Ma surprise en retour lui a fait perdre non seulement sa fierté, mais aussi la parole.**
— Ioulia, franchement, tu débarques de la lune ou quoi !
Quels un million et demi maintenant ?
Le marché est à l’arrêt, les affaires sont dans le coma, les taxis n’intéressent plus personne !
Tu attendras bien six mois, ça ne te ruinera pas.
Ce n’est pas comme si toi et ton mari mangiez votre dernière croûte de pain !
Vadik, le mari de ma belle-sœur, était affalé avec nonchalance sur notre canapé, remuant le sucre dans sa tasse avec un tintement si agressif qu’on aurait dit qu’il tapait en morse : « Pas-d’ar-gent-et-il-n’y-en-au-ra-pas ».
Il y a un mois, ce « loup de Wall Street version locale » avait débarqué chez nous avec les yeux brillants et le crâne chauve couvert de sueur.
Lui et Oksana, la sœur de mon mari Denis, avaient économisé cinq cent mille roubles.
Il ne leur manquait qu’une bagatelle — un million et demi — pour acheter une superbe voiture étrangère neuve au concessionnaire et la louer pour un service de taxi d’affaires.
« On va devenir riches !
Dans un mois, je vous rendrai tout jusqu’au dernier kopeck, avec les intérêts ! » jurait Vadik en plaquant théâtralement ses mains potelées contre sa poitrine.
Moi, une personne habituée à faire confiance aux chiffres impassibles plutôt qu’aux serments enflammés, j’ai donné l’argent.
Mais avec une toute petite condition, presque imperceptible : lors de l’achat, la voiture serait enregistrée au nom de mon Denis.
Uniquement jusqu’au remboursement complet de la dette.
Vadik avait alors acquiescé joyeusement — après tout, quelle différence pouvait bien faire le nom inscrit sur le papier, si les clés étaient dans sa poche et le volant entre ses mains ?
Mais hier, je passais dans le coin et j’ai décidé de m’arrêter chez eux pour prendre un thé.
La porte d’entrée était entrouverte — Oksana, comme toujours, attendait un coursier.
Depuis la cuisine, j’entendais sa conversation avec Vadik :
— Mais dis-lui simplement que la voiture tombe en panne en permanence !
Ioulia est une riche idiote, elle a de l’argent à ne plus savoir qu’en faire.
Elle boudera puis elle pardonnera.
Elle ne va quand même pas réclamer une dette à sa propre famille ?
Exactement, Ksioukha !
Cette petite comptable d’intérieur ne m’a même pas fait signer de reconnaissance de dette !
Un mois est passé, je dirai que la flotte de taxis a fait faillite.
Elle geindra un peu puis elle nous laissera tranquilles.
On est de la famille, ils supporteront !
J’ai refermé doucement la porte derrière moi et je suis redescendue dans l’escalier.
À l’intérieur, il n’y avait ni amertume ni larmes de femme blessée.
Il n’y avait qu’un calcul froid, clair et sonore.
Le soir, au dîner, j’ai tout raconté mot pour mot à mon mari.
Denis, qui m’adore et défend toujours bec et ongles notre famille, a posé sa fourchette.
— Je vais lui casser la mâchoire tout de suite.
— Non, mon chéri, ai-je dit en lui caressant doucement la main.
La dentisterie coûte absurdement cher aujourd’hui, à quoi bon nous infliger des dépenses inutiles ?
Nous allons agir avec beaucoup plus d’élégance.
Nous allons leur donner une master class payante en éducation financière.
Et nous voilà au déjeuner du dimanche.
Toute la famille est réunie.
Ils sont venus en taxi — dès le seuil, Vadik a poussé un soupir tragique en disant que leur nouvelle voiture était « encore tombée en panne et stationnait sous les fenêtres » (manifestement, il commençait déjà à roder la légende qu’il avait préparée pour nous), et qu’en plus, durant un jour de repos bien mérité, il avait tout à fait le droit de se détendre avec un petit verre de cognac.
