«Rends-moi tout ce que je t’ai offert !», exigea-t-il en faisant irruption dans la pièce.
— «Quoi ?!» s’exclama Katia, surprise, en bondissant hors du vieux fauteuil.
Elle venait de rentrer de son footing, vêtue de leggings de sport et d’un sweat léger, et son visage montrait une légère fatigue.
Sergeï croisa les bras, le regard sombre. Sa voix résonnait de colère :
— «Je t’ai dit : rends-moi tout ce que je t’ai offert. Tu ne le méritais pas.»
Katia resta muette de stupeur.
Il n’y a pas si longtemps, ils formaient, aux yeux de tous, le couple parfait.
Leur histoire avait commencé il y a deux ans dans un petit bar où elle s’était arrêtée après les cours de l’université.
À l’époque, Katia était en troisième année de culture générale, rêvait d’une carrière littéraire et écrivait ses premiers récits.
Sergeï, lui, travaillait comme informaticien dans une grande entreprise, arborait des montres de luxe et dégageait une confiance en soi impressionnante.
— «C’est étrange que nous ne nous soyons jamais rencontrés avant», lui avait-il souri en versant du cidre ce soir-là.
— «Je ne sais pas, je ne viens pas souvent ici. Une amie m’a traînée… mais elle est partie», lui avait-elle avoué.
Leur conversation avait coulé de source : des nouveautés littéraires à la politique.
Sergeï la fascinait par son attention et son assurance.
Katia ressentait que sa force tranquille l’attirait tout autant qu’elle l’intimidait.
Ils ne s’étaient pas engagés dans un grand plan.
Sergeï lui disait qu’il était las des romances superficielles, et Katia appréciait simplement la compagnie.
Il l’invitait au café, la surprenait parfois avec de petits cadeaux : un t-shirt à l’effigie de ses romans préférés, un soir ; un recueil rare de poèmes de Tsvétaïeva, un autre, qui lui avait prouvé qu’il la comprenait vraiment.
Se considérant plus expérimenté, il répétait sans cesse qu’il voulait « prendre soin d’elle ».
Elle trouvait cela charmant : il payait le taxi, choisissait pour elle des vêtements « à son goût ».
Peu à peu, elle s’était habituée à sa générosité, sans imaginer qu’un jour il exigerait tout en retour.
Leur rupture remontait à peine à un mois. Katia croyait que tout s’était terminé en bons termes :
il avait récupéré ses affaires et laissé devant sa porte un sac contenant la vaisselle et d’autres objets qu’elle lui avait prêtés.
Mais jamais il n’avait mentionné de « retour de cadeaux ».
Et voilà qu’il se tenait devant elle, le regard perçant, prononçant ces mots : « Rends-moi tous les cadeaux – tu ne les méritais pas ! »
— «Sergeï, du calme», tenta Katia. «De quoi parles-tu ?
Quels cadeaux ? C’est toi qui me les as offerts…»
Il releva fièrement le menton :
— «Oui, je te les ai offerts. Mais je croyais alors que nous étions ensemble, que c’était sérieux.
Et maintenant… j’ai appris que tu es déjà sortie avec d’autres !»
Katia crut défaillir :
— «Des rendez-vous ?! D’où tiens-tu ça ? Et même si c’était vrai, nous ne sommes plus ensemble. J’ai le droit de vivre ma vie.»
— «Bien sûr, bien sûr», ricana-t-il.
«Mais si tu as déjà trouvé « quelqu’un d’autre » si vite, pourquoi ne pas rendre la montre que je t’ai offerte pour notre anniversaire ?
Et l’ordinateur que j’ai payé…
Te souviens-tu aussi de la robe de cette marque italienne ? Et…»
— «Attends», l’interrompit-elle.
«Tu veux sérieusement que je te rende toutes ces choses alors que nous avons rompu ?!»
Il hocha la tête froidement :
— «Oui. Tu ne les méritais pas.
Tu n’es plus ma petite amie. Si tu veux recommencer ta vie à zéro, que les cadeaux retournent à celui qui les a payés.»
Katia se détourna vers la fenêtre, tentant de contenir un rire amer.
D’un côté, elle savait qu’on n’est pas obligé de restituer des cadeaux.
De l’autre, cet homme, qu’elle ne reconnaissait plus, la toisonait de ses yeux emplis de rancune enfantine et d’égoïsme.
— «Donc pour toi, tout ce que tu m’as offert n’était pas un cadeau, mais un investissement ?
Et maintenant tu veux tout reprendre ?», demanda-t-elle posément.
