Chapitre 1. Un calcul froid
Un silence lourd et assourdissant s’installa au bout du fil.
Marc ne trouva même pas immédiatement ses mots, abasourdi par le ton de ma voix.
— Mais qu’est-ce que tu racontes ? — finit-il par rire nerveusement, bien que les premières notes d’inquiétude se fassent déjà entendre dans sa voix.
— Polina, arrête ce cirque puéril.
— Qui voudrait t’épouser dans trois jours ?
— Calme-toi, reprends tes esprits et fais ce que tu dois faire.
— Préviens tes parents, les proches et le restaurant que nous faisons une pause jusqu’à l’année prochaine.
— Il n’y aura aucune pause, Marc.
— C’est terminé entre nous.
— Pour toujours.
— Tu es devenue folle de jalousie ! — explosa-t-il.
— Mila pleure ici, les médecins sont en train de lui poser un plâtre, et toi, tu nous fais une tragédie de bas étage !
— Tu ne m’échapperas pas, tu m’entends ?
— Personne d’autre que moi ne supportera ton caractère impossible !
Sans dire un mot, j’appuyai sur le bouton rouge pour raccrocher.
Puis j’ouvris ma liste de contacts et bloquai son numéro.
Sans hésitation, sans trembler des doigts, sans verser une seule larme.
Les voitures de la grande métropole défilaient dans les rues automnales.
Le vent faisait tournoyer les feuilles jaunes des érables avant de les jeter sous les roues.
Pendant trois ans, j’avais vécu comme sous hypnose.
Pendant trois ans, j’avais pardonné les rendez-vous annulés, les appels nocturnes soudains de son « amie d’enfance sans défense », les regards méprisants de sa mère et les humiliations interminables devant nos connaissances communes.
Quand une femme veut croire en l’amour, elle est capable de justifier toutes les bassesses.
Mais même la patience la plus infinie finit par atteindre ses limites.
Au coin de l’avenue, une berline noire de luxe aux vitres teintées m’attendait déjà.
La portière s’ouvrit doucement dès que je m’approchai.
Sur la banquette arrière se trouvait mon oncle, Victor Sergueïevitch Vlassov.
Un homme autoritaire aux tempes grisonnantes, doté du regard pénétrant de quelqu’un qui dirige un empire financier.
— Monte, Lina, — dit-il doucement en me tendant une tasse de café chaud.
Je m’installai dans le fauteuil en cuir, sentant peu à peu la chaleur revenir dans mon corps.
— Tu es certaine de ta décision ? — demanda mon oncle en me regardant attentivement dans les yeux.
— Il n’y aura plus de retour en arrière.
— Si je déclenche le processus, le nom de Marc disparaîtra du monde des affaires de cette ville en quelques semaines.
— Il perdra tout.
— J’en suis plus que certaine, mon oncle.
— J’ai été aveugle.
— Vous m’aviez prévenue dès le début qu’il n’était qu’un parasite caché derrière de belles paroles.
Victor Sergueïevitch hocha la tête avec approbation.
— C’est un moins que rien qui s’est imaginé avoir décroché la lune.
— Maintenant, parlons affaires.
— La famille Romanov compte parmi nos partenaires les plus anciens et les plus fiables.
— Matveï est revenu de Londres il y a deux semaines pour prendre la direction du groupe de son père.
— Il lui faut un mariage stable et respectable pour renforcer sa position devant le conseil d’administration.
— Toi, tu as besoin d’un statut, de protection et d’une rupture définitive avec ton passé.
— Pas de jeux d’enfants.
— Ce sera une union entre égaux.
Mon oncle ouvrit sa tablette et me montra une photographie.
Sur l’écran, un homme d’environ vingt-huit ans me regardait, avec des traits fins et aristocratiques, des yeux sombres perçants et un sourire à peine esquissé.
Son attitude révélait l’assurance innée d’un prédateur au sommet de la hiérarchie, sans rien de commun avec l’arrogance tapageuse et théâtrale de Marc.
— Matveï est-il au courant de la situation ? — demandai-je doucement.
