Jamais je n’aurais imaginé qu’un repas familial partagé puisse devenir aussi dramatique.
J’ai toujours eu une relation tendue avec ma belle-sœur Jessica.
Peu importe mes efforts pour m’entendre avec elle, elle avait un talent particulier pour me faire sentir insignifiante.
Elle affichait sans cesse son mode de vie luxueux et son goût pour les choses coûteuses.
Et bien sûr, cela n’aidait pas que mon mari, Mark, et moi ayons des difficultés financières depuis plus d’un an, après qu’il ait perdu son emploi.
« Je ne peux pas m’excuser pour ma sœur », m’a dit Mark un jour, alors que je me plaignais de quelque chose que Jessica avait dit.
« Je sais à quel point tu es frustrée, et j’aimerais pouvoir faire quelque chose pour arranger ça. »
« Non, je sais », lui ai-je répondu.
« Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit qui puisse nuire à ta relation avec ta famille.
Je vais juste l’ignorer autant que possible. »
Lorsque Mark a perdu son emploi, c’était parce que l’entreprise voulait recruter des employés plus jeunes.
« Je ne comprends pas pourquoi Steven veut que des jeunes sans aucune expérience prennent tout en main », disait Mark à propos de son patron.
Le poids financier était écrasant. Nous n’avions pas d’autre choix que de faire des économies sur tout, juste pour nous en sortir.
Je travaillais à temps partiel dans deux emplois différents, et Mark acceptait tous les petits boulots qu’il pouvait trouver.
En ce moment, il travaillait avec un mécanicien et apprenait le métier petit à petit.
Nos soirées étaient consacrées à passer en revue les factures et les relevés bancaires, en essayant d’étirer notre budget autant que possible.
« Je suis vraiment désolé, Emily », m’a dit mon mari. « On va s’en sortir. Je te le promets.
Je fais tout pour revenir dans le secteur financier. »
« Je le sais », ai-je dit en lui serrant la main. « Il nous faut juste un peu de chance, et elle arrivera bientôt. »
Je croyais en mes propres paroles, mais le poids sur nos épaules était écrasant et ne nous lâchait pas.
Évidemment, la situation devait empirer avant de s’améliorer.
« Bonjour Emily », a dit Jessica au téléphone, en traînant sur les mots.
« Jess, bonjour », ai-je répondu, regrettant immédiatement d’avoir décroché.
« N’oublie pas l’auberge espagnole ce week-end », a-t-elle dit. « Mais j’ai un thème : la nourriture de luxe.
Je vais envoyer un message avec la liste des choses à apporter. »
Si je redoutais déjà ce repas partagé, le message de Jessica dans le groupe familial a fini de me convaincre que je n’en avais aucune envie.
Bonjour la famille, souvenez-vous que le thème du repas partagé est le luxe. Voici quelques suggestions de ce que vous pouvez apporter :
Fromage gourmet, chocolat importé et vins de qualité. Vous pouvez choisir le pays.
Je n’en croyais pas mes yeux. Jessica pouvait se permettre de donner des ordres parce que son mari était incroyablement riche.
Pour elle, l’argent n’avait aucune importance.
« Je sais que tu préférerais éviter tout cet événement », a dit Mark après que je lui ai lu la liste.
« Mais tu ne peux pas rater ça. Après tout, c’est pour mon père, d’accord ? »
J’ai hoché la tête. S’il s’agissait d’un simple dîner, je l’aurais évité, mais celui-ci était spécial.
C’était une fête pour la retraite de mon beau-père, et je savais à quel point cela comptait pour Mark.
« Je ne peux pas me permettre de manquer mon service à l’atelier », a-t-il dit.
« Je n’ai pas le choix, je dois travailler. Donc tu devras nous représenter. »
« Je sais », ai-je acquiescé. « C’est juste que ta sœur complique tout inutilement. »
Mon mari a soupiré et s’est frotté le front.
