« Je n’ai plus l’intention de porter sur mon dos ni toi, ni tes parents ! »
Liouba n’y tint plus.
— Oh, Lioubotchka, nous revoilà encore chez vous.
Je me suis dit, pourquoi me fatiguer à préparer le dîner quand on peut manger chez vous.
Chez toi, il y a toujours à manger de prêt, je le sais.
D’autant plus qu’aujourd’hui c’est dimanche, donc tu as sûrement fait des merveilles — tu as mijoté, tu as cuisiné.
Sa belle-mère parlait de sa voix habituelle, mielleuse et écœurante, en étirant les mots et son visage dans un sourire trop sucré.
C’était déjà le cinquième jour qu’elle et son beau-père venaient ici chaque jour, sans aucune pause, comme dans une cantine.
Non, même comme dans un restaurant, parce qu’ils préféraient manger ce qu’il y avait de plus savoureux et de plus cher.
— Eh bien, c’est étonnant !
Vous êtes venus ?
Encore ?
lança Liouba avec colère en passant la tête depuis le salon.
Quelle merveille !
Seulement, je n’ai pas vu d’enseigne de restauration sur notre porte.
Mais vous, vous devez probablement la voir, puisque vous venez ici comme dans un café.
Ah non, qu’est-ce que je raconte !
Dans un café, il faut payer pour tout.
Vous avez sans doute confondu notre maison avec un hospice, avec un endroit où des bienfaiteurs nourrissent des clochards et toutes sortes de miséreux.
Tous ceux qui ne peuvent pas s’acheter eux-mêmes de quoi manger !
C’est ça ?
— Oh, je me sens mal !
Fiodor, tiens-moi, je tombe.
Quelle grossièreté inouïe !
Quelle insolence !
gémit Sofia Romanovna en s’accrochant à son mari qui se tenait à côté.
Tu as entendu, Fedia ?
— Comment oses-tu, effrontée ?
De quoi comptes-tu nous accuser ?
demanda bruyamment le beau-père en soutenant sa femme qui se laissait théâtralement glisser au sol.
Et où est notre fils ?
Pourquoi permet-il un tel scandale ?
— Votre fils est parti.
German est allé prendre l’air.
Voyez-vous, lui non plus n’a pas aimé que je ne veuille plus me taire et supporter cette humiliation, répondit courageusement sa belle-fille.
— Appelle immédiatement ta mère et dis-lui qu’aujourd’hui nous ne les attendons pas, lança Liouba à son mari d’un ton contrarié, alors qu’elle avait décidé d’aller au cinéma avec les enfants, puis de se promener au parc.
— Comment ça ?
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Pourquoi ne veux-tu pas que maman et papa viennent chez nous aujourd’hui ?
demanda German, surpris.
— Parce qu’ils étaient déjà chez nous hier.
Ils sont restés presque toute la journée !
Et avant-hier aussi !
Et il y a trois jours également.
Et ils sont aussi venus il y a quatre jours et cinq jours !
Voilà pourquoi !
À cause de leurs visites, je n’ai plus aucun temps pour mes propres affaires.
Qu’est-ce qu’il y a à ne pas comprendre ?
Je ne fais que rester devant les fourneaux, mettre la table, puis laver la vaisselle après vous tous.
C’est normal, selon toi ?
— Oui, je ne pensais pas que ce serait si difficile pour toi, se vexa son mari.
Papa et maman s’ennuient des petits-enfants, ils veulent être plus près d’eux.
— À ce point près qu’ils ont privé leurs petits-enfants des vacances d’été pour lesquelles, entre parenthèses, c’est moi qui avais gagné l’argent !
Toi, comme toujours, tu as dépensé tous tes petits revenus pour ta voiture à moitié morte, tandis que moi je pensais aux enfants !
s’indigna sa femme.
— Mais pourquoi dis-tu qu’ils les ont privés ?
Tu exagères.
C’est juste que mes parents nous ont demandé de l’argent à emprunter.
Ils ont acheté un appartement.
Ils ont spécialement cherché un nouveau logement pour vivre plus près de nous, racontait German à sa femme comme si elle entendait cela pour la première fois.
— Le fait reste le fait.
Tu as donné toutes nos économies, et moi et les enfants, nous ne sommes pas partis en vacances.
C’est bien ça ?
— Eh bien… oui.
L’année prochaine, nous irons.
Mes parents nous rendront l’argent, et nous partirons.
Arrête d’en parler sans cesse.
Combien de temps encore ?
réagit son mari avec mécontentement.
Les enfants ont oublié depuis longtemps, mais toi, toujours pas !
— Très bien, si tu considères que c’est normal, laissons pour l’instant ce sujet délicat.
Mais il y a une autre question qui m’intéresse.
