Trois heures plus tard, il se tenait à la fenêtre du bureau, blanc comme un linge.
— Ramasse tes chiffons et dégage, j’en ai assez d’entretenir une parasite ! — Valera donna un coup de pied méprisant dans mon sac de voyage du bout de sa chaussure.
— Et pas de scène.
Laisse les clés sur la commode, et dehors.
Je n’ai pas acheté mon appartement pour qu’une campagnarde quelconque y impose ses règles.
Je me tenais dans le couloir, dans une simple robe d’intérieur achetée en solde il y a quelques années, et je regardais l’homme avec qui je partageais le quotidien depuis quinze ans.
Il sentait fortement un parfum cher, mais étranger.
Depuis la pièce voisine, un rire clair de jeune fille retentit.
C’était Kristina.
Vingt-deux ans, assistante dans son service, et aucune conscience.
Elle était venue avec lui pour le soutenir moralement dans cette tâche difficile — jeter son épouse légitime à la rue.
— Valer, tu vas encore en avoir pour longtemps ?
On va être en retard au restaurant ! — cria-t-elle sans même passer la tête dans le couloir.
— J’arrive, ma chérie ! — répondit mon mari d’une voix mielleuse, avant de se tourner à nouveau vers moi, en reprenant un ton glacial.
— Tu m’as entendue ?
Va pleurer sur l’épaule de ta mère, l’air de votre trou perdu te fera du bien.
Peut-être que tu y trouveras quelqu’un à ta mesure.
J’ai déjà perdu quinze ans avec une femme sans ambitions ni éducation.
Je t’ai nourrie, habillée.
Moi, il me faut à mes côtés une compagne de statut, pas une souris grise.
Il m’arracha mon trousseau de clés des mains, mit ma valise dehors sur le palier et claqua la porte.
La serrure tourna.
Je restai sur le palier.
La voisine entrouvrit sa porte, poussa un soupir compatissant, puis se recacha aussitôt.
Elle s’attendait sans doute à ce que je me mette à frapper à la porte de fer avec mes poings et à supplier qu’on me laisse entrer.
Mais il n’y avait pas une goutte de désespoir en moi.
Seulement une clarté froide, calculatrice, et un immense soulagement.
La comédie que je jouais depuis quinze ans venait enfin de se terminer.
Je sortis de l’immeuble dans la rue.
Un vent d’automne glacial soufflait, chassant sur l’asphalte sec les feuilles jaunes.
Sortant de la poche de ma veste un simple téléphone, je composai un numéro.
— J’écoute, Antonina Viktorovna, — résonna dans le combiné une voix masculine calme.
— Sergueï, annule mes congés pour raisons familiales.
Je reprends les affaires immédiatement.
Envoie-moi une voiture au carrefour de Sadovaïa.
Et prends aussi dans mon bureau le tailleur bleu foncé, les escarpins et le dossier avec les documents sur la fusion des sociétés.
Il y a quinze ans, j’ai commis l’erreur la plus stupide dont une femme amoureuse soit capable.
J’étais une jeune héritière énergique d’un grand holding pharmaceutique.
Après la mort de mon père, tous les actifs m’étaient revenus.
L’argent coulait à flots, et avec lui étaient apparus les chercheurs de profit facile.
Les hommes ne voyaient en moi qu’un portefeuille sans fond.
Puis j’ai rencontré Valera.
Un simple employé de bureau, avec de grandes ambitions et les poches vides.
Je voulais tellement une vraie famille, je rêvais tant qu’on m’aime simplement pour ce que j’étais, que j’ai inventé une légende.
J’ai dit que je travaillais comme archiviste junior pour presque rien, que je classais des papiers pour de lointains parents.
J’ai confié la gestion de l’entreprise à un fonds fiduciaire fermé, en agissant comme éminence grise sous mon nom de jeune fille.
Pour mon mari, je suis devenue la parfaite femme au foyer.
J’économisais sur mes vêtements, je me réjouissais de ses succès professionnels et je supportais son ton hautain quand il me donnait de l’argent pour les courses.
Il se croyait bienfaiteur.
Une berline noire de représentation s’arrêta doucement au bord du trottoir.
Sergueï sortit de la voiture dans un costume strict, m’ouvrit la portière arrière et posa sur le siège une housse volumineuse contenant des vêtements.
Les vitres teintées me cachèrent aux regards indiscrets.
Sur le chemin du bureau, je me changeai, retouchai mon maquillage, effaçant de mon visage l’image de l’épouse soumise.
Dans le rétroviseur me regardait la propriétaire de la plus grande chaîne de pharmacies de la région.
Dure et sûre d’elle.
Quarante minutes plus tard, la voiture entra dans le parking souterrain d’un centre d’affaires de luxe.
De mon centre d’affaires.
Je montai par l’ascenseur privé jusqu’au dernier étage.
La secrétaire se leva immédiatement d’un bond.
— Antonina Viktorovna, les représentants de l’entreprise prestataire sont déjà arrivés.
Ils vous attendent dans la salle de réunion.
— Excellent.
Faites-les entrer dans mon bureau dans cinq minutes, — je traversai la vaste pièce, m’assis dans un imposant fauteuil de cuir et posai les mains sur la surface lisse du bureau en acajou.
C’était précisément aujourd’hui que la société de Valera devait signer avec mon holding un contrat exclusif décisif.
Mon mari supervisait cette opération depuis six mois, rêvant d’obtenir le fauteuil de directeur de secteur.
Il était certain d’aller à la rencontre de la propriétaire stricte et invisible de l’empire, que personne dans leur service n’avait jamais vue en personne.
