« Comment une belle-mère a décidé de chasser sa belle-fille de son propre appartement pour y installer sa fille préférée avec son enfant, mais s’est heurtée à un refus catégorique et à une porte claquée au nez »
Nina montait les marches en traînant les pieds, les clés du petit studio lui entraient dans la paume.
Comme elle était fatiguée.
Cela faisait six ans qu’elle et Valera vivaient dans ce trou perdu à la périphérie.
Six ans qu’ils économisaient pour avoir quelque chose à eux, et l’argent ne suffisait toujours pas.
— Salut, mon soleil, — comme d’habitude, Valera lui souriait.
— Comment s’est passée ta journée ?
— Un cauchemar, tout simplement, — Nina enleva sa veste.
— Et toi ?
— Ça va.
Maman a appelé, elle nous invite à dîner dimanche.
Nina se figea, la veste encore dans les mains.
Mon Dieu, surtout pas ça.
Aller chez sa belle-mère, c’était comme aller à la torture.
Il y avait toujours quelque chose qui n’allait pas.
— Elle va encore parler de Galina ?
De tout ce qui lui réussit.
Et du fait que nous, nous n’avons rien accompli ? — demanda Nina à voix basse.
— Ne l’écoute pas, — Valera passa la main dans les cheveux de sa femme.
— On déménagera bientôt, tu verras.
Nina ne répondit rien.
« On déménagera bientôt » — combien de fois l’avait-elle entendu ?
Et pourtant, l’argent ne venait toujours pas.
Dimanche, Valentina Petrovna ouvrit la porte avec un sourire aigre.
— Ah, voilà les jeunes mariés, — dit la belle-mère en jetant à Nina un regard critique.
— Nina, qu’est-ce que c’est que cette coiffure ?
Tes cheveux ne sont pas coiffés du tout.
— Maman, ne commence pas, — demanda Valeri en enlevant ses chaussures.
— Qu’est-ce que j’ai dit de mal ? — Valentina Petrovna leva les bras au ciel.
— Une femme doit simplement prendre soin d’elle.
Regarde Galina, elle est toujours impeccable.
Galina, assise dans le salon avec sa fille sur les genoux, adressa à Nina un sourire condescendant.
Après son divorce, elle était revenue vivre chez sa mère et passait désormais pour le modèle à suivre.
— Bonjour, Ninotchka, — dit-elle d’une voix mielleuse.
— Tu as maigri.
Tu n’as même plus assez d’argent pour manger correctement ?
Nina s’assit en silence à table, avalant comme d’habitude ces piques sans rien dire.
Valeri remuait maladroitement à côté d’elle, mais ne la défendait pas.
En présence de sa mère, il redevenait un fils obéissant.
— Et tu n’arrives toujours pas à trouver un vrai travail ? — continua la belle-mère.
— Ma Galina, elle, travaillait dans une banque !
Ça, c’était un vrai poste !
— Nina a un bon travail, maman, — finit par dire Valeri.
— Un bon travail ? — ricana Valentina Petrovna.
— Elle gagne trois kopecks.
Avec un salaire pareil, on ne nourrit pas une famille.
Nina serra les poings sous la table.
Tout bouillonnait à l’intérieur, mais laver son linge sale en public n’était pas dans son caractère.
La retenue et la patience — voilà ce qui l’aidait à supporter ces visites.
Ils rentrèrent en silence.
Valeri alluma la télévision, Nina partit dans la cuisine préparer le dîner.
Une routine familière, un silence familier après une nouvelle réunion de famille.
Le lendemain, le téléphone sonna.
Nina décrocha, s’attendant à entendre la voix d’une collègue ou d’une amie.
— Nina Sergueïevna ?
Ici le notaire.
J’ai pour vous d’importantes nouvelles concernant l’héritage de votre tante Antonina.
Son cœur s’arrêta presque.
Tante Tonia était morte un mois plus tôt, mais personne n’avait parlé d’héritage.
— Une chambre à deux pièces dans le quartier Moskovski vous revient, — poursuivit le notaire.