— «Ce n’est pas exactement ce que j’ai dit. Mais si tu te crois « dans ton droit » après nos disputes, pourquoi gardes-tu mes objets ?
Que ton nouveau prétendant les achète, s’il en trouve !», ajouta-t-il avec venin.
Les joues de Katia s’empourprèrent de colère. Il voulait la rabaisser, lui faire sentir la culpabilité. Mais pourquoi s’expliquer ?
— «Mon nouveau prétendant ne te regarde pas», rétorqua-t-elle, prenant une grande inspiration.
«Quant aux cadeaux… Tu veux vraiment les récupérer ? Très bien…»
— «Oui, je les veux», répéta-t-il, une lueur d’incertitude dans le regard – il ne s’attendait sans doute pas à une réponse si rapide.
Tandis qu’elle rassemblait ses idées, elle revit leurs derniers jours ensemble :
tout avait commencé par une querelle au sujet de vacances entre amies – il avait dit :
« Pourquoi as-tu besoin de tes amies ?
Pourquoi ne pas partir tous les deux ? » Cette nuit-là, leurs mots étaient devenus une tempête, dévoilant des rancœurs accumulées :
il l’accusait de trop rêver et de négliger leur foyer ; elle lui reprochait son contrôle et son manque de respect pour son espace.
Le scandale avait éclaté. Sergeï s’était permis des piques sur son parcours universitaire ; elle avait lâché : « Ton caractère est devenu insupportable.
Je m’en vais. » Ils se séparèrent ce jour-là, se promettant d’« être amis », mais en pratique tout avait déraillé.
Katia regarda Sergeï, qui rejetait ses cheveux en arrière, machinalement nerveux :
— «Alors ? Tu viens tout préparer ou je fouille moi-même ton appartement ?»
— «Fouille», répliqua-t-elle sèchement. «Assieds-toi sur le canapé, je m’en occupe.»
Elle entra dans la pièce, alluma la lumière et examina la scène : «Qu’est-ce qu’il m’a offert, déjà ?», songea-t-elle.
La montre était dans son écrin, l’ordinateur sur le bureau, la robe pendue dans le placard, le bracelet dans une boîte …
Sans parler des baskets, du sac, et de bien d’autres babioles. «Très bien, mon cher, attends de voir la surprise», se dit-elle.
Alors qu’elle glissait les cadeaux dans un grand sac, elle éprouvait à la fois rancune et libération.
Elle n’avait plus envie de garder ces souvenirs. «Prends-les, si ça te chante. Je m’en passerai», se murmura-t-elle.
Lorsqu’elle ressortit, le sac pesant à bout de bras, Sergeï jeta un coup d’œil critique :
— «C’est tout ?»
— «Peut-être pas, mais commençons par ça», répondit-elle sans émouvoir.
Il examina chaque objet comme un contrôleur : la robe, qu’il toucha pour vérifier l’étiquette ; puis le sac, le bracelet…
Enfin, l’ordinateur, soigneusement calé dans son étui noir.
— «Celui-là, c’est sûr, il m’appartient. J’ai payé pour lui. Comme convenu : rends-le», fixa-t-il.
Katia acquiesça, gardant son calme, mais pensait : «Pourquoi tant d’acharnement ? Est-ce juste de la rancune ?»
Au fond du sac, elle dénicha la montre gravée : « À ma chère Katia – pour toujours ensemble ».
Il la saisit, lut l’inscription. Un instant, un éclair de nostalgie traversa ses yeux, mais il le chassa aussitôt.
— «Ça aussi, c’est à moi. La gravure n’a plus de sens», souffla-t-il. «Il y a autre chose ?»
— «Il me semble que non, hormis quelques futilités : peluches, bouquets, chocolats…
Tu veux que je te rende aussi ces sucreries ?», répliqua-t-elle ironiquement.
Il prit cela au pied de la lettre :
— «Les peluches aussi. Je te les ai offertes quand on était ensemble. Donc elles m’appartiennent.»
Katia poussa un soupir mêlé de tristesse et de défi :
elle alla chercher deux oursons de velours, couverts de poussière sur une étagère, et les jeta dans le sac.
— «Alors ? Tu es contente ?», lança-t-il avec une pointe de moquerie.
— «Je me demande juste ce que tu cherches à accomplir», répondit-elle, fronçant les sourcils.
Elle se rappela le bracelet en ficelle qu’il lui avait offert en début de relation – un simple cordon de fête foraine.
Autrefois, il lui avait semblé si touchant.
Elle l’avait gardé dans le coffret de son père, parmi les photos et les vieilles cartes postales.
«Pourquoi pas ? Qu’il prenne ça, aussi», songea-t-elle.