— Matveï sait tout.
— Et il a accepté sans la moindre hésitation.
— Il t’attendra demain à dix heures au bureau d’état civil Griboïedov.
— Vous déposerez une demande spéciale dans le cadre d’une procédure accélérée.
— Les ressources de notre famille et de celle des Romanov permettent de régler toutes les formalités administratives en une seule journée.
— Et le mariage ?
— Le banquet de trois cents personnes au Métropole, la robe, les invités…
— Tout est maintenu, — répondit Victor Sergueïevitch avec un sourire dur.
— Les invités recevront de nouveaux cartons d’invitation portant le nom du marié.
— Quant à Marc… Marc recevra la leçon la plus mémorable de toute sa vie.
### Chapitre 2. Une nouvelle réalité
La nuit se déroula dans un calme étonnant.
Pour la première fois depuis trois ans, je m’endormis sans cette boule douloureuse dans la poitrine, sans vérifier compulsivement mes messageries et sans me demander si Marc rentrerait dormir à la maison ou s’il resterait encore « veiller au chevet de la pauvre Mila ».
Le lendemain matin, j’enfilai un élégant tailleur-pantalon gris perle signé Chanel, relevai mes cheveux en un chignon lisse et réalisai un maquillage impeccable.
Dans le miroir, je ne voyais plus une victime en larmes, mais l’héritière d’une fortune de plusieurs milliards, une femme qui connaissait sa propre valeur.
Devant le bâtiment monumental de l’état civil, un grand homme vêtu d’un manteau bleu marine parfaitement ajusté m’attendait déjà.
Matveï Romanov.
À mon approche, il inclina légèrement la tête et fit un pas vers moi.
Il dégageait un parfum de bois de santal précieux et de matin glacial.
— Polina ?
— Ravi de faire enfin votre connaissance, — dit-il d’une voix veloutée, profonde et calme.
— Vous êtes éblouissante pour une femme qui, il y a encore trois jours, s’apprêtait à épouser un tout autre homme.
— Je préfère ne pas perdre mon temps à pleurer inutilement les erreurs de jeunesse, — répondis-je franchement en le regardant dans les yeux.
— Matveï, mettons les choses au clair dès le départ.
— Il s’agit d’une alliance d’affaires.
— Mon oncle garantit la fusion de nos capacités logistiques et de construction.
— De mon côté, je garantis une réputation irréprochable d’épouse fidèle lors de toutes les réceptions mondaines.
Matveï me détailla avec intérêt de la tête aux pieds, tandis qu’un léger sourire apparaissait au coin de ses lèvres.
— Le sens des affaires de votre famille n’a vraiment rien d’exagéré.
— Mais permettez-moi d’ajouter un détail, Polina.
— Je ne me marie pas pour entretenir une fiction.
— Je respecte les femmes fortes, capables de couper les ponts au bon moment.
— Et si vous devenez madame Romanov, personne, absolument personne, ne sera autorisé à vous manquer de respect.
— Surtout pas de petits arrivistes venus de banlieues provinciales.
Il me tendit la main.
Sa paume était chaude et sèche.
— Allons-y.
— On nous attend à l’intérieur.
La procédure dura moins de vingt minutes.
Grâce au protocole confidentiel et au statut de nos deux familles, nous n’eûmes pas à attendre le mois habituellement exigé.
Lorsqu’une imposante bague ornée d’un saphir rarissime, d’un bleu bleuet profond et serti de platine, scintilla à mon annulaire, Matveï serra légèrement mes doigts.
— Voilà, madame Romanov.
— Maintenant, que le spectacle commence.
### Chapitre 3. Une bulle de savon dorée
Pendant ce temps, dans le luxueux service de traumatologie d’une clinique privée, Marc était assis dans un fauteuil confortable près du lit de Mila et lui épluchait une pomme bien mûre.
Mila était allongée dans un pyjama de soie, faisant coquettement la moue.
Sa jambe gauche était enveloppée d’un plâtre parfaitement propre qui, à vrai dire, ne l’empêchait absolument pas de bavarder joyeusement au téléphone avec ses amies.
