— Alors, alors, à partir de là, je veux plus de détails, s’il te plaît ! chuchota Lina avec ardeur, en essuyant la poussière et les toiles d’araignée collées à son visage.
Dans le petit coin retiré où la femme s’était cachée, ce n’était pas vraiment propre.
Il était inconfortable de rester assise.
Lina se retenait à peine d’éternuer à cause de la poussière qui volait autour d’elle, et ses jambes étaient déjà bien engourdies.
Mais la femme aurait supporté bien pire encore pour découvrir ce que son cher époux avait en tête.
Son mari parlait fort au téléphone avec quelqu’un, persuadé qu’il était seul dans l’appartement.
On ne savait pas pourquoi il était à la maison à ce moment-là, alors qu’il aurait dû être au travail.
Lina aussi s’était retrouvée par hasard à la maison ce jour-là, les choses s’étaient simplement passées ainsi.
Et depuis sa cachette, elle entendait parfaitement ce que disait son mari.
Matveï ne soupçonnait même pas que sa femme se trouvait tout près, dans le dressing.
En rentrant à la maison au milieu de la journée de travail, elle avait tout de même déplacé cette maudite armoire sur le côté.
Il fallait récupérer un dossier de documents que leur fille de sept ans avait jeté là-haut une semaine plus tôt.
Elle avait fait cela pour plaisanter.
Elle avait joué, comme elle l’avait ensuite expliqué à sa mère au sujet de la disparition des papiers nécessaires au travail.
Apparemment, la fillette manquait d’attention de la part de ses parents, et elle avait voulu attirer leur attention de cette façon : chercher ensemble l’objet disparu, puis le retrouver elle-même pour que ses parents la félicitent.
Le dossier avait glissé entre le mur et l’armoire.
Et pour le récupérer, il fallait déplacer toute cette énorme masse.
Lina avait déjà demandé plusieurs fois à son mari de le faire, mais tout avait été inutile.
Matveï trouvait sans cesse des excuses et remettait l’affaire au lendemain.
— Tu proposes que je laisse tout tomber pour déplacer cette armoire impossible à soulever ?
Ce week-end, j’appellerai mon frère et nous ferons tout.
L’infantilisme et la paresse de son mari la stupéfiaient tout simplement.
Lina était complètement différente : énergique et active.
C’est pourquoi, lorsque son chef lui réclama aujourd’hui les contrats des dernières affaires, elle décida de rentrer chez elle et de récupérer elle-même ce maudit dossier en plastique.
— Je l’apporte tout de suite ! promit-elle à son supérieur.
— Il était grand temps !
Cela fait une semaine que vous me nourrissez de promesses ! lança le chef avec mécontentement.
Étonnamment, elle réussit tout de même à déplacer l’armoire.
La colère contre son mari paresseux lui donna des forces.
En plus du dossier, Lina trouva encore plusieurs petits objets disparus et une montagne de poussière.
— Je vais vite nettoyer ici et retourner au travail, décida cette femme infatigable.
— Cinq ou dix minutes ne changeront rien.
Et ce soir, ce sera à Matveï de remettre l’armoire à sa place.
Mais soudain, elle entendit avec surprise quelqu’un entrer dans l’appartement.
C’était son mari, qui parlait au téléphone et semblait très absorbé par la conversation.
— Tiens donc !
Qu’est-ce qu’il fait là ? murmura Lina en écoutant avec intérêt ce que disait son époux.
Elle était déjà presque sortie de sa cachette et voulait poser à son mari une question parfaitement légitime.
Mais soudain, elle se figea, tenant dans ses mains le dossier vert qui allait changer son destin.
Elle comprit seulement quelques minutes plus tard que cet objet avait joué un rôle décisif dans sa vie.
Car sans ce dossier, Lina n’aurait jamais appris tout ce qui se passait autour d’elle ces derniers temps.
— Voilà, je suis déjà à la maison.
J’ai demandé à m’absenter du travail pour quelques heures.
Et tu voulais quoi ?
Je ne veux pas que quelqu’un me dérange pendant une conversation aussi délicate.
Les gars vont commencer à poser des questions et à se moquer de moi.
