Mon fils, mets-la à mon nom !
Ma belle-mère convoite mon logement.
La maison se trouvait à la périphérie de la ville — à deux étages, avec une large véranda et un jardin.
Tante Valentina l’avait laissée en héritage à Alissa.
À l’époque, beaucoup avaient été surpris.
La nièce n’était pas la préférée, mais l’héritage avait été réglé à l’avance.
Après avoir reçu les clés, Alissa resta longtemps immobile devant le perron.
Le vent frais d’automne agitait ses cheveux, l’obligeant à s’envelopper plus étroitement dans son écharpe.
— Maintenant, cette maison est à moi, murmura-t-elle, comme si elle avait peur que les vieux murs entendent une voix étrangère.
Le petit appartement du centre-ville fut vendu rapidement.
L’argent obtenu suffit pour les travaux — non pas luxueux, mais solides et soignés.
Alissa choisit tout elle-même : les tons pastel des murs, le stratifié chaleureux et les meubles confortables.
— Personne ne vous aide vraiment ? demanda le vendeur, Mikhaïl Stepanovitch, un homme aux cheveux gris, en observant comment elle disposait elle-même les échantillons de carrelage.
— Et qui devrait m’aider ? releva les yeux Alissa.
— J’ai trente-deux ans, je suis une grande fille.
— D’habitude, les dames viennent avec leurs maris, sourit Mikhaïl Stepanovitch.
— Ceux-ci hochent gravement la tête, alors qu’ils comprennent encore moins les travaux que leurs épouses.
Alissa éclata de rire.
— Le mariage, ce n’est pas ce qui m’est arrivé dans la vie.
Trois mois plus tard, la maison s’était transformée.
Un salon lumineux avec de grandes fenêtres, une chambre уютante, un bureau où Alissa passait ses soirées avec ses livres préférés.
Georgui entra dans sa vie par hasard.
Alissa commanda des étagères pour son bureau, et il vint prendre les mesures.
Grand, large d’épaules, avec quelques mèches grises aux tempes.
— Je rencontre rarement des clientes qui ont aussi bon goût, remarqua Georgui en examinant les esquisses qu’Alissa avait dessinées.
— Des années de travail comme décoratrice d’intérieur, haussa-t-elle les épaules.
— Et malgré tout, vous avez décidé de commander les meubles ?
— Je peux créer un projet, mais monter une armoire, c’est au-dessus de mes forces.
Ils se sourirent.
C’est ainsi que leur relation commença — d’abord avec prudence, puis avec de plus en plus d’assurance.
Six mois plus tard, Georgui la demanda en mariage.
Ils se marièrent discrètement, sans grande célébration.
Leur vie commune dans la maison s’écoula paisiblement et avec régularité.
— Tu es une maîtresse de maison extraordinaire, disait Georgui en serrant Alissa dans ses bras sur la véranda lors des chaudes soirées d’été.
— Je n’aurais jamais pensé être aussi heureux.
Mais au printemps, quelque chose changea.
Georgui se mit à parler plus souvent de sa mère.
— Tu sais, maman vit seule, dit-il un jour pendant le dîner.
— C’est difficile pour elle.
— Tu ne m’as jamais vraiment parlé d’elle, remarqua Alissa en servant de la soupe à son mari.
— Nous ne nous entendions pas très bien autrefois, baissa les yeux Georgui.
— Mais maintenant, je veux arranger les choses.
Peut-être pourrions-nous l’inviter à la maison ?
Alissa réfléchit.
D’un côté, elle n’était pas impatiente de faire connaissance avec sa belle-mère.
De l’autre, elle voyait combien cela comptait pour son mari.
— D’accord, acquiesça Alissa.
— Qu’elle vienne.
Nina Alexandrovna arriva une semaine plus tard — une femme majestueuse, aux mains soignées et au regard perçant.
Elle souriait, admirait la maison, faisait l’éloge de sa belle-fille.