Combien de temps, et surtout pourquoi, devrais-je nourrir tes parents à mes frais ?
J’en ai déjà assez avec toi et deux enfants.
— Tu trouves qu’offrir quelque chose aux parents venus en visite, c’est quelque chose d’extraordinaire ?
— Non, ce n’est pas ce que je pense, German.
Et je ne suis pas contre le fait de leur offrir quelque chose.
Mais quand des gens parfaitement capables s’installent sur le dos de quelqu’un, abusent de sa bonté au-delà de toute mesure, profitent de son hospitalité — ça, oui, je trouve que c’est extraordinaire.
Et même d’une vraie insolence.
— Liouba, ça ne te dérange pas que tu sois en train de parler de mes parents ?
demanda German d’une voix capricieuse et offensée.
— Et toi, ça ne te dérange pas que, ces derniers jours, de femme et de mère je me sois transformée en cuisinière et en femme de ménage ?
Sans parler de la montagne d’argent dépensée !
Parce que ta petite maman a eu envie récemment de truite légèrement salée.
Et ton petit papa a désiré une soupe aux nouilles avec une poule de ferme.
Et puis, tout à coup, tous les deux se sont mis à regretter le goût oublié des mantis à l’agneau.
Rien de tout cela ne t’embarrasse, mon cher ?
— Tu as l’intention de faire un scandale ?
Quelle nature as-tu, Liouba ?
Tu n’étais pas comme ça avant !
— Non, mais voyons, pourquoi faire un scandale ?
Je tente seulement de te rappeler que je ne sais pas imprimer de l’argent.
Et que celui que je gagne, je veux le dépenser pour mes enfants — pour mon fils et ma fille, qui ont tellement besoin de tant de choses chaque jour !
Et tes parents, entre parenthèses, travaillent tous les deux.
Et ton père reçoit en plus sa retraite.
Ils ne sont donc pas capables d’acheter eux-mêmes un morceau de truite, une poule de ferme ou un kilo d’agneau pour préparer des mantis à deux, sans lesquels leur vie semble partir à vau-l’eau ?
— Tu es insupportable !
Même t’écouter est pénible.
Tu reproches à mes parents un simple morceau de pain, eux qui ont tant fait pour nous !
German claqua la porte et partit, vexé par sa femme.
Liouba savait parfaitement que son mari était parti au garage, où il passait tout son temps libre.
Et à propos de ses dernières paroles, elle eut même un petit rire amer.
— Ah oui !
Tes parents nous ont vraiment aidés, bien sûr.
Tu ferais mieux de ne même pas me le rappeler !
Lorsque Lioubov et German s’étaient mariés dix ans plus tôt, ils avaient immédiatement décidé de vivre de manière indépendante.
Ils louèrent un petit appartement à la périphérie de la ville.
Oui, c’était inconfortable et le trajet jusqu’à l’institut où Liouba enseignait déjà, après avoir obtenu son diplôme d’économiste, était long.
Mais que représentaient ces désagréments face à leur jeunesse et aux sentiments qui bouillonnaient en eux !
German avait commencé à travailler comme chauffeur dans la rédaction d’un journal, bien qu’il ait un diplôme de juriste.
Il ne s’inquiétait pas particulièrement du fait que leurs salaires suffisaient à peine pour payer le loyer et vivre tant bien que mal.
Il préférait un travail qui lui plaisait et qui ne le fatiguait pas trop.
— Je vais demander aux miens.
Maman a promis de nous aider à payer l’appartement ce mois-ci, promettait hardiment German à sa femme quand, après avoir encore une fois acheté un nouveau costume ou de nouvelles chaussures coûteuses pour avoir une allure digne devant ses étudiants, elle s’inquiétait du manque d’argent.
— Ah oui ?
C’est formidable !
Ma belle-mère nous rendrait vraiment service, se réjouissait la naïve Lioubov.
Ses beaux-parents leur donnaient de l’argent.
Liouba, elle, ne pouvait pas demander aux siens.
Son père avait quitté sa mère et fondé une nouvelle famille, tandis que sa mère élevait seule la petite sœur mineure de Liouba.
Mais toute l’aide des parents de son mari était à double tranchant.
Premièrement, Sofia Romanovna rappelait toujours à sa belle-fille la dette, attendant de récupérer son argent.
Et le plus vite possible.
Et Liouba se débrouillait, prenait des travaux supplémentaires et rendait l’argent.
Deuxièmement, sa belle-mère avait pris l’habitude d’utiliser Liouba à ses propres fins intéressées.
Tantôt il fallait faire entrer à l’université, sur une place gratuite et dans la faculté la plus prestigieuse, le neveu de la cousine de la belle-mère.
Un paresseux et mauvais élève.
Tantôt, en plein semestre, il fallait d’urgence inscrire parmi les étudiants la fille d’une vieille amie.
