Mon ultimatum en retour lui coupa la parole.
— Faites vos valises, Lenotchka.
Vika et moi avons discuté, et nous avons décidé que, dans votre situation, vous accrocher à des mètres carrés dans la capitale, c’est un orgueil impardonnable.
— Vous irez vivre quelque temps à la datcha, vous respirerez le grand air, et Vika emménagera ici avec les enfants.
Anna Timofeïevna, ma précieuse belle-mère, se tenait dans l’entrée, rayonnant de l’assurance vertueuse d’un commandant venu récupérer ses trophées.
Derrière elle, ma belle-sœur Vika passait d’un pied sur l’autre, examinant déjà mes papiers peints italiens d’un air de propriétaire et évaluant où elle mettrait son canapé.
Mon mari avait perdu son entreprise, et nous n’avions plus rien.
Du moins, c’était la version que nous avions permis à la famille de raconter.
En réalité, Kirill avait simplement liquidé avec intelligence une personne morale déficitaire, s’était débarrassé de partenaires toxiques et avait mis nos actifs personnels en sécurité absolue.
Aucune tragédie ne s’était produite, mais le mot même de « faillite » avait agi sur la famille de mon mari comme la pleine lune sur des loups-garous.
Pendant des années, Kirill avait été pour eux un distributeur automatique commode et inépuisable.
Son entreprise fournissait des équipements complexes, et il travaillait sans relâche, tandis que Vika, qui avait terminé je ne sais quel institut vague grâce aux soins maternels attentifs, changeait d’emploi comme de gants.
Chaque fois que ma belle-sœur avait une nouvelle crise existentielle dans sa recherche d’elle-même, Anna Timofeïevna appelait son fils d’une voix dramatique : « Un frère doit aider ! »
Et le frère aidait.
Il lui payait des cours, remboursait ses cartes de crédit, lui offrait des séjours à la mer.
Et voilà que, lorsque la source de financement s’était soi-disant tarie, leur véritable attitude s’était révélée dans toute sa splendeur.
Ils avaient décidé que nous étions affaiblis et étaient venus, comme des vautours, partager nos restes.
— Quelle bonté inattendue, maman, dis-je doucement, appuyée contre le plan de travail de la cuisine.
— Épargnez-moi ces paroles creuses.
Je vois que vous avez décidé de nous faire du bien à très grande échelle ?
— J’agis uniquement dans le cadre d’une initiative familiale ! — releva fièrement le menton ma belle-mère en entrant dans le salon directement avec ses chaussures de rue.
— Kirill est au chômage maintenant, vous êtes des miséreux.
Vous n’avez même pas de quoi payer les charges.
Alors Vika vivra ici et paiera les factures.
N’est-ce pas de l’aide ?
La famille doit rester soudée !
J’observais ce spectacle avec un léger sourire.
À l’intérieur de moi, il y avait la curiosité sportive d’un chercheur observant des infusoires.
Anna Timofeïevna remit en place son col de fourrure, se sentant visiblement maîtresse de la situation.
— Toi, Lenotchka, tu dois comprendre : puisque Kirill a fait faillite, cet appartement est votre seul actif passif.
Vika va emménager ici pour que l’appartement ne reste pas vide, et vous irez à la campagne planter des légumes.
C’est de l’éducation financière élémentaire !
Je posai ma tasse sur la soucoupe avec un léger tintement de cristal.
— L’éducation financière élémentaire, Anna Timofeïevna, c’est savoir que les charges ici s’élèvent à sept mille roubles, alors que le loyer du marché pour une telle superficie est de quatre-vingt-dix mille.
— Vous me proposez de subventionner votre fille à hauteur de quatre-vingt-trois mille par mois, en vous cachant derrière de grands mots sur le soutien.
Ma belle-mère leva les bras au ciel, indignée, les yeux écarquillés.
— Quels milliers ?
Qui voudrait de ta boîte en béton à un prix pareil !
Vous êtes en faillite, vous devriez nous embrasser les pieds pour que nous acceptions au moins de la surveiller !
— Votre générosité résonne comme un seau percé dans le vent, résumai-je sans élever la voix.
Alors ma belle-sœur entra dans la bataille.
Vika fit un pas en avant, les bras croisés sur la poitrine.
Elle avait déjà eu le temps de passer le doigt sur la surface polie de ma commode, probablement pour évaluer la qualité du bois.
— Arrête de faire la maligne ! hurla-t-elle.
— L’entreprise de Kirill était commune, donc les dettes sont communes aussi !
Si tu refuses de me laisser vivre ici, les créanciers prendront quand même cet appartement comme bien acquis pendant le mariage.
Je m’approchai tranquillement du placard, en sortis une fine chemise bleue et en tirai une feuille épaisse avec des cachets officiels.
— C’est beau en théorie, mais difficile à croire.
Quel genre de pétition es-tu en train de me lire, Vikoulia ?
Cet appartement m’a été offert par mon grand-père trois ans avant que je ne rencontre ton frère.
C’est un bien personnel.
Ni les créanciers, ni a fortiori les proches attentionnés, n’ont ici le moindre droit juridique.
Vika battit des cils, son assurance se fendilla, mais son insolence, comme prévu, l’emporta sur le bon sens.
— Je me fiche de tes papiers !
Grand-père ou pas grand-père, Kirill est mon frère !
Vous êtes obligés de partager avec la famille, surtout après avoir tout jeté au vent vous-mêmes !
Ne sois pas une égoïste aussi avare !