— Georgui n’a pas menti, dit-elle en goûtant la tarte préparée par Alissa.
— Tu es un vrai trésor.
La belle-mère étudiait la maison avec attention.
Elle regardait dans chaque recoin, s’intéressait à l’histoire de l’achat des meubles, examinait les fondations.
Elle expliqua cela très simplement :
— Une simple curiosité.
À mon âge, il y a peu de distractions.
Trois jours plus tard, Nina Alexandrovna repartit et, avant de partir, serra Alissa très fort dans ses bras.
La belle-mère lui chuchota en guise d’adieu :
— Tu as des mains en or.
Prends soin de mon fils.
Mais après le départ de sa belle-mère, Georgui changea.
Il devint pensif, silencieux.
Il restait longtemps assis sur la véranda, à regarder l’obscurité.
Alissa remarquait qu’il examinait en cachette les documents de propriété de la maison.
— Que se passe-t-il ? demanda Alissa un soir en s’asseyant à côté de lui.
— Tu es complètement différent depuis la visite de ta mère.
— Rien, répondit brusquement Georgui en s’écartant.
— Je suis juste fatigué.
— Ce n’est pas de la fatigue, toucha Alissa sa main.
— On dirait que tu caches quelque chose.
Georgui se raidit et se leva du canapé.
— Laisse-moi tranquille !
Il n’est pas nécessaire de discuter de tous les problèmes !
La porte du bureau claqua.
Alissa resta seule, se demandant ce qui avait pu changer son mari à ce point en seulement quelques jours.
Le silence dans la maison devenait insupportable.
Depuis déjà deux semaines, Alissa avançait comme dans un champ de mines, sans savoir quelle phrase provoquerait l’irritation de Georgui.
Les matins précoces de mai, qu’ils accueillaient autrefois ensemble sur la véranda, Alissa les passait désormais seule, les mains serrées autour d’une tasse de thé refroidie.
Les mains d’Alissa tremblaient lorsqu’elle se coiffait devant le miroir.
Dans le reflet, elle voyait un visage amaigri avec de sombres cernes sous les yeux.
Alissa demanda à son reflet :
— Que se passe-t-il ?
Qu’ai-je fait de travers ?
On frappa à la porte, ce qui la fit sursauter.
Jetant un regard à l’horloge, Alissa fronça les sourcils — il était à peine dix heures du matin, un samedi, et ils n’attendaient personne.
Sur le seuil se tenait Nina Alexandrovna avec une grosse valise.
— Bonjour, ma chère ! pépia la belle-mère en serrant dans ses bras une Alissa figée de surprise.
— J’ai décidé de vous rendre visite.
Tu n’as pas bonne mine, mon soleil.
Tout va bien ?
— Vous… sans prévenir, balbutia Alissa en reculant involontairement dans l’entrée.
— Je voulais vous faire une surprise ! lança déjà Nina Alexandrovna en faisant rouler résolument sa valise dans la maison.
— Georgui est à la maison ?
Comme par magie, le mari d’Alissa apparut dans l’embrasure de la porte.
Son visage se transforma à la vue de sa mère — l’ombre d’un sourire qu’Alissa n’avait pas vu depuis déjà deux semaines.
— Maman ! s’écria Georgui en se précipitant pour embrasser Nina Alexandrovna.
— Pourquoi tu n’as pas prévenu ?
— C’est plus amusant ainsi, mon fils, souriait la belle-mère.
— Sinon, vous auriez commencé à vous agiter.
Alissa observait cette scène avec un étonnement croissant.
Son mari, qui la veille encore répondait à peine à ses questions, discutait maintenant avec animation avec sa mère.
— Je vais préparer du thé, proposa Alissa.
— Excellente idée, ma chère, lui sourit chaleureusement Nina Alexandrovna.
— Après la route, il ne manque qu’une tasse de ton fameux thé à la menthe.
Toute la journée, son mari la passa avec sa mère.
Ils s’isolèrent dans le jardin et parlèrent longtemps de quelque chose.
