Je suis la mère de ton mari !
Tu es obligée de m’entretenir !
hurlait la belle-mère.
Alina sortit de la douche et entendit son téléphone sonner.
Le nom de Stanislav s’afficha sur l’écran.
Étrange, son mari n’appelait jamais à cette heure-là, il était sûrement assis devant son ordinateur dans le salon.
Elle s’essuya avec une serviette et décrocha.
— Alin, maman arrive dans une heure.
Elle a demandé que tu prépares le dîner, dit la voix de son mari, un peu hésitante.
Alina resta figée, le téléphone à la main.
Ce n’est que la veille qu’elle était rentrée de sa garde de nuit, aujourd’hui elle avait travaillé toute la journée au bureau, et le soir elle devait encore passer trois heures devant l’ordinateur pour un travail à distance.
Et maintenant, il fallait encore préparer le dîner pour sa belle-mère ?
— Stas, je suis vraiment épuisée.
On pourrait peut-être commander ?
proposa-t-elle prudemment.
— Tu es sérieuse ?
Maman ne mange pas ces cochonneries de restaurant.
Il lui faut de la vraie nourriture, répondit son mari comme si cela allait de soi.
Alina sentit la tension se répandre dans ses épaules.
Elle travaillait douze heures par jour, six jours par semaine, pour payer leur appartement de deux pièces en location, la nourriture, les charges et toutes les autres dépenses.
Stanislav, lui, ne travaillait plus depuis deux ans.
— D’accord, répondit brièvement Alina avant de raccrocher.
Elle s’habilla rapidement et alla à la cuisine.
Le réfrigérateur était presque vide, il allait falloir courir au magasin.
Alina attrapa sa veste et sortit.
Une seule pensée tournait dans sa tête : quand tout cela allait-il finir ?
Zoïa Petrovna apparut exactement une heure plus tard, comme elle l’avait promis.
Elle entra dans l’appartement sans dire bonjour, jeta un regard dans l’entrée et plissa le nez.
— Encore du désordre, remarqua la belle-mère en enlevant son manteau.
Stanislav, comment peux-tu vivre dans de telles conditions ?
Alina se tenait devant la cuisinière en remuant la soupe.
Elle se mordit la lèvre pour ne pas répondre.
Il n’y avait pas un grain de poussière sur le sol, c’est juste qu’hier elle n’avait pas eu le temps de passer l’aspirateur sur le petit tapis de l’entrée.
— Maman, tout va bien, ne critique pas, marmonna Stanislav sans quitter son écran des yeux.
Zoïa Petrovna entra dans la cuisine et s’assit à table.
Elle observait attentivement les casseroles sur la cuisinière, comme si elle vérifiait si tout répondait à ses standards.
— Qu’est-ce que tu prépares ?
demanda sa belle-mère.
— Une soupe au poulet et du sarrasin avec des boulettes, répondit Alina en mettant la table.
— Et la salade ?
Zoïa Petrovna haussa les sourcils.
— Tu ne sais donc pas que je ne mange pas sans salade ?
Alina souffla discrètement et sortit du réfrigérateur des tomates et des concombres.
Elle coupa les légumes en silence pendant que sa belle-mère racontait à son fils des histoires sur ses amies et sur une nouvelle hausse des prix dans les magasins.
Le dîner se passa dans un silence tendu.
Zoïa Petrovna mangeait lentement, examinant d’un œil critique chaque cuillerée de soupe.
Alina se taisait, pensant qu’il lui restait encore trois heures de travail et qu’il était déjà neuf heures du soir.
— Stanislav, j’ai besoin d’argent, dit soudain sa belle-mère en reposant sa cuillère.
— Mon téléphone est cassé, et un nouveau coûte vingt-cinq mille.
Stanislav jeta un regard incertain à sa femme.
Alina sentit le sang lui monter au visage.
Encore de l’argent.
Toujours de l’argent.
— Maman, je n’en ai pas en ce moment, commença Stanislav, mais sa mère l’interrompit.
— Comment ça, tu n’en as pas ?
Alina travaille, elle, donc elle en a sûrement.
Alina posa sa fourchette et leva lentement les yeux vers sa belle-mère.
— Zoïa Petrovna, je vous ai déjà aidée trois fois ces deux derniers mois.