— Mon petit Marc, tu es tellement attentionné, — roucoula-t-elle d’une voix aiguë en prenant un quartier de pomme dans sa main.
— J’ai eu tellement peur sur cette piste…
— Sans toi, je ne sais vraiment pas ce que je serais devenue.
— Mais je suis si gênée vis-à-vis de Polina…
— Elle va encore te faire une crise d’hystérie, n’est-ce pas ?
Marc sourit avec suffisance et balaya la question d’un geste de la main.
— Et où veux-tu qu’elle aille ?
— Elle boudera deux jours, puis reviendra ramper à mes pieds pour s’excuser, comme toujours.
— Elle est folle de moi.
— Cela fait trois ans que je la tiens en laisse courte.
— Il faut savoir tenir les femmes, ma petite Mila.
— Dès qu’on leur laisse un peu de liberté, elles vous montent sur la tête.
— Mais le banquet… les invités… — soupira faussement Mila, tandis que des étincelles de triomphe dansaient dans ses yeux.
Détruire une fois de plus les projets de sa rivale détestée lui procurait un plaisir presque physique.
— Ce n’est pas grave, ils attendront jusqu’au printemps, — trancha Marc en ajustant sa montre en or.
— Après tout, je suis actuellement au sommet de ma réussite.
— Mon entreprise, Trans-Logistik, doit conclure la semaine prochaine un gigantesque contrat public pour fournir les matériaux de construction d’un nouveau port.
— Je brasse des dizaines de millions !
— C’est à elle de s’adapter à mon emploi du temps, pas à moi de céder à ses caprices.
À cet instant, la porte de la chambre s’ouvrit violemment.
Sur le seuil se tenait Igor, le directeur financier de l’entreprise de Marc, blanc comme un linge.
Sa cravate était de travers et une pile de documents tremblait entre ses mains.
— Monsieur Belov !
— Une catastrophe !
— C’est une urgence absolue ! — cria-t-il depuis la porte, à bout de souffle.
Marc fronça les sourcils, mécontent d’avoir été interrompu.
— Igor, tu es devenu fou ?
— Nous sommes dans un hôpital.
— Pourquoi paniques-tu comme ça ?
— La Banque centrale de développement… Elle vient de supprimer notre ligne de crédit de huit cents millions de roubles !
— Sans aucune explication !
Marc bondit de son fauteuil, laissant tomber son couteau.
— Quelle absurdité !
— Ils n’en ont pas le droit !
— Le contrat a déjà été paraphé !
— Si, ils en ont le droit !
— L’article 7.4 prévoit une réévaluation unilatérale des risques ! — hurla le financier en essuyant la sueur de son front.
— Mais ce n’est pas tout !
— Tous les terminaux d’entreposage du groupe Sever-Stroï ont résilié leurs contrats de location avec nous.
— En ce moment même, des huissiers placent nos machines et nos marchandises sous scellés à la suite d’une plainte pour violation des conditions de crédit-bail !
Marc sentit sa tête tourner.
Le sol sembla s’ouvrir sous ses pieds.
— Quel crédit-bail ?…
— Les machines sont enregistrées par l’intermédiaire du fonds de développement de l’entrepreneuriat…
— Ce fonds est dirigé par un homme du clan Vlassov ! — l’interrompit le directeur financier, presque hystérique.
— Monsieur Belov, si nous ne versons pas une garantie de trois cents millions avant la fin de la semaine, l’entreprise fera faillite !
— Tous nos biens seront vendus aux enchères !
— Nous devons de l’argent à tous nos fournisseurs !
Sur son lit, Mila remonta nerveusement la couverture jusqu’à son menton.
— Marc… qu’est-ce qui se passe ?
— Quelles dettes ?
— Tu m’avais dit que tu étais millionnaire…
Marc ne l’entendait plus.
Dans son esprit, les paroles prononcées la veille par Polina jaillirent comme un éclair.
« Le mariage aura lieu dans trois jours. Seulement, le marié ne sera pas toi… »
Une sueur glacée coula le long de son dos.