Vadik dévorait avec appétit mon porc rôti, tandis qu’Oksana inspectait avec un léger mépris, d’un œil critique, ma nouvelle rénovation.
— Tu sais, Ioulia, déclara Vadik en mâchant et en gesticulant activement, c’est dur en ce moment pour un entrepreneur honnête.
L’État nous étouffe, les concurrents nous coupent l’herbe sous le pied.
Moi, j’ai pris une décision courageuse : pendant six mois, je ne vous rendrai pas l’argent.
Il faut changer les pneus, acheter des housses en simili-cuir…
Vous comprenez bien la situation, non ?
— Bien sûr, Vadik, répondis-je avec un sourire doux, presque angélique.
Ta situation est extrêmement compliquée.
À peu près comme celle d’une souris qui a foncé d’elle-même dans une souricière, et qui exige maintenant avec indignation qu’on lui apporte du fromage avec livraison.
Vadik s’est étouffé avec un morceau de viande et s’est mis à tousser.
— Quoi ?
Pourquoi tu dis ça ?
Moi, je me tue à la tâche du matin au soir, comme un écureuil dans sa roue !
— Oui, ai-je hoché la tête, sauf que la roue tourne étrangement uniquement à nos frais.
Comme si tu n’étais pas un écureuil, mais un hamster parasite et vorace nourri à la ration dorée.
Oksana a rougi d’indignation et a jeté sur la table sa serviette amidonnée.
— Ioulia, c’est quoi ce ton hautain ?!
On te demande ça en famille !
Vous avez deux salaires, vous vivez bien, vous allez au restaurant !
Vous auriez même pu nous offrir ce million et demi.
Vadik a besoin d’un départ dans la vie !
— Un départ, ma chère Oksanotchka, ça se prend sur une piste de course après un entraînement acharné, dis-je en buvant tranquillement mon thé.
Mais vous, avec Vadik, vous exigez qu’on vous paie une place en classe affaires dans un avion que vous n’aviez même pas l’intention de construire.
— Comment oses-tu ! s’est écriée Oksana en montant dans les ultrasons, arrachant aussitôt son masque de respectable parente.
Nous sommes une famille !
Tu es obligée de nous soutenir !
— Je suis obligée de payer mes charges à temps et mes impôts à l’État, ai-je répliqué calmement.
Mais financer l’ego gonflé de quelqu’un comme si j’étais un distributeur automatique doté d’une fonction de pardon infini — cela ne fait absolument pas partie de mes projets de vie.
Vadik a eu un petit ricanement condescendant, en se renversant sur le dossier de sa chaise et en croisant les mains sur son ventre avec une suffisance protectrice.
— Bon, les filles, ne vous disputez pas.
Ioulia, comprends avec ton esprit de femme : il n’y a pas d’argent en ce moment.
Je ne vais pas le dessiner !
Et je ne vous rendrai pas non plus la voiture en garantie, n’en rêve même pas, j’y ai mis mes cinq cent mille à moi !
Alors détends-toi, souffle un bon coup et attends.
Un jour, je vous rembourserai.
Peut-être.
Je l’ai regardé.
Extérieurement, j’étais absolument calme, comme une dalle de granit sur un quai.
— Et tu n’as rien besoin de rendre, Vadik, ai-je prononcé doucement, presque tendrement.
La famille s’est figée autour de la table.
Sur le visage de ma belle-sœur est apparu un sourire triomphant : « Je te l’avais bien dit, cette riche idiote va vite céder ! »
— Vraiment ? demanda Vadik en s’étalant dans un large sourire huileux de vainqueur.
— Vraiment vrai, répondis-je en sortant lentement de la chemise posée sur la table une feuille imprimée bien nette.
Tu vois, puisque la voiture est juridiquement enregistrée au nom de Denis, et que le certificat d’immatriculation ainsi que le double des clés, comme tu t’en souviens, reposaient tranquillement tout ce temps dans notre coffre domestique… nous l’avons vendue hier.
