisoire » pesait sur elle.
Elle rêvait de sa propre maison, d’un endroit où sa fille pourrait grandir sereinement, au lieu de déménager sans cesse comme elles le faisaient depuis qu’elle avait quitté Vadim.
Ainsi, deux ans après le divorce, Lera versa un acompte pour une petite maison en banlieue.
Ce n’était pas un grand domaine, mais plutôt une maison confortable qui conquit immédiatement son cœur.
Elle avait un petit jardin avec des buissons de jasmin le long de la clôture, une cuisine spacieuse et lumineuse et deux pièces.
Lera vit Katya courir dans la maison et observer joyeusement chaque recoin en s’exclamant :
— Maman, j’aurai ma propre chambre ? Vraiment, vraiment ?
Lera sourit et la prit dans ses bras.
— Oui, mon petit chat.
Maintenant tu auras ta propre chambre, lui promit-elle.
Dès cet instant, sa tâche principale fut la rénovation.
La maison lui était parvenue dans un état ancien : murs usés, plafond fissuré, sols à changer depuis longtemps.
Lera décida de tout faire elle-même autant que possible.
Le travail était énorme, mais après avoir contracté un prêt bancaire et reporté ses vacances, elle se mit à rénover.
Les soirs, une fois Katya couchée, elle peignait les murs, bouchait les fissures et remettait les pièces en ordre.
Ce fut un travail ardu, mais chaque jour la maison se transformait.
Lera s’imaginait bientôt assises ensemble dans la cuisine pour le dîner, ou Katya lisant des contes dans sa petite chambre douillette.
Un soir, prenant une petite pause des travaux, Lera décida d’appeler son cousin Sergey.
Ils ne s’étaient pas vus depuis longtemps, mais Sergey avait toujours été pour elle un proche vers qui elle pouvait se tourner pour du soutien.
— Sergey, tu ne vas pas y croire, commença-t-elle en souriant lorsqu’il décrocha.
— Je crois que je suis officiellement devenue propriétaire.
— Vraiment ? — Sergey fut sincèrement heureux.
— Lera, c’est super ! Je suis très content pour toi.
Tu es courageuse d’avoir franchi le pas.
Comment est la maison ?
— Je suis justement en train de faire des travaux.
— Tu sais que quand tu auras fini, il faudra que je vienne voir ça, plaisanta Sergey.
— Bien sûr ! Je t’attends, répondit Lera en riant.
Elle sentait presque Sergey hocher la tête, comme toujours quand il réfléchissait à ses paroles.
Son cœur se réchauffa à l’idée qu’au moins, elle avait quelqu’un dans la famille qui la soutenait sans la juger pour son désir de vivre à sa façon.
Quelques semaines passèrent encore, remplies de travail et de soucis pour aménager la maison.
Lera était fatiguée mais heureuse.
La chambre de Katya devint un coin de conte de fées : rideaux roses, petit lit avec des coussins moelleux, et même une petite étagère pour que sa fille puisse choisir elle-même ses contes du soir.
Dans le couloir, elle accrocha un tableau fleuri qu’elle rêvait d’avoir chez elle depuis longtemps, depuis l’époque où elle vivait encore avec Vadim.
Un appel téléphonique sortit Lera de son flot de souvenirs.
Elle regarda l’écran et haussa les sourcils, surprise, en voyant le nom de sa mère.
— Allô, maman ? Elle ne savait pas à quoi s’attendre, surtout après un silence si long.
— Lera, tu n’as même pas pu me dire que tu avais acheté une maison ? — la voix de sa mère trahissait une pointe de mécontentement.
Lera resta figée un instant, ne comprenant pas comment sa mère avait appris.
Elle n’avait parlé de l’achat de la maison à personne, sauf à son cousin Sergey.
— Comment tu le sais ?
— Sergey me l’a bien sûr dit, répondit sèchement sa mère.
— Si j’avais su que tu allais me laisser ainsi derrière ton dos…
Heureusement que j’ai encore des proches qui pensent à leur famille.
— J’ai juste décidé de tout recommencer à zéro, maman, tenta-t-elle d’expliquer.
