Walter rentra du travail au son des pleurs de son fils qui résonnaient à travers la maison.
En entrant depuis le garage, il trouva sa femme, Abby, dans la cuisine, visiblement perturbée.
« Depuis combien de temps pleure-t-il ? » demanda-t-il en l’enlaçant.
À travers ses sanglots, Abby répondit :
« J’ai tout essayé — le nourrir, le changer, le baigner, lui faire faire son rot, même vérifier sa température — mais rien ne fonctionne !
Il ne cesse pas de pleurer ! »
Depuis qu’ils étaient devenus parents il y a un mois, leurs vies avaient été bouleversées par les pleurs incessants de Logan.
Rien ne faisait plus souffrir Walter que d’entendre son fils pleurer.
Déterminé à aider, il conduisit Abby jusqu’à la chambre de Logan.
Lorsqu’il s’approcha du berceau, il fut surpris non par la vue habituelle d’un bébé endormi, mais par un dictaphone et une note posée là.
En appuyant sur le bouton d’arrêt de l’appareil, les pleurs cessèrent brusquement.
« Que fais-tu ? » appela Abby, mais Walter était déjà perdu dans ses pensées, lisant la note.
Elle disait :
« Je vous avais avertis que vous regretteriez d’avoir été impolis avec moi.
Si vous voulez revoir votre bébé, laissez 200 000 $ dans les consignes à bagages près du quai.
Si vous allez à la police, vous ne le reverrez jamais. »
Le souffle d’Abby brisa le silence.
« Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que cela signifie ? Est-ce que j’ai été impolie avec quelqu’un ? Qui voudrait kidnapper Logan ? »
Soudain, des fragments de mémoire revinrent — Walter se souvint d’un concierge à l’hôpital de maternité qu’il avait maltraité.
Le concierge avait une fois apporté un joli pot en forme d’ours pour Abby, mais il s’était cassé lorsque Walter avait trébuché sur son balai.
Dans sa colère, Walter avait lancé des insultes à l’homme, qui lui avait lancé un avertissement sinistre : « Vous allez regretter ça ! »
« Peut-être que c’est lui », murmura Walter.
« On devrait aller à la police. »
Mais la voix d’Abby tremblait : « La note dit que si on va à la police, on ne reverra jamais Logan. Nous devons payer la rançon. »
À contrecœur, Walter raisonna : « Je ne sais pas si payer le ramènera, mais le concierge travaille à l’hôpital — on pourrait peut-être l’attraper si on alerte la police. »
Abby accepta, et ils se rendirent à la station de police.
Juste au moment où ils s’apprêtaient à sortir de la voiture, le téléphone de Walter vibra avec un message :
« C’est votre premier et dernier avertissement.
Si vous entrez dans cette station de police, votre enfant ira dans la baie.
Apportez l’argent à l’endroit ci-dessous. »
Les yeux d’Abby s’écarquillèrent de terreur tandis que Walter scrutait la scène animée, réalisant qu’il n’y avait pas d’autre moyen de sauver Logan que de payer la rançon.
L’état d’Abby se détériorant — elle se sentait nauséeuse et sur le point de vomir — Walter décida qu’il valait mieux la ramener à la maison plutôt que de risquer de lui causer plus de stress.
« Ne me déteste pas pour ça, chérie, mais tu dois te reposer, » dit-il doucement.
Abby, en larmes, réussit à faire un commentaire amer : « Mais Walter… ce kidnappeur sait-il même comment s’occuper d’un nouveau-né ? »
Ses mots le torturèrent pendant qu’il la conduisait à la maison, des pensées sombres envahissant son esprit.
Il s’imagina Logan, enfermé dans une pièce sombre, pleurant pour un secours qui ne viendrait jamais.
Rassemblant toute sa détermination, Walter se reprit enfin et se rendit à la banque.
Il se rendit ensuite à la consigne mentionnée dans la note et déposa l’argent.
Parmi la foule agitée, il aperçut le concierge de l’hôpital de maternité près des consignes.
L’homme portait une chemise voyante — une chemise qui le faisait ressortir parmi la foule éclectique.
Walter le suivit, mais un groupe de touristes finit par obscurcir sa vue.
Après de longues minutes de tension, le concierge réapparut, et Walter, saisissant l’occasion, l’interpella près d’une autre rangée de consignes.
« Où est mon fils ? » exigea Walter en poussant le concierge contre les consignes.
Le concierge balbutia : « Écoutez, on m’a juste payé 100 $ pour récupérer un colis et le déposer ici — je ne sais rien de votre fils ! »
Furieux, Walter cria : « N’ose pas mentir ! J’ai suivi toutes les instructions. »
Mais lorsque Walter ouvrit la consigne, il la trouva vide — un trou avait été découpé à l’arrière, dissimulé par une plaque d’acier mal fixée.
Le désespoir et la peur le submergèrent alors qu’il se précipitait chez lui, vérifiant chaque pièce.
Abby n’était nulle part ; ses affaires avaient disparu de leur chambre.
Au début, Walter soupçonna qu’elle avait été kidnappée, et il l’appela frénétiquement, mais il n’y eut pas de réponse.