La dernière fois, vous disiez avoir besoin d’argent pour des médicaments, et j’ai appris par votre voisine que vous alliez dans un café chic avec vos amies.
Le visage de sa belle-mère se déforma.
— Comment oses-tu me surveiller ?!
Ce que je fais de mon argent ne regarde que moi !
Et toi, tu es obligée d’aider la famille de ton mari !
— Je n’y suis pas obligée, dit calmement Alina.
— Vous avez une pension et votre propre appartement.
Je travaille à deux emplois pour subvenir à mes besoins et à ceux de votre fils, qui ne travaille pas depuis deux ans.
Stanislav se leva brusquement de table.
— Alina, ne parle pas comme ça à ma mère !
Tu l’insultes !
— Je dis la vérité, répliqua Alina en se levant à son tour.
— Zoïa Petrovna, cela fait déjà six mois que vous nous demandez constamment de l’argent.
Ou plutôt, à moi, parce que Stanislav n’en a pas.
Je suis fatiguée.
Sa belle-mère devint cramoisie de colère.
Elle attrapa son sac et se dirigea vers la porte, mais s’arrêta sur le seuil et se retourna.
— Souviens-toi bien de mes paroles, siffla-t-elle entre ses dents.
— Je reviendrai encore.
Et tu regretteras de m’avoir parlé ainsi.
La porte claqua.
Stanislav se retourna vers sa femme, les yeux pleins de colère.
— Tu es contente ?
Tu as humilié ma mère !
— J’ai dit la vérité.
Stas, tu ne travailles plus depuis deux ans.
Je porte tout sur mes épaules.
Et ta mère exige en plus que je l’entretienne.
C’est absurde.
— Absurde ?!
Stanislav éleva la voix.
— C’est elle qui m’a mis au monde et élevé !
Tu dois l’aider !
— Je ne le dois pas, secoua la tête Alina.
— Selon la loi, les enfants adultes doivent aider leurs parents incapables de travailler seulement si ceux-ci ne peuvent pas subvenir eux-mêmes à leurs besoins.
Ta mère a une pension et un logement.
Elle dépense son argent en divertissements, puis vient nous demander de l’aide.
Stanislav se tut.
Il ne s’attendait manifestement pas à ce que sa femme pose la question avec une telle fermeté.
— Je vais travailler, dit Alina en se dirigeant vers la chambre où se trouvait son ordinateur portable.
Le lendemain, Alina rentra du travail vers huit heures du soir.
Elle ouvrit la porte et s’immobilisa.
Trois grosses valises se trouvaient dans l’entrée.
— Qu’est-ce que c’est ?
demanda-t-elle en entrant dans le salon.
Zoïa Petrovna était assise sur le canapé avec une tasse de thé.
Stanislav se tenait à côté d’elle avec un air coupable.
— Je m’installe chez vous, annonça calmement sa belle-mère.
— C’est difficile pour moi de vivre seule, et puis un fils doit s’occuper de sa mère.
Alina sentit sa respiration se bloquer.
— Non, dit-elle distinctement.
— C’est impossible.
— Comment ça, impossible ?
Zoïa Petrovna posa sa tasse sur la table.
— Stanislav a déjà accepté.
Alina se tourna vers son mari.
— Stas, tu as vraiment accepté sans me consulter ?
— Eh bien… c’est ma mère…
marmonna-t-il.
— Zoïa Petrovna, c’est moi qui paie cet appartement, dit Alina en essayant de rester calme.
— Il n’y a que deux pièces.
Et je n’ai pas l’intention d’entretenir encore une personne de plus.
Sa belle-mère bondit du canapé.
— Entretenir ?!
Mais c’est moi qui l’ai mis au monde et élevé !
Tu me le dois !
— Je ne vous dois rien, secoua la tête Alina.
— Vous avez mis Stanislav au monde pour vous, pas pour moi.
Vous avez votre appartement et votre pension.
— Mon appartement est vieux !
La salle de bain tombe en ruine !
Je ne peux pas vivre là-bas !
cria Zoïa Petrovna.
— Alors louez-le et prenez-en un meilleur avec cet argent, proposa Alina.
— Comment oses-tu me dire ce que je dois faire ?!
Sa belle-mère étouffait d’indignation.
— Stanislav, tu entends comment ta femme me parle ?!
