Après ma réponse, il a fallu tout renégocier.
— Avec Lioubochka, nous avons déjà tout décidé.
Vendredi, vous libérez la chambre du fond, celle où tu as, Dacha, tous tes dessins.
Ce sera parfait pour Liouba et Tiomotchka.
J’ai même déjà réservé une Gazelle pour samedi.
J’ai lentement, presque avec une précision mathématique, posé ma fourchette à dessert sur le bord de la soucoupe avec le mille-feuille.
Autour de la table, le silence s’est installé, interrompu seulement par le tic-tac régulier de l’horloge murale dans le salon de ma belle-mère et par le léger cliquetis de la vaisselle venant de la cuisine — là-bas s’affairait tante Nina, la sœur aînée de ma belle-mère, venue de la banlieue pour des examens médicaux.
— Et qui sommes-nous, au juste, Valentina Grigorievna ? demandai-je calmement en regardant droit dans ses yeux sûrs d’eux, soulignés au crayon.
— Et, pardonnez-moi, pour quel appartement exactement ce camion a-t-il été commandé pour samedi ?
Ma belle-mère, Valentina Grigorievna, ancienne directrice d’un grand atelier de couture, avait l’habitude de tailler les vies des autres avec autant d’aisance qu’autrefois elle taillait le drap.
Si elle décidait qu’il fallait une pince quelque part, alors il y aurait une pince, même si le tissu craquait aux coutures.
À côté d’elle était assise Liouba, ma belle-sœur de trente et un ans.
Liouba se limait les ongles parfaits avec un air indépendant, donnant de toute sa personne l’image d’une victime de la crise mondiale et de la perfidie masculine.
Une semaine plus tôt, son compagnon Vadim — propriétaire d’un petit réseau de garages automobiles, homme pragmatique et sachant compter son argent — avait fini par perdre patience et l’avait mise à la porte avec ses affaires.
Liouba racontait à tout le monde qu’il « n’avait pas supporté son ampleur et son énergie », tandis que Vadim, comme le savait mon mari Maxime, en avait simplement eu assez de payer de sa poche ses interminables formations de développement spirituel.
— Dacha, pourquoi tu commences déjà ? gémit ma belle-sœur d’un ton capricieux, sans lever les yeux de ses ongles.
— Vous avez un trois-pièces.
Toi et Max, vous y vivez comme des rois, et moi, en ce moment, c’est dur.
— J’ai besoin de restaurer mes ressources.
Et puis, pour mon travail de fleuriste, j’ai besoin d’espace.
Je vais prendre cette grande armoire encastrée pour les fleurs séchées et les emballages, et ton ordinateur, tu pourras bien le mettre dans la cuisine, tu n’es pas une princesse.
Je suis architecte-conceptrice.
Dans mon système de coordonnées, on ne peut pas simplement démolir un mur porteur parce que quelqu’un a soudain envie de lumière.
Et de la même façon, on ne peut pas emménager chez moi sur ordre oral de la mère de quelqu’un d’autre.
Mon mari Maxime, ingénieur en automatisation industrielle, homme solide et peu enclin aux paroles inutiles, posa sa serviette.
D’ordinaire, il essayait d’adoucir les lubies de sa mère, mais aujourd’hui son insolence avait transpercé jusqu’à son armure.
— Maman, dit Maxime d’une voix anormalement sourde et lourde.
— Annule la Gazelle.
Personne ne va nulle part.
Ma femme n’est pas un centre d’hébergement gratuit pour la famille, et notre appartement n’est pas un hôtel.
Valentina Grigorievna s’embrasa.
— Maxime !
Comment oses-tu parler ainsi ?!
C’est ta propre sœur ! s’écria-t-elle théâtralement en portant la main à son cœur.
— Cette pauvre fille se retrouve à la rue avec un enfant de cinq ans dans les bras !
Ce misérable de Vadim l’a mise dehors avec ses affaires !
Vous devez faire preuve de compréhension !
Une famille doit aider !
— Une famille aide quand on le lui demande, remarquai-je d’un ton égal.
— Mais quand, dans mon dos, on se partage ma surface habitable, qu’on expulse déjà mentalement mon bureau de travail — qui paie, soit dit en passant, notre hypothèque — et qu’on décide où je dois mettre mon ordinateur, ce n’est pas une demande d’aide.
C’est une prise de contrôle hostile, Valentina Grigorievna.
— Ils paient l’hypothèque, eux ! ricana ma belle-mère.
— Comme si vous étiez les seuls à avoir des dettes !
Serrez-vous un peu !
Quand on est à l’étroit, on ne s’en offusque pas !
Elle a déjà dit à Vadim que les ponts étaient coupés !
Liouba, se sentant soutenue, laissa couler une larme :
— Dacha, mais tu es une femme, tu devrais comprendre…
Tiomotchka a besoin de stabilité !
Il y a un bon jardin d’enfants près de chez vous !
Je resterai juste un an ou deux, le temps de me remettre sur pied.
Un an ou deux.
Traduit du langage de Liouba, cela voulait dire : « jusqu’à ce que je trouve un nouveau sponsor, et d’ici là vous me nourrirez, supporterez l’odeur des eucalyptus teints dans tout l’appartement et garderez mon fils pendant que je me cherche. »
J’ai pris une profonde inspiration.
Il était temps de passer à l’offensive.
J’ai sorti de mon sac un carnet et un stylo — vieille habitude professionnelle d’avoir toujours un outil de calcul à portée de main.
— Très bien, Liouba.