Les Vlassov.
Le nom de famille de l’oncle de Polina était Vlassov.
Marc avait toujours considéré Victor Sergueïevitch comme un simple parent éloigné et fortuné qui, par gentillesse, avait parfois « glissé un mot en sa faveur ».
Était-il possible… était-il possible que cette famille soit derrière toute son ascension ?!
Les mains tremblantes, Marc saisit son téléphone et composa le numéro de Polina.
« Votre correspondant est momentanément indisponible ou se trouve hors de la zone de couverture du réseau. »
Il rappela.
L’appel fut rejeté.
— Merde !
— Merde !
— Merde ! — Marc lança son smartphone de toutes ses forces contre le mur.
L’appareil éclata en morceaux.
— Marc, j’ai peur ! — gémit Mila.
— Tu m’accompagneras à mon massage à seize heures ?
— Ferme-la ! — rugit-il si violemment que la jeune femme s’enfonça dans son matelas.
— Ferme ta bouche avec tes histoires de massage !
— Mon entreprise est en train de s’effondrer, idiote !
Il quitta la chambre en courant, laissant Mila en larmes.
Pour la première fois en trois ans, il comprit l’ampleur de la catastrophe qu’il avait lui-même provoquée.
### Chapitre 4. Une tentative de revanche
Les quarante-huit heures suivantes se transformèrent en véritable enfer pour Marc.
Tous ses prétendus « amis haut placés » cessèrent soudainement de répondre à ses appels.
Le chaos régnait au bureau : les employés démissionnaient précipitamment en emportant leurs affaires personnelles, les serveurs étaient bloqués pour défaut de paiement et des sous-traitants furieux montaient la garde sous les fenêtres du siège social.
Lidia Ivanovna, la mère de Marc, ne cessait de téléphoner à son fils en sanglotant.
— Mon petit Marc, mon fils, qu’est-ce qui se passe ?!
— Des huissiers sont venus et ont saisi notre maison de campagne ainsi que ma voiture !
— Ils disent que ces biens servent de garantie pour tes engagements financiers !
— Où est Polina ?!
— Pourquoi ne règle-t-elle pas cette affaire avec sa famille ?!
— Maman, arrête de hurler ! — cria Marc, amaigri et mal rasé, en faisant les cent pas dans un minuscule bureau d’une auberge où il se cachait de ses créanciers.
— Polina s’est vexée à cause du report du mariage.
— Je vais tout arranger !
— Aujourd’hui, nous sommes samedi.
— C’est le jour de notre mariage.
— Je vais aller au Métropole.
— Le banquet est payé.
— Je tomberai à genoux devant elle, je reconnaîtrai mes torts et nous nous marierons sur place !
— Elle m’aime, elle finira par céder !
— Bien sûr, mon chéri, bien sûr ! — gémit sa mère.
— Remets cette petite insolente à sa place, mais fais-lui d’abord récupérer notre maison !
— Dis-lui que Mila n’est qu’une amie et que nous lui interdirons même de remettre les pieds chez nous !
Marc sortit de sa housse son plus beau costume, acheté avec l’argent que Polina lui avait autrefois transféré pour le « développement de sa marque ».
Il se rasa soigneusement, s’aspergea le visage d’eau glacée et commanda un taxi.
Il était absolument convaincu que tout cela n’était qu’une immense vengeance féminine.
Une crise d’hystérie poussée jusqu’à l’absurde.
Les femmes étaient émotives.
Elles aimaient les beaux gestes.
S’il apparaissait dans la salle du banquet avec un somptueux bouquet de roses, mettait un genou à terre devant trois cents invités et déclarait avoir compris ses erreurs, elle fondrait en larmes et se jetterait dans ses bras.
Et l’argent de la famille Vlassov recommencerait à couler dans ses poches.
En chemin, il acheta une énorme corbeille de cent une roses écarlates, dépensant ses derniers billets.
Lorsque le taxi s’arrêta devant la façade du grand hôtel Métropole, Marc resta bouche bée.