— Tes connaissances juridiques impressionnent, comme la danse d’un aveugle dans un champ de mines, répondis-je doucement en replaçant le document dans la chemise.
Anna Timofeïevna comprit que son plan de reddition volontaire avait échoué, et décida de tout miser.
Son visage prit une expression sévère, minérale, d’autorité inflexible.
— Très bien ! — elle frappa de toutes ses forces le dossier de ma chaise avec la paume de sa main.
— Puisque vous refusez d’accepter notre aide, je raye Kirill de mon testament !
Mon appartement de trois pièces dans le centre reviendra uniquement à ma fille, et vous passerez le reste de vos jours à errer de location en location !
Je ne vous laisserai pas me vider de toute mon énergie !
Je l’applaudis mentalement.
Excellent mouvement, classique.
S’il n’y avait pas eu un détail important que ma belle-mère préférait commodément oublier depuis des années.
— Vous voulez parler de ce trois-pièces qui a été privatisé en 1995 à parts égales entre vous et Kirill, alors mineur ? demandai-je en haussant un sourcil et en la regardant droit dans les yeux.
— Celui-là même où, selon la loi, la moitié lui appartient toujours, et que vous ne pouvez matériellement pas léguer entièrement à qui que ce soit sans son consentement écrit ?
Ma belle-mère tressaillit, et ses mains commencèrent à trembler malgré elle.
Toute son arrogance commença à tomber d’elle comme une écorce sèche.
— Il n’en a pas le droit !
C’est mon logement !
Je l’ai élevé, il me doit jusqu’à la tombe ! — lança-t-elle d’une voix stridente, perdant tout son vernis aristocratique de façade.
— Vos menaces font à peu près le même effet qu’un loup en peluche dans une chambre d’enfant, conclus-je en croisant les bras sur ma poitrine.
Un silence pesant et tendu tomba dans le couloir.
— Et maintenant, dis-je en frappant dans mes mains et en changeant aussitôt de ton pour prendre un air enjoué, j’ai pour vous une contre-proposition merveilleuse.
Puisque vous avez tellement envie de prendre soin de nous jusqu’à l’évanouissement, nous, pauvres âmes démunies, et de nous sortir du gouffre financier.
Anna Timofeïevna plissa les yeux avec méfiance, sentant le piège, mais il était trop tard pour reculer.
— Nous acceptons, annonçai-je solennellement.
— Nous déménageons.
— Voilà qui est bien mieux, souffla bruyamment Vika en se frottant les mains.
— Il aurait fallu faire comme ça depuis le début.
Pas la peine de jouer la comédie.
— Mais pas à la datcha, dis-je avec un sourire de prédateur, et à cet instant Kirill sortit de la chambre.
Il était en pantalon de maison et finissait tranquillement un sandwich au fromage.
— Nous emménageons chez vous, Anna Timofeïevna.
Sur les mètres carrés qui appartiennent légalement à votre fils.
Puisque, comme vous l’avez très justement souligné, nous n’avons pas d’argent pour vivre.
Alors vous, en tant que mère compatissante avec une bonne pension d’État, vous nous nourrirez.
— Et cet appartement, je vais le louer à des gens convenables.
Nous économiserons pour un nouveau projet.
Kirill avala sa bouchée, s’approcha de moi et m’enlaça par la taille avec assurance avant de m’embrasser sur la tempe.
— Brillante idée, Lenous, dit joyeusement mon mari en adressant un clin d’œil complice à sa mère.
— Maman, je prendrai aussi ma batterie avec moi.
Puisque je suis au chômage maintenant, j’ai énormément de temps libre.
Je répéterai toute la journée.
On dit que le hard rock soigne parfaitement le système nerveux.
Et nous dormirons dans le salon, c’est justement ta pièce la plus spacieuse.
Le visage de ma belle-mère s’allongea.
Elle promenait un regard abasourdi de mon visage serein à celui de Kirill, rayonnant de satisfaction.
Toute sa stratégie soigneusement construite venait de se fracasser contre un fait simple : nous avions commencé à jouer selon les règles qu’elle avait elle-même essayé de nous imposer.
— Mais vous… vous êtes fous ? — siffla Anna Timofeïevna en reculant précipitamment vers la porte d’entrée.
— Vous avez décidé de vous installer sur le dos de votre mère ?
Bande de monstres !
— Exclusivement au nom de la solidarité familiale, maman, répondit Kirill avec un visage impassible.
— N’est-ce pas de l’aide ?
C’est vous-même qui venez de dire : la famille doit rester soudée.
Nous considérons tout le monde comme des zéros, et nous comme des uns.
Attendez-nous demain matin, nous apporterons les premières boîtes.
Vika, comprenant que l’appartement design gratuit en centre-ville venait de se dissoudre dans l’air et que la perspective de vivre avec un frère batteur devenait dangereusement réelle, fut la première à tirer la poignée de la porte.
— Viens, maman.
Ils ont complètement perdu la tête à cause de leurs dettes, marmonna ma belle-sœur en s’échappant dans la cage d’escalier avec une vitesse telle qu’on aurait dit qu’une meute de loups la poursuivait.
Anna Timofeïevna fila derrière elle, oubliant même de dire au revoir.
La serrure claqua sèchement, nous coupant à jamais de leur bienfaisance toxique.
Mon mari et moi nous regardâmes et éclatâmes de rire sincèrement.
À cet instant, je compris définitivement une vérité immuable.
Et parfois, il faut simplement laisser les gens montrer leur vrai visage pour pouvoir leur fermer la porte le cœur léger.