Et, de préférence, gratuitement aussi.
Tantôt la belle-fille devait résoudre le problème des absences et des dettes académiques d’un étudiant négligent — le fils des voisins des beaux-parents.
Liouba se fatiguait énormément de ces conversations, expliquant à Sofia Romanovna qu’elle n’avait pas de tels pouvoirs ni de telles possibilités.
— Comment ça ?
Tu y travailles comme enseignante, pas comme femme de ménage !
Tu prépares même une thèse, et tu refuses d’aider !
s’indignait sa belle-mère, ne croyant pas à la sincérité de sa bru.
Lorsque Liouba apprit qu’elle attendait un enfant, elle se décida à acheter son propre appartement à crédit.
À ce moment-là, l’argent du mariage, qu’elle avait prudemment placé sur un compte à intérêts, avait déjà sensiblement augmenté.
Et ils avaient, avec German, la somme nécessaire pour l’apport initial.
Mais même là, il n’y eut pas de répit.
Sofia Romanovna, connaissant l’existence de cet argent, exigea soudain qu’on le prête pour une durée indéterminée à sa nièce Macha, qui, à dix-huit ans, avait décidé de se marier.
— Mon frère et sa femme n’ont pas de moyens en ce moment.
Et moi, je veux que la jeune fille ait un mariage digne, lança la belle-mère à Liouba et German, qui étaient venus rendre visite aux parents pour partager deux bonnes nouvelles à la fois — le futur enfant et leurs projets d’achat de logement.
— Maman, tu as au moins entendu CE que nous t’avons dit ?
s’étonna German.
Avec Liouba, nous allons avoir un enfant.
Et nous devons acheter un appartement.
Urgemment.
Si nous donnons cet argent à Macha pour son mariage, nous continuerons à vivre dans ce studio étranger et inconfortable à la périphérie.
Et nous y ramènerons notre enfant.
C’est ça que tu nous proposes ?
— Non.
Je vous propose simplement d’aider ta cousine.
Et eux vous rendront l’argent avec son futur mari.
Le mari de Macha est une sorte d’homme d’affaires, j’ai oublié.
Et votre enfant ne naît pas demain.
Vous avez encore plus de six mois devant vous.
Vous aurez donc encore le temps d’acheter votre appartement, raisonnait cyniquement Sofia Romanovna.
— Oh, ne me faites pas rire, un homme d’affaires !
Tellement prospère qu’il n’a même pas d’argent pour son propre mariage ?
ne put se taire Liouba, bouleversée.
— Tout peut arriver.
Cela veut dire que ce n’est pas la meilleure période pour ses affaires.
Et vous, vous avez honte de refuser à des proches parents !
continuait sa belle-mère.
Ils ne donnèrent alors cet argent à personne et achetèrent leur appartement, bien que German ait presque cédé et ait même essayé de convaincre sa femme de faire ce que sa mère demandait.
Mais Liouba ne voulut même pas l’écouter.
Ils ramenèrent leur fille Dacha dans leur nouvel appartement à eux, encore imprégné de fraîcheur.
Quand leur deuxième enfant, Antochka, naquit, Liouba commença à parler sérieusement à son mari du fait qu’il était temps pour lui de se lancer dans une pratique juridique, car la famille manquait catastrophiquement d’argent.
Elle-même, pendant son congé maternité, utilisait chaque minute libre pour rédiger des mémoires universitaires sur commande.
Elle essayait au moins ainsi de remplir un peu le maigre budget familial.
Mais German ne changea rien.
Son travail de chauffeur lui convenait parfaitement.
— J’aime les voitures.
Tu comprends, c’est ça, mon truc.
Et je ne pourrai pas travailler comme juriste, c’est difficile et ennuyeux.
Et puis je n’ai pas d’expérience, partout ils demandent des spécialistes avec de l’expérience.
Je ne comprends même pas pourquoi mes parents m’ont forcé à faire ces études !
raisonnait étrangement German.
Quand Liouba sortit de son second congé maternité, elle poussa un soupir de soulagement.
Enfin, l’argent dans la famille recommençait à circuler plus librement.
Mais un autre problème apparut.
Ses beaux-parents décidèrent de changer de logement.
De vendre leur deux-pièces et d’acheter un studio dans un immeuble neuf, mais plus près de leur fils et de sa famille.
Cette idée ne plaisait pas à Liouba.
Même en vivant loin d’eux, sa belle-mère et son beau-père rôdaient sans cesse chez eux sous prétexte de voir leurs petits-enfants.
Mais ils ne faisaient pas que se nourrir chez Liouba.
Et ce n’était encore que la moitié du problème.
Sa belle-mère considérait qu’elle pouvait prendre chez sa belle-fille tout ce qu’elle voulait.