Toute la place devant l’hôtel était bouclée par des agents de sécurité professionnels vêtus de costumes stricts.
Le long du tapis rouge stationnaient des voitures à couper le souffle : des Maybach blindées, les toutes dernières Rolls-Royce Phantom et des voitures de sport portant des plaques gouvernementales.
Des dizaines de photographes et de journalistes des plus grands magazines mondains se pressaient à l’entrée, illuminant les environs de leurs flashs.
« Eh bien, l’oncle s’est vraiment surpassé pour notre mariage… » pensa Marc avec admiration en ajustant sa cravate.
« Quel niveau ! »
« C’est mon heure de gloire ! »
« Maintenant, tout le monde saura qui est le véritable maître du jeu ! »
La tête haute, portant devant lui sa lourde corbeille de roses, il se dirigea d’un pas assuré vers l’entrée principale.
### Chapitre 5. Triomphe et chute
— Arrêtez-vous, — ordonnèrent deux agents de sécurité aux larges épaules, équipés d’oreillettes, en lui barrant le passage.
— Votre invitation ?
— Quelle invitation ?!
— Vous êtes devenus fous ? — ricana Marc avec arrogance.
— Je suis le marié !
— Laissez-moi passer immédiatement !
Les agents échangèrent un regard.
Une lueur moqueuse passa dans les yeux de l’un d’eux.
— Votre nom ?
— Tan… enfin, Marc Andreïevitch Belov !
— Le fiancé de Polina Vlassova !
L’un des agents porta un doigt à son oreillette, murmura quelques mots, puis recula d’un pas.
— Entrez, monsieur Belov.
— On vous attend déjà.
Le cœur de Marc se gonfla de fierté.
« On m’attend ! »
« Évidemment qu’on m’attend ! »
« Polina n’a finalement pas pu commencer la fête sans moi ! »
Il gravit rapidement l’escalier de marbre et ouvrit les lourdes portes dorées de la grande salle de bal.
À l’intérieur régnait une splendeur indescriptible.
Les lustres de cristal scintillaient de milliers de lumières, des cascades d’orchidées blanches naturelles descendaient le long des murs et un orchestre symphonique jouait sur scène.
Des centaines de représentants de la plus haute élite financière et politique du pays, vêtus de smokings et de robes de soirée, conversaient discrètement en levant des coupes de champagne millésimé.
Et au centre de toute cette magnificence, sur une estrade, se tenait une femme.
Polina.
Elle était éblouissante.
Sa robe, dotée d’une traîne de plusieurs mètres, brodée à la main et ornée d’éclats de diamants, mettait en valeur sa silhouette élégante.
Autour de son cou brillait un collier dont la valeur équivalait à celle d’un quartier résidentiel entier.
Mais ce qui frappa le plus Marc fut son regard.
Il n’y avait pas la moindre tristesse ni la plus petite trace de rancœur.
Seulement un calme froid et royal.
À côté d’elle se tenait un homme.
Grand, élégant, avec une posture irréprochable.
Marc sentit son sang se glacer.
Il le reconnut.
C’était Matveï Romanov, l’unique héritier de la plus grande société minière et financière du pays, un homme appartenant à un monde totalement inaccessible pour lui.
— Polina ! — hurla désespérément Marc à travers toute la salle, après avoir pris une profonde inspiration.
La musique de l’orchestre s’éteignit progressivement.
Les conversations cessèrent.
Trois cents paires d’yeux se tournèrent vers l’homme tenant un bouquet froissé près de l’entrée.
Marc, sentant son visage s’embraser, avança rapidement dans l’allée centrale.
— Polina, mon amour !
— Je suis là !
— Pardonne-moi !
— J’ai compris à quel point j’avais tort !
— J’ai chassé Mila de ma vie, elle ne représente plus rien pour moi !
— Tu m’entends ?
— Je suis prêt à me marier immédiatement !
— Je t’aime !
Il arriva au pied de l’estrade et tomba théâtralement sur un genou, tendant sa corbeille de fleurs.