Je les connais.
— Quoi ?
Quelle conversation ? s’étonna Lina en continuant à écouter.
Il ne fallait plus sortir maintenant.
Il fallait découvrir avec qui et de quoi son cher mari parlait dans des conversations aussi délicates.
— Bon, dicte le numéro, je note, continua Matveï.
— Je rappellerai absolument après, voyons !
Comment pourrais-je ne pas T’appeler ?
À en juger par le silence qui suivit, Matveï avait raccroché, et une minute plus tard, la femme entendit de nouveau sa voix forte et assurée.
— Bonjour !
Dites-moi, est-ce que je peux faire un test de paternité chez vous ? demanda le mari d’un ton officiel et strict.
— Quoi ?! s’étrangla Lina.
— Alors là, à partir de ce passage, je veux des détails, mon cher !
Les pensées se mirent à tourbillonner dans sa tête.
Quels tests ?
Quelle paternité ?
Matveï ne croyait-il pas qu’Aricha était sa fille ?
Ou bien son mari avait-il d’autres enfants ?
— Très bien, continua Matveï.
— Dites-moi, combien cela coûtera-t-il ?
Si cher ?
Mais c’est du vol pur et simple !
Et en combien de temps pourrai-je obtenir le résultat ?
J’ai compris.
Et que faut-il pour cela ?
Une seconde, je vais noter.
Oui, dites-moi, je note déjà.
Pendant que son mari répétait et inscrivait dans son carnet tout ce qu’il devait faire pour fournir les prélèvements destinés à l’analyse ADN, Lina réfléchissait à la manière dont elle devait agir.
Devait-elle sortir maintenant et, après avoir bien secoué son mari, lui demander avec émotion ce qu’il avait en tête ?
Ou devait-elle rester assise et écouter jusqu’au bout ?
En principe, les intentions de Matveï étaient déjà claires.
Mais il n’était pas encore évident de quel enfant il parlait.
Et s’il avait d’autres enfants, en plus d’Arina ?
Comme il l’avait promis cinq minutes plus tôt, son mari rappela sa mère.
Lina comprit immédiatement que la première conversation avait bien eu lieu avec sa belle-mère.
Avec sa mère, Matveï parlait toujours d’un ton un peu coupable.
Comme s’il ressentait une culpabilité éternelle.
Cela venait sans doute de son enfance, lorsque sa mère stricte tenait ses enfants d’une main de fer.
Son mari craignait encore sa mère aujourd’hui et, à en juger par tout cela, il exécutait précisément sa demande.
— Allô, maman, j’ai tout vérifié.
Oui, je viens d’appeler.
On m’a expliqué quoi faire et comment le faire.
Mais tu sais, ils ont fixé un prix incroyable !
C’est invraisemblable !
Nous voulons simplement connaître la vérité.
Nous en avons le droit, disait Matveï d’une voix coupable.
Après avoir écouté la réponse de sa mère, il poursuivit.
— Merci, maman !
Je ne doutais pas que tu me donnerais cet argent.
Sinon, ma femme me démasquerait tout de suite.
Elle demanderait où j’ai dépensé une somme pareille.
Et tu sais bien que je ne sais pas mentir.
« Il ne sait pas !
Mais bien sûr que si, tu sais très bien mentir !
Allez, dis donc de qui tu doutes, espèce de salaud ! » murmura l’épouse, abasourdie par ce qui se passait.
« Révèle donc tes intentions secrètes ! »
Lina avait rencontré son futur mari par hasard.
Matveï s’était approché d’elle dans un bar, où elle fêtait l’obtention de son diplôme avec ses amies.
Elles s’amusaient et dansaient si bien que tout le monde autour les applaudissait.
Et c’est alors que ce jeune homme modeste, qui observait leur joie de loin, l’invita à danser.
Puis il avoua aussitôt qu’il n’avait jamais rencontré une fille aussi belle.
Ils commencèrent à se fréquenter.
Matveï la courtisait joliment et répétait qu’il ne pouvait déjà plus imaginer sa vie sans elle.
Lina n’était pas pressée de se marier, elle n’accepta donc le mariage que deux ans après leur rencontre.