— Vous pourrez récupérer les documents demain.
Nina se laissa tomber sur une chaise, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
Un deux-pièces.
Dans un bon quartier.
Leur chance d’avoir enfin une vie normale.
Valeri rentra du travail épuisé comme un citron pressé.
— J’ai une nouvelle, — la voix de Nina tremblait.
— Tante Tonia m’a laissé un appartement.
Valeri resta figé dans l’embrasure de la porte, sans même enlever sa veste.
— Quel appartement ?
— Un deux-pièces.
Dans le quartier Moskovski.
Immeuble en briques, de la verdure autour, — elle parlait vite, à bout de souffle.
— Il faut faire des travaux, mais il est lumineux, chaleureux…
Valeri s’approcha lentement.
Nina se leva — et ils s’étreignirent au beau milieu de la cuisine.
Enfin un logement à eux.
Plus besoin de supporter les remarques des autres ni de vivre comme des tolérés.
La joie, pourtant, passa vite — beaucoup de travail les attendait.
— Valera, regarde le papier peint que j’ai choisi pour la chambre, — Nina étala des échantillons sur la table.
— Crème, tout doux.
— C’est joli, — hocha Valeri.
— Et ça va coûter combien ?
— On restera dans notre budget, — l’assura Nina.
— J’ai déjà fait trois magasins pour comparer les prix.
Valeri l’enlaça et l’embrassa sur le sommet de la tête.
Nina ferma les yeux.
Bientôt tout allait changer — ils allaient avoir un vrai foyer.
Les travaux les engloutirent entièrement.
Jusque tard dans la nuit, Nina restait sur les forums, cherchait des artisans, courait dans les magasins de matériaux.
Valeri aidait le week-end — il rainurait les murs, collait le papier peint, peignait les plafonds.
Ils n’avaient plus de forces.
— Mon soleil, j’ai pris un travail supplémentaire, — annonça Valeri en se laissant tomber sur le canapé.
— Il faut plus d’argent pour les travaux qu’on ne le pensait.
— Et moi, j’ai emprunté cinquante mille à Sveta, — avoua Nina.
— Je lui ai promis de rembourser dans deux mois.
Valeri passa la main sur son visage.
Leurs économies fondaient à une vitesse effrayante, mais il était trop tard pour s’arrêter — ils étaient allés trop loin.
Samedi, on sonna à la porte du nouvel appartement.
Nina ouvrit avec un chiffon sale à la main — elle venait juste de laver les sols après la pose du stratifié.
— Oh, quelle ménagère, — remarqua Valentina Petrovna avec ironie, entrant sans y être invitée.
— Fais voir ce que vous avez fait ici.
Derrière la belle-mère suivait Galina, sa fille dans les bras.
— On a décidé de venir voir ce que tu fabriques ici, — expliqua la belle-sœur en regardant le couloir.
— Maman s’inquiète tellement pour Valera.
Nina leur fit visiter l’appartement, tout en se crispant intérieurement.
Valentina Petrovna critiquait tout — le carrelage de la salle de bain, la couleur des murs.
— Pourquoi un carrelage aussi cher ? — demanda la belle-mère en secouant la tête.
— Ici, il aurait mieux valu mettre du papier peint avec des étoiles.
Tu fais tout de façon peu pratique, Nina.
— Moi, ça me plaît, — répondit doucement Nina.
— Et qui t’a demandé ton avis ? — ricana Galina.
— C’est Valera qui va vivre ici, pas toi toute seule.
Nina serra les dents en continuant d’essuyer la poussière.
Les proches ne servaient à rien — seulement des reproches éternels et des piques à chaque rencontre.
Pourtant, la pensée que tout cela allait bientôt se terminer et que quelque chose de nouveau allait commencer la réchauffait.
Encore un petit peu de patience — et ils seraient libres.
Puis vint enfin le dernier jour passé dans un logement qui n’était pas à eux.
Valeri partit tôt au travail, l’embrassa avant de partir.