Stanislav gardait le silence, les yeux fixés au sol.
— Zoïa Petrovna, je vous prie de reprendre vos affaires, dit fermement Alina.
Sa belle-mère devint encore plus rouge.
Elle saisit la télécommande et la lança contre le mur.
— Qu’est-ce que ça veut dire, “dégage” ?!
Je suis la mère de ton mari !
Tu es obligée de m’entretenir !
hurlait-elle si fort que les voisins se mirent à frapper contre le mur.
— Je n’y suis pas obligée, dit Alina en s’approchant de la porte qu’elle ouvrit.
— Sortez.
Maintenant.
— Stanislav !
Sa belle-mère se tourna vers son fils.
— Tu vas la laisser me parler comme ça ?!
Stanislav regarda sa mère avec hésitation, puis sa femme.
— Maman, peut-être qu’il ne faut vraiment pas emménager maintenant ?
On en reparlera calmement plus tard…
— Traître !
Zoïa Petrovna attrapa son sac.
— Je t’ai élevé, et toi tu choisis cette… cette pingre !
Elle sortit en trombe de l’appartement en claquant la porte.
Les valises restèrent dans l’entrée.
Alina ferma la porte et se tourna vers son mari.
— Stas, il faut qu’on parle sérieusement.
— À propos de quoi ?
Il regardait encore la porte.
— De notre mariage.
Je travaille douze heures par jour.
Toi, tu ne travailles pas depuis deux ans et tu n’essaies même pas de trouver un emploi.
Ta mère exige constamment de l’argent, et maintenant elle veut s’installer chez nous.
Je ne peux plus vivre comme ça.
Stanislav se retourna brusquement.
— Quoi, tu veux divorcer ?
— Je veux que tu commences à travailler.
Que tu cesses de permettre à ta mère de nous utiliser.
Que nous soyons une famille, et non que je sois la vache à lait pour vous deux.
— Je cherche du travail !
C’est juste qu’en ce moment il y a une crise, c’est difficile de trouver quelque chose !
— Deux ans, ce n’est pas une crise, Stas.
C’est un refus de travailler.
Je t’ai vu passer tes journées entières à jouer.
Stanislav se détourna.
— Tu ne comprends tout simplement pas à quel point il est difficile de trouver un travail digne dans le monde d’aujourd’hui.
— Digne ?
Alina esquissa un sourire amer.
— Et moi, tu crois que je travaille à deux emplois parce que j’adore ça ?
Moi aussi, j’aimerais rester à la maison et jouer.
Mais nous avons des dépenses.
Le loyer.
La nourriture.
Les charges.
— Mais puisque toi, tu y arrives !
Alina resta immobile.
Cette phrase éclaira tout d’un coup.
— Je vois, dit-elle doucement.
— Donc tant que je m’en sors, tu n’as rien à faire.
Tout est clair.
Elle se retourna et partit dans la chambre.
Stanislav lui cria quelque chose derrière, comme quoi elle avait tout mal compris, mais Alina ne l’écoutait déjà plus.
Les deux semaines suivantes, Zoïa Petrovna appela tous les jours.
Au début, elle pleurait et se plaignait que Stanislav abandonnait sa mère.
Puis elle commença à menacer de saisir la justice pour obtenir une pension.
Alina consulta un avocat.
Il s’avéra que sa belle-mère n’avait aucun droit d’exiger une pension alimentaire de sa belle-fille.
Mieux encore, même à son propre fils elle n’aurait pu demander une aide que si elle avait été inapte au travail et sans ressources.
Or Zoïa Petrovna avait une pension et un appartement.
Quand Alina raconta cela à son mari, il haussa seulement les épaules.
— Et alors ?
Elle reste quand même ma mère.
On devrait l’aider humainement.
— L’aider humainement, c’est une chose.
Exiger que je l’entretienne, c’en est une autre, objecta Alina.
Un soir, Zoïa Petrovna revint encore.
Elle entra dans l’appartement sans attendre qu’on l’y invite.
— Stanislav, j’ai vendu mon appartement !
annonça-t-elle dès le seuil.
— Quoi ?!
s’exclamèrent le mari et la femme en même temps.
— Oui, je l’ai vendu.
Pour presque rien, bien sûr, mais c’est déjà ça.