— Ah oui ? Et moi, je ne compte donc pas dans ton « à zéro ».
Lera poussa un profond soupir, ressentant la pression familière et se préparant à une conversation désagréable.
— Tu t’es acheté une jolie maison, quand est-ce que je peux emménager ? — répéta la mère.
Lera sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Elle ne pouvait même pas trouver les mots — elle restait là, bouche bée, tandis que sa mère continuait comme si de rien n’était :
— Mon appartement est vieux de toute façon, et tante Natasha dit depuis longtemps qu’elle n’a nulle part où vivre.
Je vais lui donner mon appartement, elle en a plus besoin.
Alors j’ai décidé de rester chez toi, de toute façon tu n’as pas besoin d’autant d’espace.
Lera prit son courage à deux mains et finalement répondit :
— Maman, est-ce que tu as au moins demandé comment je ressens ça ?
Sa mère soupira profondément.
— Oh, ne sois pas égoïste, Lera.
Je suis ta mère.
Je peux t’aider et être avec Katya.
Tu es seule, sans homme, sans famille, sans vraie vie.
Lera répondit en retenant difficilement sa colère :
— Maman, ce n’est pas pour ça que j’ai acheté la maison.
Je veux construire une famille normale sans ta pression et sans…
— Une famille normale ? — l’interrompit sa mère.
— Lera, tu t’entends ? Tu es seule avec un enfant ! Quelle famille ?
Qui va te regarder ? Seule une mère peut soutenir et aider, mais toi, tu ne veux probablement pas comprendre ça.
Lera sentit un poids se répandre dans tout son corps.
Elle comprenait que dire « non » signifiait mettre un terme à leur relation, mais elle sentait qu’elle ne pouvait plus continuer ainsi.
— Maman, je ne veux pas que tu viennes habiter chez moi, dit-elle fermement.
— Katya et moi, on va s’en sortir toutes seules.
Sa mère soupira lourdement.
— Alors c’est ça ? Eh bien, j’ai compris.
Tu es ingrate.
Lera, tu vas le regretter.
Avec des enfants comme toi, on n’a pas besoin d’ennemis.
Après cela, sa mère raccrocha, ne laissant pas Lera répondre.
À l’intérieur d’elle, ça bouillonnait — un mélange de lourdeur et de blessure, suivi d’un étrange sentiment de soulagement et de colère.
Elle savait que cette conversation avec sa mère aurait des conséquences, mais elle était sûre d’avoir agi correctement.
Quelques semaines passèrent.
Lera s’isola des appels téléphoniques et des rares messages de la famille, chargés de reproches et de critiques implicites.
Un seul message lui suffit pour comprendre : sa mère avait commencé à raconter à tout le monde que Lera l’avait « chassée ».
Lera savait que des rumeurs sur son « mauvais » comportement allaient circuler, mais aussi désagréable que ce fût, elle était prête à cette évolution.
Son soutien durant ces jours fut Igor, qu’elle avait rencontré il y a un peu plus d’un mois.
C’était un homme calme, fiable, capable d’écouter et de comprendre.
Ils passaient les soirées ensemble, et Lera ne pouvait s’empêcher de remarquer la patience et la chaleur sincère avec lesquelles Igor interagissait avec Katya.
Avec lui, elle sentait avoir enfin trouvé un refuge de sécurité et de soutien, ce qui lui avait manqué pendant tant d’années.
Un soir, alors que Lera était assise dans la cuisine et consultait ses mails, elle reçut un message de sa cousine :
« Tu es vraiment courageuse.
Tu as chassé ta mère, tu as construit ta vie, et maintenant tout le monde nous juge.
As-tu pensé à comment tu vas gérer ta famille maintenant ? »
Lera soupira profondément, comprenant que sa mère avait tout fait pour la présenter sous un mauvais jour.
Se sentant brisée, elle alla se coucher.
Le lendemain matin, sa grand-mère vint lui rendre visite.
Elle s’assit sur une chaise et regarda sa petite-fille avec un regard chaleureux.