Un silence absolu s’est abattu.
On entendait le réfrigérateur bourdonner dans la cuisine.
— C-comment ça, vendue ? demanda Vadik en pâlissant à vue d’œil, les yeux aussi ronds que des soucoupes de thé.
Ma voiture ?!
— Ma voiture, Vadik, corrigea Denis d’un ton dur et métallique en se levant de table et en croisant les bras sur sa large poitrine.
— Mais… comment… elle était garée près de la maison !
J’ai les clés ! balbutia Oksana en portant la main à son cœur.
— Elle y était.
Hier matin.
Et hier à midi, un acheteur sérieux est arrivé avec sa dépanneuse, nous avons signé le contrat de vente, et elle est partie dans une autre région, répondis-je en posant le document juste devant Vadik.
— Pour deux millions de roubles.
Exactement le prix auquel nous l’avions sortie du concessionnaire.
Vadik a bondi d’un coup, renversant sa chaise dans un grand fracas.
Son visage s’est couvert d’affreuses taches bordeaux de rage.
— Vous n’aviez aucun droit !
Il y a mes cinq cent mille là-dedans !
Vous êtes de misérables escrocs !
Je vais aller à la police tout de suite !
Je vais vous faire mettre en prison !
— Vas-y, Vadik, bien sûr, va donc à la police, ai-je dit en agitant la main d’un air conciliant.
Tu raconteras en même temps à ces messieurs les policiers comment tu conduisais avec une procuration manuscrite que mon mari a annulée il y a trois jours.
Et concernant tes cinq cent mille… je suis une personne exclusivement honnête et juste.
Voici ton décompte.
Je lui ai poussé une deuxième feuille couverte de chiffres.
— Regarde bien.
Cinq cent mille — c’est ton apport initial.
On en déduit : la perte de valeur commerciale de la voiture après un mois d’exploitation intensive comme taxi — soixante-dix mille.
Mon intérêt pour l’usage du million et demi au taux de refinancement — encore vingt mille.
Et le plus important : la location d’un véhicule de classe affaires pendant trente jours.
Au prix moyen du marché.
J’ai marqué une pause, savourant sincèrement l’instant.
— Au total, ai-je dit en traçant élégamment un trait au stylo rouge, nous te devons exactement quatorze mille deux cents roubles.
Denis, fais donc un virement à Vadik sur sa carte, s’il te plaît.
Qu’il ne se refuse rien.
Oksana a éclaté dans une véritable hystérie.
— Vous nous avez ruinés !
Volés !
Vous nous avez laissés sans travail, sans un sou !
Mais nous sommes de la famille !
Comment as-tu pu faire ça, sale vipère calculatrice ?!
Elle a levé la main, essayant de balayer la vaisselle de la table, mais Denis a brusquement fait un pas en avant, se plaçant devant moi pour me protéger.
Sa voix était basse, mais elle glaçait jusqu’aux os.
— Si tu ne te calmes pas immédiatement et si tu élèves encore une fois la voix contre ma femme, vous sortirez d’ici avec la porte d’entrée.
Vous vouliez nous escroquer d’un million et demi, en prenant Ioulia pour une idiote commode.
Vous avez trop joué aux hommes d’affaires.
Dites un immense merci à ma femme : elle a tout calculé avec une générosité presque chrétienne, au lieu de vous laisser encore endettés.
Maintenant — dehors de ma maison.
Ils sont partis bruyamment.
Vadik lançait des malédictions ridicules en trébuchant sur ses propres chaussures, Oksana pleurait de manière théâtrale dans le couloir, promettant de se plaindre à toute la parenté jusqu’à la septième génération et de nous couvrir de honte dans toute la ville.
Mais cela m’était parfaitement égal.
Mon argent est revenu intégralement sur notre compte familial.
Et la famille toxique et hypocrite s’est auto-éliminée de notre vie.
Et je l’espère vraiment, pour toujours.