Maintenant, j’emménage définitivement chez vous, sourit victorieusement sa belle-mère.
Alina sentit la terre se dérober sous ses pieds.
— Zoïa Petrovna, vous avez vendu votre appartement exprès pour vous retrouver sans logement et nous forcer à vous accepter ?
— Je ne force personne !
Un fils est obligé de fournir un toit à sa mère !
— Non, il n’y est pas obligé, répondit Alina en prenant son téléphone.
— J’ai consulté un avocat.
Les enfants adultes doivent entretenir les parents inaptes au travail, mais cela ne signifie pas qu’ils doivent leur fournir un logement.
De plus, vous avez l’argent de la vente de votre appartement.
Vous pouvez vous louer un logement.
— Cet argent, je l’ai mis de côté pour ma vieillesse !
s’indigna sa belle-mère.
— Alors louez un appartement avec, dit durement Alina.
— Vous ne vivrez pas ici.
Zoïa Petrovna se tourna vers son fils.
— Stanislav, c’est ta femme ou moi ?
Stanislav resta longtemps silencieux.
Puis il dit doucement :
— Maman, Alina a raison.
Tu n’aurais pas dû vendre ton appartement.
Sa belle-mère ouvrit la bouche de stupéfaction.
Puis elle attrapa son sac et sortit en courant de l’appartement tout en lançant des malédictions.
Mais pour Alina, ce n’était déjà plus suffisant.
Elle comprenait que si tout ne changeait pas maintenant, rien ne changerait jamais.
— Stas, je te donne un mois, dit-elle à son mari.
— Trouve un travail.
N’importe lequel.
Sinon, je m’en vais.
— Tu me fais du chantage ?!
— Non.
Je te donne une chance de sauver notre mariage.
Le mois passa.
Stanislav ne trouva pas de travail.
Plus exactement, il ne chercha même pas.
Zoïa Petrovna continuait d’appeler et d’exiger que son fils chasse Alina et fasse entrer sa mère.
Alina fit ses valises un jour où Stanislav était parti voir un ami.
Elle appela la propriétaire de l’appartement et la prévint qu’elle partait.
La femme réagit avec compréhension et accepta de rompre le bail sans pénalité après avoir entendu la raison.
Quand Stanislav rentra, l’appartement était vide.
Sur la table se trouvait un mot :
« J’ai résilié le bail.
Maintenant, il va falloir que tu trouves toi-même où vivre.
Peut-être iras-tu chez ta mère — elle le voulait tellement.
Je déposerai les papiers du divorce cette semaine.
Alina ».
Stanislav composa son numéro, mais Alina ne répondit pas.
Il appela toute la soirée, écrivit des messages, mais elle garda le silence.
Puis Zoïa Petrovna appela.
Elle apprit de son fils ce qui s’était passé et se mit à hurler dans le combiné, accusant Alina de tous les péchés mortels.
Mais Alina coupa simplement le son et posa le téléphone sur la table.
Elle était assise dans un petit studio loué avec son propre argent.
Ici, c’était calme, propre et paisible.
Personne n’exigeait de dîner, d’argent ou de sacrifices.
Alina ouvrit son ordinateur portable et se mit à travailler.
Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait libre.
Une semaine plus tard, elle déposa une demande de divorce à l’état civil.
Stanislav ne se présenta pas à l’enregistrement de la dissolution du mariage, et il fallut donc saisir le tribunal.
Il n’y avait rien à partager — tous les biens étaient personnels à Alina, achetés avant le mariage ou avec son argent.
Le procès fut rapide.
Stanislav vint avec sa mère.
Zoïa Petrovna essaya de s’indigner et de crier quelque chose, mais la juge la rappela sévèrement à l’ordre.
Alina obtint le divorce et sortit de la salle d’audience avec une légèreté dans la poitrine.
Stanislav et sa mère restèrent sans rien.
Sans logement, sans argent et sans perspective.
Zoïa Petrovna dépensa l’argent de la vente de son appartement dans sa tentative de « vivre dans le luxe », et ils durent maintenant louer une petite chambre en périphérie.
Stanislav finit par trouver un travail de manutentionnaire, mais son salaire suffisait à peine pour louer la chambre et acheter de quoi manger modestement.
Quant à Alina, elle commença une nouvelle vie.