Elle n’avait pas l’intention de se consacrer immédiatement à la famille, de s’enliser dans le quotidien familial et les enfants.
Elle était ambitieuse, comme tous les jeunes.
Et elle rêvait d’une carrière.
Mais un an après le mariage, elle apprit qu’elle attendait un enfant.
Arina naquit, et elle et son mari l’adoraient.
Lina avait toujours eu l’impression que Matveï aimait leur fille encore plus qu’elle-même.
Le père la gâtait, lui permettait trop de choses et lui pardonnait tout.
Arina était la copie de son père.
Et tous les amis et les proches, lorsqu’ils les voyaient ensemble, répétaient qu’ici, aucun test ADN n’était nécessaire.
Pourquoi Matveï doutait-il maintenant de sa paternité ?
Ou bien avait-il toujours douté, depuis la naissance même d’Aricha ?
Ou bien cela ne concernait-il pas leur fille ?
À cause de la tension et de la position inconfortable, Lina eut mal à la tête.
Et aussi à cause de l’idée qu’elle ne connaissait absolument pas l’homme avec qui elle avait vécu tant d’années.
— Maman, tu as vraiment eu une bonne idée avec ce test, continua Matveï, révélant enfin ses intentions.
— C’est tout de même une décision sérieuse, et pour m’y résoudre, je dois savoir à cent pour cent que le fils de Veronika est de moi.
Je n’ai jamais douté d’Aricha, elle et moi sommes comme deux gouttes d’eau.
Mais Makar ne me ressemble pas du tout, et cela m’inquiète.
— Mon Dieu !
Quel salaud !
Et quand a-t-il eu le temps de faire ça ? s’indigna Lina.
« Il y a donc bien un enfant de son côté.
Il y en a un.
Veronika, Makar — quelle vie bien remplie, finalement, mène mon mari !
Et moi, naïve, je pensais qu’il nous aimait, ma fille et moi. »
Pendant ce temps, après avoir écouté la réponse de sa mère, Matveï poursuivit.
— Oui, il faut tout vérifier, tu as absolument raison, maman.
Surtout avant de prendre une décision aussi importante : partir chez Veronika et son fils.
Lina se doutait depuis longtemps que sa belle-mère montait son fils contre elle.
Et, pour une raison quelconque, elle n’aimait pas Arina comme elle aimait les petits-enfants de son fils aîné.
Mais le fait que son mari lui était infidèle, qu’il ne se contentait pas de la tromper mais avait déjà eu un enfant ailleurs, fut une révélation totale pour la femme.
Quant à ses projets de les abandonner, elle et leur fille, pour une nouvelle relation, c’était tout simplement absurde.
Elle était tellement bouleversée par ce qu’elle avait entendu qu’elle avait peur de bouger.
Mais elle comprenait qu’elle devait se calmer et réfléchir à tout.
Puis elle déciderait comment se venger de son mari infidèle.
— Après cette histoire avec Viktor du service voisin, quand sa femme a déclaré pendant le divorce que l’enfant n’était pas de lui, je pense maintenant à tout cela avec méfiance, maman.
Mais si tout se révèle être en ordre, une nouvelle vie m’attend.
Avec une nouvelle femme et le fils dont j’ai si longtemps rêvé.
Le mari prononça cette dernière phrase alors qu’il quittait déjà l’appartement.
Enfin, la femme put sortir de derrière l’armoire et détendre ses jambes engourdies.
Dans ses mains, elle tenait encore le dossier qu’elle devait apporter au bureau.
Lina conduisait comme en pilote automatique.
Elle réfléchissait à ce qu’elle devait faire maintenant.
Car tout ce qu’elle venait d’apprendre ne promettait rien de bon ni pour elle ni pour sa fille.
Un divorce, un partage des biens, Arina qui grandirait sans le père qu’elle aimait tant.
Tout cela devait être assimilé et réfléchi.
Dans les moments les plus importants de sa vie, le cerveau de Lina commençait à fonctionner autrement.
La pensée rationnelle passait au premier plan, et elle l’avait sauvée plus d’une fois dans des situations difficiles.