Essayons avec un peu de logique, dis-je en commençant à écrire rapidement.
— Si tu considères notre appartement comme un centre de crise temporaire, discutons des conditions.
Le loyer du marché pour une chambre dans notre quartier est de trente mille.
Comme nous sommes de la famille, descendons à quinze mille.
Plus un tiers des charges.
Plus une caution pour garantir l’état des rénovations — tu viens tout de même avec un enfant et des cartons de peintures.
Les yeux de ma belle-sœur s’arrondirent comme si je lui avais proposé de vendre un rein.
— Quel loyer ?!
À de la famille ?!
Tu es devenue folle ?!
— Parfaitement, répondis-je en hochant la tête.
— Ensuite.
Silence à partir de 22 heures.
Aucune activité de fleuristerie dans les espaces communs — la saleté et les déchets, tu les nettoies tout de suite.
Pas d’invités.
Tu achètes toi-même ta nourriture, nous partagerons les étagères du réfrigérateur.
Nous signerons un contrat officiel.
— Valia, eh bien la petite a raison ! lança soudain une voix grave et moqueuse depuis le couloir.
Dans la salle à manger entra tante Nina, s’essuyant les mains avec un torchon.
Elle séjournait chez sa sœur depuis déjà trois jours pour consulter des médecins à la clinique régionale, et elle avait écouté tout ce conseil de famille depuis la cuisine, où elle préparait en même temps ses célèbres petits pâtés.
C’était une femme aguerrie, à la langue acérée, et elle n’aimait guère Valentina à cause de son éternel snobisme.
— Pourquoi tu ouvres de si grands yeux, Valka ? ricana tante Nina en s’asseyant à table et en se servant du thé.
— C’est le capitalisme dehors.
Tu aimes toujours tirer les marrons du feu avec les mains des autres.
Pourquoi n’accueilles-tu pas toi-même ta chère fille chez toi ?
Passe parfaite.
J’ai mentalement applaudi tante Nina et j’ai aussitôt développé l’idée :
— En effet, Valentina Grigorievna.
Vous avez un magnifique appartement stalinien de quatre-vingts mètres carrés.
Vous vivez seule.
Un immense salon, une chambre inoccupée…
Pourquoi Liouba devrait-elle se serrer dans notre petite boîte dans un quartier dortoir, alors qu’ici vous êtes en plein centre ?
Ma belle-mère s’étouffa presque d’indignation.
Son plan parfait, dans lequel elle restait une bonne mère aux frais des autres, commençait à s’écrouler.
— J’ai… des archives ! lâcha-t-elle.
— Mes tissus !
Mes magazines !
Mes machines à coudre !
Et puis j’ai de la tension !
J’ai besoin de calme, et là, Tiomotchka va courir partout !
— Donc, dis-je en plissant les yeux et en joignant les mains, un enfant de cinq ans et des cartons de fleurs peuvent détruire votre tension, mais s’intégreront parfaitement à mes délais professionnels ?
Vos tissus seraient donc plus importants que votre propre petit-fils, tandis que mes plans pour mes clients, ce ne serait que des déchets bons à être jetés dans la cuisine ?
— Comment oses-tu tout retourner comme ça ! hurla ma belle-mère, perdant définitivement contenance.
Tante Nina éclata de rire.
— Oh, Valka, je n’en peux plus !
Ton petit manège a été démasqué !
Tu ne veux tout simplement pas voir le bazar de Liouba sur ton parquet en chêne.
Tu sais très bien qu’elle ne lavera même pas une tasse derrière elle et qu’elle n’apportera pas un sou à la maison !
Et Vadim ne l’a pas mise dehors sans raison, hein, Lioubka ?
Raconte donc comment tu as vidé sa carte de crédit pour tes « marathons de désirs » et refusé de rembourser !
Le type travaillait dur dans ses garages, et toi, tu lui as laissé un portefeuille vide et des bouquets pourris dans tous les coins !
Liouba rougit jusqu’à la racine des cheveux et se tassa sur sa chaise.
Maxime, qui jusque-là observait en silence, se leva lourdement de table.
— Voilà comment ça va se passer, dit-il en martelant chaque mot.
— Le sujet est clos pour toujours.
Tu annules la Gazelle.
Personne ne vient chez nous ni demain ni dans un an.
Si samedi des affaires apparaissent devant notre porte, j’appellerai moi-même des déménageurs et je les ferai livrer à cette adresse.
Maman, il est temps que tu comprennes : ma famille, c’est Dacha.
Et chez nous, c’est nous qui décidons.
Valentina Grigorievna restait assise, la bouche ouverte.
Son fils, toujours si obéissant, qu’elle avait manipulé si habilement pendant des années, venait de lui claquer une porte de fer au nez.
— Au moins pour une semaine… tenta-t-elle de reculer, remplaçant son ton impérial par une voix plaintive.
— Le temps qu’elle trouve un appartement…
Je me levai, ajustai mon sac sur mon épaule et répondis avec un sourire poli, glacé :
— Pas une heure, Valentina Grigorievna.
Nous nous sommes déjà arrangés sans vous.
Vous aimez tant quand tout est décidé à l’avance, n’est-ce pas ?
Eh bien considérez que tout est décidé.
Nous sommes partis.
Plus personne n’a essayé de disposer de notre maison.
Et, par miracle, Liouba a trouvé dès le lendemain l’argent pour louer un petit studio — il s’est avéré que les « marathons de désirs » fonctionnent beaucoup mieux quand on comprend qu’on ne pourra pas vivre aux crochets de son frère.
