Victoria faisait la queue au centre administratif, les documents dans les mains légèrement tremblantes de fatigue.
Depuis deux ans, elle travaillait comme une forcenée, à deux, voire trois emplois, pour rassembler la somme pour son petit appartement, mais à elle.
— Victoria ? — une voix derrière elle perça ses pensées.
Elle se retourna.
Lyudmila Ivanovna.
L’ancienne belle-mère.
— Qu’est-ce qui t’amène ici ? — elle s’approcha, ses yeux se plissèrent.
— Tu es en train de faire quelque chose ?
En voyant les documents, son visage changea aussitôt.
— Toi ? Tu as acheté un appartement ?! Avec quel argent, alors que tu comptais chaque centime ! — sa voix devint perçante.
Toute la file se retourna.
Le sang monta au visage de Victoria.
— Je travaillais, — répondit-elle sèchement.
— J’économisais.
— Tu travaillais ? — ricana Lyudmila Ivanovna.
— Mon Sergueï disait que tu avais du mal à joindre les deux bouts.
Tu n’avais même pas assez d’argent pour t’acheter des vêtements décents.
Sergueï.
L’ex-mari, qui après le divorce était retourné chez sa mère et, apparemment, discutait encore de la vie de son ex-femme avec elle.
— Apparemment, Sergueï ne sait pas tout, — répondit calmement Victoria.
— Tu t’en sors ? Mais où as-tu eu cet argent ? Quelqu’un t’a aidée, non ? — la belle-mère n’en démordait pas.
— Je sais combien tu gagnes ! Sergueï disait que c’était des miettes ! Tu vis dans un appartement loué, tu manges des pâtes, et voilà que tu as acheté ton propre logement !
— Lyudmila Ivanovna, je ne dois rien expliquer à personne.
Surtout pas à vous.
— Comment ça, tu ne dois rien expliquer ? Tu étais la femme de mon fils ! J’ai le droit de savoir d’où vient ton argent !
— Je l’étais.
Au passé, — souligna Victoria.
— Ah ! Alors il y a vraiment quelque chose de louche ! Sinon tu ne le cacherais pas !
Les gens dans la file commencèrent à chuchoter.
Victoria avait envie de disparaître, mais elle ne comptait pas partir.
Elle avait trop longtemps attendu ce jour.
— Il n’y a rien de louche.
Je travaillais simplement.
— Où as-tu travaillé ? Combien as-tu gagné ? — lançait la belle-mère en rafale.
— Sergueï ne savait pas tout.
Même quand nous étions mariés.
— Ne ose pas parler ainsi de mon fils ! C’est un homme honnête et travailleur !
— Peut-être que c’est pour ça que nous avons divorcé, — dit Victoria.
— Je suis trop étrange pour votre famille.
La file avançait.
— Avec quel argent ? — insistait Lyudmila Ivanovna.
— Dis la vérité — qui t’a donné de l’argent ?
— Personne.
Je l’ai gagné moi-même.
— Tu mens ! Je connais des gens comme toi ! Ils cherchent sur qui parasiter !
— Parasiter ? — répéta lentement Victoria, sentant la colère monter.
— C’est de moi que vous parlez ?
— De toi.
Tu as toujours été comme ça.
Rusée.
Calculatrice.
Il ne restait qu’une personne devant la fenêtre.
Encore une minute.
— Lyudmila Ivanovna, — dit calmement Victoria, — voulez-vous vraiment savoir ?
— Bien sûr que oui ! Dis la vérité !
— D’accord, — acquiesça la femme.
— Je comptais chaque centime parce que je devais subvenir aux besoins de trois personnes.
Maintenant, je ne vis que pour moi — et ça suffit.
Lyudmila Ivanovna s’immobilisa.
— Trois ? — demanda-t-elle incertaine.
— Vous, votre fils et moi, — expliqua Victoria.
— Vous vous souvenez ? Sergueï vous donnait la moitié de son salaire.
Pour le foyer.
Pour vos médicaments.
— C’est normal ! Un fils doit soutenir sa mère !
— Il doit.
Mais pas au détriment de sa femme.
Quand il n’y avait pas assez d’argent pour la nourriture, Sergueï me disait d’économiser.
Mais il continuait à vous donner de l’argent.
— Ah bon ! — rit la belle-mère.
— Quelqu’un a dû t’aider cette fois-ci, non ?
Victoria sourit.
Pour la première fois dans toute la conversation — sincèrement.
— Oui.
La discipline m’a aidée.
Et aussi l’absence de votre fils sur mon dos.
La file s’arrêta.
Lyudmila Ivanovna rougit jusqu’aux racines des cheveux.
— Comment oses-tu !
— J’ose.
Parce que c’est la vérité.
Sans votre fils, j’ai économisé en deux ans pour cet appartement.
Avec lui, en sept ans de mariage — je ne pouvais même pas m’acheter des vêtements corrects.
— Mon fils est une bonne personne !
— Peut-être.
Mais pas un mari.
— Au suivant ! — appela l’employée du centre.
Victoria s’approcha de la fenêtre.
— Attends ! — la belle-mère lui attrapa la manche.
— Tu n’as toujours pas dit combien tu as payé !
— Pourquoi vous en soucier ? Vous n’avez pas aidé.
— J’étais ta belle-mère !
— Tu l’étais, — souligna Victoria.
Elle se retourna et se dirigea vers la sortie.
— On verra comment tu vas vivre seule ! — cria la belle-mère dans son dos.
— Je vis déjà seule depuis deux ans, — répondit Victoria sans se retourner.
— Et mieux que jamais.
Le soir, Victoria était assise par terre dans son appartement vide.
Il n’y avait pas encore de meubles, juste un matelas et une bouilloire.
Mais les murs étaient à elle.
Le plafond aussi.
Même la poussière sur le sol était à elle.
Elle fit du thé, s’assit et regarda par la fenêtre.
Calme.
Paisible.
Personne ne lui avait appris à vivre.
Elle termina son thé et s’allongea sur le matelas, les mains derrière la tête.
Pour la première fois depuis des années, elle se sentait chez elle.
Vraiment chez elle.
Ici, tout serait juste.
Parce que ce serait comme elle le voulait…