« Je ne sais pas comment nous allons pouvoir nous permettre quoi que ce soit sur la liste de Jessica », ai-je dit.
« On trouvera une solution. On en trouve toujours une », a répondu Mark en s’asseyant pour dîner.
« En fait, chérie, tu sais quoi ? » a-t-il demandé en posant sa fourchette et en me regardant.
« Fais simplement quelque chose. Prépare un gratin ou autre.
Je ne vois pas comment Jess pourrait se plaindre si tu apportes un plat fait maison. »
« Ça me semble être un bon plan », ai-je dit en souriant.
J’ai décidé de préparer un gratin copieux et fait maison.
J’ai utilisé l’ancienne recette transmise par ma grand-mère et, avec quelques petites modifications, elle est devenue ma propre version du plat.
« C’est délicieux et toujours un succès chez moi », a dit Mark en se préparant pour son service le jour du repas.
Ce plat avait toujours été populaire dans ma famille, et j’espérais qu’il suffirait.
Lorsque je suis arrivée chez Jessica avec mon gratin, j’espérais qu’elle ne ferait pas de scène.
À peine entrée dans la cuisine, elle a jeté un regard de dédain à mon plat.
« Emily, qu’est-ce que c’est que ça ? » a-t-elle demandé en plissant le nez.
« C’est une recette familiale », ai-je dit.
« Je me suis dit que ce serait sympa d’apporter quelque chose de fait maison, au milieu de toutes les choses que tu voulais. »
« Fait maison ? Emily, c’est un dîner partagé, pas une soupe populaire.
Tout le monde apporte des mets raffinés, et toi, tu débarques avec ça ?
Tu sais que Gretchen apporte trois sortes de caviar ? Pourquoi t’humilies-tu comme ça ? »
Elle a fait un geste méprisant vers mon plat et a soupiré.
Mon visage est devenu rouge de honte et de colère.
« Je ne pouvais pas me permettre les choses sur ta liste », ai-je dit. « Ton frère et moi faisons de notre mieux. »
Elle a croisé les bras et souri avec moquerie.
« Peut-être que vous ne seriez pas dans cette situation si toi et Mark saviez mieux gérer votre argent.
Franchement, Emily. C’est juste embarrassant. Je ne peux pas servir ça à mes invités. Tu ferais mieux de partir. »
Ses mots m’ont frappée de plein fouet. Je ne m’étais jamais sentie aussi humiliée.
Sans un mot de plus, j’ai pris mon gratin et j’ai quitté la cuisine.
« Où vas-tu, Em ? » m’a demandé ma belle-mère alors que j’arrivais presque à la porte.
« Chez moi », ai-je répondu doucement. « Je ne me sens pas bien, et ce ne serait pas juste d’être ici alors que Mark est absent. »
Ma belle-mère m’a regardée et ses yeux se sont adoucis.
« Tu es sûre ? » a-t-elle demandé.
J’ai hoché la tête.
Le lendemain matin, alors que je préparais des crêpes pour Mark et moi, mon téléphone a vibré.
C’était Sarah, la cousine de Mark.
« Em », a-t-elle dit en riant dès que j’ai décroché. « Tu ne vas pas croire ce qui s’est passé hier soir ! »
« Quoi donc ? » ai-je demandé, curieuse.
« Le dîner de Jessica a été un désastre total.
Sa femme de ménage a oublié de rebrancher le frigo après le nettoyage, et tout ce qu’elle avait préparé était périmé.
L’odeur était atroce ! »
« Oh mon Dieu », ai-je soufflé.
« Tout le monde est parti tôt en disant que c’était le pire dîner qu’ils aient jamais eu. Son père était furieux.
Et sa mère a dit que la seule chose qui aurait pu sauver la soirée, c’était quelque chose que tu aurais cuisiné. »
Je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire avec Sarah. C’était du karma pur et simple.
Le perfectionnisme de Jessica et son mépris pour ma cuisine s’étaient retournés contre elle de façon spectaculaire.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?