— C’est notre dernier jour dans cette location, — murmura-t-il.
— Demain, on dormira enfin chez nous.
Nina débarrassait les gravats, frottait les sols, lavait les vitres.
Ça sentait la peinture, le frais et quelque chose de neuf.
Tout brillait de nouveauté.
Un coup de sonnette brutal.
Nina ouvrit — qui pouvait bien venir en pleine journée ?
Sur le seuil se tenait Valentina Petrovna avec un grand sac.
— Ninotchka, bonjour, — dit la belle-mère en entrant dans le couloir.
— Comment ça va, les travaux ?
— Presque terminés, — répondit Nina en refermant la porte.
Sa belle-mère fit lentement le tour de l’appartement, regarda dans chaque pièce, puis s’assit à la table de la cuisine.
Nina remarqua avec quelle attention elle observait tout.
— Tu as du thé ? — demanda Valentina Petrovna en sortant quelques affaires de son sac.
— Oui, bien sûr, — Nina mit la bouilloire en marche.
— Je t’en prépare.
Pendant que l’eau chauffait, la belle-mère garda le silence, se contentant parfois de hocher la tête tout en regardant autour d’elle.
Nina était nerveuse — de telles visites n’annonçaient jamais rien de bon.
— L’appartement est bien réussi, — dit enfin Valentina Petrovna en buvant une gorgée de thé.
— Clair, spacieux.
— Merci.
Sa belle-mère posa sa tasse.
Regarda par la fenêtre.
Puis ramena son regard vers Nina.
— Voilà ce que j’ai décidé.
Toi et Valera, vous allez vivre quelque temps chez moi, et dans ton appartement, ma fille s’installera avec son enfant.
Elle parlait calmement.
Comme si tout cela allait de soi.
Le monde sembla s’arrêter.
Nina regardait sa belle-mère sans croire ce qu’elle venait d’entendre.
Valentina Petrovna buvait tranquillement son thé, comme si elle venait de proposer quelque chose de tout à fait ordinaire.
— Qu’est-ce que vous avez dit ? — demanda Nina à voix basse.
— J’ai dit que vous vivrez quelque temps chez moi, — répéta la belle-mère sans lever les yeux de sa tasse.
— Et dans ton appartement, Galotchka vivra avec sa petite.
C’est juste — une fille avec un enfant doit vivre séparément.
Et toi et Valera, vous vous serrerez un peu chez moi, ce n’est pas grave.
Le sang monta au visage de Nina.
À l’intérieur, tout bouillonnait — des mois de silence, de patience, d’humiliations avalées se transformaient soudain en lave brûlante.
— C’est la famille, — continua Valentina Petrovna d’un ton moralisateur.
— Il faut comprendre, céder, être une femme.
— Quelle famille ? — la voix de Nina tremblait d’indignation.
— Cet appartement est à moi !
C’est mon héritage !
— Et alors ? — ricana sa belle-mère.
Nina se leva de table, les mains tremblantes.
Elle avait mis dans ces travaux ses forces, son temps, toutes ses économies.
Et cette femme proposait tranquillement de livrer l’appartement à des étrangers.
— Les travaux, c’est nous qui les avons faits ! — cria Nina.
— Vous n’avez pas levé le petit doigt, vous n’avez fait que critiquer !
Ni vous ni votre fille n’avez le moindre droit sur cet appartement !
— Comment oses-tu me parler sur ce ton ? — s’indigna Valentina Petrovna.
— Tu n’es pas de mon niveau, petite.
Et alors si vous avez tout fait vous-mêmes ?
La situation l’exige maintenant !
Et vous êtes obligés de céder l’appartement !
— Quelle situation ? — Nina ne reconnaissait plus sa propre voix.
— Votre fille a déjà une chambre dans votre appartement !
La belle-mère pinça les lèvres, visiblement sans s’attendre à une telle résistance de la part de sa belle-fille si discrète.
— Galotchka est à l’étroit chez moi, — dit-elle froidement.
— Ici, c’est spacieux, c’est beau.