Puis une pensée horrible lui traversa l’esprit — Abby avait été celle qui insistait pour payer la rançon.
Est-ce possible qu’elle soit impliquée ? Avait-elle, peut-être avec un complice, orchestré la disparition de Logan ?
Bien que le cœur de Walter se brisait à cette possibilité, la maigre consolation venait du fait que l’argent de la rançon était faux.
Il résolut qu’il trouverait un moyen de sauver son fils.
Désespéré d’avoir des réponses, il se rendit à l’hôpital de maternité où Logan était né.
Près d’un distributeur, il rencontra un médecin.
« J’ai besoin de votre aide, » supplia Walter.
« Appelez ma femme, s’il vous plaît. »
Le médecin, après avoir scruté Walter et écouté sa situation désastreuse — et séduit par un affichage discret d’argent — accepta.
Ensemble, ils se rendirent à un poste de soins infirmiers au deuxième étage.
Au milieu de l’agitation de l’hôpital, le médecin appela le numéro d’Abby et, d’une voix contrôlée, dit : « Bonjour, Mme Taylor, ici le Dr. Jones de l’hôpital de maternité.
Je vous appelle pour vous informer qu’un test de routine sur votre fils a révélé quelque chose de très sérieux. Il a besoin d’un traitement immédiat. »
L’explosion émotionnelle d’Abby fut étouffée par le bruit de la station, mais le message était clair : elle amènerait bientôt Logan pour des soins urgents.
Le Dr. Jones termina l’appel en hochant la tête vers Walter, disant : « J’ai fait ma part, maintenant c’est à vous de payer. »
Walter fit le paiement et redescendit, l’esprit lourd d’incertitudes.
Quelques minutes plus tard, son téléphone sonna à nouveau.
Avec un rictus amer, il répondit : « Où est Logan ? Je veux que tu me le ramènes ! »
La voix d’Abby au bout du fil était furieuse : « Espèce de connard ! L’argent était faux !
Logan a besoin de soins, et je ne peux pas l’emmener à cause de toi. Où est le vrai argent, Walter ? »
Incrédule, Walter rétorqua : « Il est sur mon compte, là où il a toujours été.
Qu’est-ce qui ne va pas chez Logan — est-ce juste un autre stratagème pour me soutirer de l’argent ? »
Les accusations amères et les pleurs d’Abby remplissaient ses oreilles.
« Je ne laisserai pas notre fils mourir ! Je paierai, » déclara Walter avant de raccrocher.
Entendre Abby admettre son rôle dans le kidnapping de Logan brisa à nouveau le cœur de Walter.
Après quelques minutes d’agonie, il parvint à transférer l’argent immédiatement via son application et attendit dans un silence excruciant.
Des larmes coulèrent sur le visage de Walter lorsque son petit frère, James, arriva à l’hôpital avec Abby.
James tenait Logan contre lui tandis qu’Abby parlait à la réceptionniste.
Au ralenti, des policiers et des agents du FBI les entourèrent — Walter avait alerté les autorités à temps.
Un agent du FBI aboya : « Vous êtes en état d’arrestation pour enlèvement ! Rendez l’enfant lentement et levez les mains ! » Abby hurla :
« Éloignez-vous de nous ! Mon fils est malade et a besoin de voir un médecin ! » Walter, cependant, s’avança.
« Il n’y a rien de mal avec Logan ! » insista-t-il tandis que les yeux d’Abby brûlaient de rage.
Dans le chaos qui suivit, Abby et James furent maîtrisés et arrêtés.
Tenant Logan dans ses bras, Walter ressentait un mélange de soulagement et de profonde tristesse.
Au milieu du chaos, Abby cria amèrement : « Tu penses avoir gagné ? Logan n’est même pas à toi !
Tu n’as même pas pu me rendre enceinte, tu te souviens ? Ce qui ne va pas chez toi ne court clairement pas dans la famille ! »
Le cœur de Walter se serra, mais il resta ferme.
« Je l’adopterai si c’est ce qu’il faut.
Je le verrai grandir pendant que vous pourrissez tous les deux en prison, » déclara-t-il en partant avec son fils.
Dans les semaines qui suivirent, le monde de Walter fut enveloppé de regret amer et d’incertitude.
La visite de son petit frère, les interrogatoires de la police et du FBI, et les dernières procédures judiciaires dressèrent un tableau sombre d’une famille dévastée.
Cependant, au milieu de cette dévastation, Walter se cramponna à une vérité inébranlable : il ferait tout ce qu’il fallait pour récupérer son fils.
“Tu crois que tu as gagné ?” cria Abby amèrement alors qu’elle était emmenée.
“Logan n’est même pas à toi !”
La voix de Walter était froide et résolue lorsqu’il répondit :
“Je vais l’adopter si c’est ce qu’il faut.
Je le regarderai grandir pendant que vous pourrissez tous les deux derrière les barreaux.”
Sur ces mots, il quitta l’hôpital, déterminé à construire un avenir avec son bébé miracle, un avenir basé sur l’amour, même au milieu de la trahison.
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