— Lera, ne t’inquiète pas, dit la grand-mère en lui prenant la main.
— Je connais ta mère comme ma poche.
Elle a toujours essayé de vivre pour le paraître, comme si sa vie était une scène où elle devait jouer le rôle principal et paraître parfaite.
Pour cette image, elle a supporté ton père, ses beuveries, ses disputes, son comportement envers moi et envers toi… Mais toi, ma fille, tu ne dois pas vivre ainsi.
C’est son choix, et maintenant tu as le droit de faire ce que tu juges bon.
— Mais grand-mère, soupira Lera, désespérée, — ils sont tous contre moi.
Je ne lui ai pas demandé grand-chose, je voulais juste vivre paisiblement avec Katya, et maintenant la moitié de la famille me considère comme une mauvaise fille froide…
— Les proches… renifla la grand-mère.
— Quand as-tu eu besoin d’eux ?
Quand tu traversais le divorce, quand tu élevais Katya seule, quelqu’un t’a aidée ? Maintenant, c’est toujours des reproches.
Ta mère sait bien parler…
Lera regarda sa grand-mère avec reconnaissance.
Elle était sans doute la seule à comprendre ce que c’est que d’essayer de se libérer du contrôle éternel d’une mère.
La grand-mère était pour elle, en fait, une deuxième mère, une personne qui la soutenait toujours, l’écoutait, sans la juger.
— Parfois, j’ai peur, avoua doucement Lera.
— Peur de refaire ses erreurs, que ma vie devienne un jour la même… que Igor se révèle différent.
J’ai entendu pendant des années que je fais tout de travers.
Peut-être que je suis simplement habituée à me sentir coupable…
La grand-mère sourit et caressa à nouveau sa main.
— N’aie pas peur, ma petite Lera, dit-elle doucement.
— Tu es une autre personne.
Tu as déjà prouvé à toi-même et aux autres que tu peux être forte.
Et ta mère restera dans son monde imaginaire.
Et si les proches ont cru ses paroles, alors tu ne dois pas compter sur eux.
L’essentiel, c’est qui est à tes côtés et qui te soutiendra quand ça sera dur.
Et tu sais déjà qui c’est.
Lera réfléchit à ses paroles.
Elle avait l’impression de pouvoir enfin respirer librement après si longtemps.
Quelques jours plus tard, alors que Lera buvait son café dans la cuisine, elle reçut de nouveau un message de sa mère.
Cette fois, le texte était long et plein de reproches.
Sa mère écrivait encore que Lera était ingrate, que son comportement « dérangeait toute la famille », et que « c’est sûrement ainsi qu’elle traitera sa fille quand elle sera grande ».
Lera ferma les yeux, tentant de réprimer la culpabilité habituelle qui la saisissait après chaque mot de sa mère.
Soudain, Katya vint, l’enlaça par la jambe et se blottit contre elle, regardant avec ses grands yeux sérieux.
— Maman, qu’est-ce qui se passe ? Tu es triste ? demanda-t-elle en levant la tête.
Lera sourit, s’assit près d’elle et la serra dans ses bras.
— Non, mon petit chat, tout va bien.
Je pensais à quelque chose… Mais maintenant que tu m’as prise dans tes bras, je me sens tout de suite mieux, dit-elle, et c’était vrai.
Katya était pour elle une source d’amour et de soutien, et Lera comprenait que son bonheur et sa sécurité étaient ce qu’il y avait de plus important dans la vie.
— Maman, je peux inviter Igor à venir ? On veut faire des biscuits avec lui, rappela soudain Katya, faisant sourire Lera.
— Bien sûr, invite-le, ma chérie.
Quand Igor arriva, Lera l’accueillit avec un sourire.
Lui, comme sentant son humeur, lui toucha doucement l’épaule.
— Ça va ? demanda-t-il en la regardant dans les yeux.
Lera hocha la tête.
— Tout va très bien.
À ce moment-là, Lera réalisa qu’elle était vraiment prête à laisser le passé derrière elle et à vivre comme elle avait toujours rêvé — avec amour, honnêteté et sans peur.