Elle cessa son second travail, puisqu’elle n’avait plus qu’elle-même à entretenir.
Elle eut du temps pour se reposer, pour ses loisirs, pour ses amis.
Un soir, assise dans un café avec une amie, Alina reçut un message de Stanislav : « Pardonne-moi.
J’avais tort.
Peut-on tout recommencer ? »
Alina lut le message, soupira et le supprima sans répondre.
Certaines choses ne méritent pas une seconde chance.
Surtout quand pendant quatre ans tu as porté sur tes épaules deux adultes qui trouvaient cela parfaitement normal.
Alina reposa son téléphone et sourit à son amie.
La vie continuait.
Mais désormais, elle était à elle seule.
Six mois passèrent.
Alina s’était complètement habituée à sa nouvelle vie.
Elle avait quitté son travail complémentaire et ne travaillait plus qu’à son emploi principal.
Après le travail, elle avait du temps pour la salle de sport, pour voir ses amis, pour lire des livres.
Un jour, au supermarché, elle tomba par hasard sur Zoïa Petrovna.
Son ex-belle-mère avait l’air d’avoir vieilli et d’être épuisée.
Elle poussait un chariot rempli des produits les moins chers.
— Alina ?
dit Zoïa Petrovna d’une voix hésitante.
— Bonjour, répondit poliment Alina en continuant son chemin.
— Attends !
Sa belle-mère la saisit par la main.
— Il faut que je te parle.
Alina s’arrêta et la regarda en silence.
— Tu es satisfaite ?
Zoïa Petrovna parlait à voix basse, mais avec une colère rentrée.
— Tu as détruit notre famille !
— Je n’ai pas détruit votre famille, répondit calmement Alina.
— J’ai simplement cessé d’être une source de revenus pour deux adultes.
— Stanislav travaille maintenant comme manutentionnaire !
Mon fils, qui aurait pu trouver un emploi prestigieux !
— Il n’a pas cherché d’emploi prestigieux pendant deux ans pendant que je l’entretenais, rappela Alina.
— Et maintenant, au moins, il travaille.
C’est déjà un progrès.
— Et moi, je vis dans une chambre à la périphérie !
Je n’ai plus mon appartement !
— Vous l’avez vendu vous-même en espérant que je vous accueillerais, secoua la tête Alina.
— C’était votre choix.
Zoïa Petrovna ouvrit la bouche pour répondre, mais Alina ne la laissa pas parler.
— Zoïa Petrovna, vous pensiez que j’étais obligée de vous entretenir simplement parce que j’avais épousé votre fils.
Vous exigiez de moi de l’argent, de la nourriture, un logement.
Vous ne me remerciiez même pas quand je vous aidais.
Vous considériez cela comme quelque chose qui vous était dû.
Et quand j’ai refusé d’être une vache à lait, vous m’avez traitée d’égoïste.
— Mais je suis quand même la mère de ton mari !
sanglota sa belle-mère.
— De votre ex-mari, corrigea Alina.
— Et cela ne me rend pas obligée de vous entretenir.
Vous aviez un appartement et une pension.
Vous avez tout gâché vous-même avec votre avidité et vos manipulations.
— Tu es sans cœur !
cria Zoïa Petrovna.
— Non, sourit Alina.
— J’ai simplement appris à me respecter.
Bonne journée, Zoïa Petrovna.
Elle se détourna et s’éloigna sans se retourner.
Derrière elle, on entendait les sanglots de son ex-belle-mère, mais Alina ne ressentait ni pitié ni culpabilité.
À la sortie du magasin, elle rencontra un collègue de travail — Dmitri.
Lui aussi faisait ses courses.
— Salut, Alina !
sourit-il.
— Ça te dirait de boire un café ?
Il y a un super café qui vient d’ouvrir tout près.
Alina réfléchit une seconde, puis hocha la tête.
— Avec plaisir.
Ils s’assirent dans un café chaleureux, parlèrent du travail, de la vie, de leurs projets.
Dmitri racontait des histoires drôles et Alina riait sincèrement.
— Tu sais, dit-il en remuant son café, j’ai remarqué que tu avais changé ces six derniers mois.
Tu es devenue plus… libre, je crois.
Alina sourit.
— Oui, j’ai divorcé récemment.
— Ah, je vois.
Donc c’était un mariage difficile ?
