— Tu… tu les as laissés entrer… avec leurs semis, — Marina tremblait de rage.
— C’est qui cette femme ? Et ces enfants, à qui sont-ils, chéri ?
— Une collègue, rien de sérieux, — Pavel s’enfonça dans le siège.
— Donc si je lui demande, elle confirmera que c’est juste professionnel ? — Marina plissa les yeux, prête à l’interroger.
— Ne tente pas de me mentir.
Elle claqua la portière et ajusta la sangle de son sac.
Le vent frais d’avril agitait le bas de son manteau impeccablement repassé.
Eh bien… Il faut bien s’occuper un samedi matin, non ?
— Lilou, traîne pas ! — lança-t-elle à sa compagne qui trottinait derrière.
— Faut toujours te courir après.
— Marina, détends-toi.
On ne va pas à une réunion, — dit Lilia en évitant soigneusement les flaques sur ses talons.
— On passe juste voir l’appart.
C’est vide de toute façon, juste de la poussière et du silence.
J’aurais mieux fait de rester couchée, franchement.
Marina s’arrêta et soupira bruyamment :
— Tu comprends, cet appart, c’est comme une écharde dans ma tête.
Comme une armoire que tu promets de démonter depuis un an.
Lilia hocha la tête avec compréhension — avec trois enfants, elle avait lâché prise depuis longtemps.
Elles traversèrent la cour soignée de l’immeuble tout neuf.
Marina ralentit en cherchant la clé dans le trousseau.
— Kolia passe parfois pour relever les compteurs, — expliqua-t-elle.
— Moi, j’y ai pas mis les pieds depuis les travaux.
J’ai peur.
— Peur de quoi ?
— Du bazar… Ou d’une inondation… Ou des cafards.
— Au vingt-cinquième étage ? — Lilia éclata de rire.
L’ascenseur s’arrêta en douceur.
Marina sortit la première.
— T’as entendu ? — dit-elle en fronçant les sourcils.
— Quoi ?
— Un rire d’enfant.
— Tu rêves. — Lilia fit un geste de la main.
Mais devant sa porte, Marina l’entendit clairement : quelqu’un vivait là — bruyamment et joyeusement.
La clé tourna trop facilement.
L’odeur d’oignons frits et de soupe chaude l’enveloppa.
Dans l’entrée, des chaussures d’enfant à lumières clignotantes étaient bien rangées.
— Iloucha ! Attention ! — cria une voix féminine depuis la cuisine.
Des empreintes de petites mains colorées couvraient les murs blancs.
Des petites voitures traînaient sur le sol.
Un garçon d’environ sept ans sortit du couloir dans une bassine en plastique.
Une jeune femme sortit de la cuisine, en peignoir… et avec le tablier de Marina, encore jamais déballé.
— Oh… — dit-elle en s’arrêtant net, un fouet à la main.
— Vous cherchez quelqu’un ?
Marina observa le chaos et répondit d’un ton glacial :
— Je devrais plutôt vous demander : qui cherchez-vous ici ?
Une petite fille d’environ quatre ans apparut avec un cheval en peluche.
— Maman, on a des invités ?
Marina sortit lentement son téléphone.
Pavel.
Elle composa le numéro.
Il répondit après deux sonneries.
— Maricha, ne t’énerve pas, — bredouilla-t-il.
— C’est temporaire, Julia n’avait nulle part où aller avec les enfants…
Marina rangea lentement le téléphone dans sa poche.
La blonde sourit nerveusement :
— Un thé peut-être ? J’ai fait des tourtes au chou.
Ils avaient pris sa maison.
Entièrement.
Sur le balcon poussaient basilic et oignons.
Les jouets s’entassaient dans les placards à la place des documents.
Des traces de doigts d’enfants couvraient les murs.
De la vie parfaite de Marina ne restaient que des miettes.
Quand Pavel, en sueur et penaud, arriva en courant, Marina indiqua la voiture d’un signe de tête.
C’est là, dans le silence, que leur destin se jouait.
— Soit tu les fais partir aujourd’hui, — lança froidement Marina, — soit tu régularises un bail, avec indemnisation.
Pavel hocha la tête sans résistance.
Mais à leur retour, Julia, tenant ses enfants par la main, se tenait sur le seuil avec des valises.
— On s’en va, — dit-elle fermement, sans regarder Marina.
Marina ressentit une étrange pointe de regret.
Mais elle serra les lèvres.
Une semaine plus tard, Pavel fit ses valises.
Il dit que « ce serait mieux comme ça ».
Son sourire habituel avait disparu.
Le soir, Marina s’assit seule à la table vide de la cuisine et tourna une nouvelle page de sa vie.