— Pardonne-moi pour ces trois années !
— Notre amour est plus fort que tous les malentendus !
— Recommençons tout à zéro !
Un silence de mort, presque assourdissant, s’abattit sur la salle.
Un invité étouffa un petit rire dans sa coupe.
Polina ne bougea même pas.
Elle regarda Marc agenouillé devant elle comme on regarde une saleté accidentellement collée sous la semelle de sa chaussure.
Matveï Romanov fit un pas en avant, entoura doucement la taille de Polina et s’adressa à l’assemblée avec un léger sourire.
— Mesdames et messieurs, veuillez nous excuser pour cet intermède imprévu.
— Il semble que le livreur de fleurs ait quelque peu confondu le scénario et surestimé son rôle dans cette soirée.
Une vague de rires contenus parcourut l’assistance.
— Quel livreur ?!
— Polina, dis-lui ! — cria Marc, paniqué, en se relevant.
— C’est moi, Marc !
— Nous avons passé trois ans ensemble !
— C’est notre mariage !
Polina prit lentement le microphone.
Sa voix, amplifiée par les haut-parleurs, résonna doucement, mais chaque mot semblait taillé dans l’acier.
— Marc.
— Tu te trompes.
— Notre mariage a été annulé il y a exactement trois jours, lorsque, pour la troisième fois, tu as préféré la jambe cassée de ta maîtresse entretenue à mon honneur.
— Ce n’est qu’une amie ! — couina Marc.
— Tais-toi, — l’interrompit Polina d’un ton glacial.
— Pendant ces trois années, tu ne t’es jamais demandé d’où venaient tes contrats de plusieurs millions.
— Tu te croyais sincèrement un génie des affaires, alors que tu me trompais dans mon dos et me traitais comme moins que rien.
— Tu pensais que j’étais une orpheline faible et sans défense.
Elle marqua une pause, tandis que des diapositives apparurent sur l’immense écran LED derrière l’estrade.
Des relevés bancaires, des opérations financières et des rapports d’audit de l’entreprise de Marc s’affichèrent à l’écran.
— Chaque centime que tu as dépensé pour acheter tes montres, tes voitures et les appartements de ta chère Mila provenait des investissements du fonds de mon oncle.
— Tu n’étais pas un partenaire.
— Tu étais un projet auquel on avait donné la chance de devenir un homme.
— Mais un chacal ne deviendra jamais un lion.
Un murmure approbateur parcourut la salle.
— Hier matin, — poursuivit Polina en tournant la tête vers Matveï et en lui adressant un sourire tendre, — Matveï et moi avons officiellement enregistré notre mariage.
— Aujourd’hui, nous célébrons la naissance de la famille Romanov.
— Quant à toi… tu n’as rien à faire ici.
— Tu… tu n’as pas pu… — Marc suffoquait.
Des taches rouges apparurent sur son visage.
— Tu m’as détruit !
— J’ai trois cents millions de dettes !
— Tu vas me faire jeter en prison ?!
Victor Sergueïevitch Vlassov monta sur l’estrade.
Son regard sévère cloua Marc sur place.
— C’est la loi qui t’enverra en prison, Belov.
— Ce matin, le Comité d’enquête a ouvert une procédure pénale pour faillite frauduleuse et détournement de fonds par l’intermédiaire de comptes fictifs au nom de Mila Sokolova.
— Sécurité, sortez-moi cette ordure.
Deux imposants gardes du corps saisirent immédiatement Marc et lui tordirent les bras derrière le dos.
La corbeille de roses s’écrasa bruyamment sur le sol de marbre, piétinée par les lourdes chaussures des agents de sécurité.
— Polina !
— Polina, aie pitié !
— Ma mère est malade !
— Nous rembourserons tout !
— Polina-a-a ! — hurlait Marc tandis qu’on le traînait sur le tapis rouge vers la sortie.
Les portes de la salle se refermèrent dans un bruit sourd, le séparant pour toujours du monde du luxe, de l’influence et du bonheur qu’il avait tenu entre ses mains pendant trois ans avant de le jeter stupidement à la poubelle.