Elle rapporta le coffret, en sortit la cordelette usée ornée d’une perle métallique, et l’ajouta au sac.
Sergeï ne reconnut pas tout de suite, puis son regard se figea.
— «Je n’aurais jamais cru que tu l’avais gardé. Bon, puisque tu veux vraiment tout rendre, prends-le», concéda-t-il.
Une étincelle de nostalgie passa dans ses yeux, comme un écho de leurs promenades au bord de l’eau, de leurs rires partagés autour d’une glace.
Mais sa fierté et son ressentiment lui firent remonter la tête.
Au même instant, la sonnette retentit.
Katia ouvrit, découvrant son amie Oksana chargée de sacs de courses.
Elles comptaient préparer une pizza et regarder une série. Oksana, stupéfaite de voir Sergeï et son butin, s’enquit :
— «Salut, qu’est-ce qui se passe ?»
— «Mon ex est venu me réclamer tous mes cadeaux», haussa Katia les épaules.
— «Sérieux ? Tu ne trouves pas ça vraiment excessif ?»
— «Ne te mêle pas de ça», coupa Sergeï. «Je prends juste ce qui m’appartient.»
Oksana fit la moue :
— «Katia, tu veux que je t’aide à emballer ses… « générosités » ? On trouvera peut-être sa brosse à dents ?»
Katia laissa échapper un petit rire amer tandis que les joues de Sergeï viraient au rouge ; il voulut répliquer, mais resta coi.
Finalement, Katia se plaça derrière lui, ouvrit la porte en grand et le regarda sans ciller :
— «Voilà tout ce que tu m’as offert.
Si tu trouves un stylo dans mon placard, fais-moi signe, je te l’enverrai par la poste. Il n’y a rien de plus.»
Sergeï serra le sac, sur le point d’éclater sous le poids des objets.
Il avait sans doute espéré des larmes, des supplications pour qu’elle garde au moins l’ordinateur ou la montre.
Mais Katia se tenait là, impassible, presque soulagée.
— «Tu ne protestes pas ? Tu n’essaies même pas de retenir quelque chose ?», demanda-t-il, surpris.
— «Pourquoi ? C’est ton choix de réclamer tout ça.
Le mien de te rendre tes « cadeaux ». Je n’ai pas besoin de rappels de qui tu es devenu.»
Il resta un instant silencieux, puis murmura :
— «L’ordinateur te servait pour tes études…»
— «Je m’en sortirai», assura-t-elle. «Je travaillerai, j’économiserai, j’en achèterai un autre.
La liberté vaut mieux que tes « générosités ».»
Sergeï laissa échapper un ricanement méprisant :
— «Très bien alors… Adieu. On verra comment tu t’en sortiras sans rien.»
Il se détourna et descendit l’escalier (l’ascenseur était en panne).
Katia referma la porte. Oksana déposa ses sacs et se tourna vers elle :
— «Comment tu te sens ? Tu ne regrettes pas l’ordinateur, la robe ? Ce sont des choses précieuses !»
— «Ça fait un peu mal, j’avoue», répondit Katia. «Mais qu’il les prenne. Je veux repartir de zéro, sans son contrôle. Qu’il garde sa vanité.»
— «Chapeau !», s’enthousiasma Oksana. «Moi, j’aurais pété un câble, tu lâches tout. Tu mérites mieux.»
Katia esquissa un sourire triste :
— «On verra. Mais pour l’instant, fais-moi la pizza. Après, on pourra être un peu tristes, mais pas trop.»
Elles allèrent en cuisine, et pour la première fois depuis des mois, Katia sentit un poids s’envoler.
Plus tard, le téléphone vibra. Un message d’une camarade de promo :
«On organise une soirée poésie dans une semaine.
Tu veux t’occuper de la déco ? On dit que tu as du goût.» Katia songea à son rêve d’animer des rencontres littéraires.
L’occasion était enfin là.
— «Oksana, ils veulent que je décore la salle pour la soirée poétique ! Trop bien !»
— «Bien sûr que tu dis oui ! C’est une super opportunité : de nouvelles personnes, de nouveaux contacts…»
Katia sut qu’elle était désormais libre. Plus personne pour lui dicter sa vie.
Quelques jours plus tard, en achetant de nouvelles baskets au centre commercial, elle aperçut une silhouette familière :
Sergeï se tenait, une élégante blonde à son bras, devant une bijouterie.
Ils riaient et discutaient avec animation.
Un léger pincement saisit Katia : «Une nouvelle conquête ?
Va-t-il réclamer ses cadeaux à elle aussi ?», pensa-t-elle avec un sourire