À travers la fenêtre de la cuisine, Alissa voyait Nina Alexandrovna gesticuler activement tandis que Georgui fronçait les sourcils, la tête baissée.
Le soir tombait.
Alissa passa le week-end dans la solitude, tendant involontairement l’oreille vers les rares bribes de conversation.
Le dimanche différa peu du samedi.
Georgui et Nina Alexandrovna allèrent au marché, en rapportèrent des légumes et des fruits.
La belle-mère insistait pour aider au déjeuner, puis disparut discrètement, laissant tout le travail à Alissa.
Le dimanche soir, Alissa décida de préparer un dîner spécial — de la viande rôtie aux herbes, le plat préféré de Georgui.
Pendant que le four faisait son œuvre, elle prépara une limonade maison.
— Je vais leur apporter à boire, se dit Alissa à elle-même en remplissant de grands verres d’une boisson parfumée.
— Peut-être qu’au moins ainsi, l’atmosphère se détendra.
Elle sortit sur la véranda, portant un plateau avec les verres.
Le soleil du soir dorait les rambardes en bois.
Georgui et Nina Alexandrovna étaient assis dos à la porte, ne remarquant pas l’approche de la maîtresse de maison.
Alissa ralentit le pas en entendant son prénom.
— Tu as déjà décidé ? résonnait avec insistance la voix de sa belle-mère.
— Regarde, il ne faut pas traîner.
Georgui gardait le silence, tripotant le bord de la nappe.
— Cette maison me plaît tellement, continuait de faire pression Nina Alexandrovna.
— Mon fils, mets-la à mon nom !
Glisse-lui une procuration.
Nous ferons tout discrètement.
J’ai plus besoin de cette maison qu’elle.
Alissa se figea.
L’air resta bloqué dans sa poitrine, refusant d’en sortir.
Ses doigts s’ouvrirent d’eux-mêmes, et le plateau tomba avec fracas sur le plancher en bois de la véranda.
Le verre vola en éclats de tous côtés, et les éclaboussures de limonade couvrirent les planches vernies.
Georgui et Nina Alexandrovna se retournèrent en même temps.
Sur le visage de sa belle-mère se peignit la peur, vite remplacée par une sollicitude feinte.
— Ma chérie ! s’écria-t-elle en se levant.
— Tu t’es coupée ?
Laisse-moi t’aider !
— Ne vous approchez pas de moi, tendit Alissa la main devant elle.
— J’ai tout entendu.
Les yeux d’Alissa lançaient des éclairs.
Elle reporta son regard sur son mari, qui était assis la tête baissée.
Ses épaules étaient tombantes, ses doigts froissaient nerveusement la nappe.
— Georgui, fit la voix d’Alissa, vibrante de tension.
— Tu as quelque chose à dire ?
— Alissotchka, tu as mal compris ! se mit à parler précipitamment Nina Alexandrovna.
— Nous discutions seulement de façon théorique…
— Je ne vous parle pas, l’interrompit sèchement Alissa, sans quitter son mari des yeux.
— Georgui ?
Le silence pendait entre eux comme un lourd rideau.
Seuls le bruit du vent dans le feuillage et le croassement lointain des corbeaux troublaient le calme.
— Mon fils, reprit Nina Alexandrovna en s’approchant de Georgui et en posant la main sur son épaule.
— Tu n’abandonneras quand même pas ta mère ?
Tu comprends bien combien j’ai besoin de ton soutien ?
Georgui releva lentement la tête.
Son regard rencontra celui d’Alissa — on y lisait la douleur et la honte.
— Maman, dit-il d’une voix basse mais ferme.
— Je t’aime.
Tu es ma mère, et je prendrai toujours soin de toi.
Nina Alexandrovna sourit triomphalement, lançant à Alissa un regard victorieux.
Georgui se leva de sa chaise et poursuivit :
— Mais j’aime davantage Alissa.