Lina se souvint soudain de la dispute qu’elle avait eue avec sa future belle-mère juste avant le mariage.
Le prétexte était ridicule, mais la mère de Matveï avait alors montré son vrai visage et son attitude sans équivoque envers sa future belle-fille.
— Mais d’où est-ce que tu sors, toi ?
Tu fais tout de travers, et tout exprès pour me contrarier, je le sais !
Et tu montes mon fils contre moi ! criait sa belle-mère, contrariée parce que son fils n’avait pas fait ce qu’elle lui avait demandé ce jour-là.
Matveï était alors occupé avec sa future femme, car il y avait beaucoup de choses à régler avant le mariage.
Lina s’était tue à l’époque, incapable de placer un mot.
— Nika, elle, est une si gentille fille.
Elle aime Matioucha et me respecte.
Mais toi…
Où mon fils a-t-il bien pu dénicher quelqu’un comme toi ?
Avant toi, tout allait bien chez nous !
« Nika !
Bien sûr !
Nika, Veronika !
C’est donc celle-là, celle avec son petit Makar !
Voilà donc ce que c’est !
Ainsi, ma belle-mère n’a jamais renoncé à ses plans.
Elle rêve encore de voir à côté de son fils cette bonne petite fille qui, très probablement, sait parfaitement danser selon sa musique », pensa Lina, secouant même la tête devant cette découverte étonnante.
— Cela signifie donc que tout est juste !
Et ce n’est pas pour rien que je me suis protégée autrefois précisément pour un cas pareil.
Cela veut donc dire que c’est la guerre ! déclara-t-elle à voix haute avec assurance.
— Ce n’est pas moi qui l’ai déclarée, mais j’y étais préparée !
Après ce vilain scandale que sa belle-mère avait provoqué une semaine avant le mariage, la jeune fille avait même refusé d’aller au bureau de l’état civil.
Et le jeune homme avait dû faire d’énormes efforts pour la convaincre à l’époque.
— D’accord, accepta Lina.
— Mais j’ai une condition.
Et ce fait sera la garantie qu’un jour, toi aussi, comme ta chère mère, tu ne me trahiras pas.
— J’accepte tout, mon amour !
Et je n’ai pas l’intention de te trahir, déclara passionnément Matveï, amoureux.
— Alors, aujourd’hui même, nous allons finaliser l’achat de l’appartement que nous avons déjà choisi.
Nous avons l’argent.
Alors pourquoi attendre ?
La condition est la suivante : nous le mettons à mon nom.
Avant le mariage.
Tu me fais confiance, n’est-ce pas ?
Et si tu ne me fais pas confiance, signons un contrat chez le notaire.
Toute la somme que tu investiras dans l’achat y sera indiquée.
Je ne te tromperai jamais, donc tu n’as rien à craindre.
Et si jamais il se passe quelque chose, tu auras le contrat.
Tu es d’accord ?
— Oui !
Je suis d’accord.
La jeune fille rédigea rapidement un contrat sous forme libre et dit que, dès le lendemain, elle le ferait signer chez le notaire à son travail.
Jusqu’à ce jour, Lina ne s’était jamais souvenue de ce contrat ridicule, que personne, bien sûr, n’avait signé.
Et il n’avait aucune valeur juridique.
L’important était ailleurs.
L’appartement qu’ils avaient acheté avant leur mariage était, d’après les documents, uniquement sa propriété.
À l’époque, personne ne pensait au divorce.
Jeunes et heureux, ils s’aimaient.
Et ils prévoyaient de vivre toute leur vie ensemble.
Après avoir remis le dossier de documents, Lina retourna à son poste de travail et commença à réfléchir à son plan d’action.
Puis elle sortit dans le petit hall et composa le numéro de sa belle-mère.
— Je t’écoute, répondit sèchement Naïna Efimovna.
— Écoutez !
Et très attentivement !
Contrairement à Matveï, je n’ai aucune raison d’attendre les résultats du test ADN.
Je sais désormais, même sans test, que mon mari me trompe.
— Qu’est-ce que tu racontes ?