L’orchestre entama une valse solennelle.
Matveï tendit la main à Polina et l’entraîna au centre de la salle.
— Vous avez été remarquable, madame Romanov, — lui murmura-t-il à l’oreille alors qu’ils tourbillonnaient sur la piste.
— C’était facile, — répondit Polina avec un sourire en plongeant son regard dans ses yeux intelligents et assurés.
— Le passé n’a plus aucun pouvoir sur moi.
### Chapitre 6. Le prix à payer
Trois mois plus tard, une violente tempête de neige de février faisait rage derrière les fenêtres du centre de détention provisoire.
Dans une petite salle de visite, derrière une vitre trouble en plexiglas, était assis un homme dans lequel il aurait été difficile de reconnaître l’ancien dandy élégant, Marc Belov.
Son uniforme gris de détenu pendait sur son corps amaigri, ses joues étaient creusées et de profondes cernes noires marquaient son visage.
En face de lui se trouvait sa mère, vêtue d’un vieux manteau usé, essuyant sans cesse ses larmes avec un mouchoir.
— Mon fils… Demain aura lieu la deuxième audience du procès.
— L’avocat dit que tu risques au moins sept ans de colonie pénitentiaire à régime ordinaire…
— Notre appartement a été vendu aux enchères, et j’ai dû partir vivre chez ma sœur à la campagne…
— Où est Mila ? — demanda Marc d’une voix rauque et sans vie.
— Elle m’a envoyé un colis ?
— Elle a engagé un bon avocat ?
— Il restait quarante millions sur ses comptes, ceux que j’avais réussi à transférer avant le blocage !
Lidia Ivanovna éclata en sanglots déchirants.
— Quelle Mila, mon fils ?!
— Dès qu’elle a appris qu’une enquête avait été ouverte contre toi, elle a immédiatement fait ses valises !
— Elle a retiré tout l’argent et s’est envolée pour Dubaï avec un vieux businessman !
— Elle a même témoigné contre toi au tribunal !
— Elle a déclaré que tu l’avais forcée à signer des documents et à créer des sociétés à son nom !
Marc resta figé.
L’air dans sa poitrine sembla se transformer en plomb brûlant.
Cette même Mila pour laquelle il avait humilié Polina au moindre sanglot.
Cette même Mila dont la « jambe cassée » lui avait coûté toute sa vie venait de piétiner ce qui restait de lui avant de s’envoler profiter des millions d’un autre homme.
— Et Polina ? — murmura-t-il d’une voix à peine audible, tandis que, pour la première fois depuis des mois, de véritables larmes d’impuissance et de remords coulaient sur ses joues.
Sa mère sortit de son sac un magazine sur papier glacé, tout froissé, et le pressa contre la vitre.
Sur la couverture d’un grand hebdomadaire économique international figurait une photographie de Polina et Matveï Romanov lors d’un bal de charité à Genève.
Elle se tenait près de son mari, rayonnante, incroyablement belle, tenant dans ses bras leur fils nouveau-né.
Dans ses yeux brillait un bonheur absolu et paisible.
La légende annonçait : « Les groupes Romanov et Vlassov concluent la plus importante transaction de la décennie et créent un nouvel empire industriel. »
Marc se couvrit le visage de ses mains sales et éclata en sanglots silencieux.
Il se souvint de ce salon de mariage.
Il se souvint de la robe blanche abandonnée sur un fauteuil.
Il se souvint des paroles de Polina : « Combien de fois devrai-je encore supporter cette humiliation ? »
Il aurait pu être à ses côtés sur cette couverture.
Il aurait pu posséder ce monde.
Mais il avait choisi une contrefaçon.
— La visite est terminée ! — ordonna le gardien en faisant tinter ses clés.
Marc se leva lentement et retourna vers l’obscurité du couloir, traînant péniblement les pieds.
Derrière lui, une lourde porte de fer se referma, mettant un point final à l’histoire d’un homme qui avait échangé de l’or véritable contre un vulgaire morceau de verre.