L’enfant a besoin d’un endroit pour jouer.
À ce moment-là, la porte d’entrée claqua.
Valeri était revenu — il avait oublié sur la table une chemise avec des documents.
Nina se tourna vers son mari, les yeux brûlants de larmes de rage.
— Ta mère nous propose de partir d’ici, — lança Nina en désignant sa belle-mère.
— Pour que Galina s’installe ici avec sa fille.
Valeri resta figé dans l’embrasure de la cuisine, regardant tour à tour sa femme et sa mère.
Valentina Petrovna se redressa dans son fauteuil, prête à attaquer.
— Valerotchka, — commença-t-elle d’une voix douce.
— Je ne vous chasse pas.
Vous vivrez chez moi.
Et Galotchka sera mieux ici avec la petite.
— Maman, — Valeri s’approcha lentement de la table.
— C’est l’appartement de Nina.
C’est ici que nous vivons.
— Ah bon ? — elle agita la main avec irritation.
— Galina est ta sœur, elle a un enfant.
Et vous, vous êtes jeunes, vous vous adapterez.
Nina regardait son mari.
Tout se jouait maintenant — leur mariage, leur avenir, leur droit à leur propre vie.
Valeri garda le silence quelques secondes en regardant sa mère.
— Pars, maman.
Tout de suite.
Valentina Petrovna resta bouche bée.
— Quoi ?
Comment oses-tu me parler ainsi ?
— C’est moi qui décide où je vis, — Valeri s’approcha de sa mère.
— Cet appartement est à Nina, et personne ne partagera rien.
Personne ne vivra ici, sauf nous.
Sa belle-mère se leva d’un bond, le visage rouge de colère.
— Tu es devenu fou ou quoi ? — siffla-t-elle.
— À cause de cette… à cause d’elle, tu trahis ta propre mère ?
— Maman, prends tes affaires, — dit Valeri d’une voix lasse.
— Ça suffit.
Valentina Petrovna saisit son sac et jeta à Nina un regard plein de haine.
— Vous le regretterez encore, — cracha-t-elle en se dirigeant vers la sortie.
— Vous détruisez la famille !
Valeri accompagna sa mère jusqu’à la porte, la referma, puis revint vers sa femme.
Nina se tenait près de la fenêtre, secouée de tremblements nerveux.
Valeri l’enlaça et l’embrassa sur le sommet de la tête.
— Je suis avec toi, — dit-il doucement.
— Ne t’inquiète pas.
Ça n’arrivera plus.
Deux ans passèrent.
Nina et Valeri vivaient dans leur appartement.
Nina avait accroché de beaux rideaux, installé des fleurs sur les rebords de fenêtres, accroché des tableaux dans le salon.
Elle s’était aménagé un coin confortable sur le balcon, où elle buvait son café le matin en regardant la ville.
Elle avait aussi un fauteuil préféré près de la fenêtre, où elle lisait le soir.
Sa belle-mère et sa belle-sœur ne venaient plus.
Valentina Petrovna avait appelé deux ou trois fois — pour supplier, faire pression, accuser Nina de détruire la famille.
Puis elle s’était tue.
Valeri avait cessé d’aller voir sa mère tous les week-ends, et leur relation avait fini par s’éteindre.
Nina ne s’en mêlait pas — c’était son choix, sa décision.
Nina voyait que son mari en souffrait.
Mais c’était un adulte.
Et Nina ne jouait plus le rôle de la belle-fille silencieuse et commode.
Elle vivait simplement à ses côtés — calmement, honnêtement, à sa manière.
Quand ses amies lui demandaient si elle n’avait pas eu peur d’aller contre sa belle-mère, Nina souriait.
— Ce qui fait peur, ce n’est pas de défendre ce qui t’appartient, — répondait-elle.
— Ce qui fait peur, c’est quand on ne te demande rien et que tout est déjà décidé à ta place.
Voilà ce qui est vraiment effrayant.
Défendre ce qui est à toi, ça, ce n’est pas effrayant.