Et je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit qui puisse lui nuire.
Le sourire glissa du visage de Nina Alexandrovna.
Elle murmura :
— Qu’est-ce que tu dis, mon fils ?
— Je dis que tu devrais rassembler tes affaires et partir, déclara fermement Georgui.
— Et ne plus revenir ici.
Du moins, pas avant de t’être excusée auprès d’Alissa et d’avoir compris qu’il n’y a rien de plus important que la famille que j’ai construite.
— La famille ?! s’agrandirent de colère les yeux de Nina Alexandrovna.
— Et moi alors, qui suis-je ?
Je ne suis pas une famille ?
Moi, qui t’ai mis au monde et élevé !
— Maman, secoua la tête Georgui.
— Tu as essayé de me pousser à tromper ma propre femme.
À lui prendre sa maison.
Et ce n’est pas la première fois que tu essaies de me manipuler.
— C’est elle qui t’a changé ! cria Nina Alexandrovna en pointant un doigt tremblant vers Alissa.
— C’est entièrement de sa faute !
Elle a détourné son fils de sa mère !
Sois maudite !
— Ça suffit, haussa la voix Georgui, et sa mère s’interrompit.
— Je n’écouterai plus cela.
Soit tu t’excuses, soit tu pars immédiatement.
Nina Alexandrovna promena son regard sur la véranda comme si elle la voyait pour la première fois.
Ses lèvres tremblaient, ses yeux se remplirent de larmes.
— Tu la choisis, elle ? murmura-t-elle.
— Tu me mets dehors ?
— Tu as une maison, maman, dit Georgui avec lassitude.
— Et je continuerai à t’aider financièrement comme avant.
Mais ici, ta présence n’est pas souhaitée.
Sa belle-mère sanglota, se couvrit la bouche de la main et se précipita dans la maison.
Quelques minutes plus tard, ils entendirent claquer la porte de la chambre d’amis.
Alissa et Georgui restèrent seuls sur la véranda.
Les éclats de verre luisaient dans les derniers rayons du soleil couchant.
— Pardonne-moi, murmura Georgui en faisant un pas vers sa femme.
— Je n’aurais pas dû me taire.
Je n’aurais même pas dû l’écouter.
— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? demanda doucement Alissa.
— Tu n’étais plus toi-même.
— Elle m’a demandé de te parler de la vente de la maison, avoua Georgui.
— Elle disait qu’elle était seule, que la maison était trop grande pour nous deux.
Je ne savais pas comment commencer cette conversation.
Et puis elle est arrivée et s’est mise à faire pression, en disant que si tu refusais, il faudrait agir… autrement.
Alissa s’appuya contre la rambarde, regardant le jardin plongé dans le crépuscule.
— Tu m’as vraiment choisie, moi, et pas elle ? demanda-t-elle en se tournant vers son mari.
— Je l’aime, répondit simplement Georgui.
— Mais ce qu’elle proposait, ce n’était pas de l’amour.
C’était de l’obsession et de l’égoïsme.
Je ne participerai pas à cela.
Alissa fit un pas vers son mari et le laissa l’enlacer.
Le lendemain matin, Nina Alexandrovna partit sans dire au revoir.
Mais la paix ne revint pas dans la maison — les appels incessants commencèrent.
Le téléphone de Georgui sonnait du matin au soir.
— Maman, je ne changerai pas de décision, dit-il fermement une fois de plus, debout sur cette même véranda.
— Non, je ne t’abandonne pas.
Mais je n’abandonnerai pas non plus Alissa.
Peu à peu, les appels se firent plus rares.
Georgui resta inflexible.
Et un soir, alors qu’il buvait du thé avec Alissa sur la véranda, il sourit — pour la première fois depuis longtemps, sincèrement et ouvertement.
— Tu sais, dit-il en regardant sa femme, il me semble que nous avons réussi.
Alissa acquiesça, serrant sa main dans la sienne.
La maison redevenait peu à peu leur forteresse.