Tantôt elle essayait d’emporter une lessive pour machine automatique, dont l’odeur lui plaisait, ou, comme elle le pensait, un shampoing dont ils n’avaient déjà plus besoin.
— Cela fait longtemps qu’il est chez vous.
Je le prends, d’accord ?
Pourquoi le laisser se perdre ?
raisonnait étrangement sa belle-mère.
Estimant que sa belle-fille gagnait bien sa vie à l’université, la mère du mari emportait tout ce qui lui tombait sous la main.
Du saucisson ou du fromage du réfrigérateur, un sac de pommes de terre ou un paquet de nouveaux torchons de cuisine, du liquide vaisselle et même de nouvelles tasses à thé.
— Elles ne vont pas avec l’intérieur de la cuisine, déclarait la belle-mère d’un air connaisseur en mettant la vaisselle dans son sac.
Les beaux-parents avaient choisi un appartement dans un immeuble neuf, et l’argent de la vente de leur ancien deux-pièces ne suffisait pas.
— Nous devons aider mes parents, déclara German.
Nous allons leur donner de l’argent.
— Nous n’en avons pas de trop.
Celui que nous avons, c’est pour les vacances.
Je l’ai promis aux enfants, répondit sa femme.
— Liouba, tu comprends que mes parents ont déjà vendu leur appartement !
Ils n’ont nulle part où vivre !
Tu es donc si cruelle ?
Je leur ai déjà promis que je les aiderais financièrement.
Qu’ils achètent l’appartement qui leur plaît.
— Je suis contre.
Moi et les enfants, nous attendions ces vacances.
— Mes parents sont dans une situation sans issue.
Et nous devons les aider.
Ils nous rendront tout.
Jusqu’au dernier centime.
Liouba comprenait que les scandales ne mèneraient à rien.
Il fallait donner cet argent à ses beaux-parents.
Mais à présent, elle le regrettait amèrement.
Au plus fort de la dispute, German revint.
— Voilà que le fils est arrivé.
Maintenant il va te montrer comment il faut parler à ses parents, s’anima le beau-père en voyant German.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?
demanda le mari d’un ton mécontent en regardant sa femme.
— Elle nous reproche le moindre morceau de pain, dit sa belle-mère d’une voix offensée.
Et c’est ta femme, la mère de nos petits-enfants !
Une femme sèche, grossière, sans cœur.
Et en plus candidate ès sciences !
Elle devrait avoir honte !
— Et de quoi devrais-je avoir honte ?
explosa de nouveau Lioubov, qui s’était à peine calmée.
— Voilà, regarde donc ta femme !
— Oui, regardez-moi bien et dites-moi merci.
Vous vous êtes tous collés à moi comme des sangsues.
Votre fiston est paresseux, il gagne presque deux fois moins que moi depuis toutes les années de notre mariage !
Et vous aussi, vous aimez vivre du bien d’autrui, sans en éprouver la moindre gêne.
— Nous économisons sur tout, pour que tu le saches !
lança bruyamment le beau-père.
— Oui !
Pour pouvoir vous rembourser plus vite, renchérit Sofia Romanovna en reprenant les mots de son mari.
Vous auriez bien pu nous donner cet argent gratuitement.
À des parents, tout de même.
Mais non, il faut vous le rendre.
Et où veut-on le trouver ?
Nous avons un nouvel appartement.
Il faut des réparations, des meubles…
— Gratuitement ?
Voilà donc comment vous parlez !
Et pourquoi donc, Sofia Romanovna, ne nous avez-vous jamais donné, à nous jeunes époux qui débutions à peine, de l’argent gratuitement ?
Il vous a toujours fallu récupérer tous vos petits roubles !
lança sèchement sa belle-fille.
— Je ne peux pas…
Je ne peux plus écouter tout cela !
Nous partons, Fiodor.
Plus jamais nos pieds ne franchiront ce seuil, se tourna la belle-mère vers la sortie.
— Oui, partez !
Et retenez bien ceci — mes épaules ne sont pas en acier.
C’est pourquoi je ne tirerai plus ni vous, ni votre fiston sur mon dos !
Vous m’avez tous épuisée !
cria Liouba aux parents de German qui s’en allaient.
À partir de ce jour, ses beaux-parents cessèrent de venir chez eux.
German fut obligé de commencer à chercher un autre travail, un travail où l’on paie davantage.
Liouba lui posa un ultimatum.
Sinon, le divorce.
Et à sa belle-mère, elle rappela que la reconnaissance de dette attendait son heure et qu’ils feraient bien de se hâter de rembourser.
Liouba décida de payer dès l’hiver les vacances d’été pour elle et les enfants.
Afin que plus personne ne convoite cet argent.
À partir de maintenant, ce sera ainsi et pas autrement.