— On peut dire ça.
Pendant quatre ans, j’ai entretenu un mari qui ne travaillait pas et sa mère, qui pensait que je lui devais tout.
Dmitri siffla doucement.
— Et comment tu as supporté ça ?
— Longtemps, soupira Alina.
— Beaucoup trop longtemps.
Mais à un moment, j’ai compris que soit je partais, soit je me brisais complètement.
— Et tu es partie.
Bravo.
— Oui.
La meilleure décision de ma vie.
Ils restèrent encore une heure au café, et quand ils se séparèrent, Dmitri lui demanda son numéro de téléphone.
— On pourrait aller au cinéma un de ces jours ?
proposa-t-il.
Alina sourit et lui donna son numéro.
Un mois plus tard, Stanislav lui écrivit de nouveau.
Cette fois, le message était long et plein de remords.
Il disait qu’il avait compris toutes ses erreurs, qu’il était prêt à changer, qu’il avait trouvé un vrai travail de bureau.
Alina lut le message et réfléchit.
Puis elle écrivit une réponse brève :
— Stas, je suis contente que tu aies changé.
Mais j’avais besoin de cette personne-là à l’époque, il y a quatre ans.
Ou au moins il y a un an.
Maintenant, il est trop tard.
J’ai commencé une nouvelle vie et je ne veux pas revenir à l’ancienne.
Je te souhaite bonne chance.
Elle envoya le message et bloqua son numéro.
Il n’y avait plus aucun sens à garder ce lien.
Les parents d’Alina — Viktor Semionovitch et Nadejda Alexandrovna — soutinrent beaucoup sa décision de divorcer.
Ils n’avaient jamais aimé Stanislav, le considérant comme un parasite.
— Alinochka, nous sommes tellement heureux que tu l’aies enfin quitté, dit sa mère lorsqu’ils se retrouvèrent pour un dîner en famille.
— Nous nous taisions parce que tu l’aimais.
Mais te voir exploitée par lui était insupportable.
— Et sa mère est d’une insolence incroyable, ajouta son père.
— Je me souviens qu’un jour elle est venue chez nous et a commencé à exiger qu’on lui donne de l’argent pour acheter un nouveau téléviseur.
Sous prétexte que puisque notre fille était mariée à son fils, nous étions maintenant une seule famille et devions nous aider mutuellement.
— Sérieusement ?
s’étonna Alina.
— Vous ne me l’aviez jamais raconté.
— Nous ne voulions pas te faire de peine, lui caressa la main sa mère.
— Nous avons simplement refusé et lui avons demandé de ne plus revenir.
Alina secoua la tête.
Ainsi donc, Zoïa Petrovna considérait depuis longtemps déjà que tout le monde lui devait quelque chose.
Une autre année passa.
Alina fréquentait Dmitri, et leur relation avançait lentement mais sûrement.
Il était l’exact opposé de Stanislav — travailleur, responsable, attentif.
Un jour, il lui dit :
— Tu sais, j’admire la façon dont tu as réussi à sortir de cette situation.
Beaucoup de femmes restent dans ce genre de relation pendant des années, par peur de se retrouver seules.
— La solitude vaut mieux que la vie avec des gens qui t’utilisent, répondit Alina.
— Je ne l’ai pas compris tout de suite.
Mais une fois que je l’ai compris, il n’y avait plus de retour possible.
— Et tu n’avais pas peur de ne pas t’en sortir seule ?
— Si, j’avais peur.
Mais je m’en sortais déjà quand j’entretenais deux adultes.
Ne subvenir qu’à mes propres besoins s’est révélé bien plus simple.
Dmitri la prit dans ses bras.
— Tu es forte.
C’est une qualité rare.
Alina sourit.
Oui, elle était forte.
Mais cette force n’était pas venue tout de suite.
Elle avait grandi à travers les heures interminables de travail, les humiliations, et la compréhension que si elle ne prenait pas soin d’elle-même, personne ne le ferait à sa place.
Et quelque part à la périphérie de la ville, dans une chambre étroite, Stanislav et Zoïa Petrovna continuaient à se plaindre l’un à l’autre de la vie, de l’injustice et de l’insensible Alina, qui avait ruiné leur existence.
Mais Alina ne faisait plus partie de leur monde.
Et c’était très bien ainsi.