D’où tires-tu de telles conclusions ? demanda la belle-mère, déconcertée.
— Peu importe d’où.
L’important est ailleurs.
Je ne sais pas où vivent votre Veronika et son rejeton, ni s’il est possible pour mon mari, encore officiellement, d’emménager là-bas.
Mais à partir d’aujourd’hui, il ne vivra plus dans mon appartement ! continua Lina calmement.
— Et je demanderai le divorce dès aujourd’hui.
— Dans quel appartement à toi ?
Pourquoi appelles-tu votre appartement le tien ?
Tu as perdu la tête ?
C’est un appartement commun !
Et mon fils y a investi autant que toi ! cria Naïna Efimovna.
— Et si tu comptes divorcer, prépare-toi aussi au partage de l’appartement !
— Non, je vous déclare de manière responsable que c’est UNIQUEMENT MON appartement.
Et nous ne le partagerons pas.
Très probablement, Matioucha ne vous en a jamais parlé, il avait peur.
Eh bien, c’est votre problème !
— Qu’est-ce que tu racontes ?
Un mensonge stupide et ridicule !
Tu n’es pas une enfant pour déclarer une chose pareille par vexation, refusa de croire sa belle-mère.
— Non, je ne mens pas, je n’ai pas cette habitude.
Je dis toujours la vérité.
Et les faits sont les suivants : nous avons acheté l’appartement avant le mariage et nous l’avons enregistré à mon nom.
Et nous avons bien fait !
Avec votre famille, il faut rester sur ses gardes.
Je me suis donc protégée.
Et comme vous le voyez, ce n’était pas pour rien !
— C’est impossible !
Je vais tout vérifier maintenant !
J’appelle mon fils.
— Je vous en prie !
Et dites-lui en même temps qu’il pourra récupérer toutes ses affaires ce soir chez nos voisins.
Quant à Arina et moi, nous irons chez mes parents pour ne pas traumatiser l’enfant avec des scènes désagréables.
Lina raccrocha et décida qu’il était temps de rentrer chez elle.
Elle allait jeter hors de son appartement tout ce qui était lié au traître.
Et déposer aussi une demande de divorce.
Mais cela pouvait se faire plus tard, heureusement, ce n’était plus un problème aujourd’hui.
Il suffisait d’ouvrir Internet et de se lancer.
Lorsque Matveï revint du travail le soir, il fut très surpris.
Il se préparait à une conversation désagréable, ne croyant pas sa mère lorsque celle-ci lui avait dit que sa femme oserait faire ce qu’elle avait promis.
Il préparait un discours d’excuses et cherchait des arguments.
La serrure de la porte avait été changée, et une note était collée au-dessus, indiquant que toutes ses affaires se trouvaient dans l’appartement d’en face.
Après avoir récupéré ses valises, Matveï, bouleversé, partit chez sa mère.
Nika et Makar vivaient pour l’instant chez la mère de Nika.
Et vivre avec eux maintenant aurait été étrange, d’autant plus que l’homme n’avait pas encore fait le test de paternité.
Il n’était toujours pas complètement sûr que Makar était son enfant.
— Comment as-tu pu ?
Tu as perdu tout ton argent !
Tu l’as offert à cette intrigante qui nous a tous menés par le bout du nez ! lui cria sa mère.
— Où vas-tu vivre maintenant ?
Chez moi ?
Et en plus, tu vas m’amener ici Nika avec son fils ?
— Pour l’instant, chez toi.
Ensuite, nous trouverons quelque chose.
— Tu as déjà trouvé quelque chose une fois !
Maintenant, débrouille-toi avec les conséquences.
Tu te retrouves sans logement et sans argent.
Ce n’est pas pour rien que j’ai détesté cette Lina dès le premier jour, oh non, ce n’était pas pour rien !
Comme elle s’est révélée malhonnête !
Même vile.
Non, je ne laisserai pas passer ça !
— Oui, malhonnête, acquiesça Matveï.
— Et pourtant, autrefois, elle m’avait promis qu’elle ne me trahirait pas et ne me tromperait pas.
À ce moment-là, il oublia complètement que c’était lui qui avait trahi et trompé sa femme.