Les lourdes portes en chêne s’ouvrirent.
Le premier à entrer fut le directeur général de leur société, un homme corpulent portant des lunettes.
Puis, les épaules redressées et le sourire éclatant, Valera entra à sa suite.
Kristina le tenait par le bras, visiblement emmenée à la réunion pour afficher un certain statut.
Ils s’approchèrent du bureau.
Valera leva les yeux vers moi, ouvrit la bouche pour prononcer une salutation… puis se figea.
Le sourire glissa lentement de son visage, cédant la place à une terreur primitive.
Sa peau prit sous mes yeux une teinte terreuse.
Il clignait des yeux comme s’il essayait de se réveiller.
— Bonjour, messieurs, — ma voix sonnait avec régularité et autorité.
— Asseyez-vous.
Le directeur de la société s’assit lourdement sur une chaise, sans remarquer l’état de son subordonné.
Kristina resta figée comme un piquet, promenant un regard perdu de Valera à moi.
— Tonia ?.. — articula mon mari si bas que ses mots m’arrivèrent à peine.
— Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais ici ?
Comment es-tu arrivée là ?
— Valeri Anatolievitch, — intervint son supérieur en fronçant les sourcils avec mécontentement.
— Vous êtes dans votre bon sens ?
Voici Antonina Viktorovna Gromova, directrice générale du holding.
Nous sommes venus signer le contrat.
Valera s’appuya lourdement des deux mains sur le dossier d’une chaise.
Ses jambes le portaient à peine.
— Antonina Viktorovna ? — balbutia-t-il en regardant mon costume coûteux, ma coiffure parfaite et le lourd bracelet d’or à mon poignet.
— Mais tu classes des papiers…
Tu m’as préparé des soupes aujourd’hui même…
C’est une plaisanterie !
— Je te préparais des soupes parce que je voulais être une bonne épouse, Valera, — je me renversai dans mon fauteuil.
— Tu as crié il y a trois heures que tu m’entretenais depuis quinze ans ?
Alors sache ceci : ton poste de manager principal, tu ne l’as obtenu que parce que j’ai glissé un mot aux bonnes personnes dans votre société pour qu’elles t’embauchent.
Tes primes annuelles, avec lesquelles tu aimais tant faire la fête au restaurant, étaient payées par des fonds que ma société finançait indirectement.
Tu vivais à mes frais en te prenant pour un roi.
Dans le bureau, il n’y avait pas un son.
Le directeur de l’entreprise partenaire restait assis, la bouche ouverte, couvert de sueur.
— Tonetchka… — la voix de mon mari se brisa en un pauvre râle.
Il fit un pas en avant.
— Rentrons à la maison et parlons de tout ça.
C’est juste un malentendu stupide.
Kristina ne signifie rien, c’est juste une collègue…
Kristina retira brusquement sa main de son coude, comme si elle s’était brûlée.
— Il n’y aura plus de maison, Valera, — je rapprochai de moi le dossier de documents.
— Et il n’y aura pas non plus de contrat avec votre société.
Je ne conclus pas de transactions de plusieurs millions avec des entreprises qui gardent à des postes de direction des aveugles incapables de voir la vérité juste sous leur nez.
Le directeur de leur société bondit comme s’il avait été piqué.
— Antonina Viktorovna !
Je vous en supplie, ne tranchez pas si vite !
Valeri est licencié.
À l’instant même, et avec une réputation ruinée !
Je veillerai personnellement à ce qu’il ne retrouve plus jamais de travail dans notre secteur !
Mais ne rompez pas nos accords !
Je regardai pensivement Valera.
Il avait l’air d’un homme sur lequel un immeuble venait de s’effondrer.
Mais ce n’était pas encore la fin.
— C’est une décision louable, — je sortis du dossier une feuille séparée et la tendis à mon mari.
— Et encore un détail pour l’adieu.
Ta fierté, ton appartement acheté avant le mariage, de celui-là même d’où tu m’as si théâtralement jetée.
Tu as bien contracté dessus un gros crédit il y a quelques mois pour acheter une nouvelle voiture et impressionner ta jeune compagne, n’est-ce pas ?
Valera déglutit convulsivement, n’osant pas toucher le papier.
— Tu as pris ce crédit auprès d’un organisme financier privé, — poursuivis-je avec un léger sourire.
— Qui appartient entièrement à mon holding.
Et puisque, dès cette minute, tu es officiellement au chômage, la banque a parfaitement le droit d’exiger le remboursement anticipé de toute la somme.
Tu as trois jours pour libérer le logement.
Sinon, le bien sera vendu aux enchères.
Mon mari vacilla et s’agrippa au bord du bureau.
C’est alors que se produisit quelque chose à quoi je ne m’attendais pas moi-même.
Kristina, comprenant qu’elle avait devant elle un chômeur ruiné, sans logement ni avenir, se recula de lui d’un pas avec dégoût.
Elle ouvrit son sac à main, en sortit une carte de visite, s’approcha de mon bureau et la posa soigneusement juste devant moi.
— Antonina Viktorovna, — dit-elle d’un ton parfaitement calme et professionnel.
— Si jamais vous avez besoin d’une assistante personnelle vive et dévouée, j’apprends vite.
Et avec ce raté, plus rien ne me lie désormais.
Elle tourna les talons et sortit du bureau, sans même regarder Valera.
Je souris en coin en voyant le visage stupéfait de mon ex-mari.
Ma vengeance s’était révélée encore plus élégante que je ne l’avais prévu.
La vie elle-même avait remis chaque chose à sa place, laissant le traître seul face à ses propres erreurs.
